贾环说道：“那薛姐姐不妨让家里把生意铺得大一些，不要留余钱在手上；还有，让薛大哥当家吧。”
    薛宝钗点点头，旋即告辞。
    出门的时候，却又见到贾琏过来了。
    贾琏看到薛宝钗离开，心中诧异，但他是来给贾环送退股银子的，转头一想，怕是贾环也从薛家那退股了。
    “三弟，银票哥哥给你带来了。”既然贾环已经打定了主意，那贾琏也就不打算再多说什么了。
    贾琏临出门的时候，贾环说道：“琏二哥，多置办点祭田。”
    贾琏身子略微抖了一抖，他如何不知现在自家算是楚王铁杆了，一旦楚王失败，自家肯定要被清算；但楚王若是成功了，那不用说，他贾琏，将来便可袭封荣国公！
    环哥儿已经是个翰林了，就算有爵位也轮不到他，他当然看得开，可是他贾琏可实在不甘心做一个闲职的三品将军。
    “三弟莫要多想了。”
    回去之后，贾琏便也躺在床上，心里也隐隐有些不踏实。
    凤姐很是不满：“一年五万两银子，说没就没了！”
    贾琏看着房梁说道：“先忍几年吧，以后说不定儿子能有个像样的爵位。”
    听到这话，凤姐也不吭声了。功名虽好，但她也知道那个不好考，相比之下，还是爵位保险，只是需要拿银子换。
    薛宝钗回去之后，见到薛蟠又躲到了自己院子，不用说，又被夏金桂给欺负出来了。
    “香菱呢？春梅呢？”
    听到妹妹的问话，薛蟠也觉得脸上烧得慌：“被你嫂子拉过去立规矩了。”
    话虽这么说，但薛宝钗是知道的，香菱和春梅过去，恐怕还会被找由子打。
    夏金桂气不顺，但又得找地方撒，于是就苦了香菱和春梅了。待到晚上薛蟠回去的时候，两个小妾身上都多了几道伤痕。
    薛蟠直叹气，他怎么就娶了这个母老虎回家呢。
    待到薛姨妈回来，薛宝钗便过去了。
    “你说，环哥儿要退股？”
    薛姨妈很是疑惑，但薛宝钗马上又补了一句：“不要分红也要退股。”
    这让薛姨妈一下子就警觉了起来，做买卖没这么亏法的。
    “这其中肯定有事！”
    “有事！”薛宝钗点头说道：“环哥儿和我说，他和琏二嫂子合伙种的西瓜，以后都归了楚王了。”
    薛姨妈懂了，贾环这是不看好楚王，要划清界限呢。
    薛宝钗心中很是有些不安：“母亲，咱们家，可是要和舅舅一起？”
    看到自己母亲点头，薛宝钗的心就开始往下沉：“不掺和行么？”
    薛姨妈满脸苦涩：“这哪里是咱们不想掺和就不掺和的？”
    薛宝钗想到贾环告诉她的话，第一条就是不留余钱在手里，这一条比较难，生意铺得再大，年底也得算总账，盘点一年的得失；第二条，那就是要借自己哥哥不靠谱的名声，来躲过这一劫了。
    想到这里，薛宝钗轻声说道：“母亲，若是您这边不想搅得太深，以后不妨让大哥多出面。”
    这个建议合情合理，薛姨妈也不是傻子，之前闺女就说过：不赌便是赢。即便是楚王将来赢了，也不过生自家的气而已，有着舅舅照应，可能过个几年便可以重新恢复皇商的地位。但一旦楚王没成事，那可就不一样了。
    薛姨妈也是个谨慎胆小的，想来想去，时间便耽搁了，而且她也一向听大哥的话，现在闺女说以后让大哥薛蟠多出面，这倒是个极好的建议，即便是王子腾也说不出什么来。
    “那以后，便让你大哥多承担点事情吧。”薛姨妈也觉得这么大的事情，不是一个商人能掺和的。
    “只是环哥儿那边要退股，母亲您看？”
    薛姨妈揉了揉太阳穴，这种事情勉强不来，既然贾环要退股，那就只能退了，少个分钱的也好。
    元春的肚子越来越大了，按照太医的预计，正月里就要生产。
    平治皇帝难得有了闲暇时光，竟然到了凤藻宫来陪元春。
    元春摸着肚子，感觉到里面的小生命在时不时地折腾一下，满脸母性的光辉。
    平治皇帝没忍住，也伸出右手去摸了摸，说道：“真好啊！”
    很简单的三个字，却让元春感到了浓浓的宠爱，这不是对她，而是对肚子里的孩子。
    “有个事情，要和你说一下。”
    听到平治皇帝这话，元春很是奇怪：“皇上有话只管说。”
    平治皇帝笑道：“是好事！你弟弟上了个条陈，朕看着极好，允了。”
    元春很想问是什么事，但还是忍住了：“皇上整天惯着他！臣妾怕他自满。”
