孙光明道：“若说起少林寺九大神僧，却要从大唐立国之初说起。只是说得远了，不免又要横生枝节，只怕厉大侠更要笑话我说话啰嗦。咱们就长话短说罢。当年高祖李渊太原起兵，趁隋军与瓦岗军等各地反王激战之时，乘虚而入，从山西直扑长安，立国号为唐。只不过山东地区仍在各地反王手中，尤其以占据洛阳的郑王王世充最为厉害。
    “为解除王世充对关中的威胁，李世民奉了李渊的命令，率军东征洛阳。只不过他也知道王世充极为狡诈，手下又有单雄信等勇将。而且此前王世充击败瓦岗军，又将秦琼、程知节等猛将收归帐下，若以实力而论，还在自己之上。若是擅自进兵，只怕不是王世充的对手。是以大军出了潼关之后，李世民并未轻举妄动，远远扎下大营，自己亲自带了几名侍卫，乔装打扮，前往洛阳探查王世充的军情。
    “唐军东征的消息传到洛阳之后，王世充下令严加防备，洛阳周边已经戒严。李世民到了洛阳城外，尚未进城，便被郑军发现。王世充听说有唐军大将窥营，虽然不知道是秦王李世民亲至，但是猜想来人必定是唐军中的重要人物。是以他下令务必要生擒敌将。李世民仗着百步穿杨的弓箭边打边退，一直逃到了嵩山脚下。他手下侍卫尽数战死，自己也被追兵团团围住。
    “适逢少林寺僧人昙宗率十二名僧人下山办事，见李世民被困，这些少林寺僧人便与追敌激战一场，尽诛王世充麾下高手，救出了秦王李世民。昙宗等人见李世民相貌不俗，虽然不晓得姓名，却也知道他定然是了不起的人物，是以不敢怠慢，护送着他一路西行，直到遇上了前来接应的唐军，这才告辞李世民，自回嵩山去了。
    “李世民身经百战，却以嵩山一战最为凶险。若无十三位少林僧出手相救，李世民必然遇害，自然便没有了后来的太宗皇帝。是以李世民登基之后，御驾亲到嵩山，对少林寺大加封赏，授予救他的十三位僧人官职。只不过众僧坚辞不受，最后每人只领了一袭袈裟。十三位少林僧的首领昙宗和尚虽然被朝廷封为大将军，却只是一个虚职，他也从来不以此炫耀。
    “李世民见识过这些少林僧人的武功，确是惊世骇俗。他向少林寺方丈请求，派出寺中高僧到皇宫之中，一面每日诵经，为皇族祈福。另外还有一项重任，便是保护皇帝，免遭刺客伤害。少林寺方丈虽然不愿意参与这些红尘俗事，但是皇帝吩咐下来，他也不敢违拗，便选了寺中九名高僧，前往长安皇宫伴驾。只是方丈与李世民明言，这九名高僧只是保护皇帝安全，绝对不能参与皇族和朝廷争斗。李世民满口答允，这九名少林僧便随着李世民同回长安。
    “其后数十年音，皇宫中一直有少林僧伴在皇帝左右。只不过这些少林僧从来不公然露面，即便宫中的太监宫女也极少知晓，更别提朝廷大臣和民间百姓了。这九名僧人时有更替，但是一直保持着九人的定制，是以皇帝及知晓此事的人都将这九名少林僧称为九大神僧。
    “自从有九名少林僧坐镇皇宫保护皇帝之后，确曾破坏过一些人想要暗杀大唐皇帝的谋划。如贞观初年，便有当年窦建德的手下纠集武林高手夜入皇宫行刺皇帝。这些人武功高强，大内高手抵挡不住。幸得九大神僧出手，才将这些人逐退，保护李世民平安。其后侯君集谋反，带兵逼宫，想要杀掉李世民。又是少林僧护着李世民退入密室，使侯君集无法得手。高宗李治做了皇帝之后，武则天初时也想过害死高宗，却数次被少林僧识破，最后只得作罢。
    “武则天篡唐之时，九大神僧离开长安。后来中宗复位，便循着惯例又将这九位僧人请了回来。直到唐武宗会昌年间，朝廷灭佛，这九名少林僧才离开皇宫，重返嵩山少林寺。至此九大神僧卫护皇宫的惯例才被取消。
    “当日在明堂之中，怀义和尚发动阵图，陷武则天等人于其中。九名少林僧虽然没有见过诸葛遗阵，只不过对于幻境中的种种幻像，这些天天念着空即是色、色即是空的少林僧自然不会相信。幻术一道，若是想将人困住，须得让人相信眼前的一切都是真的。这些少林僧虽然不懂得机关，只不过一开始便视眼前的种种幻像为虚妄，是以这阵图对九名僧人全无作用，竟然被众僧破解。
    “怀义和尚没有想到这九名少林僧如此厉害，只是不甘心就此失败，便即招呼手下爪牙围攻少林僧，想要先除掉九名僧人，再杀武则天及武氏诸王、朝廷大臣。双方一场混战，怀义和尚的手下虽然有不少武功好手，如何是少林寺高僧的敌手？最后怀义和尚全军覆没，连他自己的脑袋也被砍了下来。只是混战之中，打翻的烛火引着了锦缎，最后将整座明堂都烧成了一片白地。
