“首先，我认为联盟国要想维护住自己原有的权力，必然要坚持武装斗争，在坐的很多先生都比我更加了解阿伯拉罕，他是一个意志坚定的人。这样的人是不会进行妥协的。不知道这一点诸位是否认同。”
    一旁的副总统斯蒂文森点头道：“华尔先生说的没错。亚伯拉罕确实是一个这样的人，即使他能够在奴隶制上松口，但是关税的问题他是不会让步的。而一旦继续提高关税的话，我们南方生产的棉花和粮食就都卖不出去了。现在沙俄正在不断的扩大生产，试图夺走我们的市场，一旦关税提高，我们的东西就没了竞争力，南方的这上千万人口就要忍饥挨饿。”
    斯蒂文森对亚伯拉罕非常了解，两人是非常要好的朋友，但是这并不影响他们站在各自的阵营去批判对方。
    大华夏圈实际上也算是南方的竞争者，因为全球最大的两个棉花产区，一个在联盟国，另外一个就在西域中亚地区。
    只不过西域中亚的棉花在大华夏圈内部就已经消化掉了。
    第三大产区就说沙俄的黑海沿岸。
    沙俄没有大华夏圈这样的市场，他们也没有什么拿的出手的创汇产品。
    他们要赚钱，只能向欧罗巴输出原材料。
    只不过他们因为农奴制改革，生产的成本要比使用奴隶的联盟国要高。
    但是亚历山大二世很有经济头脑，他给出口商们降低关税，提供补贴，试图抢夺联盟的市场。
    之前大部分时间都是南方人控制华盛顿的总统宝座。所以米利坚一直按照南方的意愿实行低关税政策。
    这种低关税的政策自然是双向的，这就让嘤、弗等国生产的布匹、机械等商品也以很多低的价格进入了米利坚。
    那些北方的工厂主，自然不愿意。
    现在北方有几千家工厂，上百万的工人，他们生产的东西要卖出去啊。
    否则这么多人就玩要去喝西北风了。
    这些人能够想到的唯一办法就是用南方的种植园来反哺北方的工业。
    而办法就是一个——提高关税。
    关税高了，南方生产的原材料就只能低价卖给北方，他们也就只能购买北方的工业品。
    这样一个良性的国内市场就形成了。
    然而结果就是南方越来越穷。
    这些南方的种植园主怎么会愿意呢？
    他们心想，这个新大陆都是我们的祖先过来开辟的。没有我们一开始就来这里种田发展，就没有现在的米利坚。
    凭什么要我们受穷，你们发财啊。
    现在南方的庄园主过的是像罗马贵族一般的生活，这样的生活是那样的让人沉迷于其中，谁又愿意失去呢？
    从他们的角度来说，这样的想法非常的合理。
    所以说双方只能一方将另外一方打败，否则谁也不会妥协的。
    斯蒂文森说完大家都点头同意。
    华尔见状继续说道：“不过我发现最近几个月里，明明准备得更加的充分，联盟却并没有组织什么像样的进攻。只是收回了境内几个联邦的堡垒。”
    “总统先生，还有诸位将军，战争讲究把握先机，我认为要是这样拖延下去，我们将会把先机拱手让给联邦军了。”
    “要是战略相持，南方的资源能比的过北方吗？北方人口更多，而且可以自己生产武器，他们用海军将海岸线封住，棉花卖不出去，武器买不进来。请问诸位到时候怎么办？种植园里的那些变出对战场没有任何的助益。”
    华尔的话中带有一些批评的意味。
    但是在坐的基本上都是领军的将领。他们都能够接受这种直截了当的说话方式。
    “华尔先生的意思是我们应该主动进攻，可是这样的话，不就印证了亚伯拉罕所说的南方反叛的论断了吗？”戴维斯之前一直是主张采用谈判的方式来解决南北之间的矛盾。
    他们没有想过要吞并北方各州。只要联邦能够承认南方的独立就好了。
    反正是大家既然合不来，那就是各过各的呗。
    到时候还能够继续做生意。
    这个时候，北方也不是很想打。
    北方一开始的时候也采取了一些妥协的措施。
    比如为使南部各州重新回到联邦中，亚伯拉罕政府做出了尊重各州的奴隶制和执行《逃亡奴隶法》的保证。
