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    金兵探子固然是精锐，但宋军也十分骁勇强悍，加上人数接近对方三倍，一交手便占据了上风。
    双方交手不到一刻钟，十三名金兵探子便被干掉了五人，宋军也有三人阵亡，女真什长见势不妙，大喊一声，“撤退！”
    金兵探子拼死杀出一条重围，又被宋军射翻了三匹马，三名女真士兵落马，赵小乙大喊道：“第一队活捉他们，其他弟兄跟我追！”
    他带着二十名骑兵紧追五名敌军不舍。
    奔出不到两里，地上枯叶中忽然出现数条绊马索，疾奔中的女真骑兵躲闪不及，纷纷被绳索绊倒，埋伏在两边的十名宋军斥候杀了出来，一箭射杀了为首什长，随即又围攻杀了另外三人，最后将一名被战马压住的受伤探子捆绑起来，
    不多时，赵小乙率军追了过来，没想到最后五名探子已经被消灭，赵小乙大喜，对付彪悍凶猛的女真探子，他们居然只阵亡了三人，简直创造了奇迹。
    ..........
    傍晚时分，赵小乙将一份详细口供放在陈庆的桌案上，陈庆看了看笑道：“居然是契丹人？”
    赵小乙满脸苦笑道：“卑职一直以为是女真人，没想到最后问下来，这支探子居然是契丹人，难怪没有女真骑兵那么凶悍。”
    杨元清看了看审讯报告道：“上面说，金国在西谷口建筑了一座大营，有五万大军，以女真人和契丹人为主，我们要不要派人去探查一下具体情况？”
    陈庆沉思片刻道：“之前有人在西谷内放牧，我怀疑并非牧民，而是金兵的探子，这边的各种地形金兵早已了如指掌，构筑的大营金兵也来探查过，那他们现在来探查什么？”
    杨元清脱口而出道：“一定是探查我们的具体情况，比如我们的兵力数量、装备，甚至我们的作战能力等等。”
    “那你觉得昨晚出现火光是无意的，还是有意为之？”
    赵小乙顿时明白过来了，“统领的意思是说，他们是故意放出火光，诱引我们去抓捕？可士兵说，是他们什长不小心点燃了火。”
    “普通士兵不会知道真相，可惜什长没有抓住。”
    杨元清不解问道：“如果是故意诱引，意图是什么？“
    “意图就是要抓捕我们的士兵，能抓住一两名斥候自然好，如果抓不了，也会告诉我们一些情报，诱引我们的斥候去他们大营探查情况，他们有多少兵力对我们意义不大，但我们有多少兵力对他们却意义重大。”
    统领的推论让赵小乙深为敬佩，他躬身道：“卑职明白了，绝不会让一名斥候被敌军抓住！”
    ..........
    西谷长约一百里左右，完颜兀术吸取了去年的教训，早早开始对西军进行布局，几个月前就在最西端建造了一座大营。
    大营由兵营和羊马营组成，羊马营是金兵的粮草物资重地，放养了几十万只羊和数万匹战马。
    几个月来，金兵一直在对西大营增兵，目前兵力已达五万之众，两万女真军、两万契丹军和一万协从军。
    协从军就是投降的汉人军队，在西大营不多。
    这些汉人军队也分成两种，一种战斗力较强，可以协助金兵作战，就叫做协从军，待遇也较高。
    另一种只能干干后勤搬运之类的粗笨活，他们就属于最底层的军队，叫做仆军，条件极差，待遇十分恶劣，实际上，金兵是没有把他们算作军队。
    仆军数量庞大，这次完颜兀术发动南征之战，就征调了十万仆军，用于粮食和各种物资运输。
    西大营内气氛紧张，主帅完颜兀术亲自视察西大营，西大军主将是完颜兀术的心腹完颜阿卢补，出任陕西路左都统，而去年攻打箭筈关失利的完颜乌鲁被贬黜去了西北司，和草原牧民作战去了。
