“哥，这鱼汤真美啊。”
    黑水巷。
    靠近北部城区的窝棚房，一干瘦的小伙儿围在一口泥黄色的罐旁，看着他哥哥将一勺奶白色的鱼汤舀进碗里，馋的直冒口水。
    那个稍年长的男人冲弟弟咧嘴一笑，神气活现地抬了抬眉毛。
    “香吧？我跟银月湾来的伙计学的。”
    至于银月湾的伙计又是和谁学的，那他就不清楚了，听说是河谷行省那边的吃法。
    男人的名字叫赛义，旁边他老弟的名字叫赛德，俩人都是蛇州人，家在蛇州西边靠北，挨着灰狼军的驻地不远。
    几个月前，他听过往村子倒腾货物的行商说，南方军团在北边和阿布赛克大统领打的热火朝天，前线子弹炮弹供不应求，来永夜港给威兰特人做工能赚大金币，于是便带着老弟来这儿讨生活。
    对于给威兰特人干活儿这件事儿，他心中倒是没有太多负罪感，只是担心自己婆罗人的身份被看穿，去了那儿得挨揍。
    结果来了之后他才发现，自己的担心完全是多余的，在永夜港给威兰特人的炮弹卸货的婆罗人还真不少，甚至还有和他们做买卖的。
    那群大鼻子压根儿不在乎他们是婆罗人还是大荒漠中的异族，只是平等的歧视所有自己之外的其他人。
    除了他们暂时打不赢的“蓝地鼠”。
    当然了，在这个节骨眼上，也很少有联盟的人会来。
    将碗递到了弟弟手中，后者迫不及待地尝了一口那奶白色的汤汁儿，整张脸顿时露出陶醉的表情，接着一口气喝了個精光。
    “这味儿绝了！”
    看弟弟那浮夸的表情，赛义咧嘴笑骂了一句“少见识”，也尝了一口，眼睛紧跟着也是不由自主的一亮。
    那汤汁刚流进肚子里，他便感觉一股暖流从小腹窜上了天灵感，全身仿佛泡在了一团暖洋洋的棉花里，说不出的惬意舒爽！
    “绝了”这词儿绝不夸张！
    人活一辈子，可不就是为了这么一口吗？
    他慢慢地品着，慢慢地琢磨。
    而这时候还不尽兴的赛德又去锅里盛了一碗，边囫囵吞枣地喝着边嘴不停地问道。
    “哥，这鱼你从哪儿弄的？以前都没见你弄过。”
    赛义笑着说道。
    “记得我们斜对门那个家人会的兄弟么，就是他带着我们去岸边上捡的。”
    正喝汤的赛德顿时瞪大了眼。
    “捡，捡的？哥，死鱼能吃吗？”
    虽然嘴上怕着，但他喝汤的嘴却没停，转眼间半碗鱼汤又进了肚子。
    听这家伙说着不吉利的话，赛义伸手拍了他脑袋一把。
    “讲什么胡话，什么死鱼！我捡到的时候好好的！而且又不是我一个人在捡，好多人都上那捡！”
    突然挨了瓜落的弟弟一脸委屈，一手捂着脑门躲去了窝棚边上。
    “可……这好好的鱼，平白无故的怎么会上岸？”
    赛义冲着他翻了个白眼。
    “谁知道，白捡的鱼汤都堵不住你的嘴，你管那么多！”
    况且家人会的人也吃了，家人会会坑自己的家人吗？
    那可都是手足兄弟！
    兄弟俩没再废话，你一瓢我一瓢，把锅里的佳肴喝了个精光，无非是一个喝的忐忐忑忑，一个喝的心安理得。
    俩人吃完之后，将碗碟收拾，便坐在窝棚下懒散的歇息。
    这白天一天打得激烈，联盟的人将军团的人打的抱头鼠窜，逃进了北边那片水泥房子里。
    眼看着大鼻子们吃了亏，卡特诺德监狱里的囚犯们都跑回了家里，整个港口眼看着乱了套。
    他不在乎谁赢，反正谁赢在他看来都一样，他只想早点儿重新开工赚钱。
    想着富贵还乡之后的美好生活，赛义不由乐得咧开了嘴，仿佛真住进了上千平的宅子，看见了那貌美如花的大房二房老婆。
