金万钱府邸，花厅。
    当听到沈宽平安回到县衙的消息，金万钱暴跳如雷，甩手就是一个茶杯砸在刘元丰跟前，破口大骂：“饭桶，什么戚家军！就是一群饭桶！刘元丰，你就是这么报答我的知遇之恩的？”
    “金头，我也折了四位同袍！”
    刘元丰皱了皱眉头，听到金万钱出口侮辱戚家军，他眼中闪过一丝森冷的杀意，若非金万钱对他有大恩，怕是这会他已经挥刀相向了。
    这一次，刘元丰没叫大哥，而是破天荒叫了一声金班头！
    金万钱立马意识到，自己愤怒之下口不择言了，现在用人之际，可不要凉薄了刘元丰的心。
    于是，金万钱连忙解释道：“元丰莫怪，大哥也是气急，才说话口无遮拦，我对你们戚家军一直都是敬仰至极的！”
    “大哥放心，我既答应，便定会给你一个交代。”
    刘元丰冲他一打拱手：“沈宽，就由我亲自解决吧！ ”
    “不可！”金万钱摆摆手，道，“如今他才刚遇袭，正是最警惕的时候，你四位同袍尚且未能得手，你若再去，无异于孤身涉险，你再等等，等再过些日子，我便能调配一批江湖好手，到时候由你带去，必定姓沈的有死无生。”
    刘元丰道：“既然大哥已有其他安排，我听命便是。”
    金万钱笑道：“好。你我兄弟也有些日子没叙旧了，这几日，你便暂住我家吧。”
    金万钱倒不是真心想让刘元丰在他家住下，而是他心里是清楚连塔乡戚家军残部的实力。沈宽连戚家军这些悍卒都能覆灭，他担心万一沈宽发起疯来不顾底线，直接夜里带队摸到金府，跟自己来这么一出釜底抽薪……
    所以，最近几日，他打算让刘元丰暂住府里，他睡觉也能踏实些。
    “一切听大哥安排。”
    刘元丰没有反对，随后冲金万钱稽首一礼，也不待他招呼，转身离开花厅。
    金万钱看着刘元丰我行我素的背影，刚才还和煦如风的目光中，闪过一抹厉芒。
    ……
    ……
    夜色深沉，无月无星。
    罗济的家在城北关帝庙附近，这几日有个富户央着他帮衬一桩官司，所以今夜邀他在常乐坊吃花酒。
    一直耍到二更天，他才醉汹汹地提着灯笼回家。
    他回家最近的路，是横穿织衣巷的一条胡同，有近路走，他自然不会去绕远。
    夜路里，他提着灯笼，嘴里哼着不知名的小曲，趔趔趄趄地往家方向去。
    走到一半的时候，罗济突觉有些尿急，便随便在一家宅院的门口小解。
    正小解时，三个黑影突然从旁边窜出来，一口麻袋便劈头盖脸地将他给罩住。
    这突发的变故，让罗济心头一惊，他反应也不慢，伸手就要拔腰间佩刀。
    不过对方反应比他还快，抬脚踢在罗济的腿弯处，罗济发出一声痛哼，身体不由自主地就往地上跪倒。
    接着黑影又是一脚，把罗济踹倒在地，手脚麻溜地扣住罗济双手，另一人则用绳索熟练地将其双手绑住。
    “几位爷，小的身上有二两碎银，就在小的腰间荷包里，只当小的请诸位爷喝点茶水。小的只是衙门口的一个小衙役，也不趁多少银钱，诸位爷绑小的，算是绑错人了。”
    罗济也光棍，只凭这两人利落的手段，他就知道这不是什么毛贼，是惯于绑人的老手，挣扎也没有作用，还不如老实点破财消灾。
    绑好罗济，身后的人这才扯掉罗济头上的麻袋。
    罗济赶紧闭上双眼，嘴里不停喊道：“诸位爷，咱闭着眼睛，没见着诸位，诸位请放心，绝不会有人找后账的。”
    对方没搭理他，直接给他嘴里塞了一团布，前推后拽地就扯着他往前走。
    罗济心头顿时一惊，看来对方是不打算放过自己了。
    他赶紧睁开眼睛来，借着灯笼微弱的火光看见三个蒙面黑衣人，当他看清其中一人时，心头就是一阵绝望，
    因为眼前这人哪怕蒙着脸他也认得。
    身材干瘦不说，鼻梁左侧还有一颗黑痣，实在太有辨识度了。
    这人正是自己的同仁，快班另一房的捕头：麻杆。
    麻杆背后主事之人是谁？不就是沈宽吗？
    罗济心头彻底凉凉，看来自己的事，东窗事发了。
    罗济被麻杆等人，一路推着来到一座废弃的宅子里。
    院子里长满了齐腰深的杂草，院子里阴森森的，若是杀个人埋在这里，不知多久才可能被人发现。
    进到废弃宅院的厢房，房中亮着微弱的烛光，沈宽正坐在厢房里，翘腿等着自己。
    被带到沈宽面前，罗济又是腿弯一疼，身体不受控制地就跪倒在沈宽面前。
