半个月后。
    胡掌柜和胡阿四终究没有说服鹿鸣跟他们一起去麦州城住。既然鹿鸣不肯跟他们走，胡掌柜就想着要胡阿四留下来帮衬鹿鸣。胡阿四自己也点头，愿意留下来。
    但鹿鸣拒绝了，理由是胡阿四和罗家的那位姑娘终于接近了。那是下葬老阿婆后的当晚，鹿鸣和胡阿四聊起话时胡阿四主动说的，胡阿四说他如今就在那姑娘院子里当值，那姑娘叫罗韵。
    胡阿四心里也知道这个时候说自己和心爱姑娘的事情不合时宜，但他仍旧说了，是希望自己的快活能冲淡鹿鸣的哀伤，让她也感染上几分轻松快活。胡阿四看得出来，鹿鸣妹妹的心，太悲伤沉重了。老阿婆的死，对她的打击远比鹿宅被烧毁还要来的大。
    鹿鸣拒绝胡阿四留下，自然不能用罗家姑娘作词，所以面对胡爷爷，鹿鸣用了九象做说词，她说有九象在，她不担心。胡掌柜就看看，然后九象明白过来。在胡掌柜眼里，九象清瘦，皮肤也白了些，远没有自家阿四来的更有男人气概，但鹿鸣喜欢，他便是好的。而且从他对自己母亲的态度看，是个孝顺的好孩子。
    胡掌柜就叮嘱九象，要他好好的照顾鹿鸣。九象称是。胡阿四也用拳头捶了下九象的肩膀，玩笑道，“我就这么一个妹妹，你若是欺负他，我这碗口大的拳头可是饶不了你！”
    “不敢欺负她！”九象回答的憨厚，人也小小的退后一步。
    胡掌柜和胡阿四又就又对鹿鸣说了些例如“照顾好自己，万一有事情，就去麦州城”云云的话，又叮嘱了小杏和海棠，要她们千万伺候好小姐，随后则是万分不舍的离开去了。
    鹿鸣送了他们好一程才慢慢的坐着驴车回铺子。
    九象赶的车。
    俩人谁也不说话，鹿鸣是没有心思说话，她的心仍旧是悲伤的。九象则是不知道说什么，更认为悲伤的时候一个安静安静才是最好的。
    赤石城的街道并没有大的变化，雪早就停了，然后连续到今天都是晴好的天气，街道上的雪被清扫到了角落里，积实成了大的冰墩子，屋檐上的雪水扫了大半，化了大半，如今只剩余瓦缝隙里的一层白，日头一晒，滴答滴答的水珠滴落下来，落进沟渠里，并不湿了街道的路。
    那些被雪压塌的房子则已经清去了废木废石，若是这户人家的人都在雪灾里没了，也没有亲戚来继，这地就被官府收了去。若仍是有主的房子，则清了废弃的木梁石材后，开始重新砌墙翻修，一时间，也算是另外一番热闹。
    灾民们的困难期在麦州城那送来了米粮后便彻底的度过了，如今的守备大人吩咐着官府里的人在做灾民们家园的重建准备，至于这部分钱，前期已经由巫家拿出了，据说朝廷那也上了奏折去请款，并将知县曹儒恭为恶的事情也一并的上奏了。具体朝廷会如何决断，暂不知。
    如今人人都念着巫家的好。
    “鹿鸣！”垂着眼帘的鹿鸣听到一声叫唤，她抬起头，就看到了挥手跑过来的符牡丹。
    符牡丹是挣开了一名老仆妇的手跑过来的。
    九象停了车，符牡丹就攀拉住车子，站车旁，看着鹿鸣笑，“你总算出来了！你可好？我和知眉还有福女去看你，你也不肯见！你阿婆送上山去，我们也是想去的，但家里人拦了不让，鹿鸣，你别怕......。”这边符牡丹没说完，之前被她甩开手的老仆妇就已经跑过来拉住了符牡丹的手。
    “小姐！”老仆妇拽住符牡丹将她朝旁拉，嘴里说着，“老爷和夫人不是说了吗，不让你跟她往来了。她是被强盗捉了去过的，还不知道干净不干净呢！”
    听闻老妇当鹿鸣的面这般说话，符牡丹尽管一手被拽住，另外一手仍是狠狠的甩了那老仆妇一个耳光，老仆妇的话让符牡丹气的胸口火燎燎的，她提高了声音，手指着捂着脸的老仆妇，尖声骂道，“你是什么东西，也配来我这里说东道西的。鹿鸣好好的，到是你的嘴，脏死了臭死了！”
    符牡丹是好心，她是真的担心鹿鸣，所以见到鹿鸣就好开心激动，她只是想过来问鹿鸣好不好。只是她的好心却无意间将鹿鸣陷入了不堪的境地里。此刻街上不少的人围看了过来，并从符牡丹和老仆妇的话里得到了信息。
    鹿鸣又是之前施舍过善粥的，便有更多的人认出了她来。
    “那一晚上”的香艳事情便被人议论了出来。当然也有受过鹿鸣恩惠铭记在心的，但他们也仅仅只是选择不参与议论，反倒是几个小乞丐在那推着人很是气恼的嚷嚷，“姐姐是好人，不许你们说她！你们住嘴！住嘴。”更多的人，则完全不知道当初他们那一口活命的米粮，可都是鹿家小姐给的！
    鹿鸣双手交握，无喜无怒的坐着。但她通体冰凉，心更凉寒。
    符牡丹也回了味过来，她知道自己给鹿鸣惹来不堪了，一时间对自己也是又恨又恼，大小姐气性的她又打了老仆妇几个耳光，那老仆妇不能怨自家小姐便只能怨上鹿鸣，嘴里就更是不干不净的高身扯，“小姐，老奴说的也是实话，这鹿小姐也是被那强盗捉了去的......啊。”
    老仆妇的话没有说完，就啊的大叫一声，面朝下的栽倒一动不动了。令老仆妇栽倒在地一动不再动的，是走下车来的九象的一脚踹。
    “你这个下人，怎么还打人啊！”围观的人都退后的几步，却仍是伸着手指指点这，嚣张的说着，“那鹿家的小姐，就是也不干净了......啊！”又是一个嘴巴不干净的人被九象一脚踢中腹部，惨叫一声后倒在地上，不言不语似是死了。
    九象抬起脚，又走向别的人，众人惊恐，在一句“杀人啦！”的高喊中，围观的人这才一哄而散，有人去报了官，有人则是躲的远些指指点点的。几名小乞儿并不怕，此刻他们走到车边，有一孩子在那安慰鹿鸣，孩子道，“姐姐姐姐，你莫伤心，我们都喜欢你的。”
    鹿鸣伸手，摸摸孩子的头，眼睛却是一圈一圈的泛红，鼻子酸酸，眼泪落下，但心里和身体都开始回暖起来。
    而那边九象目光清冷的环视四下众人，声音朗朗、硬硬的说道，“从今往后，谁要是再让我听到说鹿家小姐的一句坏话，我就一定让他在床上躺一个月！便是我听不到，巫神娘娘在天上，”九象的手指指向天空，“也听得到，也必然会惩罚你们这些狼心狗肺的东西！”
    鹿鸣看着九象的背，他手指着天，脊背挺拔。他的身材不算壮实，却在此刻让鹿鸣十分的心安。