    村民们看向他的眼神都充满了羡慕，村长直夸他有出息，扎伊德爸爸更是亲切地拉着他手，邀请他去做大官，礼贤下士地向他讨教致富的良方。
    赛义不好意思一笑，然而面对那一双双崇拜的眼神最终没好意思藏拙，于是伸手往怀中一掏。
    那威兰特人给的金币就像施了某样仙法一样，随着他啪地往地上一拍，便平地起来了一座能容下万千人的高楼。
    这一刻，那一双双望向他的眼神就像望着活神仙一样，让他心中说不出的愉悦和满足。
    人生在世，图的不就是一个名利双全吗？
    俗话说学得文武艺，货与帝王家，能令扎伊德爸爸露出那求贤若渴的眼神，他也不枉来这世上走一遭了！
    他到不在乎那乡亲们过得好不好，但那“求贤若渴”的眼神确实戳进了他心窝子里。
    心中畅快之余，赛义又是几把“金片子”撒下去，地上多了千万间的大宅子和路。
    乡亲们的脸上都乐开了花，扎伊德的脸上也露出笑容，那其乐融融的模样算的上是两全其美了。
    虽然这金子很快就撒完了，但赛义的心中却一点儿不慌，只是朝着扎伊德爸爸拱了拱手。
    “先生不急，这大鼻子的金币来的容易，臣有的是力气，臣这就再给您弄些去。”
    说罢，他一拍膝盖起身，摇摇晃晃地上了街，一转眼似乎又回到了那遥远的永夜港。
    他记得威兰特人似乎在北边，于是便朝着北边走去。
    然而此时此刻的他并没有注意到，像他一样的人并不少。
    一道道踉跄的身影就像约好了似的准点出了门，就如被拎着线的木偶，走向了同一个方向。
    夜幕已经降临在街上，然而聚居地中的战斗还没结束。
    城防军的指挥官史丹佛嘴里还在叫嚣着要与联盟和企业决一死战，要与军团共存亡。
    联盟自然也不可能放过他。
    丛林兵团和威兰特人远征军一师正在进攻北部城区的正面，企业第100山地师则是切断了北部城区和黑水巷一带的链接，防止南方军团的残部逃跑。
    噼噼啪啪的枪声就像放炮一样，然而一步一步往那枪声走去的赛义却像是没听见一样。
    直到他穿过战区，站在了企业与军团火拼的街道中央，两边的人才发现了这群不速之客。
    看着突然出现在街上的平民，趴在掩体后面的唐风心中一惊，火急火燎地朝着那踉踉跄跄的人影喊了一声。
    “喂！快回去！这里是前线！你们特么的不要命了！”
    然而那人却像是没听见一样，只是僵硬地侧过了脸，循着声音问道。
    “威兰特人？”
    唐风愣了下，没听懂他什么意思，但还是扯开嗓子喊道。
    “对！威兰特人！他们就在我们对面，这群狼崽子们还没认输呢！”
    “在对面……”
    痴呆的眼神中渐渐放出了光亮。
    就像是找到了目标一样，赛义忽然加快了脚步，朝着那枪声响个不停的街对面踉跄地小跑了上去。
    他一边跑着，一边用痴狂的声音唤道。
    “喂！伱们要人吗？我有力气，可以帮你们搬弹药！”
    不只是他一个人跑了起来，从黑水巷游荡到这儿的所有人都迈开了脚步，不要命地冲了上去，深怕跑得慢了，轮不到自己。
    那乌央乌央的人头足有上千之众，几个呼吸的时间便将冷清的街道塞的满满当当。
    不只是唐风和一众小队员们看傻了眼，就连趴在对面掩体后面的威兰特人士兵也都傻了眼。
    “滚啊！妈的！这帮牲口是听不懂人话吗？”
    扶着机枪的威兰特人小伙子额前冷汗直冒，食指摩擦着扳机，冲着那乌央乌央的人群大声吼着，试图将那群不要命的家伙吓走。
    若是只有一两个碍眼的短命鬼他断然不会犹豫，但此刻他眼前毕竟有上千个，他反而下不去手了。