    接着，塞在嘴里的布团被人取出来，罗济就连忙往地上磕头，边磕头边告饶道：“沈头，饶命，沈头，饶命。”
    “呵呵，狗杂碎！”
    沈宽冷笑了一声：“你出卖我的时候，怎么就没想过今天呢？
    罗济继续磕头如捣蒜般喊道：“是，是，是，沈头，我也不想啊，我也是被逼无奈，金班头，不，金万钱那老狗抓了我儿子！他威胁我，若我不将您的行踪如实报给他，就会要了我儿子的性命！沈头，沈头啊，求您大人大量，饶了小的这条狗命吧。小的愿意离开快班，离开县衙，今后去乡下务农耕地，再也不踏进金县县城半步！”
    要是换在半年前，沈宽刚穿越过来的时候，或许真会心软饶了他，可是经过这半年对这个时代的融入和适应，也经过这半年风里来雨里去的历练，沈宽逐渐明白一个道理：
    那就是想要在这个吏治昏暗，风雨飘摇的大明朝里过得好，就得够狠，就得摒弃妇人之仁！
    他自认待罗济不薄，罗济却以怨报德，要害他的命。如果今天就这么放过他，那岂不是在给其他人传递一个信号，只要有理由，只要有苦衷，都可以背叛自己，出卖自己了？
    沈宽面沉如水，问道：“罗济，我待你不薄吧？”
    罗济连连点头：“沈头待小的甚厚！”
    沈宽又问：“比之金万钱呢？”
    罗济又道：“金万钱对小的如猪狗，当用则用，当弃则弃。沈头来了快班之后，不仅没有削了我的捕头之职，照旧重用，还让我罗家在城北经营聚祥兴分号。沈头，待我如手足，如兄弟！”
    “那你还干这猪狗不如的事？”
    沈宽道：“今晚，我给你两条路，你自己选。一是让麻杆、假弥勒、老泥鳅亲自送你一程，我看这废弃宅院风水不错，正适合做你的长眠之地。二呢，你自己亲自动手，自行了断，你的孩子我会替你护住周全，城北聚祥兴分号，一样还是让你罗家继续经营，衣食无忧！”
    “沈…沈头，祖宗，饶命啊！我两条路都不想选！”
    罗济歇斯底里苦嚷着，好死不如赖活着，拼命地磕头求饶。
    “罗济，我沈宽不是阴毒狠辣之人，若换做其他事，我都可饶你一命，唯独这背叛与出卖，不可饶恕！不然，我沈某人今后如何服众？我给你一炷香的时间考虑，过了这个时辰，我会亲自帮你选。”
    说完，沈宽用屋内烛火，点燃了一支线香，插在罗济面前。
    霎时，破旧厢房内陷入沉寂。
    沈宽闭眼假寐，麻杆三人，目光灼灼，盯着罗济。
    罗济低头，沉默不语，心中思绪，纷乱四起。
    时间一点点在走，线香一缕缕在燃，罗济整个人，仿佛瞬间老了数十岁一般。
    屋内一片死寂，屋外风声呼啸，吹皱草叶，发出摆动的声响。
    眼见线香快要燃尽，罗济终于嘶哑着声音，说道：“沈头，我选第二条路！”
    “很好，临了临了，还算是条汉子！”
    沈宽道：“你走之后，聚祥兴分号继续由你罗家经营，你妻儿家小，自会衣食无忧！”
    “这个，我信，这么多兄弟都听着，看着，沈头自然不会言而无信，凉薄了一众弟兄的心！”罗济道。
    沈宽点点头：“你还算了解我。望你下辈子，莫要再做背叛、出卖这等苟且之事！”
    他对麻杆、假弥勒挥挥手，道：“解开他的绳索，放了他，让他自己走的体面些！”
    说罢，他先一步退出了破旧厢房，到长满杂草的宅院中。
    屋内，老泥鳅拔出身上匕首割断罗济手上的绳索，凑在他耳边，轻声道：“姓罗的，沈头最恨不忠不义的背叛之人，你千错万错，不该帮金万钱害他性命！一路走好，你走了，你妻儿老小才能余生富贵。”
    说完，老泥鳅将匕首放在地上，扯了扯有些失神发愣，还有一丝丝后怕的麻杆，与假弥勒三人出来厢房。
    四人站在院中，看着厢房里烛影晃动，罗济的人影徐徐从地上站了起来，手中多了一把匕首。
    罗济在屋内，迟迟没有动手。
    直到烛火燃尽，没了灯火，厢房里彻底陷入一片漆黑。
    突然，罗济在屋内凄吼起来：“金万钱，我草你祖宗十八代，你全家不得好死啊！！！”
    砰！
    身体应声倒地的声音。
    老泥鳅进屋，又出来，将自己的匕首取回，也不忌讳匕首的血渍，小心翼翼地插回靴内。
    接着对沈宽微微点头：“头，可以走了！”
    沈宽嗯了一声，众人出了废弃宅院。
    呜咽的穿堂风吹起，环绕在破落废弃的宅院中，如厉鬼哭哮一般，今晚格外渗人。