“你、你怎么知道！？”
    白杰神色震惊，以至于都有点结巴了。
    “有……有那么明显吗？”
    安乐很坦诚：“老实说，你都快写在脸上了。”
    白杰在短暂的羞涩、惊讶后，还是红着脸问道。
    “医生，我这样……是不是思想出了问题啊？”
    安乐叹了口气：“你这哪里是什么心理疾病，只是单纯的恋爱而已。”
    脸皮很薄的白杰顿时脸更红了：“可、可他也是男人……这难道不是很奇怪的事情吗？”
    安乐稍加思索，便猜出，白杰口中的“他”，大概率就是猎人小队的队长——约瑟夫。
    长得好看、办事可靠、心思缜密……也就只有约瑟夫最符合这些条件。
    不过，安乐对八卦有些兴趣没错，但可没有闲工夫真的帮白杰进行恋爱咨询。
    于是，他开口说道：“情感问题可不归我管。”
    “但如果你信得过我的话，我可以免费帮你检查一下精神状况，看看你有没有什么心理隐疾，我会顺便帮你治疗。”
    在荒原上行走的人，即便自认为很正常，也可能在不知不觉间陷入未知的“狂乱。”
    “狂乱”未必是大喊大叫、狂躁不安，而是精神偏离了正确的轨道，心理走上了病态的道路。
    像是被施加了潜移默化的暗示，思维在无形中被扭曲。
    也属于“狂乱”的范畴。
    就拿安乐的一号员工小小为例，她具备让人心生怜爱、同情她、爱惜她的扭曲思维能力。
    ——对意志力较坚定的人，或是d级以上的超凡者，影响力大大减弱，所以安乐也很久没借助小小的这项手段。
    而在荒原上，能在毫无察觉时扭曲思维的生物，更是数不胜数。
    就连安乐都曾经中招过。
    “……精神检查？”
    白杰稍稍犹豫。
    凡是涉及精神的领域，都极为神秘凶险，稍有不慎便会堕入疯狂。
    甚至比起身体检查更隐秘。
    这样做，无疑是把自己的小命放在了对方手里。
    但白杰之前受了安乐救命之恩，再加上他心想：‘如果医生想对我动手的话，有无数种方法能杀死我，根本不需要用这种手段。’
    他对双方的实力差距，还是很有自知之明的。
    所以，白杰点点头：“好的，那就拜托您了。”
    他闭上双眼，面带红晕。
    “还有，请医生您……温柔一些。”
    安乐面色一黑，差点没一巴掌扇过去。
    他虽对性（喵）向异常者没什么偏见，但前提是……别盯上自己。
    相比之下，还是污秽理智更重要。
    安乐伸出手，放在白杰的天灵盖上，无形的触须从中深入白杰的颅骨。
    【污秽理智+23！】
    ‘……嗯？’
    安乐皱了下眉头。
    他本意只是像噶韭菜一样，收获些许污秽理智，检查不过是借口罢了。
    然而足足23点的污秽理智，则说明——白杰，真的具备某种精神上的问题。
    或者说，遭受了某种“污染。”
    这就很有意思了。
    只可惜，白杰的灵魂质量，没达到教堂的要求。
    他竟还是个e级超凡者。
    估计是凭借一些特殊的本领，才被吸纳进猎人小队中。
    所以，安乐也没法查看白杰的【生平事迹】，无法快速找到他被“污染”的原因。
    不过安乐本就是顺手而为，也不打算继续深究。
    另一边的白杰，脸上露出享受的神情。
    他只感觉，脑海中像是被清凉的水流洗涤、净化了一般，一部分压抑且沉重的物质被抽离。
    ‘好舒服……’
    ‘原来精神治疗，是这么舒服的事情吗？我还是第一次知道。’
    片刻后，白杰重新睁开双眼，眼底亮着微光。
    周围的世界，好像都变得清晰了几分，思绪格外清醒，一身轻松。
    “好厉害，医生！”
    少年忍不住感慨道：“这效果好厉害。”
    在白杰短暂的一生中，还从没体会过这么神奇的治疗，甚至有种全身焕然一新的感觉。
    他准备待会就向猎人小队的前辈们推荐医生的治疗手段。
    这正是安乐所期望的，他笑了笑：“我只是做了一点微不足道的事情。”
    “咻——”
    这时，漆黑中突然传出音调怪异的口哨声。
    白杰面色骤变，连忙说道。
