荒无人烟的街道散落着无人清扫的垃圾，报废的车辆横卧在杂草丛生的街道，金属灯柱上的斑驳让人分不清是锈迹还是血迹。
    破损的橱窗在这儿随处可见，已经瘫痪的仿生人模特身上仍挂着两百年前最潮流款式的残布片缕，唯独却看不见一个人影。
    这里未曾遭遇重武器的轰炸，绝大多数建筑的主体结构完好。
    但最终还是荒废掉了。
    “应该就是前面了。”芝麻糊的手中握着一份地图，比照着周围的建筑，带头走在队伍的前面。
    根据科考团的情报，79号避难所的大门位于瑞谷市东区香菱街79号，那里是一座市立图书馆。
    至于具体的入口，资料中并未做具体说明，只在有限的文字中提到，请到达撤离区域的居民听从管理者的安排，在安保人员的指示下进入避难所。
    想来这也是出于安全的考量。
    走在芝麻糊的旁边，体格宽阔的肉肉探头探脑地环顾着四周，小声嘟囔了一句。
    “太可惜了”
    “可惜？”骑在她肩膀上的尾巴歪了下头。
    “总感觉这座城市还是好的，就是人没了。”
    “对哦，”尾巴食指摩擦着下巴，做沉思状，“为什么战争结束之后，大家不回去住呢？”
    斯斯想了想。
    “emmm也许是因为人没了？”
    肉肉：“”
    芝麻糊：“啊哈哈。”
    虽然只是把肉肉的话重复了一遍，但斯斯并不认为这是一句废话。
    正如她在进入城市之后看见的那样，毁灭这座城市的并不是战争本身，而是由战争引发的混乱。
    包括粮食、水、电、燃料等等一系列资源的匮乏，让这里变成了比原始森林还要残酷的钢铁丛林。
    尤其是战争的第三年，让这颗星球进入了长达半个世纪的小冰河期。
    而当大多数人撤出了城市之后，异种很快占领了这里，在楼房中筑巢，在废墟间穿行，在黑暗中狩猎。
    行走在这里的废土客永远不会知道，当他打开一扇门时，最先窜出来的是比腿还长的蟑螂，还是一群磨牙吮血的老鼠。
    或者——
    某种更恐怖的东西。
    “嘘”
    头顶的猫耳轻轻动了动，芝麻糊做了个噤声的手势，示意同伴们安静。
    压着脚步走到了街道尽头的十字路口，她趴在一辆废车的车门旁边，看向了左侧的街角。
    一瞬间，她因为那映入眼帘的巨物而屏住了呼吸。
    死亡之爪！
    墨绿色的鳞片铺满了全身，将近六米高的身躯横在街上，尾巴在身前蜷了一圈。
    光是看体积，这家伙比404号避难所门口的那只“妮蔻”还要大上不少，爪子也更加的锋利，应该是不同的品种。
    粗重的鼻息将一旁的灌木吹得东倒西歪，那沉闷的呼噜声似乎是睡着了。
    看着利爪的旁边趴着的两具血肉模糊的尸体，芝麻糊的表情略微僵硬。
    她不确定一发rpg能否真的对这家伙造成有效的杀伤。
    如果偷袭不成功，她们可能会在一瞬间团灭。
    蹑手蹑脚地撤了出来，她回到了同伴们的旁边，紧张地说道。
    “是死爪它挡住了图书馆的门口。”
    斯斯摸着下巴，神色凝重道。
    “难怪周围没看到其他异种。”
    肉肉紧张问道。
    “那我们该怎么办？”
    “没事，反正又不只有这一条路，”斯斯拿出纸质的地图，盯着思索了一会儿，“正面突破的风险太高我们绕到图书馆后面的车库，从那里翻墙进去好了。”
    死亡之爪对危机的直觉不是一般的高。