    平治皇帝拉着元春的手，思绪早就飞出去了。
    神机营已经要建立了，火器也开始找泰西人购买，然后再慢慢仿制。虽然这个神机营很花银子，但贾环有句话说到他心坎里去了：“大人，时代变了。”
    既然时代变了，那就不能再按照过去的方法了，得换一个活法才行。
    通过其他的途径，他也得知，北边的鄂罗斯人，也用上了火器，现在已经在抢蒙古的地盘了。
    这个宝贵的神机营，他打算放到西北去打上几仗，尽快历练出来。
    在大雪纷飞的日子里，南安郡王回京了。
    靠着黄凤阁，他也沾了大胜的便宜，这次得以回京叙功。
    在西北大半年，南安郡王也多了一些沧桑，但也添了几分硬朗。虽然一直留守大营，但也经历过蒙古人的偷营，着实打了好几回的硬仗。
    这次回京，首先就是要去张庭瞻府上拜访，他有着别样的心思，准格尔那边看来也没有之前那么强悍了，他有心出去掌兵，而不是一直留守大营。
    待进了张庭瞻的府里，说明来意，张庭瞻就笑了：“下官正要建议王爷，不要去西北了，却不想王爷竟然还要更进一步。”
    南安郡王厚着脸皮说道：“还请阁老成全。”他这次没空手过来，而是带来的大批的金银宝石。
    张庭瞻也觉得南安郡王独领一军问题应该不大，但嘴上却说道：“这事情你和黄将军说过没？”
    “小王没敢和大将军先提，只是想着有了阁老的准许，再和大将军说。”
    张庭瞻思考再三，方才说道：“主将不可为！王爷想独领一军，还需要时日。”
    南安郡王大喜，这个结果已经是极好了的。若是想把爵位多延续几代，光靠守大营可不够。
    “小王多谢阁老！”
    贾环也知道了兵部在组建神机营的消息，心中也是兴奋异常，这代表着中华开始接纳外部事物，不再固步自封了。
    看着漫天的雪花，贾环心情也是极好。
    路上的贾环没有乘马车，而是步行走回去，旁边的赵小有自然也不敢乘车，只是牵着马老老实实地跟在后面。
    “年货买了没？”
    听到贾环的问话，赵小有赶忙说道：“还没呢。也不急，还没到腊月。”
    贾环说道：“准备吧，今年应该可以过个好年了。”
    “托三爷的福。”
    看着赵小有兴致不高，贾环笑了：“还是为了亲事？”
    赵小有忙说道：“不是。”
    “把心放在肚子里，回头让姨娘再给你挑好的。”
    回到家中之后，却见到一个人立在角门处，仿佛有着几分面熟。
    见到贾环，那人连忙上前：“三爷您回来了，小人等您小半天了。”
    贾环心中疑惑：“你是？”
    “小人是赖大爷身边的陈章。”
    “赖大爷？哪个赖大爷？”贾环实在想不到赖家也能称“爷”了，心里极为不爽。
    见到贾环的样子，赵小有忙说道：“就是赖尚荣！”
    贾环“哦”了一声，问道：“你来寻我何事？”
    陈章从怀里拿出一封信，双手交给贾环，赔笑道：“赖大爷在外面听说了赵家前来求亲，特意修书一封，托小人带给三爷。”
    贾环接过来，打开一看，冷笑连连，然后随手往地上一丢，说道：“回去吧，告诉赖尚荣，就说我表哥不敢高攀，让他放心便是。”
    陈章见到贾环这个样子，心道要坏事。赖尚荣是出来了没错，但是他老子和二叔却依旧在贾府当差，
    但他一个常随，哪里敢分辩什么，只是赔笑道：“三爷莫要生气，赖大爷不是这个意思。”
    贾环没有搭理他，直接进了梨香院，留下陈章在原地，吹着冷风，不知所措。
    外面的赵小有也跟着冷笑两声，赶着车回去了，他可是心里痛快得紧。
    陈章知道这事情没办好，就赶紧把地上的信捡了起来，回赖家了。
    回去之后，陈章满脸苦色，见到赖大回来，忙说道：“老爷，事情没办好。”
    赖大疾步走到正房，坐下连喝几大口热茶，方才问道：“三爷怎么说？”
    陈章小心翼翼地说道：“三爷把信扔了。”
    赖大颓然，虽然尚荣捐了个官身，但到底还是走了荣国府的路子。自己是飘了，以为尚荣有个官身就能抖起来了，竟然还让儿子给三爷写信，被扔在地上一点也不稀奇。
    原本以为自己拒亲之后三爷那边会大发脾气，但没想到就这么过去了。好容易没等来想象中的责难，没想到自己儿子一封信，倒把三爷的怒火点着了。