天地是白色的，耿府也是白色一片。府中早已接到宫里的消息，车马到门口时，耿府的仆婢和来吊唁的亲戚宾朋已经在门口恭迎。许福多将我扶下车时，得到的是众人的跪拜。
    免了他们的礼，淡淡说了句“各位不必多礼，今个来的不只是裕嫔，也是耿家的女儿，我只想好好祭拜家父，也想好好陪陪家母，不想有太多虚礼客套。府上的事还需请各位多费心，在此先谢过了。”
    在耿家的亲戚朋友连声应诺下，我缓缓走进阔别已久的耿府。这里尽管还是在那条街巷，却早已不是当年的小宅院。自从潜邸的日子好过起来后，手上也渐渐宽裕，让小顺子帮着置办了名下的庄子和余存下来以备不时之需的银钱，大多是交由耿母在管。那时想着自己不能尽孝，便应该让父母的日子能过得舒坦些，于是安排小顺子帮忙将耿家在原址上做了扩建，又请了打理侍候的仆婢。十几二十年经营下来，如今的耿家也有了几分大户的气派。只是耿父耿母膝下无别的子嗣，两人鹣鲽情深，耿父也从未动过纳妾和养外室的心思，如今耿父一去，耿母病重，耿家的祖业和自己存下的私房也都没了着落，有自己这身份在，耿家旁戚也不敢随便觊觎这份产业，恐怕只能在以后交给弘昼接管。
    我含泪给耿父上过香，再次向众人道过谢，转身走进耿母的卧房。耿母虚弱地倚在榻上，红肿着双眼正巴巴看着门口，见我进来泪水便又止不住的溢出，哽咽半晌说不出一句话来。我强忍着泪水走上前，握住耿母的手，声音微颤地喊了声“娘”，眼泪就再也无法抑制地往下滑落。这泪水不只是在为逝去的耿父哭泣，更多的是心疼这个从心里疼爱呵护自己女儿的耿母，眼前的耿母不过五十多岁的年纪，却仿佛到了六十岁人才会有的光景。
    “回来就好……回来就好……”耿母将手伸向我的面容轻轻抚摸，虚弱地动着唇，喃喃说道。
    我双手捧着耿母抚在脸上的手，这双手原本是温暖柔软的，此时却不带一丝温度，寒冷的让人心凉。
    服侍耿母的婢子连忙上前劝慰道：“娘娘节哀，恕奴才失礼，老夫人身子虚弱，郎中说不能这般情绪激动，否则怕是更加不好了。”
    听着婢子话，我连忙拭去泪水，扶着耿母躺好，伸手给耿母把了脉，触及那微弱透着不祥的脉象，心下一惊，面上不动声色地帮她掖好被角，小声宽慰了几句，请她先睡会，自己去处置些府上的事情，过会再来陪她，然后起身示意那个说话的婢子跟着出屋回话。
    走出耿母的卧室，来到偏厅后对那婢子冷冷问道：“母亲的身子怎也虚弱成这样，你们平时是怎么伺候的。病得如此重只怕非朝夕之间的事，怎么也不往宫里送个消息？”
    这话是对着耿母这个贴身的婢子说的，语气中带着对耿母的心疼与没有及时告知自己的责备。
    那婢子见我脸色僵冷，也不敢敷衍，连忙跪下回话：“回娘娘的话，老夫人的身子在先帝驾崩那天就突然不好了，但是那时老夫人说娘娘那会子事多，不能再去添乱就没提，后来娘娘进宫了，老夫人心里稍稍舒坦，身子也养好了些，可是正月里宫里突然传来消息说娘娘得罪了太后娘娘被杖责，人怕是活不成了，老妇人一着急，病情就又重了，那几天老夫人天天只是默默流泪，不愿吃药，后来幸而有顺公公那边的人来探望，得知这事后告知娘娘没事，老夫人才又好些。可是没过多久宫里又有些关于娘娘的话传到老夫人耳朵里，老夫人就一直担心着娘娘在宫里的情形，病情也是反反复复的。后来顺公公来过一次，说宫里那些事是有人陷害娘娘，皇上相信娘娘并未怪罪，老夫人知道皇上的心还向着娘娘这才将心放下来。没想到病情刚稳定了不到半年，老爷昨一早就突然去了，老夫人一时身子受不住就……”
    “宫里的消息怎么会传到耿府里？是顺公公的人送来的？”听到那婢子的话，我的脸色愈发不好。小顺子对耿府的照应是我授意的，那些人都不是没分寸的人，知道什么话该说什么话不该说，怎么可能如此冒失将宫里那些事随意拿来在耿母面前说。
    “不是，顺公公的人只是时常来报平安，宫里那些事奴才也不知道是怎么传进老夫人耳朵里的，只是老夫人自己对奴才提及时，奴才才知道。”那婢子战战兢兢地回答。
    我瞥了眼身后的许福多说：“去查往耿府里送这些消息的人，查出来后交给你师傅那边去处理，他知道该怎么办。”
    顺了顺气息，我皱眉问道：“你刚才说父亲是昨一早突然亡故的？”
    “是，老爷前天夜里出去和朋友一块喝酒，很晚才醉得不省人事的被人送了回来。本想着只是喝醉了，也没和老夫人说，管事的就将老爷送到书房里去歇着了。可是第二天早上老爷都没像平常一样起来去当差，管事的就去叫老爷起床，没想到一进屋就发现老爷已经没气了。”提及耿父的死，那婢子脸上露出诧异和惊恐的神色，看样子说的是实话。
    不管怎样，耿父的死都有些蹊跷，我觉得自己必须去亲自看一眼尸首才能判断他到底是怎么死的。
    让那个婢子先回去伺候耿母，自己领着许福多和冬梅来到灵堂。还在停灵三日中，棺椁半开，耿父就躺在里面。我再次近前，对灵堂里的众人说：“我身为女儿没有为父母尽过一天孝道，如今父亲亡故，想帮他理理衣裳，还望各位成全。”
    这话在情理内，众人并未反对和起疑。管家领着走上前，我示意他们退后，只留我一人站在棺材旁看着耿父的面容，他穿着殓服安祥的面容如同睡着一般。观察过他面上的表情和五官的情形没发现异常，于是深吸一口气伸手探入棺椁内以整理妆容为掩饰开始检查。