哈利三人组那里的故事暂且不提。
    老巴蒂趁着午夜时分，离开了校医院，这个时候的霍格沃兹城堡正在宵禁，一个人影都不见，而唯一一个掌握了活点地图的小巴蒂也已经因为放松了警惕和受过伤的缘故睡着了所以没有人发现老巴蒂的行踪。
    接下来的难度就在于如何去接触那个年轻的小马尔福了。他也曾经是斯莱特林学院的一员，他知道斯莱特林公共休息室的所在位置，但是没有暗号他可进不去，若是误触了什么警戒魔法把教授们引来那就得不偿失了。
    他的目光中没有任何犹豫，反而时不时闪过精明的神色。
    既然那个年轻的马尔福预设好在午夜12点恢复他的记忆，他不会没有想到这一点。
    “这能不能算是……一个对我的能力的考验呢？”这个荒谬的念头划过老巴蒂的脑海，就好像自己突然变成了一个初入社会的小毛头，而谢林则是一个老谋深算的老家伙，“若是自己连这一点都想不到，是不是在马尔福的眼里，我自身的价值就会明显地降低？”想到这一点，饶是以见惯风雨的老巴蒂的心境，亦忍不住泛起一丝寒意。
    老巴蒂定了定神，无声无息地来到了斯莱特林公共休息室的入口处。
    果然他才刚刚来到距离入口还有十步左右的距离处，斯莱特林公共休息室入口的那面石墙自动从里面打开了。
    站在门口的不是别人，正是那个铂金色头发的男生，谢林·马尔福。他的脸上挂着平静而祥和的微笑，仿佛早就预料到老巴蒂的到来。
    谢林自然是清楚老巴蒂的来意的。
    老巴蒂脑子里突然冒出来的全新记忆就是他的杰作，不但如此他还利用了绝对主宰来改写老巴蒂的内在人格，把他昔日早已深埋起来的野心和欲望，通过对亲情极度失望所产生的冲击，再度被挖掘出来，萌芽滋长。
    其实昨晚罗恩所推断的内容里有一部分是没错的，虽然袭击者不是谢林自导自演的，但是谢林搞出这么多麻烦，自然不会是因为他吃饱了撑着没事干，他的目标正如罗恩所推测的那般——
    是老巴蒂·克劳奇。
    老巴蒂这个人，有权谋，有野心，有手段，有魄力，精明之余也不乏决断的勇气，是个可用的人才。从他能够对抗伏地魔亲手种下的夺魂咒来看，还有他对伯莎·乔金斯所施展的那一发遗忘咒来看，他的魔法水平并不低，也具有相当强的人格力量。谢林最看重他的就是这一点——才能，相比之下，他的纯血家主身份、他的国际合作司司长职位，只不过是锦上添花而已。
    谢林看了看手腕上的炼金手表，这个手表被他改良后，上面又增加了许多功能。
    手表的表盘上原本有十二根指针和各种星体在沿着表盘边缘转动。谢林只是轻轻地用手指扫过表镜，也不见他有施展什么魔法，表盘上的画面顿时一变——
    依然是十二根指针，但是每一根指针上都刻上了一个名字——
    达芙妮·格林格拉斯、莫瑞·麦克道格、阿斯托利亚·格林格拉斯、卢娜·洛夫古德、秋·张、苏珊·博恩斯、德拉科·马尔福、卢修斯·马尔福、纳西莎·马尔福、多比、银牙、小巴蒂·克劳奇。
    表盘的边缘不再是各种星体，而是不同的状态或者行为的描述。
    此刻，大部分的指针都指着“睡眠中”这个状态，其中也包括了小巴蒂·克劳奇。这就是谢林看手表的原因。
    在禁林中以昏击咒打败并捕获小巴蒂之后，谢林先是修改了一番小巴蒂的记忆，然后在他的精神中埋入“压制”的指令，这会让他感到十分疲乏，昏昏欲睡，这才把他放回去继续充当他的黑魔法防御教授人设。据谢林预测，这个时间点，小巴蒂脑中的指令应该已经发动，照理说他应该已经陷入了沉睡。
    但是生性谨慎的谢林从来不做没把握的事情，他知道小巴蒂有活点地图，霍格沃兹的大部分密道，包括五楼的密道可瞒不住他。所以他必须确定此刻的小巴蒂是真的睡着了。
    几乎所有指针的指向都如他所料，这让他放下心来，出乎他的意料、让他感到讶异的只有两个人——
    卢娜和苏珊的指针正指着“练习魔法”这一项。午夜12点多还在练习魔法？这是有多努力啊！
    先不管卢娜和苏珊为何如此用功，我们把画面聚焦在谢林和老巴蒂的会面吧！
    谢林把手指放到嘴唇上，比了一个噤声的手势，霍格沃兹里虽然所有的人类都进入了梦乡，但并不代表他们两人的会面就绝对秘密了。城堡里的画像、雕像、盔甲、幽灵都有可能会成为邓布利多的眼线。
    谢林先是给两人套上了一层无形幻影咒和无声无息咒，才低声指挥着老巴蒂和他慢慢走向五楼的镜子密道。两人穿过镜子，就这么一直走到奇迹炼金坊地下层的密室，这才解开了隐形魔法。
    “先生，你已经做好决定了？”谢林大晚上地牺牲睡眠时间，可不想在这里浪费太多时间，他单刀直入地直切重点。
