在平流层高速飞行的星船上，失压造成的氧气缺乏，立刻让马特鲁斯的脸憋得通红。
    韩兼非没有理会他的挣扎和抽搐，直到他濒临昏迷的一瞬间，才将他拉回船舱，关上舱门。
    舱内压力缓缓上升，马特鲁斯也很快转醒过来。
    但他看向韩兼非的目光中，依然没有任何惊恐或不安，有的只是仇恨。
    韩兼非再次问道：“现在可以告诉我，钢铁帝国会在什么时间、从哪里发起进攻了吗？”
    马特鲁斯反而笑了起来：“想不到你竟然愿意当陈明远的走狗，还是你们两人捐弃前嫌，开始同流合污？”
    韩兼非没有说话，再次打开舱门。
    在马特鲁斯将要被舱外负压吸出的时候，他再次抓住他的衣领：“能说了吗？”
    在极高的速度下，马特鲁斯呼吸艰难，但仍然挣扎着说道：“你……很快……就会知道。”
    韩兼非再次把他拉起来，关上舱门。
    这次，马特鲁斯没有昏迷过去，而是大口大口地喘着粗气，好半天才恢复过来。
    “如果你真的是个和平主义者，而不是为了其他事跟钢铁帝国的人合作，说出这些东西，可以少死很多人。”韩兼非不再逼问，心平气和地说道。
    老政客好容易喘匀了气，说道：“说得冠冕堂皇，你又比翟六好到哪里去？”
    韩兼非想了想：“至少我不会主动干预人类文明的发展。”
    马特鲁斯唾了一口唾沫，讥讽道：“说得好像黛西还活着一样，站在广场演讲那位，难道不是你的傀儡？你难道没有想用这种方式，暗中控制整个人类？都是为了利益而已，谁又比谁高尚呢？”
    韩兼非沉默了一会儿，说：“那不一样。”
    他想了想，又补充道：“我没办法说服你，这两者究竟有什么不一样，但我还是想告诉你，那的确不一样。”
    “人总是会变的。”马特鲁斯似乎完全不为他的话所动，“就算你刚开始没有什么想法，又怎么确定，未来的你不会变成那样？所以，与其靠无谓的战争和牺牲来重新扶起一个帝国元首，还不如直接让现成的那个来统治——反正结果都差不多。”
    就在这时，韩兼非脸色突然一变。
    马特鲁斯还没搞明白他为什么会突然变脸，韩兼非毫无征兆地一把拉开舱门，顺便一脚把他踹飞出去。
    突然被扔出去的马特鲁斯只觉得眼前一花，便开始向下翻滚着坠落下去，但在不停下坠的同时，他看到头顶上的星船突然爆成一团火球。
    那些冒着浓烟、拖着火焰的星船碎片，在他周围呼啸着飞过，老政客虽然被吓得魂不附体，还是努力调整自己的姿势，试着躲开天空中不断落下的残骸。
    紧接着，他再次觉得眼前一花，等到能够睁开眼睛的时候，发现自己被倒吊着在半空中滑翔，距离自己不愿的天空中，带着爆炸火光的星船残骸，正在缓缓下坠。
    “这里是平流层，”很快，他听到上方传来的声音，“你最好配合一下，否则我不敢保证能带你活着回到地面。”
    马特鲁斯努力看向自己的上方，韩兼非背部张开一对金属双翼，两手握着自己的双脚，正在艰难地滑行。
    再他们下方，是厚重的云层，看起来就像一片起伏不平的山野。
    马特鲁斯闭上眼睛，突然觉得，有什么温热的液体顺着自己的身体流下来，流过胸前、颈部，顺着下巴流到嘴角，带着一丝又咸又腥的味道。
    他伸手去抹了抹嘴角，发现满手都是鲜血。
    直到此时，一股剧痛才从他胸前某个未知传来，他努力向胸口方向看去，一枚金属碎片在他胸口的位置露出一截血红的尖端。
    在刚刚的爆炸中，不知什么时候，一枚碎片刺入了他的后背，在穿透他的肺部之后，从胸前穿了出来。
    “没……没用了。”马特鲁斯叹了口气，艰难地说道。
    韩兼非看了一眼，发现他的伤势，一边努力保持滑翔的稳定，一边把他的身体翻转过来，架起他的双臂。
    他刚要用硅虫封堵他的伤口，就像帮助米清治疗伤势那样，却听到那个老政客微弱的声音：“别……这么做，我不想成为……你们这种……怪物。我会告诉你……你想要的答案，但不要让我成为……你的奴隶。”
    韩兼非犹豫了一下，收回手。
    马特鲁斯用力深深吸了一口气，感觉自己的体力正在高速流失。
    “如果……出发的时间没错，就是……今天了……就在……赫尔曼……”
    老政客说完，微微垂下头，像是睡着了。
    韩兼非摸了摸他的脉搏，确认他已经死亡。
    他叹了口气，在抓着马特鲁斯的时候，由于气动外形被破坏，他的下降率一直很快，已经接近下方的云层了。
    此时这位当了一辈子政客的老人终于闭上眼睛，死在自己盟友预设的自爆程序中，不知道算不算是死得其所。
    他们下方是一片大海，韩兼非想了想，松开双手。
    既然他说出了答案，又恳求他不要把自己变成感染体，韩兼非便决定满足他的要求。
    虽然这个老人活着，或者说以感染体的方式活着，应该会比死去对他的作用更大，但他还是决定把他葬在这片海洋中。
    “夏娃，马特鲁斯死了。”他直接对这远处说道。
    然后，他拨通的了陈明远的电话：“入侵就在今天，直接进攻赫尔曼星系。”
    陈明远似乎并没有觉得意外，稍稍停了一会儿，答道：“我已经知道了。”
    韩兼非一愣，陈明远继续说道：“远程预警雷达站已经监测到入侵者的质量效应信号，就在刚才，在系外彗星云中，突然出现了五百多个质量坍缩信号，特征符合前联盟战舰的标准，初步判断，包含两艘区域控制舰和508艘各型战舰，是一个恒星毁灭级舰队。”
    韩兼非点了点头：“我这就回去，按照我们说的，尽可能多支撑一段时间。”
    陈明远揉了揉额头：“目前这个规模，我们应该还可以应付，记住你的承诺——格兰特集团的夹击，还有教团舰队，我最多可以支撑一年，只要感染体舰队不出现，赫尔曼就不会沦陷，但最多也就是一年，如果到时候你还没有完成你的承诺，我就只有退守璎珞行星一条路了。”