有胤禟送的那些陪嫁的金银首饰，加之庞嬷嬷、杜嬷嬷和苏培盛的面子，虽然膳食从两餐变成一餐，但分量还算充足。晚膳就在院里收拾出来的小厨房里自己简单张罗一顿。这样的日子说来虽然拮据简朴，但也不算难过。
    进入五月，端午刚过，索额图便在众人的惊愕下如期被拘禁，这件事震惊朝野，连府中的仆婢们都在私下揣测着这场变故隐含的预兆。
    然而朝堂的是非远不敌眼下的困境，李氏见我日子过得没有太大变化，心里那口气也没完全发出来，打压的就愈发厉害，以致于库房那边的用度更加紧张。尤其是从索额图出事后，苏培盛陪着胤禛忙的整天很晚才能回来，庞嬷嬷和杜嬷嬷说的话也就少了作用，于是每日送来的仅有一餐也开始有些潦草，连出府通融的银两也日渐跟着水涨船高。
    云惠心知我的为难，仍在试图劝我接受胤禟的帮助，可是我却执拗的不愿向任何人低头。对胤禛如此，对李氏如此，对胤禟更是如此。
    夜深沉，人难寐，屋内的闷燥加之心绪的烦乱，躺下不多时便已薄汗湿衣，辗转反侧良久仍难入眠，索性起身不愿再睡，欲携云惠一同到院子里走走。
    轻唤几声没见回应，撩帐一看，不禁哑然摇首，轻叹这丫头终究还是个孩子，此时早已席地而坐半倚着床脚沉沉睡去，嘴角还挂着淡淡的笑容，想必是梦到了什么好事。不忍惊扰她的好梦，又怕她着凉，顺手取了件衣裳为她盖上，然后蹑着手脚悄然出屋，来到院子里的石桌前落座，静享风起时的凉爽，以求纾解心底挥不去的焦躁。
    夏日的夜很静，院子里只有蟋蟀的悉悉索索，花草树木在朦胧的月色里染上一袭特别的清寂。仰首天际，离十五还有几日，大半圆的月仿佛闺中女子带着犹抱琵琶半遮面的娇态盈盈笑看人间。这样的月色让我忽然想起与胤禛把酒言欢的时光。
    我喜欢那样与他相处，也许他也是喜欢的，正因为这样的喜欢才会动了纳我的念头。可是我不明白为什么喜欢就一定要拥有，殊不知这样反而失了纯粹，多了纠葛，让原本的贴心变成疏远。
    时常在想，若没有拒宠，如今又会是怎样的光景，应该不至于让人欺凌到如此潦倒窘迫的境地。转念想想却觉着便是得宠又能怎样，日后会有新人入府，这份荣宠终究是不长久的。而那时，我不确定自己是否还能如此坦然面对得失之间的那种心理落差。所以不后悔有这样的抉择，即便这条路上荆棘遍野，也要咬牙挺过。
    夜深露重，莲池里睡莲怡然浮于水面，临池而坐，风过凉爽之余却也生出些凉意，拢了拢薄衫的领襟，轻叹一声，不愿再想，只自嘲地喃喃沉吟了句“随遇而安，安之若素”。
    正此时，院子的拱门处突然有人影闪入，消失在阴影之中。入夜已深，那人影来得太过突然，一时分辨不出是当真存在还是眼花。
    情景入心，脑子里不由自主的闪念让人不由胡思乱想。我不怕鬼，更怕的是人，我怕李氏看不到我的屈服，会在背后下黑手。心底的恐惧让背上泛起阵阵寒意。怔在原地不敢轻举妄动，戒备地望着人影消失的地方，沉声喝道：“谁在哪里？”
    问话出口，四下皆静，少时只见小顺子从暗处走出来，紧步上前打了个千，应道：“是奴才，未料惊了格格，奴才该死。”
    他低头见礼，看不清脸上的表情，语气平缓如常，没有丝毫惶恐，仿佛在这样的深夜随意进出园子是件极其稀松平常的事。
    见来人是小顺子，顿觉绷紧的神经骤然放松下来，抚着胸口平复过情绪，犹疑涌上心头。
    王府的规矩中，每天入夜都有两个奴才分别在屋内外值守。屋内通常是贴身婢女，而屋外是内侍太监。一来是有个照应，二来也是安全考虑。因为我只有一仆二婢，庞嬷嬷年纪大了，不忍让她熬着，所以晚上多半是云惠和小顺子一起值夜，就算是二人打个瞌睡，我也不会说什么。
