战斗一直在持续。
    城内，烈火焚天，浓烟滚滚。城外，刀光剑影带出道道血气。
    东门外，狭小的空间之中，近五千士兵在厮杀。
    鸿胥的两千士兵接到的并不是死守桐城的命令。他们的任务是，极力作出拼死抵抗之态，利用守城武器大量斩敌于桐城城下，并尽量保存自身实力。
    城破之后有序撤退，引诱攻城士兵进入桐城。
    尔后，迅速从东门退出，并从外面关闭城门，将攻城士兵封于城内。
    此时，埋伏在城内的死士舍身引火，把进入桐城的士兵尽数烧死。
    计谋看似天衣无缝。
    想不到的是，攻城士兵竟然使用了威力强大的远射武器，压制的守城士兵站不起身，抬不起头，苦心准备的守城武器大多还未派上用场，城就已经破了。
    关键时刻，还被白巫桥看出了端倪，识破了火攻阴谋，命令大军紧急撤出桐城。
    迫不得已，埋伏于城内各处的死士提前引火。导致守城士兵未能及时退出东门，与追击的士兵陷入乱战。
    侥幸逃过一劫的攻城士兵，早已是怒火填膺，战志更浓，杀气更烈。
    这些士兵均未带弩。
    按照嬴沐的想法，每一个将军和士兵都需配备弩箭。战斗一旦开始，先使用弩箭完成第一波次攻击，大量射杀敌人，形成威慑之势。
    只是因为武器街上的店铺在短时间里造不出这么多弩箭，只能先成建制地组建了五千弩兵，作为突击和支援力量使用。
    没有弩兵支援的情况下，双方士兵均是以刀剑枪戟等诸般武器近身搏斗，伤亡惨重。
    战斗持续了一个多时辰才结束。
    此役，鸿胥部落守城的两千士兵全军覆灭，嬴开部落的攻城士兵，折损两千八百余。
    这两千八百士兵之中，有近两千人是第三攻城梯队的士兵。这些士兵进入桐城之后，未经一战，便尽数葬身火海。
    从主街道和城墙之上一路追击的士兵，伤亡近九百人。
    “王上，大将军，桐城一战，斩敌两千，我方战死两千八百余，其中近两千士兵死于大火之中。另有重伤士兵二百余。”白巫桥简要汇报了一下战况。
    听完白巫桥的禀报，愤怒的嬴开骂了一句，“该死。”
    本想着有了弩兵的支援，可以用最小的代价拿下桐城，没想到竟然被一场大火烧死了近两千士兵，一战伤亡士兵三千，这个损失，实在是有些太大了。
    “是末将失职，轻敌冒进，未能及时发现敌之阴谋，请王上和大将军责罚。”白巫桥大声说道。
    身为攻城的领兵将军，未能及时洞晓战场态势，致使近两千士兵葬身火海，他的确负有失察之责。
    “罢了，吃一堑长一智，谋师八方善用阴谋，后面的战事，尔等需更加小心。嬴沐，明日台山道一战，定然惨烈，你需与众位将军好好研究一番才是。你是领兵大将军，拥有作战决策权，仗怎么打，你定。”嬴开说道。
    “诺。”嬴沐领命。
    嬴开离开指挥营帐，嬴沐则与众将军研究南山道作战事宜。
    莫守拙与无妄一同随着嬴开离开指挥营帐，离天黑大约还有一个多时辰。
    “你二人随我去桐城看看。”
    三人来到桐城，上了城墙。
    城内的明火几近熄灭，整个桐城，一片乌黑之色。
    上千士兵正在清理战场，将烧焦了的士兵尸体抬出城外，择地安葬。
    “桐城，算是彻底毁了。”嬴开发出一声感叹。
    站了一会儿，三人离开城墙，回到各自的宿营帐篷。
    莫守拙与无妄的帐篷紧挨着嬴开的帐篷，分居一左一右。一旦有事，可随时处置。
    莫守拙盘膝坐下，进入修炼状态。
    作战由嬴沐指挥，用不着他操心。而且，像这种使用冷兵器攻城拔寨的战斗，他从未经历过，很难给嬴沐提出建设性的建议。
    他的任务是保护嬴开。
    还是像以前一样，莫守拙先将炼精、化神、成虚、破体这四道武者修炼程序走了一遍。
    历经数十次修炼，莫守拙对能量的控制更加收发如心。每修炼一次，体内的自修能量就会强上一些。
    这个基数，大约有半樽左右。也就是说，莫守拙体内的能量，在以半樽的基数不断地增长。
    这样的增长速度，放在以前，他是连想都不敢想。
    程序走完，莫守拙开始修炼水滴之眼。
    四个时辰之后，夜深之时，水滴之眼再次出现。
    睁开眼睛，黑夜如同白昼。
    惊鸿刀就放在桌子上，通过水滴之眼，隐约可见一丝丝如细线一般的幽冷光气在刀身上涌动。
    这样的现象，在水滴之眼未开之时，他根本看不到。
    莫守拙静静地看着惊鸿刀，突然看到了一幕景象。
    好像走进了惊鸿刀的记忆。
    一个由幽冷的光气形成的漩涡隧道。
    他的目光在漩涡隧道之中快速奔行，在奔行了很远的距离之后，目光不再前行，而漩涡隧道仍然未到尽头。
    莫守拙极力催动自己的意念，想让目光继续前行。
    无论如何努力，目光都未能再进一寸，就停留在高速流动的光气漩涡隧道之中。
    大概是意念或者能量不够强大，不足以支撑水滴之眼走得更远的缘故。
    只不过，莫守拙已经隐隐地能够地看到，目光停滞的前方，黑云密布的苍穹之下，一片旷古的荒野之上，好像有两支野蛮的军队，正处于厮杀之中。
    好像还能看到一个五六岁左右的男孩子，相貌清秀，右手高举，手心之中托着一块黑色的魂石，散发出幽冷的光气。
    小男孩的四周，站着四位身穿灰袍的老者，皆是平举双臂，立掌向前，自掌心之中，发出道道幽黑之气，不断地注入魂石之中，使得魂石的幽冷之气，越来越强，越来越盛。
    这一幕景象，像是目光看到的，又像是根本没有看到，而是一种心理的感应。
    究竟是怎么回事？
    虽然搞不明白，但莫守拙却已经意识到，这把惊鸿刀之中，一定隐藏着一个巨大的秘密。
    要看到这个秘密，必须通过水滴之眼。
    接下来，他需通过不断地苦修，使自己的能量迅速增长，意念不断强大，从而提升水滴之眼的力量。
    唯有如此，他才能看到隐藏在惊鸿刀之中的秘密。