秦老五说到这里，声音微微有些颤抖。厉秋风经历过虎头岩下静心寺和长平古战场的诡异经历，对这些鬼怪之说早已不放在心上。萧东在京城火器局做事，虽然只是小吏，不过地位极高，出外办事之时，各地官员富商对他都是极尽奉迎之事，对这些奇谈怪论一向嗤之以鼻。只有张实走南闯北做买卖，一向对鬼神尊敬有加。是以听了秦老五所说的怪事，心下倒有几分相信。
    只听秦老五接着说道：“若是寻常的案子，刑名师爷可自行处置。只是出了人命，事情便瞒不住了。师爷和捕头将此事禀报给县太爷，县太爷大惊失色，当即敲鼓升堂，将农夫的妻子和丈人一家唤到衙门，细细审问，想要找出线索。可是审问了两天，却也没有什么发现。县太爷没有法子，便下令派出捕快，每夜到摩天岭上巡逻。
    “衙门里的公差捕快吓唬百姓还行，听说县太爷要他们到摩天岭上巡查，个个吓得面无人色。只不过县太爷已经发下了命令，众人也不敢违抗。从那日起，每晚都有两名捕快沿着魔天岭到东辽县城的官道巡视。只是这些捕快怕死，大多在落黑之后慌慌张张地走上一遭，便即回到县城中喝酒赌钱去了。
    “可是就在一个多月之前，又有一名贩药材的商人在摩天岭失踪。后来他的无头尸体也在山谷中被找到，据说尸身被缚在藤条之上，形状恐怖之极。摩天岭出了两条人命，就连辽阳知府衙门也听说了此事，派人到东辽县知县衙门，询问到底出了什么事情。县太爷不敢隐瞒，只得写了公文，将摩天岭的案子禀报给辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门。知府衙门和巡抚衙门发回公文，严令东辽县尽快捉拿凶手，了结此案。
    “县太爷接到公文之后，不敢耽搁，顾不得脚伤未愈，又将师爷、捕头找来，要众人限期破案，否则便要打众人板子。师爷、捕头回去之后，将公差捕快召集起来，声称要尽早捉拿杀人凶手，否则大家一起完蛋。这些公差捕快也知道若不尽快破案，不只饭碗不保，只怕屁股也会被板子打烂。是以个个拼命，将东辽县城搅得鸡犬不宁。
    “可是一片风声鹤唳之中，摩天岭上又出了大事。有一天晚上，两名捕快到岭上巡视。只是还没等他们走到岭顶，突然从岭上来了一辆马车。两名捕快初时并未放在心上，只是觉得奇怪，竟然有人敢夜间在摩天岭上行走。两人避让之时，却发现赶车的那人赫然便是在摩天岭顶被斩杀的那名大盗。大惊之下，两人刚要拔刀，只见寒光一闪，一名捕快的脑袋已然飞在了半空。另一名捕快见此情形，吓得一头栽倒在地，晕了过去。
    “等到那名捕快醒来之时，只见四周一团漆黑，哪还有马车的影子。这捕快也顾不得查看同伴去了哪里，拼命逃回东辽县城，直奔知县衙门。只是他慌慌张张地敲响衙门前的大鼓之时，已是精疲力竭，摔倒在地昏了过去。被鼓声惊醒的公差捕快出了衙门察看，这才将他救了回去。
    “那名捕快醒来之后，将摩天岭上发生的事情说了一遍。众人吓得目瞪口呆，面面相觑，都不知道如何是好。后来刑名师爷和何捕头也赶了过来，初时还以为那名捕快胡说八道，将他揍了一顿。只是那名捕快一口咬定是恶鬼杀人，众人无奈之下，连夜到摩天岭上寻找另外一名捕快。结果在半山腰的山谷中找到了那名捕快的无头尸体，众人这才知道事情不妙，仓皇逃回东辽县城，将县太爷从睡梦中叫了起来。
