虎头岩沙家堡外，山谷中的岩洞。
    沙夫人嘴角微微抽搐了几下，颤声说道：“我踉跄着冲出老宅，四周一片漆黑，几位大婶搀扶着我。我只记得那条路好长好长，待我看到一鸣时，他躺在床上，就像睡着了一样，脸色煞白，眼角有两滴泪水兀自未干。侯大叔和一鸣站在床边，见我跑进屋中，急忙迎上前来。我只看了一鸣一眼，然后一头栽倒在地上，什么都不知道了……”
    慕容丹砚见沙夫人面色惨然，心下难过，悄悄伸过右手，握住了沙夫人的左手。
    侯震身子微微晃了几晃，将头慢慢地转向了一边，伸手擦拭了一下眼睛。
    沙夫人道：“待我醒来之后，却发现自己躺在老宅的床上。我松了一口气，暗想：‘还好，原来只是一场梦……’只是刚想起身，却见几位大婶站在床边，头上系着白布。我心中大惊，正想说话，一位大婶已经流下泪来，只说了一句‘大少奶奶’，便再也说不下去了。
    “我知道情势不对，急忙问道：‘一鸣呢？一鸣哪里去了？’一边说一边挣扎着想从床上爬起来。几位大婶急忙抢上前来将我扶住，我不顾她们的阻拦，从床上挣脱起来，便要向外跑去。正在这时，却听侯大叔在门外说道：‘大少奶奶，大少爷已经去了。还望大少奶奶好生保重身体，不要让大少爷在九泉之下不得安心。’
    “我听了侯大叔的话，双腿一软，登时坐倒在地。几位大婶将我重新扶回床上，我只觉得一颗心飘在了半空，似乎什么都没有想，可又好像心中有好多事情。也不知道过了多久，我听见一个颤抖的声音说道：‘请侯大叔进来说话。’呀，这声音冷冰冰的，听起来好可怕。可是我看到一位大婶躬身对我说了一声‘是’，我才发现这竟然是我自己的声音。
    “过了片刻，侯大叔走了进来。我一见到他，登时吓了一大跳。只见他形容枯槁，竟像老了二十岁。他见我一脸惊愕的样子，急忙对我说道：‘大少奶奶，还望您保重贵体，万万不可动了胎气，伤了腹中的小主人！’
    “我茫然地看了看四周，嘴里喃喃说道：‘我这是怎么了？是在做梦不成……’一位大婶在一边说道：‘大少奶奶，您已昏睡了四天……’我吓了一跳，颤声道：‘四天……怎么会昏睡四天？一鸣呢？一鸣到哪里去了？’
    “几位大婶不敢说话，不由得都转头望向侯大叔。侯大叔嘴角颤抖，过了半天才说道：‘大少奶奶，大少爷已经下葬了……’
    “其时我见到屋中众人的样子，已经猜到发生了什么事情。只不过侯大叔说完之后，我还是惊呆了。他见我这副样子，登时跪在地上，几位大婶也纷纷跪了下来。侯大叔对我说道：‘大少奶奶，您昏倒之后，咱们想了种种法子，都不能将您唤醒。到了第三日，大少爷出殡的日子不能再等，只得未经您允许，将大少爷葬在老太爷的墓边……’
    “我木然地看着侯大叔，慢慢说道：‘大叔，各位婶婶，你们还是起来罢。’侯大叔站起来之后，这才对我说道：‘大少奶奶，大少爷已经去了，这堡中的事情，还要您来做主。何况您还怀着小主人，若是有什么闪失，咱们就算立即死了，也没脸去见老太爷和大少爷。还请大少奶奶保重贵体，不要让下人们为难。’
    “我点了点头，对侯大叔说道：‘侯大叔，你尽管放心，我不会有事。只是这几日你们也累坏了，还是去歇息罢。’侯大叔摇了摇头，道：‘堡外还聚集着不少江湖人物，正邪都有，有些不坏好意。是以大少爷去世的消息，万万不能流传出去。眼下二少爷暂时主持大局，老奴担心……’
    “他说到此处，不知如何措辞，一时之间说不下去了。我知道他担心一鹭乱来，闯下大祸，这才强撑着不肯休息。想安慰他几句，只是心乱如麻，竟然想不出一句能够让他安心的话。过了良久，我才对侯大叔说道：‘侯大叔，那天晚上，一鸣的伤不是好了许多么？可是怎么会、怎么会……’
    “侯大叔黯然说道：‘大少奶奶便是不问，老奴也要将事情的经过说给您听。那晚您离开之后，老奴和二少爷带着几位稳重的下人守在大少爷房中。初时大少爷呼吸平稳，胸口的黑气也逐渐变得淡了，老奴和二少爷都松了一口气。到了子时，老奴和二少爷给大少爷换药，见他脸上已经有了血色，胸口的黑气大半已经消散，就连言无忌留下的掌印也淡了许多。当时二少爷还长出了一口气，对老奴说道，大叔，您看大哥已经无碍了罢？老奴也轻松了不少，对二少爷说，看样子最危险的关头已经过去了，只要到了明天早上，大少爷的伤势若是没有什么变化，至少这条性命算抢回来了。’
