店小二说完之后，正要转身离开，厉秋风伸手将他拦住，正想询问是谁为自己点了这盘佳肴，蓦然间一阵香气冲入鼻端，全身上下说不出的受用，片刻之后，肚子中竟然咕噜咕噜响了起来。厉秋风心下大为尴尬，虽然腹中饥饿，却也不想在众食客面前出丑，正想拔腿离开，可是双腿如同被钉子钉在了地上，竟然无法挪动分毫。厉秋风心下大惊，知道情形有异，伸手便向腰间探去，想要拔出长刀，不想却摸了一个空。厉秋风惊骇之极，急忙低头向腰间望去，电光石火之间，脚下突然裂开了一个大洞，厉秋风只觉得脚下一空，身子登时直向大洞中坠落下去。
    刹那之间，厉秋风右脚一蹬，猛然睁开了眼睛，只见眼前一片光明，哪里还有什么酒馆和店小二？他心下大惊，这才发觉自己仍然倚靠在墙壁之上，急忙从地上跳了起来。只是身子尚未站稳，只觉得双脚脚底如同针扎一般疼痛。厉秋风心下惊骇，右手反手拔出长刀，眼睛直向左右两侧扫了过去。
    厉秋风这才发觉自己站立之处仍然是东辽县知县衙门正堂，慕容丹砚、王小鱼、戚九、萧东各自倚坐在墙壁和廊柱之下，仍然酣睡未醒。妙慧大师带着永泰寺众女尼盘膝坐在公案前的砖地上，长剑横于身前，双手扶在膝上，脑袋低垂，似乎正在入定。
    厉秋风见此情形，知道自己方才做了一个恶梦，这才松了一口气。虽然脚底兀自刺痛，他知道这是因为自己会在地上睡去，血流不畅所致。只须过上片刻，血液循环顺畅，疼痛自然消失。只是香气却仍然不断飘入鼻中，腹中又咕噜咕噜叫了几声。厉秋风心下暗想，难道是因为我腹中太过饥饿，竟然产生了幻觉不成？
    厉秋风思忖之际，忽听得门外传来了脚步声，他心下一惊，急忙向门外望去。此时正堂大门紧闭，看不清楚外面是什么情形。厉秋风正想悄无声息地走到门口查看，却见妙慧大师猛然睁开了眼睛，左手抓起放在身前的宝剑，也未见她如何用力，身子已然腾空而起，稳稳地站在地上。
    堂中诸人之中，以厉秋风和妙慧大师二人内功最为深厚，是以门外传来脚步声，两人立时惊觉。妙慧大师跃起之后，见厉秋风已然手中握着长刀站在不远处，心下一凛，刹那间略略有一些沮丧，暗想此人比我惊醒得早了一些，内功必定在我之上。原本我还以为昨日折在他手中，多半是因为此人暗施偷袭，这才着了他的道儿。眼下看来，即便我与他堂堂正正打上一架，只怕也是负多胜少。江湖之中藏龙卧虎，我却以为看尽了天下英雄，对武林各大门派起了睥睨之心，实在是不知道天高地厚。怪不得师父和大师姐一直说我勘不破胜负强弱的迷局，我若是懂得强中更有强中手，一山还有一山高的道理，也不会像今日这般沮丧无奈了。
    刹那之间，妙慧大师只觉得额头冷汗涔涔而下，心下暗想，世间的悲欢离合，强弱胜败，原本就是大梦一场。若是苦苦求索，不免堕入邪道，无法勘破万丈红尘。我败在这个年轻人手中，才知道无胜便无败，有胜便有败的道理。从此了却凡尘，放下胜负成败，得以解脱。想来是观音菩萨借着此人之力，有意点化于我。佛祖慈悲，阿弥佗佛。
    妙慧大师双眉低垂，心中默诵佛号，直如老僧入定一般。厉秋风方才见妙慧大师一跃而起，左手提着长剑，右手垂于腹前，却没有发出丝毫声音，心下暗想，这位妙慧大师武功已练到了炉火纯青的地步，身子猛然跃起，却又不发出丝毫声音，可见内功深厚，称得上静若处子，动若脱兔。永泰寺在武林之中远不如武林十大门派有名，不过看妙慧大师武功如此了得，寺中必定是高手如云。只不过她们都是出家的女尼，无意参与江湖之事，这才名声不显罢了。
    只是妙慧大师跃起之后，却又一动不动，犹如入定了一般，厉秋风心下颇为惊疑，不晓得妙慧大师此举有何用意。便在此时，慕容丹砚也从地上跳了起来，顺手拔出了长剑，颤声说道：“厉大哥，外面有人来了！”
    慕容丹砚跃起之时，尚未看清楚周遭的情形，只是立时想到了厉秋风，便即开口说话。待她看到厉秋风和妙慧大师已然站在正堂中央，心下不由悚然一惊，这才想起厉秋风和妙慧大师的武功远在自己之上，自己听到外面传来脚步声，厉秋风和妙慧大师自然早已察觉。
    慕容丹砚话音方落，戚九、萧东及永泰寺众女尼也纷纷站了起来。王小鱼最后一个从地上爬起，一边揉着眼睛，一边向四周张望，一脸茫然地说道：“这是怎么了？天大亮了不成？”
    王小鱼话音方落，只听门外有人恭恭敬敬地说道：“厉百户，卑职奉许大人之命，为各位备好酒饭，不知道各位醒来没有？”
    厉秋风听此人说话，这才松了一口气，暗想方才我在梦中看到了美酒佳肴，想来就是因为闻到了酒菜的香气。念及此处，他收刀入鞘，大声说道：“请进来说话。”
    厉秋风说完之后，只听“吱”的一声轻响，正堂大门已然被人轻轻推开，两名锦衣卫手按刀柄走了进来，随即分站在大门两侧。紧接着五六名锦衣卫鱼贯而入，每人都提着两个黑漆大食盒，快步走到正堂中央，这才将大食盒放了下来。随后又有数名锦衣卫抬进来三张大圆桌，整整齐齐地摆在了大堂中央。提着食盒的五六名锦衣卫这才将食盒打开，从食盒中取出酒菜，尽数摆在三张圆桌之上。眨眼之间，原本肃穆威严的东辽县知县衙门正堂，已然变成了酒馆模样。
    厉秋风见带着锦衣卫送来饭菜的那人正是昨夜见过的姓万的锦衣卫头目，拱手说道：“多谢万大人想得周全。”
    姓万的锦衣卫头目拱手还礼，笑着说道：“厉百户这可折杀卑职了。许大人昨晚便吩咐过了，须得为厉百户和各位江湖豪杰备好早饭，卑职自然不敢怠慢。昨夜卑职派出十几位兄弟，找遍了城内各处酒馆，叮嘱他们一早便要将早饭送来。不过东辽县毕竟是偏僻之地，上台面的馆子只有七八家，是以饭菜简陋，还请厉百户和各位英雄多多担待。许大人说了，待到咱们剿灭倭寇之后，他在京城天一坊请各位吃百鸽宴，不醉不归。”