郭雄和沈宽带着铁塔、老泥鳅等一众好手，直扑通河帮的驻地。
    通河帮的堂口，就设在码头上的一家船行里。
    俗话说，民不与官斗。
    通河帮在码头上纵是凶神恶煞，为非作恶，但终究是民。
    所以，当数十名衙差手持刀棍，将通河帮的堂口一围拢起来，通河帮的二当家祖文和，便领着帮里的几个头目第一时间束手就擒了。
    沈宽让人里里外外搜查了一遍，不见通河帮大当家乔元山。
    通河帮二当家祖文和，三十七八岁的样子，长得文文弱弱，沈宽听晁天保讲过，通河帮很多阴毒的主意，也都出自他的手。祖文和更像是通河帮的大管家，帮中往来文书账目都是他在打理。
    沈宽挥挥手，示意铁塔将祖文和松开，问道：“乔元山没在帮里？”
    “回沈巡拦的话，我们大当家今早的确是来帮里了，不过他安排完事情后就走了。至于去了哪里，也没跟我们说。”
    祖文和老老实实回道。
    “安排完事情就走了？”
    沈宽又问：“安排什么事？”
    “这……”
    祖文和看着沈宽，心中苦笑，还能安排什么事啊？不就是早上听晋捕头的馊主意，去堵截航道，让商船进不了码头嘛。
    若不是因为这个，通河帮能一下子被凿沉六十几条舢板，损失如此惨重？现在竟还惹来衙门的缉捕，沈宽的报复！这次通河帮算是被晋虎坑死了！
    “贤弟与他啰嗦个鸟？”
    郭雄在一旁已是不耐烦了，直接发问：“舟船命案，可是你们做的？”
    噗通！
    祖文和吓得双膝一软，又跪了下来，疾呼：“郭班头，这话可不敢乱说，可不敢乱说啊！”
    山东王氏主仆一家七口，死了五人，失踪了两人，这桩舟船命案在北门码头早已不是秘密了。
    祖文和现在听郭雄这般质问，脸都吓白了，这可是掉脑袋的案子，他怎么敢往自己身上揽？
    他忙不迭地解释：“郭班头，沈巡拦，我们通河帮全靠这河面上过往的客旅商船养活，打杀客商那不是自绝财路，败坏自己的买卖吗？你纵是借我们通河帮一万个胆子，也不敢杀人呀！”
    郭雄还要恫吓逼问，却被沈宽伸手拦住，“祖文和，乔元山离开堂口后，去了哪里？”
    沈宽很清楚县令孙季德让他继续往下查的意思。舟船命案到底是谁做的，并不孙季德第一关心的要务，他真正关心的是，是能不能通过这次缉捕通河帮，继而办掉金万钱，最终牵连上典史段伯涛。
    这才是孙季德真正的诉求。
    所以，通河帮大当家乔元山，就是这个连锁反应的关键人物。
    沈宽轻轻拍着祖文和的肩膀，宽慰道：“你是聪明人，通河帮这次是栽定了，不然金万钱也不会到现在都还没出现。我最后再问你一遍，祖文和人在哪里？”
    “唔……”
    祖文和沉吟片刻后，说出了乔元山平日的藏身之处：“我们大当家在城西五里还有座宅子，这个地方，帮里只有少数人知道。”
    “金万钱知道这座宅子吗？”沈宽接着发问。
    祖文和道：“这个……我们大当家和金班头的关系匪浅，金班头应该也是知晓的吧？”
    “很好，识时务者，方为俊杰！”
    沈宽连忙对郭雄说道：“兄长，事不宜迟，你马上带上祖文和，去抓乔元山。抓到乔元山之后，他那所宅院也要让弟兄们仔细搜查，里里外外搜一遍，但凡能找出些有价值的东西，咱们这次在县尊老爷那儿也算有交代了。”
    郭雄说道：“要不咱哥俩一块去吧，有你在，我心里踏实。”
    沈宽摇摇头，道：“我还要继续查舟船的案子！”
    “你真要查个水落石出啊？”
    郭雄微微皱眉，因为在他看来，只要抓住乔元山，将这案子往他头上一栽，这舟船命案到这，其实就可以了结了。反正县尊老爷要的结果是，能不能通过通河帮乔元山，来办掉金万钱这厮，至于谁杀了王有仁主仆一家五口，其实已经没那么重要了。
    但沈宽却不认这么为，他点了点头，坚持道：“是的，一定要查！”
    舟船上，王有仁主仆五口人，不是五条河里的黄河鲤，是五条鲜活的生命。
    尤其是榻上那个三四岁的孩子，天真的脸庞上写满了稚嫩，却在酣睡中被人一刀贯胸而死。
    如果这桩命案家就这么稀里糊涂结案，沈宽自己都不能原谅自己！
    所以，通河帮要废，金万钱要办，段伯涛要搞，但命案也要查，凶手更要抓！
    “行吧，乔元山交给我来抓捕便是！”郭雄对沈宽有些了解，他知道沈宽一旦认定的事情，八头牛都拉不回来，于是熄了规劝的心思。
    他招招手，叫来两名壮班衙差，让他二人将祖文和押上。
    很快，郭雄就带着大队的人马回了城，然后前往城西方向，直奔乔元山在城西五里的老巢。
    而沈宽则带着麻杆铁塔等人，继续在北门码头追查和舟船命案有关的线索。
    约莫过了将近两个时辰。
    皇天不负有心人。
    老泥鳅终于带回来一个好消息。
    “沈头，这个家伙知道些东西！”
    说话间，老泥鳅和假弥勒，一左一右拖着一个男人，进来码头巡拦棚。
    砰的一声！
    这个男人被他俩摔在地上，发出一声哎哟。
    沈宽看清地上的男人，年约四十，一身船夫打扮，长年累月的江上生活，晒得肤色黝黑，不过看他面相，倒不像是作奸犯科之辈。
    沈宽看向老泥鳅，问道：“什么情况？”
    “头，王有仁的舟船虽然是外地舟船，但他们在咱们金县的河道上，停留游玩也有些日子了，所以附近不少渔户都认得他这艘船。刚刚有个渔户跟我密报，说昨天夜里的戌时左右，看到这家伙开船离岸，在王有仁的舟船附近转悠。”老泥鳅连忙将自己查到的线索告诉沈宽。
    假弥勒道：“上午县衙的仵作验尸时也讲过，王有仁主仆五口人遇害的时间，应该就是在戌时后！”
    “差爷饶命啊，差爷饶命啊，我真不知道他们会杀人啊！他们就说是去取点财货！”船夫这会儿哪里还想狡辩，涕泪横流地不停向沈宽磕头。
    “他们？他们是什么人？”案件终于有了突破性的进展，沈宽精神为之一振。
    “小的也不知道他们是什么人啊，他们来寻小人时，都是蒙着脸，手里提着刀。他们还威胁小人，要是不听他们的吩咐，就当场抹了小人的脖子！小人也是被逼无奈呀！这帮人凶残无比，没有人性啊，船上的人都是他们杀的，小人不敢不听呀！”
    船夫连忙说明当夜的情况。
    “既如此凶残，那他们最后又为何留你性命，让你活着？”
    对船夫的话，沈宽一点都不信，那帮人能对一个三四岁的孩子下死手，这等凶徒还能留下船夫这个活口，来败露自家行踪？