暮西城，『明日再来』酒馆，官员考试前一天。
    今日入夜后的酒馆，与往日的气氛截然不同。
    平日里，那些讲荤段子的水手、大侃时政的学者、讨论战况的军人，不约而同讲起了同一个话题——考试。
    “将老师测试学生的方法，用来为王国选拔官员，这样的办法真的没问题吗？”一名学徒打扮的年轻人，放下手中的麦酒这样说道。
    一位胸前挂着十字架的小商贩，挥舞着手中的炸虾：“这次考试听说是国王亲自组织的，从出考卷到审阅，再到面试，都是陛下亲力亲为。”
    国王二字的出现，让质疑的声音顿时消失，酒馆中的人声也沉默了几秒。
    稍后才有人接腔道：“不管怎么说，我认为这种方式很公平。抛开身份不谈，至少给了所有人一个平等竞争的机会。”
    有人突然问道：“陛下会不会事先指定好了人选，这次考试仅仅是一个过场？”
    这个提问的人，立马被所有人骂成了筛子。
    “蠢货！如果陛下想要提拔某人，直接发一份任命书就行了，何必大费周章！”
    “这样的举动没有任何意义！”
    等激愤的群众慢慢平静下来，有人又问道：“这次考试谁能通过呢？”
    关于这个问题，众人展开了争论。
    首先是学者们的自夸：“说到考试，再也没有人能比我们更有发言权了。在泰罗学院的时候，那些研究商业科目的同学，无论是法律知识还是市场管理，都经历了无数次的测验。说到底，这次最后选拔出的人选，一定是一位资深的学者。”
    商人们立即表示了反对：“学者只会纸上谈兵，又哪里懂得什么是经商。要我说，陛下最后一定会选择一位经验老到的商人。”
    类似这样的争论，持续了很久，直到深夜酒馆关门后，还依稀能在大街上听到类似的对话。
    第二天一早，骑士团本部的广场上人山人海，本部大门上挂着『第一届暮西王国选拔考试』，全副武装的士兵们负责秩序的维护。
    各类肤色、不同民族的报考者聚到了一起，相熟的人还会交流着刚刚得到的小道消息，所有人等着进场的通知。
    除了他们，更多的是前来围观的群众和抓准商机的小贩。
    叫卖声、议论声、欢笑声汇在了一起，食物的香气、人潮的汗味、劣质的香水混杂在一起，将这场严肃井然的考试，变成了一个欢乐热闹的庆典。
    上午九点，骑士团本部大门开启。
    士兵们和修女们，根据入场者的身份和性别，对照着报名表和居民册，进行着严格的排查。一系列安保流程，诸如搜身、透视等动作，一样不少。
    由于报考人数远超预期，考场由原本的一个增加到了三个，监考人也临时抽调了骑士团的部分战兵团和斥候营。
    每个参考者都发放了一个木牌，上面写着一串数字作为各自的编号。
    每个人只要根据编号，在引导牌的指引下，就可以轻松找到自己的位置。
    九点十五分，所有人就座，考场大门关闭。
    九点二十分钟，各个考场的主考骑士，开始宣读陛下亲笔书写的『考场纪律』。
    人们坐在各自的位置上，属于他们的方寸天地，只剩下一套明显是赶工而成的简陋桌椅、一根铅笔和可供验算的几张稿纸。
    『不允许交头接耳，不允许夹带资料，不允许窥探他人』诸如此类的红字标语，贴在了考场的墙壁上。
    全副武装的骑士团士兵，在考场中巡逻和监察，时不时还会小声训斥某位考生。
    直到此时，报考者才第一次感受到紧张和压抑的气氛，有些胆小的人松开了领口，开始流汗。
    在这里，富裕的商人与自家的男仆坐在一起，学院的教授与教过的学生同台竞争，人们终于明白考试公告中『公平』二字的意义。
    九点三十分钟。
    咚咚咚！
    考场的掌时官敲响了铜钟，宣布考试正式开始。
    印有考题的试卷，被分发到每一个考生的手中。
    人们翻开纸张一看，顿时，此起彼伏的嘀咕声不停的响起。
    负责维持考场秩序的军队指挥官，大声怒吼道：“不准说话！专心做题！”
    声音逐渐小了下去。
    所有人开始硬着头皮答题。
    试卷共分为三大部分，选择题20道，每道2分；对错题10道，每道2分；问答题2道，每道20分。
    试卷上出现的奇怪问题，难住了绝大多数的参考者。
    有一道题是这样的：『有位农夫花8个铜星买了一只鸡，9个铜星卖出去。但他觉得卖的太便宜了，便又花10个铜星买回来，11个铜星又卖出去，问：这个农夫一共赚了多少钱？』
    除此之外，还有这样的问题：『暮西港口最常见的货船，一般是哪一种吨位的？』
    甚至还有：『暮西大市场现在有一横排摊位，共10个。现在其中有4个摊位已经被人租走，每个被租走的摊位两旁都有空位。问不同的排列方法有多少种？』
    问答题分别是以下两个问题。
    一、假设暮西港口现在需要扩建，如果由你来设计方案，你会如何选择扩建方向和建筑布局？
    二、请写出最近一个月内，你认为价格波动最大的三种贸易商品，并就其中一种，分析其波动理由。
    看到这些问题，绝大多数人的内心是崩溃的。
    因为这完全颠覆了，这些中世纪居民心中关于考试的印象。
    在学院中，那些教授们出的试卷，更多局限在书本和理论之中，像是如此专注于实用性和可行性的考试，几乎从来没有出现在人们的视野中。
    有些人仅仅看了一遍试卷，连笔都没动，就彻底放弃了考试。
    还有些人抓耳挠腮的思索着答案，抓下的头发散落一地，却依旧没有头绪。
    在大礼堂中负责监考的一名骑士，沉默的看向自己面前的考生。一位往日里高谈阔论的学者，两眼呆滞的望着试卷，拿着铅笔的手抖个不停。前者抑制住嘴角的笑意，用『龙骨』向隔壁房间的骑士同僚发去一条讯息：『看看这帮人的表情！妈的！这感觉真爽！』
    两个小时过去了，考试结束。
    在士兵们刀剑的『催促』下，考生们恋恋不舍的放下纸笔，走出了考场。
    与进场时的信心满满、踌躇满志不同，绝大多数人唉声叹气、如丧考妣。
    骑士团的考官让手下们，尽快将试卷封存打包，并送往本部后方的国王之间。
    托德很早的就将房间会客厅改造成了批阅室，他自己是审批主席，埃摩森和几位忠诚的骑士，则充当阅卷助手的角色。
    700多名考生的试卷，被士兵们抬进了房间，它们摞在一起，就像一本30厘米高的巨大图书。
    托德按照事先讨论的方案，与其他人进行了分工。
    他自己负责批阅主观题（问答题），剩下的人则分成三组。第一组负责批阅选择题，第二组负责批阅对错题，最后一组负责统计分数和校对结果。
    花了整整两天的时间，托德终于完成了暮西城第一次官员考试的审阅环节。30名成绩最好的考生被挑选出来，名单也放在了他的桌面上。
    有几个名字他挺熟悉，比如圣西德洛修道院的老熟人——高分入围的『拉格伦夫妇』，还有征讨利爪部族时的北岛向导——刚好排在第30名的列夫。
    但排在榜单第一位的陌生人名，倒是让他犯起了难。
    一个再明显不过的南方异教徒——『阿伊莎.巴巴罗萨.海雷丁』