    亚伯拉罕经过多年的政治生活磨练已成为一个务实的理想主义者，在他的心目中既要废除奴隶制，又要维护联邦的统一。
    但南方不满足于这点妥协，他们还要求拥有建立新蓄奴州的权力。
    对于南方来说，只要有奴隶和土地，他们的模式就能源源不断地复制。
    但共和党人在竞选时所提的口号便是“绝不再让给奴隶主一寸新的土地”，南方这个要求当然不可能得到通过。南部同盟给联邦政府的回答便是：战争。
    接下来，南方人围住了查尔斯顿港的萨姆特堡。
    但是双方都不想开第一枪。
    亚伯拉罕在此战中表现出了极大的克制。
    这也迷惑了联盟国。包括戴维斯总统在内的南方高层还在幻想通过谈判来独立。
    或者是让联邦做出令联盟满意的妥协。
    此时华尔所说的话刚好刺中了众人心中的最真实的想法。
    “总统先生，联盟军以战促和怎么能说是反叛呢，而且联盟军完全也可以打出自己口号。捍卫自由，推翻共和党的独裁统治啊，在这片土地上，实行什么样的制度不都是大家的自由嘛。”
    华尔突然发现自己似乎讲偏了。连忙补充道：“对不起，诸位，我并不擅长政治，也不是太懂，单从军事上来说，主动进攻对我们更加有利。”
    华尔在此处用上了我们这个词语，为了让众人更能够产生认同感。
    这个时候脾气暴躁的南军猛将，田纳西军团的司令官约翰·胡德站出来说道：“我觉得华尔将军说的没错，既然决定要打，为什么还要扭扭捏捏。”
    “我可是听说了，联邦正在大规模的征兵，其速度和规模都远超我们。”
    1861年4月15日，林肯颁布征召令，招募75000名志愿军入伍。
    5月3日又下令招募42000人。
    林肯这时还以为南方的叛乱一扫即平，所以在征召令中，只将兵士服役期定为3个月。
    北方的工人、农民毫不犹豫地投身军队，大城市里的移民工人也自动组成部队。
    纽约的爱尔兰人组建的“不死鸟联队”，德意志人组建的卡尔伯联队，意大利人组成的加里波第卫队成为第一批开赴弗吉尼亚战场的联队之一。
    著名的废奴主义者、曾给予约翰·布朗大量经济援助的格里特·史密斯出资装备了一个团的黑人军队，并把他的独生子格林·史密斯送去参军，还坚持不领薪饷。
    这些事情早就已经在报纸上传开，这些南方高层当然知道。
    “北方佬，那些新移民都比我们更加坚决，而我们作为米利坚最早的主人，为什么要坐在这里等着被动挨打呢？”
    这个时候，一直没有说话的李将军问道：“华尔将军，如果我们主动进攻的话，您认为应该怎么进攻？”
    罗伯特·李不仅出身高贵，而且还是还有很高的威望。
    在南北双方的军界都有很好的口碑。
    从他的本心来说，李将军并不想南北双方开战。
    他早就已经将家中的奴隶给释放了。
    他并不喜欢这种制度。
    只不过他不想跟自己家乡作战。
    所以说南军当前这种消极的作战态度实际上跟李将军的思想是有关系的。
    他只要北方人不主动进攻弗吉尼亚就好，不愿意主动攻打过去。
    “诸位将军，如果联盟军能够更快地取得战争的胜利，最后双方的伤亡都会更少。各位都是战场上的老将，应该知道相持战战死的士兵往往更多。”
    这一点众人都是认同的，这也是从侧面支持了华尔刚才所批判的现在这种消极防守的策略。
    “言归正传，我觉得与联邦军的战争应该分为两个战场，以阿拉巴契亚山脉为分界线。”
    这里也是米利坚原本区分东西部地区的分界线，山脉以东地区是米利坚最初的领土所在地，也是传统的东部地区。
    “东部在里士满与华盛顿之间，肯定是主要的战场所在地。这一点，相信诸位都知道，只要我们能够拿下对方的首都华盛顿，北军的士气一定会受到巨大的影响。同样，北军也想要拿下里士满。”
