伴随着先竞月突然从天而降，在场的各大帮派惊骇之余，这才相继回过神来，理清了这一连串的变故。首先是宁萃在对战之中胜出一招，谁知在她狠下杀手之际，却被谢贻香奋力一刀割破脸颊，以至容貌尽毁。公孙莫鸣狂怒之下，便要将谢贻香击毙当场，先是一拳重伤了下场救人的潮音洞前掌门人曲宝书，然后又以数拳击破“蓬莱客”的琴音壁垒，正待继续出手，却被半空中落下的东瀛剑圣之佩剑“切魂”所阻，紧接着先竞月也随之现身，拦在公孙莫鸣与蓬莱天宫的芮宫主之间。
    想到这里，整个缥缈峰峰顶的会场顿时响起一阵如雷般的喝彩声——先竞月如今带着对方的倭刀归来，显然已将前来挑衅的那什么东瀛剑圣击败，从而替整个中原武林乃至被倭寇祸害的沿海百姓出了一口恶气，可谓大快人心。当中只有那寒香居士暴跳如雷，他心知鬼部剑圣素来剑不离身、剑在人在，如今这柄“魂切”落到先竞月手里，可见其人多半已经不在人世。当下寒香居士再次向先竞月厉声质问道：“鬼部剑圣如今安在？”
    先竞月却不看他，随口回答道：“他败了。”两只眼睛只是紧紧盯着对面的公孙莫鸣。而公孙莫鸣接连向谢贻香出手，本是盛怒之下的热血上头，如今接连受阻，又见先竞月突然现身阻拦，他本就对这位“大侠”心存敬畏，一时反倒恢复了理智，当即顾不得其它，急忙转身跑回场中，和落木尊者一同照看宁萃的伤势。
    如此一来，近乎失控的场面才算暂时缓和过下来，蓬莱天宫的几名女子急忙抢入场中，将重伤的曲宝书一并带回凉棚。在场的各大帮派不禁松下一口大气，却也深知武林盟主之位既然还未最终敲定，身为玄武飞花门第一高手的先竞月于此时平安归来，那么今夜与公孙莫鸣之间的这场决战自是势在必得、避无可避，只管静候便是。却不料来自东瀛的寒香居士始终不肯接受鬼部剑圣败亡的结果，兀自喋喋不休，向在场众人怒道：“久闻中原人士奸诈狡猾，此番观之，果不其然！须知东山之上除却鬼部剑圣，尚有三十六名东瀛忍术高手，仅凭先竞月孤身一人，岂能一举战胜鬼部剑圣，且全身而退？是以这当中定有阴谋诡计！试问吾等不辞千里前来中原，但求公平一战，最后竟败于尔等之阴谋诡计，如此卑鄙下作之举，实在有辱‘武道’二字！”
    先竞月此时正在蓬莱天宫的人群里照看谢贻香的伤势，哪有工夫理会寒香居士的乱吠？幸好蓬莱天宫的伤药极是神效，顷刻间便替谢贻香受伤的左肩止住血，其伤势虽然不轻，但到底只是外伤，待到涂药包扎后，只需潜心静养，不出三个月便可完好如初。
    在场各大帮派却受不了寒香居士的强词夺理，眼见先竞月不作理会，立刻便有不少人仗义执言，和场中的寒香居士对骂起来；骂到最后，险些便要下场动手。那寒香居士本非愚蠢之人，不过是想丢下几句场面话，以此自圆其说，掩盖东瀛剑圣战败这一事实，又哪敢当真招惹在场的上万名高手？眼见四下众人蠢蠢欲动，他急忙冷笑一声，扬声说道：“堂堂中原武林，竟依仗人多势众欺吾一人，实乃可悲可笑！如此低劣之国，吾实不愿多留片刻，亦不屑与尔等多言半句！”
    说完这话，寒香居士便展开身形，一路往南面会场的入口处而去，只想尽快离开此间这“太湖讲武”。不料他行到半途，却被斜窜出来的一个灰衣少年拦住去路，看模样最多不过十五六岁年纪。寒香居士不以为意，随口呵斥道：“汝是谁家孩童，还不速速去之！”那少年却不让路，用稚气未脱的声音沉声说道：“中原河山岂是你这倭寇说来便来、说走便走的？黄山派五代弟子龙文旷，领教你的东瀛神功！”