    “医生！敌袭！”
    不需要白杰提醒，安乐也听出这口哨的含义。
    而且，有数道不弱的活物气息正在靠近！
    他手掌向下按，示意白杰蹲下，不要做声。
    夜晚的荒原，比白日危险数倍。
    和一般森林、荒野，夜晚人们会用篝火、火把来吓退黑暗中的野兽不同，在荒原上燃起篝火，无疑是厕所里点灯笼——找死！
    那些黑暗中的存在，可不会对火焰感到畏惧，反而会因此被吸引。
    所以从一开始，猎人小队就没有点起火堆。
    在微弱的月光下。
    人们仅能听见悉悉索索的响动，像是节肢类生物爬行的声音。
    白杰额头冒出冷汗，他的才能主要在于素材的采集、保存，在战斗方面实在没什么天赋。
    他紧张的环顾四周，却什么都没发现。
    “咻~~~”
    口哨声再次响起，这次更加尖锐，是发起攻击的暗号。
    “咻！咻！咻！”
    数条箭矢在夜色下飞行，划出破空之声，无一落空。
    然而命中后，却传出金石相交的脆响。
    像是撞在极其坚固的铠甲上。
    一个高大的身影暴起而动，举起一柄铁锤，猛地向下砸去。
    “噗嗤！”
    瞬时，墨绿色的汁液迸溅而出。
    这些汁液四散飞溅，那高大男人立刻变了脸色，想要躲闪却已来不及。
    突然，明亮的光辉挥洒在男人身旁，化作一个盾牌，挡住了墨绿色的液体。
    光盾立即发出“嗤嗤嗤”的被腐蚀之声，迅速黯淡下来，但好在是挡住了。
    零星的汁液落在地上，立刻就出现一个又一个的小孔，向地下渗去，可见其腐蚀性之强。
    而在光辉下，安乐也得以看清“敌人”的相貌。
    这是一只足足有半人高的……虫子？
    身长，至少有一个成年男子的高度。
    上半身好像是一只放大了无数倍的螳螂，身形修长，身前有两对巨螯，头颅呈三角形。
    但下半身则仿佛来自于甲虫，背负着硬壳，数条细密的足部还在抽搐。
    节肢动物特有的锋利、冰冷、坚固感，在它身上表现得淋漓尽致。
    看上去就让人心生寒意，不想靠近。
    在它的外壳上，还有些许黑灰色的斑块，不知是伪装色还是别的什么。
    好在，这只昆虫的腹部被砸得稀巴烂，生命力正在逐渐消亡。
    约瑟夫却并未放松下来，而是继续警惕的观察四周。
    向他们接近的敌人，远不只一头！
    ******
    在一番有惊无险的战斗后。
    一共五只那样的昆虫，被猎人小队尽数杀死。
    安乐也不动声色的帮了点小忙，但没有全力出手。
    随着时间的推移，他每天努力调用阴影之力，已经渐渐找回了对阴影的掌控力。
    虽然“残缺”的标识还没有消失，但是基本的应用是没有问题的。
    而夜晚，便是阴影的主场。
    安乐早就发觉了这种怪异虫子的踪迹，却没有出手、也没有提醒。
    他是想看看，这猎人小队的真实实力。
    结果让安乐颇为惊讶。
    猎人小队的每个成员，单体战力不是很强，撑死就是d级到c级的水准，只有约瑟夫一个c级超凡者。
    但是在他们纯熟的配合下，应对这五只异形昆虫却十分游刃有余，没有多大压力。
    约瑟夫负责统领全局和远程输出。
    梅琳达乃是一名辉教教徒，掌握一些辉之神术和秘术，是辅助、奶妈的角色——在这世界，辉教是最大的教派，辉教信徒的数量也是最多的，所以也最容易遇见。
    而剩下两个沉默寡言的汉子，则是正面冲锋的战士。
    可以说，这个小队配置合理，各司其职，发挥出一加一大于二的效果。
    安乐在心中赞许：‘能在荒原上行走的人，总归是有些本事的。’
    至于白杰？
    他是小队中的后勤人员，负责素材的采集。
    或许，还有别的安乐尚未发现的才能。
    白杰动作极其麻利的收拾昆虫的尸体，取下最大的两对螯，还把它们的复眼挖了出来。
    他喜笑颜开的喃喃道：“好东西，都是好东西啊……”
    白杰的动作十分专业、简洁，能快速找到最合适的保存方法，不像是野路子，而像是经过极为专业的教导。
    安乐不免多看两眼。
