厉秋风一边提醒慕容丹砚小心，一边装作若无其事的模样，摇摇晃晃地向前走去。只是他虽然双眼直视前方，却用眼角的余光不住向左右瞟去。只见道路两旁的树木和荒草被风吹动，不住摇晃，发出“簌簌”之声，却看不到人影。
    片刻之后，厉秋风和慕容丹砚已然走到了木桥边缘。只见桥下的大水沟干涸无水，不过沟底泥土的颜色与岸壁不同。慕容丹砚压低了声音对厉秋风说道：“厉大哥，水沟中虽然没有水流，不过看泥土的颜色，仍然能够看出这两日有河水流过。这些年来柳生一族在此地捣鬼，虽说这些人极是诡异，不过他们留下的破绽也颇为明显。东辽县知县衙门的大小官吏却如同瞎子一般，被柳生宗岩、柳生旦马守等人玩弄于股掌之上。这些狗官拿着朝廷俸禄，搜刮民脂民膏，却压根不做正经事情，着实该死！”
    厉秋风苦笑了一声，心下暗想，慕容姑娘若是到了京城，看到内阁、六部等衙门中官员的作派，非得气疯了不可。眼下官场腐败不堪，大官大贪，小官小贪，否则又怎么能让小小的倭寇欺侮成如此模样？
    只是厉秋风心下虽作此想，脸上却并无异状。他有意无意地在桥面上用力踩了两脚，低声说道：“这座木桥是柳生旦马守和森田忍主持修建，他们建桥之时在桥上桥下做了手脚。那一晚我与戚兄弟在桥下避雨，无意中发觉桥底一端有圆形大木横于桥下。其时我与戚兄弟猜不出大木是用来做什么的，后来才想到倭寇在这座木桥两端设了机关，大木便是木桥抬起时的圆轴，如此一来，桥面可以从中间断开。一旦有大船经过，便可以将木桥从中间向上拉起，使大船驶过木桥。扶桑人想出了如此巧妙的机关，能将一座大木桥从中间处拉升，想来花费了不少心思。”
    慕容丹砚听厉秋风如此一说，心下大感好奇，左手抓住木桥边缘的木栏，便要翻身跃下桥底，看看桥下的机关到底是什么模样。厉秋风早已有所防备，慕容丹砚左手刚刚抓住木栏，他便低声说道：“当心左近有敌人埋伏！”
    慕容丹砚心下一凛，这才想起身处险地，暗骂自己糊涂。厉秋风装作若无其事的模样，与慕容丹砚说笑了几句，便即带着她向北走去。片刻之后，两人已走过木桥。慕容丹砚见厉秋风压根没有停下的迹象，心下略略有一些奇怪，低声说道：“厉大哥，你不是要在大水沟左近打探么？怎么又要离开大水沟，一直向摩天岭走去？”
    厉秋风笑道：“大水沟左近必定有柳生旦马守的手下埋伏，咱们若是在大水沟四周徘徊，这些倭寇岂能无视，难免打草惊蛇。摩天岭高数百丈，山峰众多，咱们登上峰顶，居高临下张望，不只能将王家庄和大水沟的情形尽收眼底，东辽县城和大海上的情形也能看得清清楚楚。柳生一族人手不足，能够守住大水沟已经力有不逮，摩天岭上想来不会有柳生旦马守的眼线，咱们尽可以仔细观看大水沟的虚实。”
    慕容丹砚这才恍然大悟，笑着说道：“厉大哥，你离开衙门之时，可没说要到摩天岭走一遭，是不是对许鹰扬有所防备？”
    厉秋风摇了摇头，正色说道：“慕容姑娘，咱们要与倭寇大战一场，须得仰仗锦衣卫之力。许鹰扬虽然城府极深，不过也没听说他有过什么大恶。咱们既然要与他戮力对敌，须得以诚相待，不可另藏机心。锦衣卫的名声并不好，或许姑娘因此对许鹰扬颇为不屑。不过此人是一个极为了得的人物，万万不可与他生了龌龊。”
    厉秋风说到这里，略停了停，这才接着说道：“这几日咱们冷眼旁观，许鹰扬调派人手之时，只是吩咐他们去做某事，却并不死死约束。可见此人胸有成竹，善于用人。他要我到大水沟左近打探消息，却压根不详加解释，便是要我随机应变，不必多受约束。此人不止武功了得，又能知人善任，端得是人中之杰。”
    慕容丹砚见厉秋风对许鹰扬如此推重，心下不以为然。只是她不欲与厉秋风争辩，便将话头岔开。两人谈谈讲讲，不知不觉之间已然走到了山腰。慕容丹砚指着山路右首的深谷，笑着说道：“那晚咱们在这里遇到倭寇装神弄鬼，厉大哥大显神威，将那个装鬼的倭寇打入深谷。想来那个装鬼的家伙不是宗设，便是他的徒弟。那晚虽然让他逃走了，不过老天爷不肯放过他，最后还是让他死在水潭之中，当真是报应不爽。”
    厉秋风想起那晚在摩天岭的遭遇，不由攥紧了拳头，心下暗想，宗设及其弟子的武功诡异之极，极难对付。好在他逃到辽东之后，虽然藏身于柳生一族的老巢，却并非真心投奔柳生宗岩。咱们与他在水潭中厮杀之时，柳生老贼并未倾全力相助，这才让咱们得手，将宗设等人杀死在水潭之中。若是此人与柳生一族齐心合力来对付咱们，只怕胜败殊未可知。
    厉秋风与慕容丹砚谈谈讲讲，走了约摸一个时辰，这才登上了摩天岭峰顶。只见峰顶的平地上挖了许多大大小小长短不一的壕沟，自然是倭寇逼迫百姓们筑造城池时留下的遗迹。地上还堆满了石头、砖瓦、木头，几乎将峰顶的空地堆得满了。
    厉秋风走到峰顶南侧，举目张望，只见大水沟自东向西延伸，穿过官道上的木桥之后，又向西延伸了两三里，随后向南折去，一直延伸到了大海边。东辽县城虽然离着摩天岭十余里，不过在岭上居高临下，也能看到城内的情形。只是海上水气弥漫，看不清楚海面上是否有扶桑人的战船，未免有一些遗憾。
    慕容丹砚站在厉秋风身边，山风迎面扑来，吹得她的衣衫四处飘荡，噼啪作响，心下豪气顿生，忍不住开口说道：“站在这里，能将王家庄、大水沟、东辽县城和大海看得清清楚楚。只可惜离着大水沟太远，否则咱们在这里埋伏弓弩手，待到扶桑人的战船从大水沟驶入大石洞之时，咱们万箭齐发，用火箭射向战船，要比投掷松油坛子好用得多！”