    老巴蒂完全明白谢林的意思，这是问自己是否愿意代表克劳奇家族的所有势力，加入谢林所属的阵营，以他马首是瞻。他既然在校医院的时候已经做出了决定，此刻更不会反悔，他点了点头，说道：“我有一个条件……”
    “要我杀了你儿子？”谢林并不难猜到他的意思。
    老巴蒂先是皱了皱眉头，说真的，他有些心悸于谢林的洞察人心之能，这个少年真的不像一个少年，某个方面来说，他更像擅长操纵人心的黑魔王。但随即他很快地又松开了皱起的眉间，谢林越厉害，那对自己的这番压注只会更有利，他此刻更加坚定了追随谢林的决心。
    “是的，”他沉声说道，声调里听不出半分感情，好像讨论着的不是杀死他的儿子，而是一头牲畜，“只要能够杀死他，把我的这个秘密从世间抹去，我愿代表克劳奇家族以及门下的所有附属家族，宣誓对你的效忠，就是立下魔法契约也可以。”
    “可以。”谢林爽快地答应了，“那你现在有什么打算？神秘人还在克劳奇府，对吧？你回去可不安全。”
    老巴蒂想了想，开口问道：“这里是你的安全屋？”
    “不是，这里是我的外围据点之一，专门用来给追随我的学生们在这里聚会以及练习魔法，主要是贪图这个地点的方便，因为密道的存在，校内和校外的势力能够在这里进行接触，但其实是随时可以放弃的据点。你若是想留在这里，我还得帮你的名字施上一个屏蔽魔法，免得别人用猫头鹰找到你。”
    谢林想了一想，“我在校外倒是有个货真价实的安全屋，你要躲到那里去也没问题。那里被施展了最高级别的防御魔法，即使是神秘人也无法找到你。”
    谢林心里想着的，正是从外祖母那里继承而来的艾拉小屋，那里被他施放了最完整的“赤胆忠心咒”，若是老巴蒂一心躲到那里不出来，谁也别想找到他。
    老巴蒂沉思了一阵，若是此刻把他换作胆小怕死的卡卡洛夫，只怕他想都不用想，就会立刻抢着答应，生怕谢林会突然反悔似的。但是，老巴蒂却不是那么想的——
    老巴蒂虽然在经历了丧妻之痛后，磨灭了雄心壮志。但他并没有就此一蹶不振，从他依然掌握一司之长的权力，还有对待工作认真得有些过头的态度就可以窥见，他内心深处对权势事业依然有着无法割舍的眷恋。
    他在魔法部上班的时候，可不是在混混噩噩地混日子，反而对周遭的一切心如明镜似的，当时对追逐权势心灰意冷的他只是觉得这一切对他已不再重要，既然事不关己，所以才懒得去理会而已。
    去年暑假的时候，谢林在威森加摩被授予梅林爵士团三级勋章的那一天，当时由于布莱克越狱事件大大打击了福吉的威信，福吉便尝试拉拢谢林去亲近魔法部，提升魔法部在公众眼里的形象，一如他当年扯着邓布利多的大旗最终选上魔法部长的手段。这件事老巴蒂是知道的。
    后来，谢林接着这个机会时常到魔法部走访，和每个部门的职员交谈和请教问题，表面上他是在学习和了解魔法部的运作，但实际上他以阿米莉娅·博恩斯和鲁弗斯·斯科林杰为桥梁，开始在魔法部大肆建立人脉，以各种威迫利诱的手段，搭建了一个紧密而广大的利益联盟。
    福吉那小子估计还不知道自己到底给魔法部引进了什么样的一个存在，还在为自己的形象提升而在那里傻乎乎地乐呵呵呢！
    反而是远离权力中心，在冷眼旁观的老巴蒂成功地做到了洞若观火。他看着谢林一个部门一个部门的渗透，好几个部门突然有了小型但却频密的人事变动，先是法律执行侦察队的大队长突然换了人，然后是傲罗后勤部队里的情报头子，再然后生物管理控制司的兽类分部、异类分部两位处长……
    他知道，谢林的背后，可不单单是站着一个马尔福家族而已。
    据他在魔法部所观察到的，他有九成以上的把握，博恩斯家族、万坎达家族、奥斯博特家族、伦考恩家族、麦克拉根家族已经站到了谢林的身后。这还没算上那些家族默默无名，但本人却掌握实权的魔法部高层，比如鲁弗斯·斯科林杰、阿诺德·皮斯古德、伯尼·皮尔思沃斯、伯蒂·希格斯等等。
    至于魔法部之外的势力，他同时作为神圣纯血28家族之一的家主，有着自己的情报网络。他虽然不热衷与那些纯血至上派的拥护者抱团厮混，但不代表他就与他们完全没有交集。
    他早有耳闻，格林格拉斯家族和诺特家族与谢林有着非同一般的关系。他也可以肯定，秘密和谢林结交的，绝对不止是仅仅的这两个家族。
    由此可见，谢林手下根本不缺盟友和追随者。他所缺的、所渴求的，仅仅只是——
    人才。
    优秀的人才。
    可以为他办事的人才。
    而不仅仅是为了壮声势而凑数的庸者。
    老巴蒂可以肯定，若是自己就这么轻易地答应躲到安全屋的建议，那自己在谢林心中的评价大概率会下跌至少一个评级，或者有可能更糟，直接失去了被他招揽的价值。