    恐怕，这便是白杰作为新人被吸纳进猎人小队的原因。
    要不是因为时间紧急，白杰甚至想把昆虫的血液都收集起来。
    这样的动静，势必会引来一些存在的关注，所以约瑟夫只让白杰收集价值最高的素材。
    人为财死，鸟为食亡。
    在巨大的利益下，他们愿意承担一定的风险。
    好在，一切都很顺利。
    在其他危险到来之前，一行人便从此地撤离。
    路上，白杰颇为痛惜的捶胸顿足：“可惜，可惜了啊！”
    “那可是矿石虫的血液啊，要是过滤掉毒性的话，一百毫升能卖五六百块呢！”
    安乐拄着“手杖”，走在白杰身边，好奇问道：“矿石虫？”
    那种诡异狰狞的昆虫，给他留下了很深的印象。
    “是的，那种巨型昆虫就叫异石虫。”
    “是一种以异石为食的昆虫。”
    在“精神治疗”后，白杰对安乐愈发尊敬、亲近，见他略有不解，立刻解说道。
    “异石，乃是特殊的矿石，蕴含有超凡特性。”
    “而异石虫，在吃下异石后，便能汲取这些超凡特性，获得强大的力量。”
    “还有一点，异石虫的出现，就意味着……这附近一定有石族人的踪迹。”
    白杰的战斗力不咋地，但是对于荒原上的了解，却是一点都不逊于安乐，甚至还要远远超出。
    “没错，找到石族人的聚集地，我们也能休整一段时间。”
    这时，一旁的约瑟夫插入了两人的对话。
    他推了下金丝眼镜，友善的一笑：“医生，你应该不介意陪我聊上两句吧？”
    安乐的笑容也很真诚：“当然。”
    他忽然有些好奇，继续问道。
    “话说回来，你们对石族人……了解多吗？”
    在《荒原游记》中，也有对石族人的记录。
    但只有零星的几句话。
    【石族人，荒原上的流动族群。】
    【是以女性为主导的母系氏族。】
    【居无定所，住在便于迁移的装置中，以异石为能源生产生活。】
    【顺带一提。】
    【石族的女人们身材健美，比一般人更加强健，皮肤带着淡淡的小麦色，大概是常年居住在荒原上的影响。】
    【她们的体质不弱，身高普遍较高，腿好长。】
    【而且，石族人的一些道德观念，和住在城市里的人不同。】
    【对她们来说，传承子嗣、繁衍后代，是非常重要的使命，同时也是十分自然、无需害羞的事情。】
    【可能是因为血脉相近的缺陷，石族人之间很难怀上孩子，导致生育率极低。】
    【所以，她们会主动追求荒原上强大的行人，未必要让对方留在族内，但是会提出“借（喵）种”的请求，以维持族群的延续，还能收获优良的基因。】
    【这或许也是石族是母系氏族的原因之一。】
    【简单来说，石族人极为热情。】
    【如果来到荒原上，一定要去体验一下她们特有的风情。】
    【我想我会永远记住那个夜晚，我见到石族族长希琳，她带着自己的妹妹、女儿一起来到我的房门口……】
    接下来的内容，安乐照例直接略过。
    以辛青仪在荒原上几乎横着走，和尸女、沙虫做了那事还没啥大碍的实力来看，石族族长会追求他，实属正常。
    总之。
    通过这些少儿不宜的内容，安乐大致知道石族人的习性。
    但是对所谓的“异石”，还有异石的用法，他却一无所知。
    ——哪怕是写游记，辛青仪的重点都放在带有颜色的事情上。
    ——只能说，不愧是你！
    听到安乐的问题，白杰脸颊微红。
    “我自己是没有亲眼见过啦，但听说她们是母系氏族，而且风气很……特别？”
    “经常有人在猎人协会里炫耀他们去过石族的聚集地。”
    约瑟夫则是撇了撇嘴，语气有点嫌恶。
    “是一群不知廉耻的女人。”
    但他很快又不情不愿的说道。
    “但除去这点，她们还是挺厉害的，毕竟是能在荒原上生活的人，性格也还不错。”
    “而且她们的异石工艺……极为精妙，不输于城市里电气科技产物。”
    说着，约瑟夫精致的脸上浮现出丝丝的赞叹。
    听他这语气，显然是和石族人有所接触过。
    不过安乐有些好奇，就辛青仪的描述，石族不该是男人的天堂吗？