    不过，虽然他还剩下点良心，但他长官可没有。
    那红了眼的百夫长直接拔枪顶住了他的脑门，冲着他声咆哮道。
    “开枪！！”
    “可是——”
    “老子让你开枪！！”
    谁也没法保证，这是不是联盟弄出来的把戏。
    万一联盟的人就藏在里面呢？
    他不敢冒这个险！
    说着，那百夫长抬起枪口，朝着前面那群僵尸一样奔来的人群“啪”地开了一枪。
    其中一个倒霉鬼中弹了，一声不吭地倒在了地上。
    “啊啊啊！！”
    看着那见了红的战场，趴在机枪后面的威兰特人小伙子红着眼睛吼了一嗓子，终于用吼声驱散了胸中的懦弱，将那焊了铁的扳机扣了下去。
    伴随着一阵“突突突”的枪响，街上的人群瞬间如割麦子似的倒了一片，满地都是混着血肉的泥浆。
    两边的人都红了眼睛。
    唐风再也顾不上什么纪律不纪律，带着身旁的小队冲出了掩体，在单兵无人机的掩护下朝着对面的阵地杀了过去。
    虽然企业这边士兵的装备占据绝对的上风，但对面的威兰特人却也不是吃素的。
    他们毕竟是完型生命体项目的副产物之一，流淌在他们血液中的战争因子那可是得到了繁荣纪元技术认证的。
    就这样，双方隔着人群展开了交火。
    由于顾忌平民的伤亡，唐风带领的小队一时间竟然还落了下风，两名队友中弹被拖了下去。
    威兰特人那边也没讨到好处，大骂着企业和联盟不讲武德，把平民赶到前线充当炮灰。
    战斗持续了足足半小时，街上已经不剩下几个活人，要么就是半死不活躺在地上喘息着的。
    譬如赛义。
    趴在地上的他梦彻底醒了，看着周围粘稠的血浆只觉得全身发冷。
    这是哪儿？
    他想哭嚎却又发不出声，嘴里就像是被赛了一团棉花。
    直到这时他才发现，自己胸口破了一块大洞，肠子都从里面翻漏了出来。
    炮火的轰鸣声就像隔着一层墙，隐约中还有战机呼啸掠过的声音，但他却渐渐地听不见了。
    他用仅剩下的意识看见，最后好像是企业的人赢了，那些大鼻子们举起了白旗，丢下了枪。
    街上放着的广播好像在说，城防军指挥官史丹佛和他身旁的亲卫被联盟的丛林兵团拿下了。
    显然并不是所有的威兰特人都愿意与南方军团共存亡。
    提尔？
    那是谁？
    他们从始至终都只忠诚于尤里乌斯元帅一人……
    慢慢的，赛义什么都听不见了。
    这时候，一辆装甲车从港口的方向开了过来，从车上下来了两名军衔颇高的军官。
    其中一人是师长，一人是参谋。
    看着光荣街上满地的尸骸，那个神色刚毅的师长不禁神色动容，站在他旁边的参谋也忍不住地说道。
    “这也太惨了……”
    整条街都被血肉和肠子染成了红色，他甚至都找不到下脚的地方。
    师长面无表情地走到了唐风的面前，看着这个灰头土脸的小伙子冷声问道。
    “你们怎么搞的！上级不是让你们守着吗！谁让你们进攻的！”
    “我……”
    面对这劈头盖脸的一顿质问，唐风一时语塞，支支吾吾了半天也说不出解释的话。
    这事儿复盘起来太怪了。
    以至于让他复述事情的经过他都不知道从何说起。
    一群人突然冲了上去，接着威兰特人便开了枪，他们也只能硬着头皮上了。
    结果就在他们就要把对面的阵地给啃下来的时候，盟友那边已经成功端掉了对面的指挥部，剩下的威兰特人自己投降了。
    至于那些死掉的倒霉鬼……