    “另外一条西部战线，容易被忽略，但是我想北军中的人一定会看出这一点的。这条战线的争夺将要围绕着密西西比河展开。”
    原本在坐的诸人并不认为华尔能够说出多么高深的战略构想。
    之前他所说东线战场焦点，这个大家都是知道的。
    但是当华尔说到密西西比河的时候，众人都被勾起了兴趣，一个个正襟危坐，很期待华尔接下来会怎么说。
    “在说到西部战场之前，我不得不提一件事情，我想这一点马洛里将军应该很清楚，那就是联盟军的海军力量相比于联邦军要弱的多。”
    华尔看向了坐在人群中很不起眼的斯蒂芬·r·马洛里，这位现在是联盟军的海军部长，他曾经担任参议院海军事务委员会主席，一直力主建造铁甲舰。
    马洛里见到华尔看向自己，并且投来了询问的眼神。
    只能无奈地摇头说到道：“没错，海军的金主都是北方的那些工厂主，所以米利坚海军的主力都在北方，我们现在有限的一点海军还是一些近海防卫炮艇以及一些用商船改装的炮舰。作战能力堪忧。”
    “如果我们要扭转这种劣势就要大规模建造铁甲舰或者购买现成的军舰。”
    联邦已经开始用海军封锁联盟军东部的海岸线。
    只是现在战争还在一定限度内，联邦海军并没有主动进攻联盟国的港口。
    马洛里说完之后，华尔继续道：“马洛里部长所说的现实情况如果没有改观的话，联邦军很快就会意识到这一点，他们完全可以在北方伊利诺伊州大规模地制造炮艇，然后配合陆军向南攻击。”
    “与此同时，他们的海军则可以占领我们脚下的新奥尔良，然后逆流而上。联盟军将在密西西比河流域受到敌人的南北夹击。”
    “在最坏的情况下，敌人占领了密西西比河的话，大家想象一下会出现什么样的情况？”
    众人的兴趣都被钓了起来，这不想不知道，一想吓一跳啊。
    要是这样的话，整个联盟就要被分成两半了。
    东西不能联通，再加上联邦海军在海上的封锁。
    用不了多久们，聚集在里士满前线的大量部队就要面临补给困难的危险。
    海军部长马洛里向华尔投来了感激的目光。
    之前他提出要购置铁甲舰，但是联盟军的议会说要自己造，实际上就是怕花钱。
    南方没钱吗？当然不是，但是这些钱都在庄园主的手中。
    他们可不会轻易将自己的钱给拿出来。
    而且大部分的将领都是陆军将领，海军没有几个将领，可谓是势单力薄，没有人帮他说话。
    华尔的这段话确实帮到了他，以后他只要咬住要保护密西西比河航道以及对外联通的海上通道就好了啊。
    这可是关系到大庄园主的切身利益，不怕他们不掏钱了。
    “好好好，说的好。华尔将军说的这个问题，我们一定要重视啊，否则最后失败的真的可能是我们。”
    说话的是安布罗斯·希尔，他的防区就在密西西比河。
    没有顾及别人的打断，华尔继续刚才的话说道：“诸位，我觉得西线战场反而是取得最后胜利的关键。”
    华尔起身走到了前边的一幅地图前，指着地图说道：“诸位请看，这里是伊利诺斯州，这里是联邦在大湖地区最大的重工业城市。”
    “战争开始之后，这里必将为联邦军提供大量的武器装备。而我们南方的武器却都需要从外面购买，这是北军的优势之一。”
    “但是现在，我们在堪萨斯地区以及田纳西州都屯駐着重兵，为什么不趁现在联邦军还没有准备好之前，挥师北上，拿下伊利诺伊州，这就相当于控制了整个密西西比河，不仅能够断绝联邦与西部各州之间的联系。还能够通过大湖区威胁联邦的后方。”
    “李将军则可以带着弗吉尼亚军团拖住联邦军东线的主力。”
    “诸位，这是取得胜利的最快方式，而越快也就意味着死的人越少。”
    “总统，还有诸位将军，我的意见讲完了，谢谢大家。”
    “啪啪啪……”底下坐着的将军们鼓起掌来。
    李将军在心中感叹，自己似乎想错了，自己与其寄希望于毫无希望的南北和谈，还不如像华尔说的那样早点让战争结束。