    寒香居士微微一愣，正待出言讥讽，只听那自称黄山派弟子的少年又说道：“休要说我等今日仗着人多势众欺负于你，我只出一掌，无论你接不接的下，之后都放你走！”话音落处，他也不等寒香居士回话，当即双腿微曲，沉身一掌平平推出，隐隐中竟有乾坤吞吐之势、天地流转之象，直看得在场众人无不称奇，实不敢相信这个十五六岁年纪的黄山派弟子一掌之间竟有如此威势，更有人脱口说道：“是黄山派的‘春秋正气’！”
    伴随着少年这一掌推出，场中的寒香居士首当其冲，更是惊骇万分，一时竟不敢以单掌迎敌，急忙以双臂划了一个半圆，双掌齐出迎向那少年的单掌。随后便听一声澎湃激荡的巨响，三掌相交碰撞，那少年只是身形一晃，立刻稳稳立在原地。而对面的寒香居士则是站立不稳，踉踉跄跄退出三步，正待稳住身形，谁知那少年这一掌中留有后劲，无形中又是一股巨力生出，逼得寒香居士再次退开三步，这才终于站定。
    要知道寒香居士之前使出那手隔空驭物的本事，众人便知其修为已属当世一等高手，谁知此刻竟被黄山派一名后辈一掌震退六步，明白着输了一招。在场众人惊讶之余，不禁暗自感慨长江后浪推前浪，嘴上则是喝彩如雷，纷纷嘲笑那寒香居士，骂道：“东瀛匹夫，连我中原武林后辈弟子的一掌都接不住，居然也敢前来丢人现眼，当真可笑至极！”也有不少目光敏锐之人看出那少年为求强行稳住身形，执意不肯后退化解寒香居士的双掌之力，其实已经身受内伤。那黄山派的郭掌门一向谦逊，急忙呵斥道：“文旷，当着天下英雄的面，哪轮得到你这后辈小儿丢人现眼？赶紧给我回来！”那少年倒也守信，果然只出这一掌，当下再不理会对面的寒香居士，一言不发回了东面黄山派所在的凉棚。
    寒香居士心知这少年的修为不及自己，只因一时不慎，这才败了一招，如何挂得住脸？直气得满脸涨红，喝道：“黄口孺子，不讲武德，竟使偷袭暗算之举！吾一时大意，不可作数——汝休要逃窜，回来再战！”说着便欲前往追击。忽听西面一个苍老的声音笑道：“气于掌先，意在招前，四平八稳，一式六变——原来这位东瀛朋友竟是中原‘唐手’的传人，倒是意外得紧。不过你这‘唐手’练的不太对，最多不过六七层火候，要来中原撒野，还差的远了！”寒香居士顿时心中一凛，再顾不得黄山派那少年，急忙转身向声音传来的方向望去，口中厉声喝问道：“何人在此大放厥词？”
    话音落处，只见西面一众帮派所在的凉棚处，一个白发苍苍的干瘪老头已抗着一根磨得光滑的扁担缓步行出，身上是一件打满补丁的粗布短衣，腿上裤管高高卷起，一双赤足上尽是黄泥。寒香居士看得目瞪口呆，再次喝问道：“汝可是方才说话之人？汝……汝是何人？”那老头缓缓摇头，笑道：“老头不过是这太湖西山岛上的一菜农罢了，今日见你们在这里讲文讲武，所以过来凑凑热闹，哪配拥有什么姓名？”
    寒香居士愕然半晌，正待破口大骂，却听那老头突然问道：“倘若我以‘推窗望月’的身法从你右侧三尺处掠过，手中扁担使一招‘杨家枪’里的‘回马枪’戳你屁股，你当如何应对？”场中的寒香居士又是一愣，随即下意识地回答道：“吾当顺势右转，贴着汝刺出之扁担欺身入怀，以双肘击汝胸口，同时提膝攻汝小腹，以攻为守！”