    脑子发热上去救人的他们却一个都没救下来。
    “……我等着你的报告。”看了一眼不远处的俘虏，还有躺在担架上的伤兵，那师长阴沉着脸瞪了他一眼，扔下这句话便转身回到了车上。
    伴随着引擎发动的声音，装甲车从街上开走，只剩下几个威兰特人远征军的士兵留着。
    他们是听到这边的情况临时赶来的。
    背着ld-47步枪的库鲁安走上前去，蹲在那满地的尸体前皱了下眉头，食指沾了一抹血，凑到鼻子下面闻了闻。
    一旁企业的士兵瞅了他一眼。
    “闻出什么了？”
    库鲁安站起身，摇了摇头。
    “没有。”
    他的鼻子又不是显微镜，能闻得出来什么那才叫怪了。
    不过他从这堆成小山的尸体上，确实闻到了一丝阴谋的味道。
    猛然间，他的脑海中浮现了一样东西。
    难道是……
    蛇油？！
    见这家伙故弄玄虚装了半天却只憋出来个闷屁，那企业的士兵不禁撇撇嘴，从他身上挪开了视线。
    白瞎长这么大个鼻子了。
    不远处，两个守着俘虏的士兵一边抽着烟，一边有一搭没一搭地闲聊着。
    “真特么晦气，拦都拦不住，还害的咱们队长挨了批。”
    “你说这帮家伙这么不怕死，干嘛不去给那个什么阿布赛克扛枪。”
    “鬼知道，要不你叫醒个问问？”
    “我去你马的。”
    嘴上笑骂着的那个士兵，目光瞥向了旁边满地的尸体，一时间又无言的沉默了下来。
    他实在想不明白他们为什么要这样。
    这一次人又死了不少。
    但好像又白死了……
    ……
    诺顿城。
    庄严森然的城堡，摆在尤里乌斯元帅雕像前的蜡烛已经熄灭，只剩下一只只黄金制的烛台。
    根据威兰特人的传统，当葬礼上的最后一根蜡烛熄灭，便意味着亡者的灵魂已经去了另外一个世界。
    然而人们对于亡者的思念以及失去的痛苦，却不会因为亡者的离去而简单地消散。
    譬如此刻，坐在尤里乌斯元帅雕像前的萨伦便是面沉似水。
    那身黄金打造的铠甲随着葬礼的结束已经换成了绸缎制的常服，他的肩膀终于不再发酸，肌肉终于不用再绷紧着，然而那压在心头的分量却没有半点减轻，反而愈发的沉重了。
    如今他已是东帝国的皇帝兼首相，集万千人拥趸与无上的权力于一身，可以说是如愿以偿……
    然而不知为何，仅仅一天的时间，他心中的喜悦和激动便在到达了顶峰之后荡然无存，只剩下了索然无味和空虚。
    他想要的东西其实很早以前就已经得到了，唯一的区别不过是将那军团长的头衔换成了皇帝，头顶上不再压着一个半死不活的神，除此之外便再没了其他的区别。
    而相对的，他所需要顾虑的事情却比之前多了不止一倍。
    人们不会因为尤里乌斯元帅的逝去，而将对那位大人的忠诚转嫁到他的身上。
    甚至包括他自己。
    他再也不能将一切推给忠诚，而必须自己来思考以后的路该怎么走了。
    往后的每一步都是未曾设想的道路，并且没有后悔的机会。
    直到此刻他才逐渐的领悟到，尊敬的尤里乌斯元帅到底替他们承担了什么。
    “……我原本以为我会高兴更久一点儿，没想到这份愉悦竟然只持续了短短一天。我开始怀疑那些欢呼声是否是真的，那些忠诚于我的人是否真的忠诚于我。”
    “或许我的幕僚说的对，帝国和皇帝确实不是最好的选择，选择了昨日就意味着将问题留给明天……我说的对吗，尊敬的尤里乌斯元帅。”
    将鼻梁埋在了双掌之间，他深深的吸了口气，如同祷告一般，自言自语地呢喃着。
