王小鱼出言讥讽张实，说话毫不留情。厉秋风心下一怔，暗想王姑娘出言无状，太过无礼，若是张实恼火，要找王姑娘算账，自己若是为王姑娘说话，实在大违本心。若是不回护王姑娘，她与张实起了龌龊，事情就越发难办了。
    念及此处，厉秋风急忙抢过话头，对张实说道：“张员外，眼下情势不妙，虽然秦五哥遭遇不幸，大伙都是颇为悲伤。不过眼下咱们还是先想法子逃了出去，再找倭寇为秦五哥报仇！”
    戚九与厉秋风一般心思，不想让王小鱼和张实冲突，是以厉秋风话音方落，他便抢着说道：“厉大哥说得不错，咱们还是想法子尽快逃走为好。”
    戚九话音方落，忽听石台下的水潭中传来“泼喇”一声响。石台上诸人都吓了一跳，就连张实也停止了哭泣，一下子站了起来。
    厉秋风生怕是倭寇来袭，右手拔出长刀，挡在慕容丹砚和王小鱼身前。此时四周的烟尘已然大半消散，只见大船已经没了踪影，水面上到处漂着碎木、破布等物事。再往远处看，目力所及之处，尽是一大片水面，倭寇的大船不晓得到哪里去了。
    厉秋风心下大惊，暗想方才大船爆炸之时，从右端攻来的倭寇大船正自绕了过来。等到爆炸之后，秦老五的大船变成了碎片，漂浮在水面之上。可是倭寇的大船哪里去了？这可真是太奇怪了。
    戚九右手拎刀，侧耳倾听水中的动静。只听得水波拍在石台边缘，发出“哗啦哗啦”的声音，此外再无异响。他心中诧异，暗想方才明明听到异声，似乎有什么东西从水中爬了出来，为何响了一声之后，便即没有了动静？
    便在此时，石台边缘突然伸上来一只手，紧紧抓住了一块凸出的岩石。众人吓了一跳，纷纷向后退去。只见那只手青筋暴露，显然正在用力，想要攀着岩石爬上石台。厉秋风心思转得极快，不退反进。只见他身形一闪，已自到了石台边缘，恰好站在那只手的旁边。他生怕石台下的那人以暗器偷袭，右手长刀横在胸前，这才探出头去，飞快地向石台下扫了一眼。
    只见石台下赫然悬着一个人。这人头发披散，大半个身子浸在水中，右手抓住石台边缘的一块岩石，正自想爬上石台。只是他似乎已经精疲力竭，身子从水中升起了一半，便再也爬不上来了。
    厉秋风虽然看不见水中那人的面目，不过一看身材和衣衫，便知道这人是萧东，这才松了一口气。他俯下身子，左手伸出，口中说道：“萧大人，厉某助你一臂之力。”
    萧东听到厉秋风说话，急忙抬头来。只是他头发湿淋淋地搭在脸上，遮住了眼睛，一时之间看不清楚厉秋风的所在。厉秋风说了一声“得罪”，左手抓住萧东抓住岩石的右手手腕，用力向上一拽。只听“啵”的一声响，已自将萧东从水潭中拽了出来。萧东身在半空，腰间使力，用上了“千斤坠”功夫，稳稳地落在石台上。
    众人定睛望去，只见萧东头发散乱，衣衫不只湿淋淋的，而且破烂不堪，鞋子也不知道去了哪里，赤着一双脚站在石台上，模样甚是狼狈。慕容丹砚和王小鱼对萧东素来没有什么好感，见他弄成如此模样，心下都是幸灾乐祸。
    厉秋风道：“萧大人，你怎么弄成这样，出了什么事情？”
    萧东伸手将头发分开，只见他脸上有几道血痕，左眼角处也青了一大块，倒似被人劈头盖脸打了一拳。只听他愤愤说道：“他娘的，方才老……萧某本来躲在石壁下面，只听到轰隆一声巨响，身子如同腾云驾雾一般飞了出去。随即有一块石头砸在萧某的左眼眶处，然后萧某就什么都不知道了。等到萧某清醒过来，竟然发现身在水中，一愣神间，连着喝了几口水，险些将萧某呛死。后来萧某手足并用，这才从水中钻了出来。只是脑袋晕乎乎的，不晓得身在何处。恰好看到头顶有一块岩石，便伸手抓住了它，想爬上来瞧瞧身在何处。只不过在水中泡了半天，气力不继，竟然爬不上来。多亏厉大人援手，下官才得以逃生。”
    萧东说到这里，向着厉秋风一揖到地。厉秋风摇了摇头，口中说道：“萧大人这话可说得过了。厉某只是顺势而为，谈不上什么救命之恩。萧大人大难不死，必有后福。咱们正在商议如何逃出去，萧大人有什么好主意？”
    萧东苦笑了一声，连连摇头，口中说道：“实在惭愧。下官被震得飞了出去，脸上又被石头砸中，坠入水中之后更是险些淹死，眼下心乱如麻，方寸大乱，脑袋中七昏八素，哪还有什么好主意？”
    萧东说到这里，略停了停，向周围扫视了一圈。待他看到秦老五和宋掌柜直挺挺地躺在地上，脸色登时大变，颤声说道：“宋掌柜和船老大也遭了不幸？，这、这可如何是好？”
    萧东话音方落，只听张实愤愤说道：“姓萧的，若不是你鼓动咱们出海前往扶桑国，秦老五也不会将性命丢在了这里。眼下秦老五、胡掌柜、纪掌柜、宋掌柜、罗掌柜都已遇难，你还有什么话好说？”
    萧东见到宋掌柜和秦老五的尸体，虽然心下惊讶，却并不悲伤。他原本就打定了主意，等到从扶桑国回转江南之后，便要想法子将同行的诸人尽数害死，免得与扶桑国要员做主意的事情被这些人泄漏出去。只是他没有想到途中生了变故，一路漂流到了东辽县。此后风波不断，前往扶桑之事已成了泡影。其让胡掌柜等人与萧东生了龌龊，使得萧东处境极为尴尬。是以他杀心已起，要将张实、胡掌柜等人全都杀掉，然后将去不了扶桑国的罪名推到厉秋风身上，再由兵部、工部的主事官员出面，想法子构陷罪名，将厉秋风斩杀。如此一来，萧东便可置身事外，可以逍遥自在地做他的官儿。此前罗掌柜、纪掌柜、胡掌柜先后毙命，萧东心下颇为高兴。只是他没有想到自己坠入水中，上岸之后又看到了秦老五和宋掌柜的尸体，两人死得如此突兀，倒让萧东有些惊讶。
    只是萧东没有想到张实竟然敢怒斥自己，登时勃然大怒，右手指着张实大声说道：“姓张的，你算什么东西，竟然敢指责本官？若是没有本官帮忙，你不过是宁波城中的一个小盐商罢了，岂能像眼下这般以员外自居？！”