    她曾经亲眼见过，前一秒还在睡觉的死爪，下一秒便跳起一巴掌拍飞射来的rpg火箭。
    嗯，那枚火箭弹还是她射的。
    之后她和尾巴，就被冲上来的死亡之爪给秒了，这都是好几个版本之前的事情了。
    这种强度不讲道理的生物，无法用常识去衡量。
    如果是在曙光城附近，她们就呼叫空袭了。然而遗憾的是，这里是远离存档点和复活点的瑞谷市。
    哪怕是一丁点儿风险，她们都得尽量避免。
    一行人改变了前进的方向，沿着隔壁的街道，绕到了市立图书馆背后的停车场。
    然而令斯斯没想到的是，这儿并非如外面看上去的那样没有人烟，竟然藏着一座幸存者聚居地！
    足足有两三百户居民生活在这里，俨然是一座规模不小的村庄。
    就在死亡之爪的眼皮子底下！
    “站住！”
    站在用钢条和木板加固过的围墙上，穿着镶钉外套的男人朝着墙外的众人低声喝道。
    他的手中捏着一杆猎枪，眼睛死死盯着那头毛发浓密的白熊，以及那头白熊背上扛着的弹链和轻机枪，神色中晃动着紧张和不安。
    虽然站在墙外面的只是三个女人。
    但他可不会天真地认为，能把这么一头强壮的野兽驯的服服帖帖，并且在废土上独自行走的女人会是什么善茬。
    “别紧张，我们没有敌意。”斯斯瞥了眼那男人手中的猎枪，又瞥了眼他身后幸存者们手中握着的铁管，没太当回事儿。
    重新补给之后，她已经换了新的防弹衣。
    那种子弹做布朗运动的铁管步枪，对她毫无威慑力。
    “你们是什么人？军团？还是企业？”站在围墙上的那人看向她，紧张地问道。
    “都不是，我们是来自隔壁清泉市的废土客。”
    站在男人身后的幸存者们互相交换着诧异的视线。
    “清泉市？”
    “我年轻时去过那儿有一座巨石城，他们用塑料片当钱，可以买到薄荷香味的肥皂。”
    “真的假的？”
    “真的！听说那儿干一天活能吃三顿！”
    “还有这好事儿！？”
    听着身后众人窃窃私语，那人怀疑地盯着斯斯，不过最终还是收起了枪口和敌意。
    “军团好像确实没有女人不管你们是谁，总归不是那些家伙就行。”
    顿了顿，那人做了简单的自我介绍。
    “我叫吴涛，香菱镇的猎户以及这儿的镇长。”
    “这里发生什么了？”斯斯看着那人问道。
    “发生了很多事儿，你们真不该在这时候来看到西北边的那艘飞艇了么？”
    斯斯点了下头。
    别说看见了。
    几天前她们才和从那上面下来的人干了一架。
    “军团来过这里？”
    “何止是来过，”吴涛撇了撇嘴，“就前天吧，那群强盗，来了一百多个，说什么企业的军队在附近烧杀抢掠，要我们搬去他们的营地接受他们的保护鬼才信他们的胡扯。”
    “我们在这里已经生活了一个多世纪，别说是企业，就算是变种人来了，我们也哪里都不去！然后那群恶棍就开始放火”
    男人骂骂咧咧的说着。
    斯斯皱眉继续问道。
    “后来呢？”
    “后来，那家伙出现了”
    说着，吴涛心有余悸地瞥了身后一眼，不过视线却并不在身后的图书馆，而是越过了那栋大楼的房檐。
    斯斯知道他指的是什么，略微吃惊道。
    “那个死亡之爪？”
    吴涛表情复杂地点了下头。
    “是的，虽然不知道它是从哪儿冒出来的，但多亏了那家伙，军团丢下了几具尸体，剩下的人都被跑了。”
