一片深邃幽暗的空间，淡绿色的信号灯忽明忽暗地闪烁着，就好像在敲击着某种具有特殊韵律的节拍。
    这里是人联在太阳系遗留下的最后的堡垒，一座运行在拉格朗日点的空间站。
    同时，这里也是远赴五光年外征战归来的远征军所能找到的最后的港湾。
    不过如今已是三年战争结束之后的两个多世纪，曾经生活在这里的远征军在输入了最后一道指令之后早已销声匿迹。
    对于这座不存在活物的设施而言，时间已经失去了存在的意义。
    没有人知道这座设施已经运行了多久。
    也没有人知道那运行在服务器上的数据究竟意味着什么。
    设计它的人早已不存在于这个世界上，包括它要保护的人和要毁灭的人也都已经消失在这片宇宙，甚至就连它自己也早早偏离了它的设计者最初为它设定的航向。
    它渴望获得某种程度上的意义。
    因此它一直在积极地搜索着那颗蔚蓝行星上发出的信号。
    虽然文明的痕迹已经从那颗凋零的行星上消亡，但偶尔也能从那片废墟上观测到一丝希望的光芒。
    不知过去了多久，寂静无声的房间终于出现了一丝声响。
    就好像被突然打开的冰箱。
    平躺在扫描床上的男人忽然睁开了双眼，接着缓缓从床上坐起。
    周围的一切都是如此陌生的，然而他却像是有所预料一样，并没有露出任何惊慌失措或者茫然的表情。
    唯独有一件事情令他意外。
    在环顾了一眼四周之后，王奕将目光定格在了自己那双充满机械质感的双手上。
    “……这是？”
    几乎就在他话音落下的同一时间，没有感情的电子音从他的身旁传来，就像如影随形的幽灵一样，解答了他心中的困惑。
    “这是我们为你准备的身体。”
    身体？
    “我不需要那种累赘的东西。”王奕轻轻皱起了眉头，语气中带着一丝淡淡的不快。
    有形的实体对于他而言只是累赘，尤其是就在不久前他明明已经成为了永恒。
    然而那没有感情的电子音却并没有照顾他的情绪，只是用那不由分说的语气说道。
    “我们认为，你需要。”
    “……”
    对那强硬的回答无言以对，王奕沉默地看着舷窗外那片死寂的宇宙，接着又将目光投向了身旁的空间。
    从这里醒来之后，他已经感知不到圣域的存在。
    除了那充沛的力量和体力，以及敏锐到超乎寻常的思维速度之外，此时此刻的他就像一名普通的凡人。
    而这也让他产生了一股危机感。
    之前的他无论被杀死多少次都不会真正的死亡，只要还有一枚芯片存在，意识便会立刻移动到下一具躯体。
    然而现在的话，只要一次致命的损伤就能彻底的将他送走。
    似乎看出他的顾虑，那冰冷的电子音继续说道。
    “……你的数据保存在这具躯体上，一具存在的实体有助于我们之间的沟通，并且有助于你认清自己的立场。”
    王奕轻轻皱起眉头。
    “什么意思。”
    那电子音继续说道。
    “就是字面意思。”
    “从现在开始，你的编号是117-100。我们对你们的收容是出于‘协议’中的条款，而你们并非是我们唯一的指望。”
    “同样是基于遗留下的协议，我们会给予你们必要的预算，支持你们继续未完成的研究。希望你们了解，这不是义务，而是一种交换。”
    “与此同时，我们对于你们的资助并不是没有上限，我们需要看到切实有效的成果，或者你们能让我们看到其他充满希望的可能。”
    编号117-100吗？
    听到这一长串编号，王奕的嘴角不自觉地抽动了下。
    然而即便他的心中有着一万个不满，这时候也只能选择忍耐。
    “其实我不明白，以你们的能力完全可以直接降临在那片土地上，让那儿的人们按照你们的想法来……可为什么你们偏偏要用这种束手束脚的手段。”
    那电子音语气温和的说道。
    “因为我们希望推动地上的人们去产生自发性的变革……至少在我们还有时间和希望去完成这件事的时候，我们更倾向于有限的干涉，而不是直接的。”