    刚才出屋时没见小顺子，还当他是找个地方打盹去了，可现在却见原本应该在屋前守着的他从院外进来，心里不由犯起了嘀咕。
    目光游移在他的脸上，试图从细微中看出些许端倪，可是面对我探究的目光，小顺子神态如常，没有常人在这种情况下该有的无措。然而这样的平静在这样的时候反而让人觉得不对劲。
    我强压下心中的疑虑，故作和颜地笑嗔道：“原来是你，人吓人会吓死人，以后别再这么鬼鬼祟祟的，有事出去，只需知会一声就是。不过今个不是该你值夜吗？怎这个时候出去才回？”
    适才的紧迫感因我突然转变的态度瞬间化解，小顺子绷紧的肩微微动了动，整个人如释负重般放松下来，这个细节很微小，却还是落入了我的眼中。
    我察觉小顺子在隐瞒什么，可是却不清楚他到底需要隐瞒什么。
    顺着我的话，小顺子俯首请罪道：“回主子的话，这些日子温饱难济，适才膳房里的张厨子邀奴才喝上两盅，奴才一时贪嘴，见格格睡下就动了心思，想着去去就回也不打紧，未料一时贪杯醉倒在他屋里，待酒醒才发现已经到了这个时辰。刚才见格格站在院子里，怕格格见了会生气，所以想偷溜进来了事，没想到惊了格格，奴才该死。”
    虽然相处的时日尚浅，但对于小顺子为人还是有几分了解。别看他年岁不算大，但做事稳重规矩，心思细腻，考虑周全，很少有偷奸耍滑或是玩忽职守的时候。所以即便他说的时间地点人物事件全有，理由也算周全圆满，但我还是半信半疑。
    我默默打量着他，这时有风徐来，鼻息间嗅到一丝缥缈的香气，很淡却很特别，似乎在哪里闻到过，可一时怎么也想不起来。
    按照风过来的吹向，我可以肯定香味是从他的身上传来，而这样的香味也不应该出现在一个刚刚醒酒之人的身上。府里只有做主子的，才有资格用香料，而我一开始就因为说过不喜熏香，库房里再也没有给过。至于张厨子，我是见过的，一个五大三粗的胖内侍，平日里围着锅台转，虽不至于一身油腥，但为了不影响嗅觉和味觉，也绝不会涂抹着些东西。
    可惜香味是浅浅附在他身上的，寻思的当下几阵风过去，想再细细探究已是消逝难觅，就好像只是我生出的错觉。可是我素来对味道敏感，心知这不是错觉。这更让我肯定他一定有事隐瞒，这疑虑犹如投入湖心的石子，一圈圈在心中荡漾开来。
    此时深究定然是无益的，敛下心中的疑虑，没有多加苛责，让他起来，笑着说道：“莫说这些该死该活的话，原本就是我这个做主子的无用，让你们跟着受累，岂还能怪罪你们有失规矩。府里的规矩大，今个这事莫在与旁人说起，自个小心些。屋里太热，我还要在这凉快会，你若累了，就去歇着，不用侍候。”
    小顺子谢过恩，却没有离开，道：“本就是该奴才值夜，格格没怪罪已是格外开恩，岂有再偷懒的道理。伺候格格是奴才的本分，格格尽管差遣就是。”
    确实还没睡意，院子里也比屋内凉爽许多，经过刚才的小惊吓，心里也觉得一人独处有些瘆得慌，便没拒绝他的陪同。
    踱步到莲池前扶栏而立，望着月下睡莲恬静地绽放着。冷静——我这样告诉自己。缺衣少食自然会让人心背离，不管在什么时代，这都是必然的结果。在这样一穷二白的困境期唯有冷静下来想想如何应对才是关键。
    “小顺子，你入府多久了？”我突然开口问道。
    “回主子的话，奴才七岁入府，如今算来将满十二个年头。”尽管这话问得突然，但小顺子应对的依旧妥帖。