    那老头呵呵一笑，一面向场中前行，一面又随口说出一式，不仅化解了寒香居士的反攻，一根扁担依然要打寒香居士的臀部。这回寒香居士却皱眉思索半晌，才说出应对之策，在场众人见状，顿时一片哗然。要知道此刻这两人分明是以言语过招，也便是俗称的“文斗”，若是当真动手“武斗”，其间又岂容一方思索良久？所以单凭寒香居士这一思索，其实便已败了。众人虽不识得这个自称“太湖菜农”的干瘪老头，却也心知必定是一位隐退江湖的前辈高人，不敢心存丝毫小觑。
    随后那老头口中不停，又接连说出七八式，招招都是要打寒香居士的屁股。寒香居士苦思破解之法，渐渐愈发感到吃力，后来竟要花上一炷香的时间才能说出破解之法，急得满头大汗。只听那老头又说道：“我右脚以弓步挺进，占据‘坎’位，身子则取‘斜风拂柳’之势自你左侧绕过，手中扁担使一招‘五郎八卦棍’里的‘挂印封金’打你屁股，你又当如何应对？”寒香居士汗流如雨，兀自沉吟许久，终于还是想出一式，回答道：“吾当立即向左前方挺进，以进为退；兼以双掌斜劈身后，一掌断汝扁担，一掌拍汝胸口，仍是以攻为守！”
    谁知话音落处，那老头顿时哈哈一笑，说道：“你输了。”寒香居士不明所以，问道：“吾如何便败了？”此时那老头已一路行到场中，离寒香居士不过丈许距离，当下也不同他争辩，脚下一动，果然如同他口中所言，乃是右脚弓步踏上，取‘斜风拂柳’之势自寒香居士左侧绕过，手中扁担使一招‘五郎八卦棍’里的‘挂印封金’打他屁股。
    寒香居士心中一惊，当即不假思索，也如同他口述的破解之法往左前方挺进，同时以双掌反劈身后的老头和对方手里的扁担。殊不知那老头的双脚眼下正以“弓步”站定，身体重心都在前面作为“弓背”的右腿之上，伴随着寒香居士的双脚往左前方挺进，老头拖在身后作为“弓弦”的左腿便微微往上一勾，顿时绊住寒香居士迈进的脚步，从而令他整个人往前一个踉跄，劈向身后的双掌便随之落空。与此同时，老头手中的扁担畅通无阻，一招“挂印封金”重重拍中寒香居士臀部，发出“啪”的一声大响，直看得在场众人哄然大笑。
    那寒香居士受此一击，虽然屁股吃痛，却远不及他脸上之痛。然而历经这十来式“文斗”，他深知眼前这个干瘪老头无论武学见识还是武功修为都远胜自己，如今仅以扁担在自己屁股上重重一击，已然是手下留情。当下他再不敢造次，恭声问道：“鄙人输得口服心服，前辈究竟乃何方神圣，烦请留下姓名。”只见那老头呵呵一笑，突然脸色一暗，整张脸变得无比阴沉，压低嗓子缓缓说道：“肉胎凡人之身，莫问地藏阴身……”
    伴随着老头这话出口，在场众人只觉心中一阵莫名的发毛，无端打了个哆嗦；就连原本明月当空的中秋佳夜，似乎也隐隐透露出一丝阴森恐怖的鬼气。再定睛去看那老头，却见月光和灯火交织映照中，场中分明只有寒香居士一人，哪还有什么自称“太湖菜农”的老头？整个一大活人，竟当着在场上万人的面凭空消息，再也不见踪影！