    “武则天对怀义和尚恨到了极处，砍了他的脑袋还不解恨，又将他的尸体运至白马寺，焚尸灭迹之后，骨灰封坛，埋于守护山门的韦陀神像脚下。这是要将他的鬼魂禁锢在十八层地狱之中，永世不得超生。”
    孙光明说到这里，道：“怀义和尚虽然死了，不过他藏着的诸葛遗阵的阵图却在白马寺中被搜了出来。武则天见到这阵图，却也是如获至宝。她也请了道家高人来为他解说这几张图，知道阵图有驱动鬼神之功，心下大喜，便也想用这阵图来害人。借着重建明堂之机，她密令负责此事的作监大匠，要依照阵图来建造明堂。
    “有了武则天的诏令，作监大匠如何敢违拗？只用了一年工夫，比怀义和尚所建造的万象神宫更加雄伟的一座明堂重新屹立在紫微宫前。武则天极为高兴，赏赐了作监大匠等人，又将这座全新的明堂命名为通天宫。
    “其时武则天已篡唐为周，天下初定。她又不是武将，对军阵之类也没什么兴趣。依我来看，她耗费金银巨万建造通天宫，是想效仿诸葛武侯，靠着阵图长生不老，千秋万世一直活下去。”
    孙光明说到这里，厉秋风忍不住说道：“痴人说梦罢了，世上哪会有这等奇事？”
    孙光明道：“人心不足蛇吞象。世人穷困之时，常常想能果腹蔽体，便是人间之幸事。待三餐不愁，却又念着妻妾成妻，子孙享福。后来有了一官半职，便想着高头大马，一呼百应。直到做了一人之下，万人之上的宰执大臣，便想坐到龙椅上试上一试。一旦黄袍加身，威加四海，便想着要将这份威势千秋万代地延续下去，自然便是要做神仙，求得长生不老。历观各朝各代，又有哪一位帝王不是如此？便是当今的嘉靖皇帝，听说每日里在皇宫中与道士厮混在一起，炼丹求药，以图长生。厉大侠在皇宫多年，此事想来不是民间传说罢？”
    厉秋风道：“不错。皇帝确是信奉道教，与道士论道炼丹。只不过嘉靖皇帝虽然沉迷道教，政事却也并未落下多少。朝廷大权，仍然牢牢掌控在他手中。与先帝正德皇帝相比，当今皇帝乾纲独断，心思更为缜密一些。”
    孙光明点了点头，接着说道：“武则天建了通天宫，便是打算自己年老之时，要在通天宫中禳星，以图延续性命。这妖妇生怕阵图被人盗走，但将阵图藏了起来。又将藏图之处绘于另外一张图上，与阵图阵胆分别放置于山西五台山清凉寺，洛阳龙门奉先寺，陕西扶风郡法门寺三地。”
    厉秋风听到这里，长出了一口气，心想孙光明啰嗦了半天，总算说到了正题。只不过长夜漫漫，听孙光明叙说往事，倒也颇为有趣。他伸了个懒腰，道：“想来阁下收集到线索之后，便即到清凉寺中盗走了袈裟。随后又赶赴龙门，在卢舍那大佛头顶拿走了锦匣。当时阁下虽然没有将锦匣弄到手，只是知道在司徒桥手中，自然要将东西寻回。如今还剩一件神器，便是藏在法门寺中。不知道阁下打算何时前往法门寺？”
    孙光明微微一笑，道：“厉大侠有所不知，我得到线索之后，首先便到了法门寺，自佛塔地宫中拿到了神器。随后才去到五台山清凉寺取走了袈裟。”
    成秋风心下一凛，道：“原来阁下已经聚齐了两件神器，厉某佩服。”
    孙光明摇了摇头，道：“大江大河都如履平地，却想不到在阴沟里翻了船。那日在文王庙中，我用解药换了你手中的珠子。只不过走出不远，取出珠子一看，便知道这珠子虽然是世间难得的夜明珠，却并非我要的神器。既然珠子不是神器，那么神器定然还在盒子之中。我只盼着你们不晓得此事的内幕，见珠子被我取走，以为装珠子的匣子没什么用，随意丢弃于文王庙中。只是我返回文王庙之后，却连一个人影都没有见到。只不是在院子中的火堆灰烬之中，找到了被烧得只剩下巴掌大的匣子的一角。我虽然不知道你们是否发觉这匣子中另有古怪，但是想着死马当着活马医，便一路追了下来，天可怜见，总算没误了大事。”
    厉秋风道：“好在那东西被司徒桥取走了，否则阁下在无极观前，只怕也不会赠刀助我，说不定反倒会助无极观一臂之力，将我等杀掉之后，再将那东西取走。”
    孙光明神情甚是尴尬，咳嗽了两声，道：“厉大侠说笑了。以厉大侠的武功，我如何害得了你？”