    约瑟夫怎会是这种反应？
    他隐隐看出些东西，但看破不说破，装作无事发生过，继续说道。
    “异石工艺是什么？”
    约瑟夫答道：“就是以异石为能源，开发出的一套独有的体系，和城市里曾经短暂的蒸汽时期有些相似之处。”
    “我听一些石族人说，那是从上千年前流传下来的神秘工艺，至今仍在不断发展。”
    “如果异石储量够多的话，这本该是一项能推广到全世界的体系。”
    “真有这么厉害？”
    白杰诧异问道。
    他还是第一次从约瑟夫口中听到这么高的评价。
    “语言无法准确形容异石工艺的神奇，你们亲眼见过才会明白。”
    约瑟夫很认真，眼中流露出向往和憧憬。
    “我有个问题。”
    安乐注意到一点，问道。
    “既然异石储量不多，而且石族又是流动族群，他们是怎么获取异石的呢？”
    约瑟夫表情一怔，但还是说道：“这可能涉及石族自身的一些隐秘，就不是我们外人能知道的了。”
    这个解释确实说得过去，安乐也不再发问。
    接着，约瑟夫惯例表扬了白杰一番，说他帮上了大忙。
    白杰挠挠后脑勺，咧嘴笑道：“这是我应该做的。”
    等到约瑟夫离开后，白杰忽然有些奇怪。
    ‘我好像对约瑟夫队长，没那么……’
    本来，他在得到约瑟夫夸奖后，内心会欢呼雀跃，简直像是有小鹿一头在胸口撞死。
    但是今天，开心还是开心的，就是没有那么强烈。
    这种反差感，令白杰感到不解。
    安乐把白杰的反应看在眼里，什么也没说，拍了拍他的肩膀问道。
    “你应该……不是一般的荒原猎人吧？”
    这次，白杰腼腆易羞的表情终于有了点变化，有些严肃和紧张，过了片刻才重新恢复原样。
    “医生，我听不懂您在说什么。”
    安乐见状也不在意，微微一笑。
    “不想说也没关系，不用那么紧张，我又不会害你。”
    他从来不会小看任何人，尤其是在荒原上。
    还是那句话，能在荒原上行走的人，没有谁是易于之辈。
    白杰也绝不像他表现出来的那样天真，更可能是以这幅姿态为伪装，让人下意识放松警惕。
    不过，白杰终究还是太年轻，被试探一下就露了破绽。
    见他没有诉说的想法，安乐也不纠缠。
    他默默来到一旁，闭上双眼，继续消磨鬼眼中的骨片。
    只融入了一片，就让安乐对“鬼”“鬼力”等事物有了更深的感触。
    安乐很期待，把这1411块骨片全部融合，会给他带来怎样的蜕变。
    ******
    高耸诡谲的教堂内。
    安乐睁开双眼。
    迎面看见的仍是跪倒在地的塞蕾：“安神父，恭迎你的归来。”
    安乐一如往常的把她扶起，顺带被吃了点豆腐。
    今天，终于到了举行仪式的日子。
    换句话说，炎女要回来了。
    说实话，这些天没见到炎女，安乐还怪想念的。
    ‘不知道她会不会太愧疚了。’
    安乐有点担心。
    即便安乐没有真正死去，但他的一具肉身，毕竟是被炎女硬生生的烧成灰烬。
    就炎女的性格，搞不好还会因为歉疚而不敢见他。
    “安神父……您是在想炎女吧？”
    塞蕾的声音，幽幽的从身后传来。
    看她的神情，似乎比平时还要更冷一点，像是雪山上的高岭之花。
    安乐心中凛然——看来，在经历上次职场内卷事件后，情况果然更加恶化了。
    塞蕾搞不好会更得寸进尺。
    这种不正之风，怎能长久？
    安乐正要拿出身为老板的威严、狠狠教育塞蕾时，却突然感到……后背有什么东西贴了上来。
    车灯！
    是车灯！
    塞蕾从身后抱住了安乐，双手环闭在他身前。
    只是因为过于宏伟的“邪恶”，导致两人间隔了一小段距离。
    隔着布（喵）料，安乐仍能感受到那惊人的弹（喵）性和柔软，像是棉花的蓬松、云彩的轻柔、布丁的嫩滑，但又根本不是这些死物能比拟的。
    与之传来的，还有逐渐升高的温度，清晰可闻的心跳声。
    丝丝独特的幽香，正在钻进安乐的鼻腔，并且勾起……