    “当我们怀着雄心壮志想要开创历史，却浑然不觉已经身陷历史的浊流，成为了必然之前的必然……也只有您能理解我的烦恼了。”
    可惜这些心里话他只能对尤里乌斯元帅一个人说。
    悠悠的叹息在大殿内回荡，就像黄昏时分吟唱的钟声一样。
    他其实从来都没有什么远大的抱负和理想，只想做一个守成的君王。
    而这也是东方军团几乎所有军事贵族共同的愿望。
    庄严肃穆的尤里乌斯巨像目光如炬依旧，然而它的勇气与智慧已经不会再与任何人分享，再也无法带着他的子民们继续穿过未来的迷雾了。
    那已经是历史了。
    就在萨伦陷入回忆的时候，大殿的门口传来了脚步声。
    一名万夫长走到了他的面前站定，神色恭敬的行了个军礼。
    “陛下，永夜港沦陷了。”
    坐在雕像前的萨伦站了起来，向眼前的军官投去了询问的视线。
    “是什么时候的事情？”
    “就在今天中午，”那军官神色凝重，沉声说道，“我听说联盟是上午登陆的，只用了两个小时便将2万城防军赶去了北部城区。”
    萨伦点了点头，接着又问道。
    “他们的舰队呢？”
    那军官神色凝重的继续说道。
    “从联盟的报纸上看……应该是被南海联盟的舰队全歼在了赛里克岛附近。”
    萨伦并不知道赛里克岛是什么地方。
    但听到南方军团的舰队竟然已经全灭，还是不由愣住了几秒。
    见陛下陷入沉吟，那军官不由焦急问道。
    “我们……就这么看着他们输掉吗？”
    他并不是东扩派，也并不赞同与联盟发生直接冲突是个好主意，但永夜港毕竟是威兰特人打下来的领土。
    然而他并不知道，最初时的东扩派提出的主张也并非是打下大裂谷这种激进的主张，要求的不过是将军团的领土再往东扩张一点。
    最后他们形成了一股谁也阻止不了的力量，直到他们自个儿把自个儿拍死在了沙滩上。
    萨伦意味深长地看了他一眼，随后又将视线挪开了。
    “那是他们自找的，你最好不要太同情他们……不过，看着他们挥霍家底确实令人心痛，我们或许应该做些什么。”
    那军官愣了下。
    “您的意思是……”
    萨伦缓缓开口说道。
    “我记得卓巴尔山脉的尽头，落霞行省的最西南角有一座港口，在猎鹰王国的正南边。”
    那军官点头，迟疑道。
    “确实有一座港口……不过那里什么资源也没有，猎鹰王国也没怎么开发过。”
    那里纯粹是个转运物资的地方。
    后来由于他们向联盟承诺，不再向西帆港供应军事物资干涉婆罗行省局势，那座港口便一度被荒废掉。
    再往后有人炮制了西帆港惨案，是谁炮制的根本不用说，总之那座港口就更派不上用场了。
    看着表情疑惑的属下，萨伦淡淡笑了笑，用慢条斯理的声音继续说道。
    “人就是资源，人就是财富……某个家伙不是已经给我们演示过了吗？”
    无论是开拓城，还是比斯特镇，联盟故意将这两枚棋子放在他们的门口，可不就是打着“腐化”他们的主意，在潜移默化中改变他们对劳动力和创造力的观念么？
    他又不是瞎子，那两座聚居地的变化他全都看在眼里。
    总之，永夜港的沦陷对于新生的东帝国而言并非完全是坏事。
    甚至包括南方军团控制的270万平方公里的殖民地。
    如果联盟真的解放了那些地方，生活在那儿的威兰特人总得有个新去处。
    而这些移民不但会带来他们的财富，还有他们的知识与技术，以及方法和思想。