    “县太爷知道捕快被杀，而且杀人的竟然还是被斩首的凶犯，初时也不相信。不过看到自己最信任的刑名师爷和何捕头也是连连点头，却也不得不信。这案子太过蹊跷，他也没有法子，只得一面让师爷写好公文，次日一早便将公文送往辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门，一面严令何捕头率领公差捕快在东辽县城内外缉拿人犯。只不过众捕快已经吓破了胆，打死也不肯再到摩天岭上巡逻。何捕头没有法子，只好向县太爷禀报。知县衙门的文书师爷劝说县太爷不要逼迫公差捕快太急，否则这些人摞了挑子，事情越发不可收拾。
    “县太爷知道公差捕快已经吓得紧了，自己若是再逼迫他们到摩天岭上巡逻，这些人定然不干。若是这些人都吓跑了，只剩自己光杆一个，这官儿也就做不下去了。是以他只好取消了夜间在摩天岭巡逻的命令，只是要众捕快在城内小心巡查，以防奸民作乱。
    “后来城中传说，须得在摩天岭顶建一座钟馗庙，方能镇压恶鬼，还东辽县平安。初时还只是街谈巷议，后来这流言传进了衙门。其时县太爷的公文已送到辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门，结果公文被退了回来，还被知府大人和巡抚大人斥责他‘胆小昏聩’，严令限期破案，否则便要将他锁拿到辽阳府问罪。
    “县太爷收到回文，吓得魂飞魄散，正是方寸大乱之时。听说要镇压恶鬼，须得在摩天岭顶建钟馗庙，如同就要淹死之人抓到了一根稻草，找来衙门的师爷和官吏商议。这些师爷小吏知道县太爷若是倒了台，众人下场也绝对不妙，一个个也是急得抓耳挠腮。此时听说建庙能够镇压恶鬼，也和县太爷一般心思，纷纷叫起好来。更有几人心下暗想，若是知县衙门主持建庙，便有油水可捞。这等一石二鸟的妙计，自己怎么没有想出来？”
    秦老五说到这里，原本有些惊恐的张实摇了摇头，口中说道：“老秦，你这话可有些太玄了。知县衙门这些人私下里商议的事情，怎么会传到百姓之中？再说了有些人想要借建庙来中饱私囊，只是他们心中的想法罢了。你居然能打探出来，太不可信了吧？”
    厉秋风和萧东心下均想，秦老五这些话云山雾罩，十句中倒有八句靠不住。你张员外也是心生七窍之人，竟然相信了秦老五的鬼话，可笑，可笑。
    只听秦老五说道：“员外有所不知，东辽县城屁大点地方，衙门里那几个人的亲戚朋友又在城内，是以他们回去将事情说了，传到市井之中，却也没什么奇怪。至于他们想借着建庙来捞油水，普天下大大小小的官员不都是这般心思么？何怪之有？”
    张实想想也是，只得无奈地点了点头。
    秦老五接着说道：“县太爷和几位师爷、捕头、书办定下大计之后，便想着如何才能将庙建起来。县太爷对众人说道，衙门原本就没什么钱，就连给各位师爷书办发薪水都不够。若是向辽阳府和辽东巡抚衙门禀报建庙之事，要不来银子不说，弄不好还会被斥责一顿。是以如何弄到建庙的银子，还要众人想想办法。
    “众人一听要想法子弄银子，登时个个精神在振。有人提议设卡收税，不过随即有人反对。因为东辽县虽然是边镇，但是东夷与大明一向没有来往，更没有开放互市，是以商旅行人极少。就算设了关卡，也收不上银子。有人说再有几个月就要收秋粮，不妨将粮仓中的旧粮卖掉，用卖粮所得的银子修庙。县太爷听了大怒，将出主意的书办大骂了一通。说他擅动存粮，若被朝廷知道，那是死罪。”
    秦老五说到这里，略停了停，这才小声说道：“不过我听百姓说，东辽县的存粮早就被县太爷和师爷卖了。若是要卖粮换银子，县太爷贪污粮食之事便要败露，这才是他勃然大怒，坚决不肯卖粮的原因。”