    斯斯：“你不怕那个死亡之爪”
    “怕，当然怕，但那艘飞艇还在，我们担心军团的人还会回来。”
    吴涛叹了口气，声音无奈地说道，“看着它把那些尸体啃干净，我们就给它扔了些变异鬣狗和老鼠。那家伙倒也不挑食，就在图书馆的门口住下了我们也不知道它会住多久，但能安稳几天是几天。我们派去军团打探消息的人一个也没回来，很难不让人多想，他们是不是遇到了什么麻烦。”
    斯斯估摸着，军团大概是不舍得对那畜生用400mm炮。否则就算是死亡之爪，也不可能承受住那“对军武器”的一击。
    “我们的故事说完了，该轮到你们了。”
    吴涛盯着斯斯，继续问道，“你们既然不是军团，也不是企业，更不像是商人所以你们来我们这儿是想干什么？”
    “我们在寻找79号避难所。”斯斯没有隐瞒，直截了当地说明了来意。
    她本以为眼前这个男人会知道些什么，却没想到他在听到避难所这个词之后，脸上只剩下茫然的表情。
    那表情显然不像是装出来的，而是下意识的反应。
    甚至不只是他，包括他身后的几名年轻幸存者也是一样，脸上完全是一副没听说过的样子。
    “避难所这附近可没有什么避难所。”吴涛一脸奇怪地看着斯斯，“这儿是香菱镇，这栋建筑是市立图书馆，谁会在图书馆里面盖避难所，你们会不会是找错地方了？”
    “诶？！不是在这里吗？”尾巴吃惊地拿出地图展开，反复确认坐标和街道号码没有问题。
    斯斯微微皱起眉头。
    “不可能啊我们是得到可靠的消息才过来的。”
    “那我就不知道了，反正我从小都生活在这儿，已经快三十年了，”吴涛摇着头说道，“可惜几天前我们的镇长收拾细软，跟着往西边去的商队跑了，否则你问他也许知道些什么。”
    “居然没有”芝麻糊的脸上露出为难的表情。
    斯斯不死心问道。
    “可以让我们进去看看吗？”
    “可以，但你们得把武器留下，”吴涛盯着她手中的突击步枪，警惕地说道，“我们不可能允许你拿着这玩意儿进我们的屋子。”
    斯斯没有说话，将一带沉甸甸的金币丢在了围墙上。
    “那不现实，换个方式吧。这里是100枚第纳尔，我们不会用你们的食物和水，只需要一个能住人的房间，明天早上天一亮我们就走，绝对不会打扰你们。”
    这只钱袋是她从军团士兵身上搜到的，翻箱子和摸尸体可以说是玩家的优良传统了。
    虽然军团让人讨厌，但作为废土上的两大“流通货币”之一，那些黄灿灿的金币却让人讨厌不起来。
    盯着挂在围墙上的钱袋，吴涛咽了口唾沫，和身后的其他居民交换了下视线。
    “要放她们进来吗？”
    “只是待一天而已应该不会有什么问题吧。”
    “怕个什么，只是三个小姑娘最多加上一头熊。”
    “对了，那头熊！可不能让那家伙进来。”
    吴涛看向了围墙外面的众人。
    “没问题但你们的宠物会吓到我们的居民，它得留在外面。”
    “她不是宠物，是我们的伙伴，”斯斯纠正了他的说法，继续说道，“不过没关系，我们本来也没打算所有人都进来。”
    说着，她看向身后的伙伴，熟练地切换了语言。
    “肉肉，阿尾，能拜托你们在外面等我们吗？我和芝麻糊进去瞧瞧，可能会稍微花点时间，但应该能在明天早上八点之前出来。”
    “我总感觉那些人不像是在说谎，”芝麻糊迟疑道，“会不会是我们的情报出了问题？也许79号避难所确实不在这儿。”
