听到贾环开了话头，王夫人也没忍住：“环哥儿这话不假。我可是听说了，那长山伯进去才半天，就全撂了。”
    这李永泉也太不争气了，一点骨头都没有。虽然说坦白从宽，但贾环还是忍不住要去鄙视他。
    “母亲说的是。据说牵连到了吏部的一个主事，一个员外郎呢，下午的时候，都查院已经去拿人了。”
    贾母疑惑地问道：“长山伯犯了什么事？怎么那么大的阵仗？”
    王夫人说道：“卖官鬻爵！就是给那些没官做的人，买个官去做。”
    贾母却是不以为意：“照这样说来，咱们家琏哥儿不也买了个官，难道也要抓起来？”
    贾环说道：“不一样的。老祖宗，我琏二哥那个是虚的，人家买卖的，是实缺。”
    贾母叹道：“还真是人心坏了，什么都敢做。你老师那里，可有什么说法？”
    贾环回道：“还没有呢。不过外面的人都说，这长山伯是个舍命不舍财的主，估计不掉一层皮，是不肯认的。”
    “不认就行了么？他真当朝廷是吃干饭的？”连贾母都懂的道理，长山伯就是不懂。
    “长山伯，你既然都已经招认了同党，为什么不肯招认银钱来往？你是真的当我们不知道？”
    刑部的大堂上，众位堂官正在拉李永泉过堂。
    李永泉却是不肯认命：“大人，在下虽然帮人家跑了几次官，但却实在是没有从中收取好处，只是看着对方还不错，牵个线而已。”他也不傻，知道自己帮别人跑官的事情瞒不住，那就只能咬死自己没有收银子，借口惜才，举荐的对方。
    主审的是刑部左侍郎庄晋元，见李永泉冥顽不灵的样子，冷笑道：“既是如此，那就等刘主事和黄员外进来，咱们再接着审。若是有一样对不起来，那就别怪咱们以那个说的最清楚的为准了。其他人嘛，自有皇上圣裁！”
    李永泉却是不怕的，他早早就和另外几个人说好了，在引荐的时候，就说好没有任何的金钱往来。
    刑部大牢里，长山伯李永泉倒是没受什么罪，毕竟还有爵位在身，朝廷还是要给他留几分体面的。
    所以这几分体面，也成了李永泉莫名的底气。
    不过，没几日的功夫，就有旨意下来：长山伯李永泉，擅朝廷任事，枉法贪赃，着刑部追缴脏银，并处十倍罚金；其爵位降为三等奉国将军。
    刑部左侍郎庄晋元深知朝廷要什么，快速了解了此案。结果禀报到上书房，平治皇帝朱笔立批：准。然后就明发旨意于六部并各府道州县。
    李永泉在狱中得知结果，呆愣了三天，水米未进，还是刑部的兵丁把他送回府的。
    回府之后，李永泉就看到家中一片狼藉，明显是被查抄过了。他想说天道不公，但一是没胆子，二是他却是犯了事，没底气。只是这艳阳高照的夏日，却让他感到分外寒冷。
    但吏部的主事方左康和员外郎冯章，没有爵位护身，除了籍没家产之外，却又被判了流三千里，西北军前效力去了。
    李永泉的女儿李雪英在上书房外叩谢皇恩，总算是留了一条命在。
    得了这百万两银子之后，平治皇帝就赶快让户部安排送往西北，加上国库和內帑，共六百万两。
    那边是着实耽搁不得了。
    西北那边的急报又送来了，贾雨村的申饬果然是无效的，但幸而葛尔图对贾雨村也不敢怎么样——留不得杀不得，只好放回来，现在贾雨村正在回京的路上。
    局势已经渐渐明晰，甘肃面对的只有万余兵马，这么些人马实在是打不进甘肃。葛尔图的真实目标已经暴露，那就是青海。
    不过纵然是八万兵马，放在青海这么大的地方，也无法一直纵横。在占领了小半个青海之后，葛尔图也不得不停下，双方开始对峙。
    进入对峙阶段，新唐在青海的压力顿时减小不少，这个时候已经到了八月初。
    在两军形成一个微妙的平衡之后，朝堂也安稳了许多。不管是皇帝还是各官员，都恢复往日的从容，只是大家都知道，这个平静是不会维持多久的。
    最大的人事变动，就是甘肃巡抚王永臣升任陕甘总督，总理西北军政。王子腾依旧任九省都检点，无法寸进。
    贾赦也由刚开始的忐忑，回归了坦然。
    “朝廷毕竟要脸面，只是咱们以后也要小心一点才是。”贾赦和马尚，侯孝康又找了个借口，聚在了一起。
    侯孝康嘲笑道：“小心？还小心什么？你不知道，现如今的吏部文选司对我等避之不及，这事啊，不知道什么时候才能再做呢。”
    贾赦有点不甘心：“这可是一条财路啊。”
