“秦杏同学？”
    白发苍苍的舍费尔老师显然有些惊讶她的到来，秦杏立即笑着解释道：
    “舍费尔老师，我自己觉得最近的状态好了很多，能够进模拟舱了。可卡甘老师还是不放心，要我继续休息。但我觉得再这样懈怠下去，训练期再长也不够用。”
    “假如您允许的话，我想今天进一次模拟舱试试，如果成绩尚可，卡甘老师应该也肯松口了。”
    “康斯坦丁总是太过小心，你之前的模拟舱训练明明适应得还不错。”费舍尔老师欣慰地点了点头，“我觉得你可以来试试，你就去那部模拟舱吧。”
    事情超乎秦杏预料的顺利，她向费舍尔老师道了谢，便朝他指着的那部模拟舱走去，身材魁梧的榃榃正打算进入旁边的另一部模拟舱，她先是在胸口比划了一个颇为繁复的图案，接着喃喃了几句什么，这才打开舱门走了进去。
    恰巧瞧见全过程的秦杏没有深究的想法，此时的忐忑已经令她自顾不暇，秦杏没有听从康斯坦丁·卡甘的再叁建议，仍是执意选择进入模拟舱。她当然清楚这相当凶险，袖口里的手悄悄攥紧了，可她必须变强，尽快变强，为了别人，更为了自己。
    她跳入一汪水。没有边际的水。
    先是蓝色，跃动着粼粼波光的蓝，仿佛一张纵横排列着菱格的网，拖住她，把她一寸一寸拉进水底。
    气泡成串地、珍珠似地自她的口鼻涌上去，她在窒息？还是在呼吸？汩汩的水声涌过耳畔，蓝色的水成了橙黄色，宛如蜜糖，黏住她，把她一分一分溺进水底。
    心跳声放大了，缓慢地、响亮地、一声接着一声——
    “砰”！
    她睁着眼，看橙黄色淀成血一样的红。
    “砰”！
    她伸出手，把手盲目地探向即将坠入的暗紫。
    “砰”！
    心跳犹如擂鼓，她的双手捉住了什么东西，它狡猾地藏在那深处。
    她举起它，努力在被气泡遮蔽了大半的视野里辨识它的形状——
    生有双耳的陶壶，绘有精致的图腾纹饰。
    她惊骇地睁大眼，下一刻，陶壶便在她手中碎裂，随即化为齑粉，不见踪影。
    巨力托举着她上浮，她挣扎着，纵使呼吸的气泡染白了大片水域，身体还是不受控地一直向上浮去。
    暗紫、血红、橙黄、淡蓝，最后是——一片纯白。
    在炫目的白里，她恍惚间听见他问：
    “你有没有喝过特里尔别特湖的水？”
    “秦杏，良好。”
    舍费尔老师根据数据慷慨而赞许地给出成绩，他脸上的每一条褶子似乎都在诉说着他对秦杏表现的分外满意。
    “你适应得很好，完全可以正常来参加模拟舱训练。”
    面色惨白的秦杏勉强扯出笑容来，他显然没有看出异样，只以为她是一时力竭：“带营养剂或者修复液了吗？模拟舱就是耗费的体力要多一些，以后正常来参加训练，多来几次就习惯了。”
    “我知道了，谢谢您。”
    舍费尔老师还想再说几句什么，便见榃榃摇摇晃晃地从模拟舱中走了出来，她的脸色比秦杏的还要差劲。秦杏连忙喝下一支修复液，大步走上前想要扶住榃榃，却被她掸了开去。
    榃榃的眼睛又成了一片纯粹的绿色，她像一只倔强的马上就要栽倒的小熊，“不用！我可以。”
    她的呼吸粗壮急促，倚靠着模拟舱的舱门保持站立，额头上满是汗水，异常艰辛地取出一支修复液喝下。
    “榃榃，你太勉强自己了。”舍费尔老师走上前，“一天最多只能进一次模拟舱，你这是在透支自己。”
    修复液的效力确实很好，不过片刻，榃榃已经缓了过来，面色红润。
    “抱歉，舍费尔老师。”
    “你看，这次的成绩还是‘良好’，数据只比上次稍微好了一些。”他叹了口气，“别再为难自己了，榃榃，你已经很优秀了。”
    榃榃低着头只是沉默，舍费尔老师也知道继续劝下去没有用处，在告诉她们可以离开训练室后，去往另一部才开启的模拟舱前。
    秦杏自知榃榃不喜欢她，识趣地没有与榃榃继续搭话，两人在舍费尔老师离开后都选择了离开训练室。然而榃榃身材高大，行动速度也比秦杏快，虽然几乎是同时离开，但很快两人便是一前一后，榃榃相当轻松地与秦杏拉开了很长一段距离。
    直到榃榃消失在秦杏的视野，她才停住脚步，秦杏没有选择回休息室，而是朝另一个方向走去。