    完颜兀术骑马站在高处，望着远方谷口问道：“西谷的情况你们了解多少？”
    完颜阿卢补连忙躬身道：“回禀殿下，卑职多次派出探子了解西谷的情况，西谷的地形卑职已经掌握透彻，但驻扎西谷两路宋军还稍欠一些情报。”
    完颜兀术一怔，“稍欠一些情报是什么意思？”
    “就是不知道他们的兵力、装备这些重要情报，他们防守严密，很难抓到战俘？”
    “两支宋军的主将是谁？”
    “西营的宋军主将是刘子羽，原宋军熙宁路总管，东营是一个新人，叫做陈庆。”
    “叫什么？”完颜兀术瞪大了眼睛。
    “叫做陈庆，是宋军新提拔的统领。”
    完颜阿卢补刚从中京调到陕西路，对去年的事情不太了解。
    完颜兀术半晌冷冷道：“你还是要多了解情况，否则会吃大亏，这个陈庆可不是什么新人，完颜娄室的脑袋就是被他一刀砍掉，你的前任完颜乌鲁也是因为他被贬黜，狼主悬赏十万贯买他的首级，活女在临安败在他的箭下，去年我还吃了他的亏，让八字军逃掉了，你还认为他是新人？”
    完颜阿卢补张大了嘴，他惶恐道：“卑职失误，没有详细了解敌军情况！”
    完颜兀术回头喝问道：“韩常将军何在？”
    大将韩常上前躬身施礼，“卑职在！”
    “从现在开始，我任命你为西营副都统，协助阿卢补将军夺取西谷，切断和尚原的宋军退路！”
    “卑职遵令！”
    韩常参与攻打箭筈关之战，对陈庆了解较多，完颜兀术任命他为副都统，也是为了弥补完颜阿卢补的不足。
    完颜兀术又对众人缓缓道：“西谷是这次南征之战的重要支点之一，它的得失关系到整个战局成败，西谷之战必须先行，这次我来西谷视察，就是督促你们开战，西谷之战的大幕从现在开始拉开！”
    ...........
    下午时分，完颜兀术在三千骑兵的护卫下返回了主营，一旦西大营对宋军发动攻势，主营十万大军也将很快对和尚原发动猛攻。
    完颜阿卢补请韩常来到大帐，问道：“大战即将发动，但我们却无从知晓敌军的情况，将军有什么办法？”
    韩常微微笑道：“两军兵力、装备对我们是秘密，但我相信在大散关，它绝不是什么秘密，很多人都知道，如果我们从正面探不到情报，也可以迂回到大散关内打探消息。”
    “可宋军早已进入战时状态，我们进不了大散关。”
    韩常想了想道：“可以走仙人关，如果关隘出现上千老弱难民，宋军不可能不放他们入关，我们只要混入两人就有机会了。”
    完颜阿卢补眉头一皱，“从仙人关到大散关至少要十天时间，步行还不止，就算得到情报，又怎么送出来？三天后就要开战了，我们根本来不及了。”
    韩常摆摆手，不慌不忙道：“老弱妇孺肯定会携带牲畜家禽之类，信鸽就可以混在其中，过仙人关走数十里便是虞关，虞关那边有骡马租赁，可以租两匹马，他们去了大散关不光是了解情报，还可以散布谣言，买通一些想投降的宋军。
    至于宋军兵力，其实我更关心的是陈庆的军队，刘子羽的军队人数我大致能猜得到。”
    “你怎么猜得到？”
    “刘子羽年初撤回大散关的兵力在一万人左右，他的次子刘瓒率四千人守仙人关和虞关，就算吴阶给刘子羽增加一些军队，那他的军队总人数应该在六千到八千之间，和他现在的大营占地符合，我们可以集中兵力先攻打刘子羽，同时严密监视陈庆的军队，只要他出兵来援助，我们立刻给他布下天罗地网！”
    完颜阿卢补负手走了几步，回头对韩常若有所思道：“如果我们偷袭刘子羽大营，会不会得手？”