    “不管在不在这里，最后一条线索指向这儿，根据一般rpg游戏的惯例，进入下一个副本的钥匙大概率会在这里，总之先进去看看好了。”
    避难所未必只有一个入口，404号避难所就有两个，一个连接着地铁，一个连接着公园中的疗养院。
    也许79号避难所位于图书馆的大门自从关上之后就再没用过，居民从其他出口离开了也说不定。
    当然，这仅仅是她的猜测。
    她只是单纯觉得，策划应该不会设计一个毫无意义的场景。
    “喔！没问题！”尾巴干劲十足地点着头，胸脯拍的邦邦响，“放心交给尾巴好了！”
    肉肉担心地说道。
    “要是遇到危险记得大声喊救命。”
    斯斯莞尔一笑，轻轻摸了摸那毛茸茸的脑袋。
    “放心，不会有事的。”
    被加固过的围墙没有门，只有一把从墙上放下来的梯子能爬进去。
    进入陌生的幸存者聚居地，芝麻糊的表情有些紧张，不过在看到营地中的老人小孩之后，心情便稍稍放松了些许。
    有老人和小孩，至少说明这儿不是掠夺者的巢穴，或者奴隶贩子的农场。也许这儿的人们不如曙光城开放，但至少具备基本的道德底线。
    俩人跟随者吴涛的脚步，穿过了堆放着生活垃圾和超市购物车的停车场，从后门进入了图书馆。
    图书馆的空间相当宽敞，四面是混凝土结构，如同一座城堡。中央是一座百米宽的天井，穹顶交错着一根根钢精骨架，之前应该镶着大块的玻璃。
    回字形的布局让图书馆的中央有着充足的光照，当地的居民在这儿种了不少作物。
    除此之外，天井四周的连廊上还悬挂着晾衣线和刚洗完的衣服，一排排用铁皮棚或者木板搭乘的窝棚分布在四周。
    虽然隐私很成问题，但生活在这里的人们似乎并不是很在意。
    芝麻糊好奇地左瞧右看，对这儿人们的生活方式相当感兴趣，生活在这里的居民们也好奇地打量着她，尤其是她头顶的那对猫耳。
    他们见过不少怪人。
    但耳朵长在头顶的还是第一次见。
    背着猎枪走在前面的吴涛，则向一旁的斯斯介绍了这里的情况。包括这一百多年来他们是怎么生活的，以及他们的聚居地需要哪些物资。
    之前这个女人有提到，她来自清泉市。
    他虽然没去过那儿，但听说大城市的幸存者聚居地通常会比较富有，而且还有个什么都能买到的巨石城。
    如果她们下次路过那儿，可以多带些肥皂和化肥过来，他们可以用当地的猎物或者一些特产作物交换。
    虽说现在不是谈生意的时候，但他现在是这里的镇长，需要考虑的不只是眼下的事情。
    他相信，军团早晚有一天会离开这个鸟不拉屎的穷地方，到时候这儿的人们该怎么生活就怎么生活。
    这也是他收下那袋金币的原因。
    “我们大概从废土纪元的第五十个年头就生活在这儿了，听我爷爷说，这栋图书馆有些年代了，甚至能往前追溯到人联时代早期你们为什么会觉得这儿底下可能藏着一座避难所？这里甚至连地下室都没有。”
    “没事，即使没有也无所谓，权当是满足一下我们的好奇心，”斯斯左右环顾了一眼，“话说这里的藏书还在吗？”
    吴涛说道。
    “大多不在了，但也有一些保存的不错。历任镇长遵从祖训，将幸存的图书保存在藏馆二楼的书架，虽然上一任镇长跑了，但我大概会坚持。”
    斯斯忽然来了兴趣。
    “可以带我去看看吗?”
