五月的草原，空气格外清新，幽幽草香拂面，荡漾在绿色的波涛。
    绿草与蓝天相接处，牛羊相互追逐，牧人举鞭歌唱。
    上谷城外，草原辽阔无垠。
    成群结队的牛羊像漫天星光似的，散落在覆盖大地的碧绿色草席之上。
    披着羊皮、缠着麻布的骑马牧民，相互追逐嬉戏，有说有笑的穿梭在畜群之中。
    城头的守卫，抱着长槊，倚着冰冷坚硬的墙壁，两眼无神，无聊打起长长的哈欠。
    一切都那么祥和。
    轻松至极。
    …
    城门函洞
    赵四检查完一批商队的货物后，扭扭腰，揉了揉眼睛，对一旁的同伍兄弟嘻嘻哈哈打个声招呼，便抱着长槊，登上城楼，重新遣下去一个人。
    随后，自己则在一个比较偏僻的角落，坐下来，伸伸懒腰，缓解疲惫。
    自从边境得到陛下命令，准许以低价向匈奴出售食盐之后，他们的工作就忙了起来。
    不仅要查验进城之人的身份，还得查看出城至草原的货物中，是否存在违禁之物。
    若是存在运输违禁品的情况，除了没收之外，最轻也要关上半年，严重直接当场格杀。
    因为查验抓捕算进军功，所以兄弟们都格外卖力，一直高强度工作。
    赵四倚着墙，打着哈欠。
    脑袋贴在墙面上，斜着头，有气无力的。
    眼皮灌了铅似的，一颠一颠的，随时都有可能合上。
    睡意越来越浓了。
    浑身放松，在微风地吹拂下，闭上了眼睛。
    “轰！”
    突然，地面传来一阵猛烈的颠簸。
    赵四蜷起大腿，侧了侧身，没在意，继续打瞌睡。
    每次有大型商队经过函洞的时候，都会产生这种动静。
    习惯了。
    意识再次沉浸下来。
    他这次决定和周公在梦里好好聊一聊。
    聊聊吃的、聊聊何时可以娶亲。
    突然！
    “轰！”
    又地面猛烈颤了一下。
    赵四挑了挑眉，睁开眼睛，努努嘴，脸色难看，双眸中流露着杀意。
    究竟是哪个天杀的，动静这么大。
    他叹了口气，再次伸了个懒腰，懒洋洋的，站起来，准备呵斥两句。
    眼睛习惯性地向远处眺望，欣赏那一片翠绿的颜色。
    蓦然。
    其瞳孔猛收，凝成豆粒，两股战战，满头冷汗。
    “轰隆！轰隆！”
    “轰！”
    地面颤抖的声音，像是打雷一般，从远处的地平线传来。
    声音过后。
    一个又一个芝麻粒大小的小黑点出现在他的视线当中。
    密密麻麻的黑影，像一把把锋利的匕首，戳破地平线，向上谷城奔来。
    赵四一步迈出，趴在城墙边。
    咧着嗓子，对着下方依旧在进进出出，视野有限的贩夫走卒，撕心裂肺的咆哮。
    “敌袭！”
    “快进城，关城门！”
    “快！”
    “轰隆隆！”
    地面颤抖的越来越厉害。
    数十名士卒根据早就安排好的，牵出马，冲出去，冒着被杀的风险，帮助牧民，往回驱赶数以千计的牲畜。
    “不好了！城门关不上！”
    “商贾拉货的马受到惊吓，不肯动了！”
    “赶紧，一定想办法把城门关上！大不了就宰马！快！”
    …
    地平线附近，
    被数十名亲兵拱卫的匈奴右大当户目露凶光，拔出了他的专属弯刀。
    “兄弟们！”
    “杀光他们！”
    “抢夺物资！”
    “再辗转周边汉人聚集之地，掠夺俘虏，强大吾侪之部落！”
    “杀！”
    成千上万名披着厚重羊皮的匈奴骑兵龇牙咧嘴，挥舞着手中的短刀，兴奋地嚎叫，
    “喔喔喔喔喔！！！”
    …
    不到五分钟，这支举着屠刀、被狼性附身的屠夫队伍，就冲到了上谷城周边。
    一场杀戮盛宴就开始了。
    汉人体内流淌的鲜血，染红了上谷城的城头、城外的每一寸土地，因地势的缘故，正在向城内倒流。
    ……
    ……
    四天后
    一披头散发脸色苍白、浑身浴血、身上插着两支箭矢、伤痕累累的红甲士卒，伏在马背上，右手死死地拽着缰绳，左手举着一份被鲜血染红的帛书，出现在长安洛城门。
    看着远处那块熟悉的城门匾。
    赵四无神的双眸眨了眨。
    干裂发白的嘴唇动了动。
    脸色骤变，嚎啕大哭。
    凄惨哀嚎声，像夜半三更，萦绕在坟头的鬼哭声似的，从丹田之处提上来。
    “匈奴万骑犯边！”
    “上谷失守！”
    “太守及一千两百余守军皆战死！”
    …
    公孙贺站在城头，听着声音，神色大骇！
    不顾形象，趴在城头，大喝:
    “疏散入城之人！”
    “立刻骑马入城，为传信兵引路！”
    …
    令出即行！
    五、六位北军甲士牵着马，一前一后，拱卫着这个传令兵，疏散长安道上的人，一路向未央宫冲去。
    …………
    半个时辰之后
    刘彻在石渠阁中，脸色乌黑，接见了这名气息奄奄的传信士卒。
    赵四瘫坐在地上，充满阴翳，被死气笼罩的双眸，最后眨了眨。
    托举着帛书的右手，疯狂颤抖。
    “陛…陛下……匈奴……右大当户……叩边……全城守军……皆……皆……”
    未等说完。
    “咣咚！”
    赵四的身体恶狠狠地压在了石渠阁的光滑木质地面上，溜圆的眼珠子死死地睁着，咽下了最后一口气。
    刘彻肃穆而起，跑了过去。
    左手握着赵四的左手，右手接过帛书，扭头，脸色赤红，对一旁的宦官侍者咆哮。
    “喊太医令！”
    “去喊太医令！”
    侍者颤巍巍地跑出去。
    刘彻则坐在地上，打开帛书，开始阅读上面的内容。
    ……
    “元光五年五月初三巳时，匈奴右大当户率万骑叩边，上谷北门于午时被破，匈奴万骑入城，展开屠戮，城内尸横遍野，百姓多亡。”
    “臣自执宰上谷以来，蒙先帝之恩宠、受陛下之隆恩，方得百姓信任、将士拥护。”
    “此乃皇恩之至也。”
    “自知守城不力，愧对上谷百姓、愧对陛下，欲集结全城守军、徭役与之决一死战，以报陛下之明。”
    上谷太守邬延年手书。
    ……
    刘彻目眦尽裂，脸色血红，喘着粗气，阅读完这草草写下的奏折。
    额头上的青筋，已在疯狂跳动。
    手中的帛书捏皱。
    仰头，歇斯底里的咆哮声，萦绕着整个石渠阁。
    “匈奴！”
    “朕与尔等！”
    “不死不休！”