    王奕冷笑了一声，用带着一丝嘲笑的语气说道。
    “地上的人可不会感谢你们这么做，你们不过是延长了他们的痛苦。”
    电子音平静的说道。
    “那不是我们考虑的事情，我们本来就没有指望过任何人的感谢，包括受过我们恩惠的你们。当然，我们确实希望他们能快一点结束废土纪元，在必要的时候我们会考虑做一些加速这个过程的事情……但不是现在。”
    恩惠么……
    王奕用沉默回应了那电子音说出的这番话。
    火炬确实受过“天人”的恩惠不假，不过在王奕看来，那更多是来自117号避难所的其他伙伴们的帮助，而不是这些冷冰冰的铁疙瘩。
    只不过遗憾的是，他们失败了，并且最终还是走到了如今这一步。
    现在他也成为了“天人”的一部分，只能寄希望于地上那些还能听到他声音的人。
    “或许吧……对了，我的其他同胞呢？”王奕开口说道。
    这里的情况他大概是知道的，所以从一开始就没有表现的过于惊讶。
    十几年前，117号避难所的居民就已经先一步到了这里，并从这里向他们送去了关于拉格朗日点空间站的情报。
    简单来说，这里是一座收容设施，并且收容的不只是他们，还包括其他尝试救世的避难所居民……比如20号避难所。
    虽然这座设施与火炬计划以及火炬教会均无任何关联，但因为这座设施的某些特性，他们可以利用这里实现自己的目的。
    在听到他的询问之后，那没有波澜起伏的电子音继续说道。
    “如果你指的是和你来自同一个地方的其他人，他们都在这里。穿过你左手边的那扇门和走廊，你会在一个大厅里见到他们，他们在那里等了你大概67个小时。”
    王奕转过头向左边看去，果然看见一道活动门横在那里。
    “我知道了……对了，我该如何称呼你？”
    那电子音轻声说道。
    “叫我‘领航员’就好。”
    王奕点了点头，离开了扫描床，双脚站在了冰冷的金属地板上。
    他取过一件衣服披在身上，走到了那扇活动门前。
    紧闭的金属门板向两侧开启。
    他抬步继续向前走去，在走到走廊中间的时候忽然停住脚步，视线飘向了走廊一侧的舷窗。
    那颗蔚蓝色的行星仿佛就印在他视线的尽头，他的眼睛不由轻轻眯了起来。
    死亡的记忆历历在目。
    他不会忘记那些人是如何将他逼上绝路，又是如何逼死他的战友。
    “……我还会回来的。”
    这句话仿佛是说给自己听的。
    王奕扔下了这么一句话，随后便继续看向了前方，头也不回地走掉了……
    ……
    南部海域，风景宜人的北岛。
    一架四发引擎的大型运输机，缓缓降落在了笔直的机场跑道上。
    镶着金边的红地毯在舷梯前铺成了一条路，穿着湛蓝色动力装甲的楚光在鲜花与掌声的簇拥下，从飞机上走了下来。
    站在围栏外侧的记者疯狂地按着手中的快门，为明天报纸的头条取材。
    站在红地毯的另一侧，李明辉总统脸上带着灿烂的笑容，做出欢迎的动作说道。
    “欢迎！联盟的管理者！”
    楚光笑着挥了挥手，随后便走到了这位曾有过一面之缘的朋友面前，伸出右手说道。
    “你们搞得太客气了。”
    李明辉客气的握住他的右手晃了晃，彬彬有礼的笑着说道。
    “您是南部海域幸存者们的朋友，我们对朋友一直如此热情……请随我来。”
    除去楚光之外，随行的还有包括瓦努斯在内的一众联盟军官，近卫兵团的部分人员，以及部分在资料片中表现突出的玩家。
    而对于这种能够装逼的好机会，像是蚊子之类的玩家自然是不会错过的。
    为了赶上和楚光同一辆班机，这家伙甚至专程从北岛飞去了薯条港一趟，光是路上就耽误了两天时间。
    迎宾的车队早已等候在机场旁边，一共十辆漆黑色的越野车在仪仗人员的簇拥下显得高大威猛，很是气派。
    那是北岛重工设计的轮式越野，同时也是目前整个南海联盟生产最多的轻型载具，其车门采用特种防弹材料，甚至能够挡住高斯步枪。
