“大战已经在赫尔曼打响了，如果你愿意，会有很多种方法可以参与其中，但我更希望你去曼都利昂，帮我管理那座混乱天堂，还有φ卦限中那些空间站。”韩兼非说。
    “为什么？”小霍普不解道。
    韩兼非微微一笑：“因为我非常相信你父亲的眼光和决定。”
    小霍普似乎更糊涂了：“我以为您和我父亲只是在做利益交换。”
    韩兼非很认真地点点头：“没错，虽然我们互相不喜欢，也不可能成为对方的盟友，但他把你送过来，就是打定了以后要把霍普家族、未来科技甚至基金会交给你来管理的主意——当然，不排除他也有其他后手，但我还是很相信他的眼光，从他对米清的发掘就能看出来。”
    小霍普先生并不在意米清是谁，听着韩兼非的话，他还是很快陷入沉思中。
    “你并不是一个战士，也不是战略专家，但战争从来不只是只有战斗一件事，你真正的才能是在政治和治理上，所以，我想让你去做你最擅长的事，在战争结束之后，基金会也要有人接手，总要有一个合适的人选。”
    小霍普眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
    自成立以来，历经数千年甚至更久远的时光，水星基金会从来都是最顶层的几个股东家族各自经营，协商管理，还从来没有过一个人掌管整全局的时候。
    听韩兼非的意思，似乎有意要开始为战后的治理做布局了，而他对基金会的布局，是要自己来“接管”这个组织吗？
    “听起来，”他努力压制下自己的浮想联翩，“你好像对这场战争的胜负已经有了很大把握。”
    韩兼非站起身来，摇头说道：“我没有什么把握，在决战之前，一切都很难说。”
    小保罗·霍普也站起来：“看起来你的确很自信啊，已经开始考虑战后利益如何分配了。”
    韩兼非在转身离开前，停下来回头看了他一眼：“你的确很适合接管基金会，但有一点，冯老总统说过，你父亲也认可，如果你想接管这么庞大的组织，就不得不考虑清楚——基金会能够在几千年的历史中屹立不倒，最大的原因不是强大的武力，也不是利益，而是它总是懂得如何选择正确的道路。比如你父亲的选择，冯家冬风财团的选择，除非我和翟六两败俱伤，同归于尽，基金会都会在这次战争之后存续下去，在更久远的未来继续书写它的传奇。”
    “我懂了。”小霍普虚心接受了他的说教，虽然两个人的年龄相差并不太大，“谢谢你的指点。”
    韩兼非摆摆手，拉开舰长室的大门：“这些天你就住在这里，等到了死亡方舟号，我再安排你的工作，这场战争消耗巨大，我需要一个十分稳定的后方，在这之前，这件事是由一个胖子做的，但他选择了另外一条路，希望你不会让我后悔做出这个决定。”
    “你不会的。”小霍普说。
    舰上时间十几天后，新鸢鸟号穿越折跃空间，出现在曼都利昂附近星域中。
    在预定的汇合地点，一座如同立体城市般巨大的金属战舰，早就在那片星域中静静等候。
    那是死亡方舟号区域控制舰，“深空领主”级，是目前整个星区人类所能建造的最强大的战争机器。
    几年前，冯老总统代表基金会向他赠送这艘巨舰时，它还只是一个船壳，除了几万个勉强帮助运行的机器人，船上过半武器装备都不能使用。
    在先后经过卡特、马斯基林等人的经营后，如今的死亡方舟号，已经成为整个星区最致命的武器。
    这艘直径16公里，厚度2.5公里的巨型太空城市，如今已经部署了100多万名舰队士兵和他们的全套技术装备，在一等战备的情况下，可以同时容纳两只满编的星系攻击舰队战备值班，还可以为另外一只星系镇压舰队提供修正和保养。
