破败的院子中，杨芷兰鹤立鸡群般站在那里。
    身周都是一个个小屁孩，或拉着她的手，或扯着她的衣服，或一口一个“菩萨姐姐”叫得欢。
    一张张小脸脏兮兮但却满是发自内心的笑容。
    苏贤站在院角，感受着她递来的“求助”目光，心头既感叹又觉得好笑——
    堂堂内卫第一杀手，竟被一群小屁孩给困住，浑身僵硬在那里。
    不过，向来面无表情、冷静到冷漠的杨芷兰，眼中能露出“求助”的目光，说明有进步，至少接了一丝地气儿。
    言大山正与孤儿院中的老者交谈，他是个热心肠的人，不仅将身上的银票全部捐赠，还叮嘱孤儿院若有事，可去言府求助。
    那老者自然感激不尽……
    一会儿后，众人来到一间破旧的屋子。
    里面躺着一个十一二岁的卧病小男孩，据说此人是被杨芷兰秘密送来此处的，当时他浑身是病，差点一命呜呼。
    后来，多亏杨芷兰又暗中送来几百两银子，孤儿院老者请来大夫，小男孩这才捡回一条小命。
    小男孩的病依旧未愈，至今不能下床，他天天念叨着要见菩萨姐姐一面，现在杨芷兰来了。
    小男孩激动得大哭一阵，哽咽道：“我父母不知身在何处，我命如草芥，若不是菩萨姐姐相助，我早已不在人世……”
    大哭一阵后，小男孩从贴身的衣服里摸出一物，那似乎是一条项链，毫不犹豫递给杨芷兰并说道：
    “这应该是我父母留给我唯一的东西，以前差点饿死，也不舍得当掉……现在我将它送给菩萨姐姐。”
    “祝菩萨姐姐无病无灾、幸福安康、万事如意、每天都能吃上肉！”
    “……”
    杨芷兰看了那项链一眼，却是不收。
    苏贤代她接了过来，说道：“此物最珍贵，蕴含着他人的祝福，回头你就天天戴在脖子上吧。”
    这的确是一条项链，绳子比较普通。
    不过吊坠是一块美玉，大拇指大小，鱼儿形状，周边有浪花陪衬，鱼鳞是由金丝镶嵌而成，看起来非常精美。
    ……
    两盏茶的时间过后，苏贤一行走出孤儿院。
    杨芷兰长长的松了口气，紧绷许久的身体终于缓缓放松。
    方才的经历，对她来说无异于一种酷刑……
    回到侯府，苏贤找来打造首饰的高手匠人，当场将那块鱼形项链修复一番，再更换一根朴实但结实的绳子。
    “来，我给你戴上。”苏贤两手拿着修复过后的精美项链，转身面对杨芷兰。
    杨芷兰的表情有了些许变化，下意识往后一躲，双目灼灼的盯着那条项链。
    “不许动！”苏贤沉声喝道。
    杨芷兰的表情又是微微一变，当即不敢再躲。
    “这就对了嘛！”苏贤亲手给她戴上，叮嘱她无论如何都不要将之取下，这是来自他人的祝福，纪念意义很大。
    “……”
    转眼，时间来到晚上。
    柳蕙香的寝室中。
    那张新打造的绣塌承受了足足一个时辰的“狂风暴雨”，至夜深人静时分，它才得到“温柔对待”。
    这时，苏贤已经陷入沉睡。
    柳蕙香听着他那轻微的鼾声，也是一阵阵困倦上涌。
    不过，黑暗之中，她的秀眉却渐渐紧锁，侧身而卧的她一手轻轻抚着自己的小腹……这么久了，怎么还不见小腹变大呢？！
    ……
    ……
    翌日。
    一大早。
    苏贤穿了蟒袍，出府，过天津桥，由“端门”进入皇城，赶至皇城西侧的“洛城南门”，由此进入“宝城”，最后来到内卫衙门。
    他现在是内卫小阁领，且又是女皇身边的大红人，根本没人敢来管他，即便不来内卫衙门点卯其实也没事。
    不过，他必须要做一些安排。
    首先第一件事，就是给杨芷兰升官。
    小阁领之下，有副手名叫“小阁主”，苏贤直接提拔杨芷兰做小阁主。若苏贤不在，她可代苏贤行使职权。
    此外，小阁领之下还有一个重要职位，叫做“巡察使”，通常设置数人不等，是小阁领管理各地方机构的得力助手。