    国家zb主义对于联盟来说明显是过时的，但对于经济完全掌控在庄园主和军事贵族手中的东帝国来说却刚刚好。
    他对那些“南方人”管理契约劳工的办法还是挺感兴趣的，正好趁这个机会学习一下。
    顿了顿，萨伦又说道。
    “永夜港这个后勤枢纽一掉，婆罗行省战区崩溃只是时间问题。”
    “我记得麦克伦正好在西帆港，让他准备一下，等到变局发生的时候把我们的同胞和他们的财产一起接回来。”
    “以后卓巴尔山脉西侧的那片沿海土地就是我们的特区了，同时也是我们在东部世界的出海口。”
    “就叫它……新西帆港好了。”
    ……
    短短一天的时间，永夜港沦陷的消息很快传遍了废土各地。
    大受震撼的远远不只是东帝国，还有联盟北边的布格拉自由邦。
    火石集团大厦。
    看着手下递来的报告，坐在办公桌前的西格玛脸色阴沉的就像冬日的湖水。
    起初他并没有将联盟视作威胁，甚至和其他股东们一样将其视作是新的利润增长点。然而等他回过神来却发现，这个曾经牙牙学语的婴儿却已经成长成了一名令他感到恐惧的巨人。
    他们所拥有的不只是强悍的武力，还有那无孔不入的思想。
    就在他们试图用犯罪腐蚀联盟的堡垒的时候，他们同样承受着联盟平等思想的腐蚀。
    而当联盟抵挡住了他们的腐蚀，并在与他们的较量中彻底补上了法律的漏洞，让自由邦的奸商没有空子可钻，只能本本分分的做买卖的时候，联盟所宣扬的平等却成了他们阻挡不了的魔咒。
    越来越多自由邦的居民们意识到，问题究竟出在了哪里。
    大裂谷确实偶尔会出一些荒唐的主意，但直接压迫他们的却从来都不是大裂谷，而是那不受约束且又垄断一切的权力。
    那才是一切的根源！
    而与之相对的平等就像毒药一样，渗透进了自由邦的每一颗细胞。如果那群牛马们真信了联盟的鬼话，那自由邦才叫完蛋了。
    如果当时没有趁着巨石城崩塌捞一笔，而是联合那些旧贵族将这帮家伙扼杀在摇篮里就好了……
    尤其是最后他还没得到那件武器！
    西格玛不止一次后悔当初一时兴起的贪婪，然而现在想这些似乎已经来不及了。
    就算他的火石集团想帮南方军团一把，以他们如今的力量也改变不了什么了，甚至就连想影响婆罗国的政局都难……
    就在这时，办公室的门口响起了敲门声。
    关掉全息屏幕的西格玛稍稍转动了办公椅，冲着门口说了声“进来”。
    门从外面推开，进来的是一位神色拘谨、正装笔挺的男人。
    来者正是自由邦的市长奥多。
    看着坐在办公桌后面的西格玛，他深吸了一口气，语气紧张地说道。
    “联盟向我们正式提交外交申请，措辞强硬地要求我们交出康德拉，声称此人牵扯到了海涯行省的核爆事件——”
    西格玛根本懒得听后面的那些内容，用不在乎的口吻随口说道。
    “那就把他交出去好了。”
    奥多迟疑地说道。
    “可是……他知道我们和嚼骨部落以及火炬教会合作的秘密，我担心他会把这部分事情也抖出来。”
    “你是猪吗？怎么会问这么蠢的话，我会让他活着出去？”西格玛不耐烦的骂了一句。
    听到这句话，奥多虽然嘴角抽动，心中却是松了口气，脸上紧张的神色也缓和了些许。
    虽然那是他上一任的麻烦，但归根结底仍然是他们屁股上的屎。
    “对了，大裂谷邀请我下个月去开会……您的意见是？”
    西格玛语气平淡地说道。
    “你自己安排，有其他要求我会联系你。”
    奥多微微颔首，恭敬的就像仆人。
    “是。”