    侯孝康像看傻子一样看着他：“当初长山伯犯事的时候，你怎么不去做？”
    马尚打圆场道：“好了好了，这事咱们以后再说。”
    贾赦还是尤为可惜。
    等到他喝完酒回来，就见府里众人都忙忙碌碌的，个个面带喜色。
    邢夫人见他回来，忙道：“二老爷的信到了，说是中秋前就能回来。”
    这倒是好事！贾赦也很是开怀：“等二弟回来，我们哥俩再好好聚一聚。”
    贾宝玉也得了信，这些日子，他早就把上次贾政要检查他功课的事情忘到了一旁，直至政老爹来信，他才又急了起来。
    林黛玉在怡红院托着香腮看他写字，不禁笑道：“早先就和你说过，眼下才开始着急，你这是不是太晚了点？”
    “妹妹不要笑了，我知道你的字好，先帮我写个几副，我这里感激不尽。”贾宝玉一边写着一边说道。
    “你倒会支使人！”林黛玉也不着恼，坐在贾宝玉的对面，提起一支笔，也开始帮忙。
    “袭人，去帮我请史大姑娘过来，若是宝姐姐得空，也一并请了来。”贾宝玉心里急躁，恨不得眼前的纸张上面立马都有了字。
    袭人应了一声，就赶紧去了。
    林黛玉冷哼一声，没有说什么，但脸上已经写着不高兴了。
    贾宝玉连忙赔笑道：“好妹妹，我这实在是着急没法了，若是人不多些，我交不了差。”
    “你倒是只会找我们这些女孩儿。你家三弟，还有兰哥儿，哪个不是一手好字？倒是找他们也帮忙写上几副！”
    贾宝玉苦着脸说道：“妹妹莫要玩笑。环哥儿一向与我不亲密，再说还要去翰林院坐衙，哪里来的时间。兰哥儿现在大嫂子看得紧，我也请不来啊。”
    “你就不怕舅舅回来之后，看出来不是你的字儿？”
    “不怕。咱们都写柳体，想来是差不离的。”
    贾环也得知政老爹要回来的消息了，眼下他最担心的，是自己经济独立的事情，要怎么和老爹开口。
    想来想去也没个章程。
    “到时候再说吧，反正已经是既成事实了，最多挨顿臭骂，总不能再打我板子了。”
    贾赦此时已经到了杭州，归家的心情更是急切。一路马车颠簸之后，他终于可以乘船回金陵了。
    离家近两年，若说不想念，那是不可能的。在以往的信中，只是知道家中一切安好。
    “不知道母亲的头发又白了多少……”
    但看着手里的邸报，他又感到欣慰异常。这是贾环中解元和状元的邸报，自打他收到之后，就一直收藏着。
    听说江宁县还给修了牌坊，不知道是个什么样子，比敬大哥的如何？
    想到这里，贾政的脸上也露出了笑容。
    身旁的常随小厮却一个个兴高采烈，终于可以回京见亲人了。无需贾政督促，他们一个个地都很勤快，盯着脚夫往船上搬运行礼。
    学政是个清水官儿，只有在科考的时候才有机会收点孝敬银子，但这个银子又很烫手，贾政为人一向古板方正，不肯沾这些。
    下人们即便有心，却也做不了贾政的主——哪有家奴敢说替家里老爷录取生员的。
    所以这两年，对这些下人来说，也甚是难熬。既然在外面没有油水，那谁不盼着回家呢。
    “老爷，行礼都搬上船了。”常随赖福的声音在耳边响起，打断了贾政的神游天外。
    贾政看了看四周，说道：“既如此，那咱们也上去吧。让船家准备开船。”贾政虽然做官儿没有油水，但贾府却是豪富，包一艘乌篷船是不在话下的。
    现在虽是入了秋，但尚有东南风，那船家得了赖福的准信儿，就解开绳子，升起风帆，吆喝一声，船便开始逆流而上了。
    真真是秋水共长天一色了，贾政吹着秋风，看着江景，满心欢喜，只想着和家人团聚。
    荣禧堂里面，贾母正吩咐王夫人：“二老爷眼看就回来了，咱们府里整治一番，不要乱糟糟的。”
    王夫人笑道：“母亲安心便是。一切都有兰哥儿她娘和探丫头她们，无碍的。”
    贾母听到这里，赶忙问道：“凤丫头的身子怎么样了？这可快七个月了吧？”
    邢夫人回道：“好叫老太太得知，七个多月了。再过几个月，怕是又多了个孙子。环哥儿早就说了，这个侄子他要过来教，定要考取个功名才是。”
    贾母笑得脸上的皱纹都开了花：“好，好！”
    到了八月十二这一天，刚刚用罢了午饭，贾母还在打盹儿，只听见大门口忽然乱糟糟的，然后几个小厮就飞快地回来报信：“二老爷回来了！”