    “这么说来你应该也是和庞嬷嬷一样是邸中的旧人，按道理应该能谋个更好的差事，怎反被分派来伺候我这个身份卑微的格格？”从他言行举止判断，早料着是入府有些年头的人，只是他年岁不大，性子也不张扬，所以一直以为是入府一两载的新人罢了，却未曾想他与庞嬷嬷一样在府中有这么深的资历。
    小顺子沉默少时，应说：“府中的仆婢调派皆是由苏公公安排的。苏公公让奴才来这院里侍候，奴才就来了，至于别的奴才没问，也不会问。”
    小顺子这话说得圆实，可谓滴水不漏。我笑着半真半假地打趣：“原来是这样，如今心里可觉得跟错了主子？这些日子我也思量着自己本就只是空顶着个主子的名分，倒也不用这么多人侍候，反正宋格格那边也只有一个丫头伺候，所以想着和苏公公说一声，也只留下云惠在身边就好，为庞嬷嬷和你寻个别的好去处，免得在这里委屈着。”
    我这话说得突然，只见小顺子脸色大变，慌忙屈膝跪到面前，道：“奴才从无怨怼，只知道不管跟着什么主子，只要为自个主子尽心尽力，主子好了，奴才的自然就好了，并无别的所求。这些日子，奴才也看出来了，格格是好主子，奴才愿意跟着格格所苦受累，格格千万别赶奴才走”。说完竟然抹着泪嘤嘤哭了起来。
    每个屈居人下求活路的人，都有着自己的城府，而他这样自幼就在成长在这种环境里，内心藏着多少秘密都不是奇怪的事。只是不知道他现在背负的秘密是否与我有关，这个想法让我觉得很不踏实，就好像身边多了一颗随时可能爆炸的定时炸弹，不知道什么时候就会让我身首异处。
    “如今这院里的情形你是知道的，即便你们不作绸缪，我也不得不如此思虑。若非自个儿贴补着，怕是早已入不敷出，我的性子虽然不争，却也是个倔强执拗的，恐怕往后还会有比现在更加艰难凶险的日子。如今我陪嫁的那些物件能当的已是当掉大半，剩下那些太贵重即便一时想出手恐怕也难，你们入府为奴为婢都有自己难处，本就不易，我又怎能忍心亏待。如果你们有了好的去处，当真决定离去，我不会怨怪半分。”
    这话原本有试探的意思，却也是说得真心实在，不由鼻尖发酸，眼眶跟着红了起来。
    不管内心多么强大的人，面对整日的提心吊胆和机关算尽，都会觉得身心俱疲。如今种种这些压力对我来说早已超过了自己所能承担的负荷，只是因着那份倔强，不愿让人轻看了去，才一直咬牙硬撑。
    不想被小顺子看出自己的脆弱，别过头去假装是在赏莲，在夜色的遮掩中强忍下心底的委屈。
    “奴才本不该多言，只是念着格格能这样为奴才们着想，心里着实感激，容奴才放肆一语。”小顺子应是察觉了我的异样，没有上前，只是站在原地，颔首说道：“侧福晋虽说不善，但还是会听爷的话，主子何不放下身段，求爷做主，这样一来，侧福晋便是有意为难，碍着爷的面子，也会收敛许多。奴才与苏公公有些交情，主子若愿意，奴才便去求苏公公给爷带个话。”
    “你说的我明白，不过此事并非不可，实则是不愿。我与侧福晋的梁子岂是三言两语可解，就算去求爷做主，他能管得了一时，安能管得了一世。倘若李氏再换了其他法子挤兑我，难道我又要去求爷庇护不成？爷是皇子，心怀家国天下，怎可时时为女子的这些勾心斗角所累。正如那天我说的，还不如暂且隐忍，让她以为占了上风，待出了气或是府里又进了新宠分心，也就不会再与我为难，如此就能落得清静，岂不更好。”我摇摇头，敛下眼底的落寞与无奈。
    远处梆子声传来，转眼已至五更天，散了汗，又说了这么会子话，倦意袭来，我不愿再多言，遣小顺子离去，径自入了屋。
    云惠还在睡，看着她的睡颜，好生羡慕她的单纯，曾几何时我也有过这样的无忧无虑。