    苏贤直接提拔毒娘子做“巡察使”。
    至于前任小阁主、前任巡察使等前任小阁领的部属，苏贤毫不客气，将他们通通一撸到底。
    然后一一考核他们的能力，能继续留在内卫衙门总部的，就留下，不符合要求的，便调往地方机构做“堂主”。
    此外，处理文案工作的坐班文吏，苏贤也来了一次大换血……
    忙完这些事，大半个上午就过去了。
    苏贤琢磨着时间，应该能赶回侯府陪柳蕙香吃个午饭。
    他立即动身，由“洛城南门”出得宝城，来到皇城的范围，岂料路过兰陵公主府府门前之际，恰好遇到下朝回来的兰陵公主。
    公主邀他入府共进午膳。
    苏贤想了想点头同意。
    ……
    兰陵公主府，某座花厅之中，苏贤与公主相对而坐，宫女蝴蝶穿花般上了满满一大桌美味佳肴，香味儿令人食指大动。
    “在内卫待得如何？有没有遇到难办之事？”兰陵公主招呼吃菜。
    “还好，我的请求大阁领每次都会爽快同意，加之有陛下撑腰，倒也没遇到什么困难。”苏贤一边吃一边说道。
    “……”
    兰陵公主听见“陛下撑腰”四字，峨眉微微挑了一下，但很快略过此事，与苏贤碰了一杯后说道：
    “你在内卫，想必也听说了北方辽国的局势，目前看来，情况很是不妙……我们之前都低估了南屠王及其世子纳兰雄的决心与能力。”
    “不错！”苏贤放下筷子，咽尽口中食物后沉声道：“宰相们与陛下有什么想法？打算如何应对？”
    兰陵公主也放下筷子，抬眸看着苏贤缓缓说道：
    “依本宫对陛下的了解，陛下……极有可能派出一得力之人前往河北道坐镇，谨防辽国生变。”
    “陛下会派谁去呢？”苏贤暗暗猜测，该不会又派兰陵公主走一遭吧？
    “陛下极有可能派……你！”
    “我！？”苏贤吃了一惊。
    “不错。毕竟你已入内卫，担当小阁领要职，且你的能力已经得到陛下认可，还有你的封号……”
    “……”
    苏贤的爵位是“开国县侯”，封号是“范阳县侯”，范阳县便是他的“封地”，而范阳县位处河北道幽州！
    幽州，乃东北方位抵御辽国南下犯边的第一道门户。
    加之，内卫其余四位小阁领，也全都在外奔波，他同为小阁领之一，岂有在神都享受安逸的道理？
    苏贤苦笑一下，瞬间想明白其中关窍。
    如此看来，女皇派他坐镇河北道的确极有可能。
    兰陵公主拿起筷子继续吃菜，问道：
    “此事应该没那么快敲定，先不说这个……对了，范阳侯可还记得，与林家合作火焰菜制糖的生意否？”
    “自然记得。”
    “本宫自河北道回京之后，曾派人调查了一番，这火焰菜制糖的生意……单凭林家与范阳侯恐怕把握不住。”
    “公主也打算参与合作？”苏贤错愕的看着兰陵公主，同时，心中浮现出陈可妍的身影，不知她的制盐生意如何了？两位公主貌似都喜欢做点“小生意”。
    “自然……”
    当下，两人一边吃饭一边聊着合作制糖的生意。
    并重新分配了利益分配方式。
    苏贤、公主、林家可谓利益均沾……
    至于林家会不会同意，兰陵公主压根就没有考虑过这个问题，若不同意直接踢出合作便是。
    谈完合作制糖之事，午饭也差不多吃完。
    兰陵公主用丝绢擦拭着嘴角，看着苏贤笑道：
    “此外，还有玉罩与丝袜之事……那罗绣娘最近鼓捣出一种新款式，同时对丝袜也有了一些思路。”
    苏贤这时方才猛然警觉。
    公主这是怕他忽然领命远赴河北道，所以提前将合作制糖、玉罩新款，以及丝袜的事先敲定下来？
    兰陵公主见苏贤发怔，不由挪揄笑道：
    “那罗绣娘天天念着你的名字呢，本宫这就带你去见她一见，对了，范阳侯果真不考虑将罗绣娘娶回家做妾室么？”