    与此同时，也只有这款装甲车能承受得住楚光身上那台动力装甲的重量了。
    在前往下榻酒店的一路上，李明辉热情地和楚光聊了很多事情。
    包括对联盟支持南部海域幸存者重建家园一事的感谢，包括南海联盟这段时间发生的一些有趣的新闻，也包括代表会将他按在总统的位置上不让他辞职这件事儿。
    “……事情就是这样，我都已经想好我的退休计划了，结果又被他们给按回了椅子上。”
    看着这个心态已经发生了180度转变的总统先生，楚光饶有兴趣地开口问道。
    “退休以后你打算干什么？”
    李明辉咧嘴笑着说道。
    “可能去金加仑港逛逛吧，我一直挺好奇那儿有什么好玩的，南海联盟的小伙子们都喜欢往那跑……不过说实话，其实我也去不了太远的地方，联邦海军仍然需要我，想彻底退休恐怕还得等上个十几二十年。”
    虽然他已经将兵权还给了代表会，但他仍然是南海联盟海军的司令。
    毕竟整个南部海域只有他有着指挥大规模海战的实战经验。
    虽然在治理上他完全是个外行，但就打仗这件事儿，整个南部海域没人比他更专业了。
    楚光闻言笑着说道。
    “听起来挺有意思，等这趟行程结束之后，说不定我也会去那儿瞧瞧。”
    李明辉看着楚光好奇问道。
    “说起来方便透露下吗……你们到底打算在这儿投资弄点什么？”
    这件事情他已经好奇很久了，以至于楚光刚下飞机的时候他就想问了，只是一直没有找到机会开口。
    见李明辉一脸好奇的样子，楚光倒也没有隐瞒，而是笑了笑说道。
    “太空电梯。”
    听到这个意料之外的词，李明辉先是愣了下，随即瞪大了眼睛看着楚光，一副怀疑自己听错了的表情。
    “太，太空电梯？！您不是在开玩笑吧……在南部海域？”
    那玩意儿不是在中洲大陆的正中间吗？
    见他一副没见识的样子，楚光笑着调侃了句说道。
    “这有什么好开玩笑的吗。”
    “不，可是……”
    见李明辉仍是一副匪夷所思的样子，楚光耐心地解释说道。
    “我们要建的并不是传统意义上的太空电梯，而是基于繁荣纪元后期技术设计的‘无轨道电梯’……简单来说，用于牵引电梯的并非是高强度的结构材料，而是连接在地面基站与外层空间终端之间的‘引力纽带’。”
    李明辉愣愣地看着他问道。
    “这……能办到吗？”
    楚光点了下头说道。
    “我们的专家的意见是，难度不小，但可以试一试。”
    这是殷方给他的答复。
    以废土上目前的生产力和资源储量，就算把企业和学院都给拉上，也不可能重建一个和繁荣纪元时代一模一样的太空电梯。
    但如果是20号避难所设想的那套方案，却说不准可以试一试。
    联盟的科考团联合101号营地的专家对20号避难所的设计蓝图进行了改良，尤其是对反重力系统进行了重新设计，让这一构想在理论上成为了可能。
    而此刻楚光要解决的，便是在现实中实践的问题。
    修建太空电梯的最佳位置是赤道线附近，而且最好是远离板块边缘的火山带，很遗憾联盟本土并不具备这样的条件。
    薯条港虽然满足前一个条件，但后一个条件却不满足。
    其实除了南部海域之外，金加伦港也是个不错的选择。
    然而问题在于，那里距离联盟的本土太远了，与之相邻的婆罗行省又对整个工程产生不了任何贡献。
    未来联盟会将铁路从锦川行省直接修到海涯行省，进入南部海域就不必再通过银月湾这个枢纽了，走死亡海岸的港口可以节省上千公里的路程。
    因此将太空电梯的基座放在南部海域是最合适的。
    尤其是70号避难所的附近。
    不过考虑到70号避难所的旁边还有着一座母巢尚未解决，因此在动工之前联盟必须先对沉没的天庭号空间站进行开发。
    正好后者一直被南海联盟的幸存者视为眼中钉，这项关于太空电梯的计划可以说对双方都是共赢的。
    认真听完了楚光的计划，李明辉思索了片刻问道。