    “侯大叔说到这里，我愈发焦急，对侯大叔说道：‘既然如此，一鸣怎么会、怎么会遭遇不幸……’侯大叔面色惨白，道：‘老奴和二少爷正在说话，大少爷突然呻吟了几声，我们急忙赶到床边，却见大少爷脸上笼了一层黑气，呼吸变得急促，嘴角还溢出血来。老奴急忙解开大少爷的衣衫，不由大吃一惊。只见大少爷胸口又变成黑色，那个黑色的掌印更加可怕，竟似比他刚被言无忌打伤时更为明显。老奴和二少爷吓了一跳，正想以内力助大少爷驱毒时，却听大少爷咽喉之中格格作响，双眼倏然睁开，盯着老奴和二少爷看了片刻，然后目光逐渐黯淡下去，待得老奴想出手为他驱毒之时，他的双眼已经合上，就些、就此……’”
    沙夫人说到这里，声音变得哽咽起来。众人也是黯然神伤，半天无人说话。最后还是厉秋风转头对侯震说道：“侯老先生，在下有一件事颇为不解，想向老先生请教。”
    侯震仍是垂手侍立，沉声说道：“厉公子有事尽管说，老奴不敢隐瞒。”
    厉秋风道：“侯老先生言重了。依在下所知，毒砂掌这门武功虽然阴毒，只是全靠浸入掌中的毒液杀人，若是有解毒的伤药，便不致伤了性命。是以它不似玄阴指之类的邪门武功，靠着将阴寒内力注入敌人体内伤人，那才是无药可解。听得沙夫人方才所述，老先生以沙家堡独门解毒灵药为沙堡主解毒，已经颇有效果，老先生又以内力为沙堡主驱除体内余毒，按理说沙堡主身上的毒应该越来越少才对，为何又会突然复发？”
    侯震沉吟了片刻，这才说道：“大少爷再次毒发之前，伤势确实大有好转。厉公子所言不错，毒砂掌是将蛇、蝎等毒物的毒液送入对手体内，以毒伤人。大少爷伤势好转的情形，老奴和二少爷都是亲眼所见。至于后来为何又会发作，老奴也是百思不得其解……”
    厉秋风点了点头，不再说话。萧展鹏在一边说道：“我在福建也听说过江西言家的名头，昔年言无忌崛起江湖之时，风头之劲，一时无俩。只是江西言家的家传武功并没有什么了不起，在言无忌崛起之前，可以说是籍籍无名。若是没有言无忌，便没有言家的风光。是以萧某猜测，言无忌确是一位武学奇才，言家家传的拳法剑术到了此人手中，便发挥出远超别人的威力。而且不知道他有何奇遇，又学会了百毒门的毒砂掌。这门武功在百毒门中并无杰出人物练成，但是到了言无忌手中，却变得厉害无比。或许他对这门功夫加以改进，做了什么手脚，是以沙堡主被毒砂掌打中之后，初时有好转的迹象，随后伤势却突然加重……”
    慕容丹砚一向喜欢和萧展鹏抬杠，此时却点头说道：“萧老五这次说的倒真有些道理。我听说少林寺有一门武功，名叫碎叶掌。若是被这种掌法打中，初时只是胸闷恶心，若以内力调息，胸口的烦恶便会稍减，伤者自然以为没有什么后患。只是六个时辰之后，体内原本隐藏的碎叶掌的掌力，加上伤者调息时输入经脉的内力一起发作起来，立时便能要了伤者的性命。”
    萧展鹏听慕容丹砚居然赞扬自己的意见，还以为听错了，一脸惊愕地看着慕容丹砚。却听慕容丹砚接着说道：“那日我到少林寺去比……去进香，本来是想找少林寺方丈聊聊天。那时便想向大和尚请教一下，既然佛家慈悲为怀，这碎叶掌却颇为阴狠，为何寺中的高手要修练这门武功。只是这群和尚坏得很，先是让几个老的都快走不动的老和尚出来应付我，说什么唐太宗李世民立下了规矩，少林寺不放女客入内，随后又骗我说永泰寺的武功远胜少林寺……”
    众人听沙夫人叙说往事，说到沙一鸣重伤身亡，人人都是心下凄然。只不过被慕容丹砚这一打岔，众人想到她一个姑娘，跑到威震武林的少林寺去胡闹，寺中的僧人既不能让她进寺，更不能出手伤她，这份尴尬可想而知。众人见慕容丹砚一脸愤愤然的神情，心下都是暗自好笑，就连沙夫人的脸上也少了许多悲伤，露出了一丝笑意。