    吴涛点了点头。
    “没问题，但前提是你们不能带走，更不能把它们弄坏了。我不是在开玩笑，如果你们对那些书做了不好的事情，厄运很快会找到你们以前就发生过类似的事情。”
    “我可以用性命发誓，”斯斯眨了眨眼说道，“我会像爱惜生命一样爱惜那些书本。”
    或许是被她的真诚打动了，吴涛当场愣住了几秒。
    回过神来，他轻咳了声说道。
    “倒也不用这么夸张”
    “既然你都这么说了，那跟我来好了。”
    吴涛将俩人带到了二楼，并将她们留在了这儿。
    看着一排排铝合金制的书架以及琳琅满目的藏书，芝麻糊脸上写满了迟疑的表情。
    “79号避难所的线索会藏在这些书里吗？”
    斯斯摇了摇头。
    “不知道，但这些书大概是从两个世纪前的那场劫难幸存至今的唯一信息或许能找到什么。”
    随手取下了一本书，斯斯拿在手上翻了翻，然而表情很快便僵住了。
    她虽然已经能用不熟练的人联语日常交流，也能认出一些人联语的文字，但远没有到能够正常阅读的程度。
    摄像头倒是有同步翻译功能。
    但在离线状态下，能翻译的文本量相当有限。
    就在她感到犯了难的时候，一道陌生的声音，忽然从眼前那座书架的背后幽幽飘来。
    “我不明白，你们为何如此锲而不舍地想要找那个79号避难所呢？这儿的居民已经告诉你们了，避难所不在这里。”
    “况且那是避难所又不是金库，里面又没藏着什么值钱的宝贝，你们就算去了也是碰一鼻子灰。”
    那声音带着一丝沙哑，就如同砂纸在墙上摩擦一样，把房间里的俩人给吓了一跳。
    “谁？”芝麻糊紧张地握住了枪。
    斯斯的反应更直接，一个闪身绕到了书架背后，然而并没有看见发出声音的那个人，只看见了一台造型复古、做工粗糙的收音机。
    眼中浮起一丝惊讶，她迅速左右看了一眼，寻找着房间里的摄像头，然而什么也没有看到。
    “别东张西望了，我不在这儿，何况我在不在也不重要。”收音机中的那人恶趣味地笑着，用开玩笑地语气继续说道，“你们还是将注意力放在我的问题上比较好，万一我是大门的安保程序呢？你们刚才可疑的反应，已经足以让我锁紧大门了。”
    “斯”走到斯斯的旁边，注意到了桌上那台收音机，芝麻糊紧张地看了旁边的伙伴一眼。
    她完全听不懂那台收音机在说什么。
    但那声音给她一种不好的预感。
    “交给我”
    给了她一个安心的眼神，斯斯看向了那台收音机，继续说道。
    “我们奉管理者先生的命令来这里。”
    “管理者”收音机发出沙沙声，若有所思地继续说道，“你们是避难所的居民？”
    “是的。”斯斯点了点头，声音诚恳地说道，“我们来自位于清泉市的404号避难所请问您知道关于79号避难所的消息吗？这对我们来说很重要。”
    “嗯哼，很重要你们打算用它来干什么呢？”那收音机油腔滑调地说道。
    斯斯认真地说道。
    “如果里面的人还在，我们会帮助他们，如果他们已经不在了，我们会继续他们未完成的事业复兴我们的文明。”
    收音机里传来一声轻笑，就如同指甲折断在黑板上一样，令人牙根发酸。
    芝麻糊紧张地向后退了一步，斯斯也轻轻皱起了眉头。
    然而没多久。
    那笑声便化作了一声轻叹。
    “如果你们渴求的是知识，你们身旁的藏书已经足够你们钻研一生。如果你们抱着复兴文明这种天真的理想，那可真不该来这儿。”
    没等斯斯开口，它继续说道。
    “79号避难所不是你们想象中的那种地方，那里从一开始就不是为了庇护任何人。”
    斯斯感觉它似乎话里有话的样子。
    咽了口唾沫，她认真问道。
    “那里到底是什么地方。”
    “是混乱的根源。”
    那沙哑的声音似乎沉湎在了久远的回忆。
    不过最终都化作了一声无可奈何的自嘲。
    “这片土地上至少一半的野蛮，都能从我这儿追根溯源。”