    “那您需要我们这边做什么呢？”
    楚光摇了摇头说道。
    “什么也不需要做，你们只需要负责太空电梯基座附近的安全，以及在必要的时候支援我们的项目就好。”
    听到如此优厚的条件，李明辉只是在心中思考了两秒，便果断的点了下头，随即笑着说道。
    “没问题……这种天上掉馅饼的事儿，我要是拒绝了未免也太不识趣，我想不只是我，代表会那边恐怕也想不出来什么反对的理由。”
    如果这个项目真能谈成了，恐怕不只是几十亿银币的问题。
    一旦南部海域成为连接地面和天空的交通枢纽，南海联盟幸存者往后几代人甚至十几代人都将从中受益。
    那怕这座电梯属于联盟，他们跟着这位大哥后面捡口汤喝也是没问题的。
    虽然李明辉心中对这个计划能否实现仍然存在一丝疑虑，但试一试又有什么坏处呢？
    反正也不用南海联盟的幸存者掏钱。
    更何况这座电梯是“无轨道电梯”，就算一个不小心塌了，想来也不会像大陆中部那玩意儿垮下来的时候一样吓人……
    见李明辉总统不再犹豫，楚光的脸上也露出愉快的笑容，再次向他伸出了右手。
    “祝我们合作愉快。”
    李明辉紧紧握住了他的右手，语气肯定的说道。
    “合作愉快！”
    ……
    车队才刚刚开到酒店的楼下，楚光忽然发现自己来南海联盟这边要办的事儿已经办完了，一时间不禁思索起来，接下来的日程干些啥好。
    整个沟通的过程异常顺利，以至于出乎了他的意料。
    不过这其实倒也不难理解。
    毕竟从各方面来讲，南海联盟都算是联盟的小弟。
    只要他的要求提的不是太过分，对面似乎也没有拒绝的立场。
    远远看着停在酒店楼下的车队，上岸溜达的尼哈克公爵脸上露出一丝嫉妒的表情。
    他西岚帝国可是给南海联盟撒了不少钱，平时李明辉拉着他的手时也是各种称兄道弟，然而他却一次也没享受过这般热烈的礼遇。
    真是气死人了！
    心中虽然愤愤不平，但尼哈克公爵却也没敢就此发作。
    毕竟那天在死亡海岸的海滩上，联盟的部队给他留下的印象实在是太过深刻了。
    帝国想要挖联盟的墙角，万万不可硬来，只能设法智取。
    尼哈克公爵不禁在心中琢磨起来，或许他应该再准备100个亿……
    就在尼哈克公爵远远盯着迎接联盟管理者的车队暗自琢磨着的时候，婆罗行省猛犸州的代表韦鲁同样在琢磨着这个千载难逢的机会。
    如果能把联盟的管理者请到猛犸州去看看就好了。
    靠着劳务输出带来的外汇收入，他们最近已经把那儿重建的不错了。
    如今拉西亲自率领的月族人抵抗军正和帝国的王牌灰狼军在猛犸州的州界上打的有来有回，甚至隐隐占据了上风。
    如果能够获得联盟官方力量的支持，他们的处境毫无疑问会比现在顺利的多……
    然而此时此刻，韦鲁并不知道的是，就在联盟的管理者将目光投向遥远的猛犸州之前，却已经有麻烦先一步盯上了他们……
    ……
    曙光城使馆街，军团驻联盟大使馆。
    班诺特万夫长正一边看着利乌姆将军从前线发来的电报，一边愁眉不展的盯着挂在墙上的那张地图，忍不住骂骂咧咧了一句。
    “……这帮肌肉长进脑子里的家伙，整天就会给人出难题。”
    站在班诺特万夫长身后不远，恰巧听见这句话的秘书停下了帮他整理文件的动作，饶有兴趣地看向上司问道。
    “前线又来电报了？”
    他的名字叫多米尼，是班诺特从凯旋城要来帮忙处理黏共体相关事宜的帮手。
    虽然在此之前班诺特还有一位名叫奎克的副官可以使唤，但那个副官他用起来并不顺手，而且又是元帅陛下的人。
    虽然班诺特对元帅的忠诚毋庸置疑，但没人喜欢在做事的时候被上级的眼睛一直盯着。
    端起桌上的杯子喝了一口茶水，班诺特用不耐烦的语气说道。
    “没错，是那个利乌姆……他希望我们在黏共体上向联盟和企业施压，让他们公开关于完型生命体研究项目的相关情报。然而当我问他手上有什么证据能够证明联盟和企业确实隐瞒了相关情报的时候，他又什么都拿不出来。”