    只能说，魅（喵）魔！不愧是魅（喵）魔！
    安乐也有点不知道该如何处理这种情况，在默默享受这份美好触感的同时，错愕说道。
    “塞蕾，你……”
    塞蕾把额头靠在安乐背上，幽幽的声音里，似乎带上了别样的火热。
    “安神父，请您多注视我一会儿吧……”
    安乐陷入沉默。
    而这时，教堂的大门缓缓开启。
    “吱呀——”
    安乐表情古怪。
    别开这么会看场合的门啊！
    然而，为时已晚。
    炎女欢快的声音，已经从教堂外传来。
    “安乐安乐，我回来啦！快看我现在……”
    她本来和平时一样，如同乳燕归巢，从教堂大门外蹦蹦跳跳的奔向安乐。
    身旁围绕的火焰炽热明亮，宛如一个漂亮的火炬。
    可炎女一抬头，就看见安乐身前两条白皙似藕节的手臂、身后若隐若现的身影，再一看他怪异的表情，就什么都懂了。
    满是欣喜的话语戛然而止。
    那永不会熄灭的火苗，都像是短暂的停止晃动，随后无精打采的萎靡下去。
    安乐连忙出声解释。
    “炎女，不是你想得那样。”
    话刚出口，安乐便有些蛋疼：‘我是她们老板啊，干嘛和炎女解释这个？’
    他很快意识到，塞蕾是恰好挑中了这个时机，故意在快开门前抱住他的。
    好在，炎女的萎靡只是暂时的。
    她身上的火焰，像是张牙舞爪的怪物，迅速膨胀，要不是旁边的“死亡信徒”反应及时，就要被其直接吞没了。
    “塞——蕾！”
    炎女从牙缝中挤出这个名字，就差直接扑上去了。
    塞蕾也不甘示弱，一边把安乐抱得更紧了，以至于他都能感受到两……
    一边轻柔的说道：“哎呦，这不是炎女吗？”
    “好久不见呢！让我想想，上次是谁把安神父烧……”
    论阴阳怪气的能力，一百个炎女也不是塞蕾的对手。
    在听见这话后，塞蕾凶猛的气势快速跌落。
    就好像一只威武霸气的吊睛白额老虎，在短短几秒内，变为落水的小狗。
    而现在，这只小狗委屈巴巴的看向安乐，可怜兮兮的说道。
    “安神父，我也不想的……你不要怪我好不好嘛？”
    “咳咳！”
    还没等安乐给出回答，温润如玉的少年音在教堂门口响起。
    高大的巨汉，龙人密走了进来，气度优雅非凡，却略有尴尬的问道。
    “安神父，我是不是来得不是时候？”
    ‘不，你来得正是时候！’
    安乐忍不住在心里说道。
    果不其然，有密这个“外人”在场，塞蕾和炎女也都不好意思继续“职场内卷。”
    塞蕾脸颊红红的松开手，还低头闻了一闻，像是在回味安乐身上的气味。
    见到炎女仍有余怒的眼神，修女不甘示弱，挑衅的回瞪一眼。
    ‘嘻嘻，我可以随便抱哦~’
    这更把炎女气得不行，但她也没有办法，只是闷闷的低下头，陷入自闭状态。
    很快，安乐发现了一件事，惊讶道：“炎女，你的脸？”
    原本，炎女的全身都被火焰笼罩，面部始终都是焦黑的颜色，看不出真实的外貌，甚至可以用“丑陋”来形容。
    但是现在。
    她的半张脸，从火焰中脱离了！
    而且长出了新鲜的血肉、皮肤。
    它们都不再是被烧焦的模样，而是如同正常女孩一般。
    炎女肤色雪白，半个鼻梁高挺，眼睛竟是十分罕见的桃花眼，一笑起来，好像一个春天都绽放了。
    即便只有半张脸，也能看出，炎女是毫不逊色于塞蕾的美女。
    安乐忍不住夸道：“炎女，原来你是一位这么漂亮的女性啊。”
    “而且，我从来都没有怪过你。”
    炎女笑了。
    好看的桃花眼中，像是有明亮的星光闪烁，又像是有水光涟漪，漂亮得难以言表。
    但唯一不变的，是其中倒映出的，属于安乐的身影。
    刚才因塞蕾带来的苦闷、烦恼，瞬间烟消云散。
    她从来都是一个如此容易满足的女孩。
    塞蕾偏过头，没有说话。
    而一旁的密，则是从一开始就在观察安乐，像是发现了什么，在短暂的惊容流露后，又迅速恢复原状。
    这时，安乐再次开口。
    “今天，我有一件事要拜托你们。”