    “首先，你是不是应该先跟我解释一下，你为什么会去参加模拟舱训练？”
    “我以为我们已经商量好了，起码这个月，你是不应该再进模拟舱的。”
    “我的训练遇到了瓶颈。”
    坐在他对面的少女无中生有地道。康斯坦丁苦笑着瞧着她，拿她全无办法，只要是她认定的事，他很清楚，她一定会想办法去做。
    “你只是最近进步慢了点，根本谈不上瓶颈。”
    “老林已经问过一次了，他并不满意我最近的数据，认为我可以做到更好。”
    “我可以帮你和老林协调，他对你的要求本来就太高了，有谁能达到那样的标准？”
    “我想达到，所以我必须进模拟舱。”
    那双绿眼睛带着某种赤裸的欲望直直地望着他，坦率得令康斯坦丁一时语塞。
    “而且我这次没有受伤，说明我不是每次都会受伤，如果我小心一点，进模拟舱不会很危险。”
    他依旧不支持，在康斯坦丁的眼里，她实在太弱小了。
    “秦杏，你还是在拿自己的性命开玩笑。”
    “卡甘老师。”她加重了语气，目光坚定，“我不能因噎废食。”
    康斯坦丁清楚再说什么都是徒劳无功，他站起身，取出那只有花卉图案的马克杯，倒满一杯热可可递给她。
    “你知道，我愿意随时为你提供帮助。”
    她笑了笑，接过装满热可可的杯子，但只是捧在手里。
    “我想同您说的并不是这件事。”秦杏垂着眼，注视着杯子里甜蜜的深色液体，“我猜测榃榃出现了和我相似的情况——”
    “她也会在模拟舱中受伤。”
    赵元谨立刻改变了懒散的站姿，他直起身子来，下意识地想要朝她走过去，但很快止了动作，规规矩矩地站在原地等她：
    “你又去找卡甘老师了？”
    秦杏点了点头，平淡地解释：“我和他商量了一下之后的模拟舱训练，你今天的训练成绩还是不合格吗？”
    他局促而尴尬地笑了笑，自嘲道：
    “是，好像自从来到战斗班，及格都是我可望不可即的事。”
    她走到他身旁，与他并肩向前走去，“战斗班的训练强度比综合班要强很多，如果不是老林之前总给我的训练偷偷加强度，我一时半会也不可能适应。”
    “不只是强度的问题，我完全不知道它想要我做什么。”赵元谨偷偷地瞥着近在咫尺的秦杏，他想不到她还会这样平静和缓地与自己交际，“就比如说这一次，我一进模拟舱就被糊了一脸意大利面条，根本不能呼吸，它总不能是要我吃光所有的面条吧？”
    “你试过呼吸了吗？”
    “怎么可能呼吸？你不知道那酱汁有多浓稠！”
    她停下脚步，赵元谨也跟着停下。
    “你不要告诉我你就这样选择了退出。”
    他的整张脸都红起来，声音高起来：
    “怎么可能？我还不至于因为这种小事就退出。”
    “哦。”秦杏看上去兴趣缺缺，“那后来呢？”
    “后来——”
    “秦杏同学！”
    她循声望过去，叫她的人是莫伊拉的男友查尔斯，秦杏对他颔首示意，他马上小跑着赶了过来。
    “抱歉，我不想这么频繁地打扰您，但是我总感觉好像发生了什么很不好的事。”
    查尔斯湛蓝色的眼眸满是忧愁，他似乎比几天前更为憔悴了。
    “莫伊拉，她是不是出了什么事？我知道这很荒谬，可我……我真的很担心她……”
    赵元谨看了一眼查尔斯，继而和他一起把目光投注到秦杏身上。她紧抿着唇瓣，沉默不语。
    “查克——”
    远远地，有人喊了查尔斯一声，听得出那是马克，他好像和查尔斯非常要好。
    查尔斯没有回应马克，他依然专注地望着秦杏，不肯错过她面上的任何一丝神态的变化。
    “你的朋友在叫你。”她说。
    “我——”
    秦杏打断他未出口的话，没头没尾地道：
    “我们都不能让朋友失望，是不是？”
    他的神色似乎有了什么变化，又似乎依旧如常，秦杏继续道：
    “别辜负你的朋友，查尔斯。”她轻轻笑了笑，“像我，我就不会辜负我的朋友。”
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