    同时，死亡方舟号上还自带两座船坞，只要原料和工人充足，就可以源源不断地以每周一艘高速战斗舰，或每两周一艘主力驱逐舰的速度快速组装更多星舰。
    而唯一限制这座人类最强大战争机器发挥作用的，就是韩兼非捉襟见肘的兵源了。
    在死亡方舟号航行塔台的引导下，新鸢鸟号缓缓驶入那个巨大金属圆盘下方的核心停泊区中。
    舰桥上的严士巡是第二次见到这艘太空堡垒，表现得还算淡定，从小在教团长大，一直在接受针对联盟军事装备战斗教育的郑言，表现得就尤为不自然起来。
    “深空领主”级区域控制舰，一直都是他所经受军事教育中，关于“敌对武器”的手册里，排在第一位的。
    对于每一个立志成为教团王牌机师的年轻人来说，驾驶机动装甲突破层层防守，顺利登陆区域控制舰，一直都是一个永远的梦想。
    如今，他却轻松地实现了无数机师的梦想，成为第一个登上联盟区域控制舰的教团机师，却是要跟对方并肩作战。
    注意到郑言不自在行为的韩兼非笑道：“知道你在想什么，别着急，以后肯定有机会，钢铁帝国还有好几艘区域控制舰，如果有机会，帮我干掉一艘。”
    郑言咽了咽口水，用略显沙哑的声音答道：“好。”
    减压舱门打开，一行人一起向停泊区外走去。
    马斯基林和他的幕僚们早早来到停泊区外，在安排好严士巡一行和小保罗·霍普的去处后，韩兼非带着郑言，坐上马斯基林准备好的车，向死亡方舟号核心舰桥方向驶去。
    “现在什么情况。”看着马斯基林略显憔悴的神情，韩兼非问道。
    他知道，这场战争绝不好打，所以一定没有什么太好的消息。
    “四个消息。”马斯基林应该早有准备，立刻答道，“第一个不太好，赫尔曼外围失守，赵炳尧的舰队已经在行星登陆了，现在登陆部队控制了一整个大陆，外层空间的争夺战一直没停。”
    “这么快？”虽然预料到战争不会太好打，韩兼非还是没有想到，陈明远会这么快丢掉赫尔曼外围空间。
    赵炳尧摇摇头：“还不算太差，陈明远发来了他的战略计划，从一开始，他就没打算跟赵炳尧打阵地战，而是直接把帝国舰队放进行星打僵持战，拖时间。”
    韩兼非略作思忖，点点头：“他在学当年新罗松保卫战时，梅薇丝用的战术。”
    “没错，我已经把格莱斯顿派过去了，协助陈明远打地面战，这方面他是专家，又跟陈明远合作过很多次。”
    听到格莱斯顿的名字，在一旁沉默偷听的郑言眼睛一亮。
    韩兼非没有注意到年轻机师的表情，继续问道：“其他两个消息呢？”
    “阿玛瑞尔号昨天刚回来，带回了一个消息，格兰特集团组织了四支星系攻击舰队，突袭奥古斯都堡后方的一颗矿星和一颗工业行星，这两颗行星距离奥古斯都堡都比较远，钢铁帝国应该还需要一段时间才能做出反应。”
    “这算好消息，还有吗？”
    马斯基林点点头：“还有，教团远征舰队在奥斯迈星系遭遇钢铁帝国感染体舰队伏击，损失惨重，胡德主教通报的损失中，包括两百多艘战舰损失和70多万士兵阵亡，他们已经后撤修整，但钢铁帝国趁机封锁了g7奥斯迈通道，他们可能很长时间都没法再打过来。”
    听到这个消息，韩兼非沉默下来，一旁的郑言也握紧了拳头。
    “也就是说，翟六的感染体舰队，已经可以抽调出来增援赫尔曼的赵炳尧舰队了，是吗？”半晌之后，韩兼非才开口道。
    “恐怕比那还要糟。”赵炳尧苦笑道。