他们死地悄无声息，大夫也说不出个所以然，说是年老病逝正常吧，又哪里有几个人约好了一起病逝的？再说其中两人生前身体可还好着呢，半点没快死的样子。
    苏如慎心里奇怪，苏夫人却面色苍白地鬼一般，脖子上挂着佛珠，手里紧紧捏着平安符，一迭声儿地吩咐下人收拾东西回苏家，竟连苏如慎的东西也一并收拾了。
    “离大考也不远了，快快回去准备是正经。”苏夫人对儿子如是道。
    苏如慎却不想回去。
    他还想等阿萝回来呢。
    只是苏夫人的命令不可违抗，下人们忙碌了一通，苏夫人连同苏如慎一起，当天就回了苏家。
    苏如慎被拘在屋子里念书，苏夫人还为他去好几个寺庙请了平安符，通通让他带在身上，说他身边一连死了几个人，沾了死人晦气，要用平安符驱驱晦气。
    苏夫人来请了道长来家里设坛做法，整日里香烛的味道弥漫，苏如慎是不信这些怪力乱神的，奈何苏夫人高兴，也就随她去了。
    可是，他想阿萝。
    想地他神思恍惚，看谁都像阿萝，看房里的丫头像，看姐姐们也像，看见任何一个年轻的女孩子都像。
    他觉得他快疯了，心里的想念就像那松树上的女萝般疯长，长得长长的、密密的，再容不下其他东西。
    苏如慎病了。
    大夫们当着众人面不好说，对着苏夫人苏老爷时却说了实话。
    ——这模样，八成是相思病啊！
    苏老爷苏夫人差点没急死。
    大考在即，这关口怎么能病呢！
    苏夫人搅着帕子，心里将那个勾地自己儿子害病的狐狸精阿萝狠狠骂了一顿。
    然而，解铃还须系铃人，苏夫人再恨，看着日渐消瘦的儿子，也只得派人去寻阿萝。
    没人察觉，苏如慎竟也偷偷溜了出去。
    他不放心他娘，万一他娘敷衍他呢呢？万一他娘找到阿萝却将她赶得远远的呢？
    苏如慎不放心，于是只能自己出去找。
    这边，下人们去别院附近找了又找，什么都没找到不说，还得知个坏消息——别院附近几个村子，像是有了瘟疫！
    好几个村子的人都死地七零八落，死因却怎么也查不出来，村民们死时身上也没外伤，除了脸色苍白一些，神态甚至还挺祥和，大夫和仵作都没辙，只得推说许是瘟疫。
    官府封了村，不许人进入，苏家的下人们也是听人说起才知道。
    苏家这边，发现儿子不见的苏老爷苏夫人急地团团转，正要派人去找，前头去找阿萝的下人回来，带来了瘟疫的消息。
    苏夫人当场厥了过去。
    掐了人中悠悠醒来，立刻哭着求苏老爷一起去找儿子。
    苏老爷对这老来的独子也疼爱非常，即便知道此去凶险，却也不忍拒绝，遂套了车马，跟苏夫人一起去寻子。
    却说这边，苏如慎果然是朝别院而来。
    他要躲着苏家人，也没车马代步，因此走了一整天才到别院。
    天还微微亮着，残阳挂在西山，云霞火烧般绚丽，苏如慎在别院周围绕了一圈，最后还是去了后山。
    既然是在阿萝山捡到阿萝，那就还去阿萝山找吧。
    进山的那条小路上，苏如慎又看到一个农妇。
    那农妇却没在走路，反而坐在路边，怀里抱着什么东西，痴痴傻傻地不知道在说什么。
    苏如慎好奇地靠近，只听她断断续续地说着：“……报应……我的儿……不是娘狠心……你别来找我……我也没办法……娘不想死……”
    苏如慎低头一看，终于看见她怀里抱着的东西。
    是个碎花棉布小褥子，像是包裹婴儿的，只是此时里面已经没了婴儿，却被塞了一把柴草，被农妇小心裹着，似乎那就是她的孩儿似的。
    苏如慎心神一震，不知想到什么，忽然倒退了几步。
    他仔细去看妇人的脸，只觉得有几分熟悉，似乎在别院附近那村子里见过。
    “你是谁？”
    “你为什么在这里？”
    “你的孩儿怎么了？”
    ……
    苏如慎鼓起勇气，靠近农妇，一连问了好几句，终于问道她孩儿时，才引来农妇怔怔的目光。
    她张口，目光却仍是痴痴傻傻。
    “……我的孩儿扔了。养不起……不带把的……不让养……都扔了……”
    苏如慎倒吸一口冷气。
    他听说过有些地方有杀婴，尤其杀女婴的恶习，却没想到自己身边就有这样的事情。
    看到农妇仍然痴痴傻傻地坐在路边，苏如慎猛然想起之前见过的那两个农妇，他瞪大眼睛，颤抖着声音问道：“扔……扔哪儿了？娃娃扔哪儿了？”
    农妇吃吃地笑：“悬崖下啊。那些挂着白须子的老松树下边，扔了好多女娃娃啊……”
    说完这句话，她又呜呜地哭了起来。
    “……死了……扔过娃娃的……都死了，这是娃娃来报仇了……我不想死……不想死……呜呜……”
    “什么风水好……什么扔了女娃就能生男娃……也就有钱人家的太太信。”说完这句，农妇抬头看着苏如慎，忽然笑了起来。
    那笑极安详，却又带着丝诡异，大仇得报后的畅快似的，看得苏如慎毛骨悚然。
    “砰！”
    农妇忽然倒地，怀里的碎花小褥子掉下来，里面包裹的柴草散了一地。
    苏如慎惊呼一声，再去看，却发现那农妇竟然已经死了！
    她的口鼻中，隐隐约约露出些白色丝线一样的东西，旋即却又隐去，似乎什么都没有似的。
    “啊！”
    苏如慎觉得自己疯了。
    他早就忘了什么阿萝，心里只有一个念头：离开这鬼地方！
    他用力地跑着，没多久就跑到别院附近，他曾经去过的那村子，才发现村庄已经被封了，外面竖起高高的篱笆，官兵在离篱笆老远的地方守着，不让村子里的人出来，也不让人进。
    想着农妇的话，苏如慎只觉得那村庄如同恶魔，慌忙往别院跑去。
    别院还留有几个打扫的仆人，见到苏如慎，忙给他收拾房间。
    苏如慎惊魂未定地裹着被子睡了，手里紧紧握着苏夫人给他求来的平安符。
    半夜时分，忽然听到什么声音。