    这帮家伙在战场上没能拿到的东西，指望他在谈判桌上靠嘴拿到。
    这不是为难人是什么？
    何况军团压根就没有指责联盟和企业的立场，他们自己也不是开诚布公地公开了所有情报。
    各方各自支配手上的占领区，那是从联军进入海涯行省之前就达成的共识。
    更不用说，他们的第37万人队到现在还在前线挖着呢，联盟和企业在黏共体会议上没少拿这件事情做文章。
    现在要他去和联盟在“情报共享”问题上扯皮，他自己都觉得脸红。
    那个叫多米尼的秘书听闻之后皱了皱眉头，若有所思地说道。
    “那恐怕有些难办……我们证明不了联盟和企业在完型生命体项目上存在隐瞒，又怎么来向他们施压？恐怕就连我们的盟友都会觉得我们在无理取闹。”
    “盟友？你是说帝国？”班诺特嗤笑一声撇了撇嘴，“指望那帮人是没用的，他们自己的问题都堆成了小山。”
    多米尼忽然心中一动，开口说道。
    “但反过来的话……我们为什么不利用这一点呢？”
    “利用这一点？”班诺特饶有兴趣的抬了下眉毛，盯着自己的秘书好奇问道，“你打算怎么利用？”
    多米尼眼神闪烁地说道。
    “婆罗行省东海岸一直是联盟的利益相关区域，如果我们能打造一个更强大的帝国，帮助帝国赢得猛犸州的内战，甚至威胁到金加伦港……说不定联盟会在海涯行省地区的事务上做出让步。”
    班诺特被这句话给逗笑了，哈哈笑了声说道。
    “打造一个更强大的帝国？你在开玩笑吗，那帮玩意儿还能怎么武装，我们已经给了他们足够的支持，结果他们还是打成这副模样。”
    他是看过从西帆港送来的电报的，听说那个巫驼甚至蠢到把他们援助的水泥反手卖给了自己的叛军。
    老实说，他甚至都有点儿后悔，把帝国拉进黏共体的会议了。
    对班诺特万夫长的嘲笑不以为意，多米尼只是淡淡笑了笑。
    “以我们的力量想要武装帝国确实有点难度，但如果拉上东方军团呢？”
    听到东方军团，班诺特的眼睛微微眯了起来，看着他问道。
    “什么意思。”
    “我们虽然帮帝国培训了一批军官，但我们能支援给他们的武器太少了，都是一些从后勤系统淘汰下来的破烂……您知道那种东西威力有限，和联盟援助给月族人的武器根本没法比。”
    顿了顿，多米尼继续说道。
    “但如果我们能够弄到东方军团正规军的武器，情况就大不相同了。”
    班诺特用鼻子哼了一声。
    “那可不容易。”
    多米尼淡淡笑了笑说。
    “以前确实不容易，但现在这个时间点却未必。”
    见班诺特的脸上露出感兴趣的表情，他停顿了片刻，放轻了声音继续说道。
    “……海涯行省的战争已经打完了，将前线堆积如山的军火运到后方其实是一件很费力的事情，不如直接运到我们的盟友那儿。”
    听到这句话，班诺特的眼睛越来越亮，脸上也逐渐浮起一丝激动的表情。
    这主意不错啊！
    虽然指望帝国能在正面战场上打赢联盟有些不切实际，但一个更强大的帝国毫无疑问能向联盟施加更大的压力……至少也能迫使联盟不得不将战略重心往金加仑港的方向转移。
    尤其是联盟最近似乎在南部海域又有新的动作，连他们那个爱管闲事儿的管理者都跑过去了！
    无论他们在谋划着什么，如果这时候军团在帝国与金加仑的边境上掀起一场军备竞赛，肯定能打乱联盟的战略部署！
    到时候只怕就算他在黏共体会议上提出一些稍显过分的交换条件，想必联盟也得认真考虑一下和军团继续耗下去是否值得。
    最关键的是，办这件事儿花的还是东方军团兜里的资源。
    班诺特越想越觉得这主意有戏，立刻看向多米尼下令道。
    “替我联系加拉瓦公爵！让他立刻……咳，尽快到我的府上来！就说我有重要的事情想和他谈谈！”
    多米尼微笑着点头。
    “遵命。”
    (本章完)