    话说谢贻香此时已由蓬莱天宫的人替她包扎好左肩伤口，其间也一直在留意场中之事。听到老头最后这话，她不由地心中一凛，暗自惊讶道：“难道这貌不惊人的老头竟是……竟是小道长和言思道先后提到过的‘太湖群鬼’首脑、什么‘地藏菩萨’？”她急忙透过蓬莱天宫众人去看神火教那边言思道的反应，却见神火教一行人此时已将场中的宁萃带回西面凉棚里，正围作一圈照看宁萃这位教主夫人脸上的伤势，言思道也身在其中，似乎并未关注场中寒香居士和那老头。
    谢贻香心中愈发感到疑惑，要知道神火教众人前来今日这场“太湖讲武”之前，言思道分明曾经前往西山“林屋洞”深处，和传说中“太湖群鬼”的首脑“地藏菩萨”有过一场对决，并且大获全胜。倘若刚刚那老头果真便是此间的“地藏菩萨”，可见言思道当时虽然获胜，却并未将其诛灭，甚至还任由对方恣意出入今日的“太湖讲武”，那么言思道大费周章去寻他们的麻烦，又是为了何事？
    至于观战的众人则更加摸不着头脑，只有极个别人隐隐知道一些关于“太湖群鬼”之事，眼见那老头已然消失，也只好就此作罢。倒是那寒香居士先后被一少年、一老头当众羞辱，这才知道除却方才下场比试的一众高手，在场的上万人乃至整个中原武林，当真可谓卧虎藏龙，不知还隐藏着多少籍籍无名的高手，哪里还敢有半点造次？当下他只得收起狂妄，向在场众人恭声说道：“吾今日一行，方知山外有山、天外有天，过去种种，属实汗颜。此番确然是吾东瀛败了，吾等归国之后，定当奋发图强、勤加修炼，他日若有精进，再来向中原群雄当面请教！”
    在场各大帮派见这东瀛高手终于服软，顿时换做一副和颜悦色的笑脸，接连说出一通通似贬实褒的谦逊之辞，并恭送那寒香居士平安离去，以此彰显大国风范。如此一来，东瀛剑圣漂洋过海、前来中原挑战一事便算是彻底解决，众人兴奋之余，免不了心生好奇，都想知道先竞月和那东瀛剑圣交战的经过，纷纷开口便发问。对此谢贻香也甚是好奇，但她知道自己这位师兄向来少言寡语，最不喜夸夸其谈，况且眼下公孙莫鸣这一强敌未去，他更不可能在此时讲述东山一战的经过，于是便向蓬莱天宫的众人道谢，在先竞月的搀扶下回了北面玄武飞花门所在的高台。
    随后便听大孚灵鹫寺的善因住持缓缓开口，压下在场众人的议论之声，说道：“阿弥陀佛，且容老衲说句公道话。玄武飞花门的先副掌门一力击败东瀛剑圣，从而令我辈扬眉吐气，传为一时佳话，却也不可因此耽误了今日‘太湖讲武’的正事。话说先副掌门眼下既已平安归来，那么玄武飞花门和神火教之间的比试，于情于理，免不了还得进行一场最后的比试，方能决出名副其实的武林盟主。对此想必在场诸位英雄也是一般心思，并无异议罢？”
    听到这话，在场众人相继回过神来，寻思反正依照眼下的局面，无论是由代表朝廷的玄武飞花门出任武林盟主，还是由源自西域的神火教出任，都不见得是什么好事；再加上大都想看先竞月和公孙莫鸣这两大顶级高手之间的对决，便纷纷点头称是，出声附和道：“正是！要想决出武林盟主，须得先副掌门和公孙教主再比一场才行！”
    却不料便在此时，忽听一个略带虚弱的声音问道：“谁说武林盟主只在玄武飞花门和神火教二者当中决出？”话音落处，一股汹涌的寒潮已从西面峨眉剑派所在的凉棚里翻卷而出，当场便令整个缥缈峰会场置于冰天雪地之中；与此同时，手持定海剑的朱若愚大步踏出凉棚，向北面玄武飞花门所在的高台方向沉声说道：“先竞月，方才胜负未分，你我再来比过！”