话说谢贻香和宁萃早在数年前的金陵城里便已识得，当时宁萃刻意隐藏实力，武功明显要高出谢贻香一截。但随着谢贻香在鄱阳湖畔赤龙镇中机缘巧合悟出“融香决”之后，修为则要高出宁萃不少。谁知后来两人进到天山墨塔之中，宁萃从公孙莫鸣那里习得包括“摩诃般若杖”在内的神火教绝学，功力也明显大胜从前，若非谢贻香及时悟出“水镜宝鉴录”的偷师法门，只怕当时便要败在宁萃手里。
    而在此之后，宁萃一直跟随在公孙莫鸣左右，武功自然又有不少精进，仅凭方才击杀玄武飞花门的一众高手便可看出，其实力只怕已不输给在场的好些个掌门帮主。而谢贻香前些日子一直在与东瀛倭寇战场厮杀，凭借“水镜宝鉴录”的妙谛从东瀛剑道之中偷师到不少新招，再以“融香决”尽数融于自己的刀法之中，也算百尺竿头更进一步。所以两人今夜这一战，可谓棋逢对手、势均力敌，鹿死谁手尚未可知。
    但在四下观战众人的眼中看来，谢贻香和宁萃即将展开的争斗，更多的则是两个漂亮小姑娘之间的戏耍，好些人都抱有一饱眼福的期待，争相发出嘘声。随即便有人出声阻止，说道：“不要命了？谢封轩的女儿倒也罢了，反正她爹早已死透。但是神火教的这位美貌小娘子，若是稍有得罪之处，且不论神火教遍及天下的数万弟子，单凭这小娘子方才击杀玄武飞花门一干高手的手段，你们且掂量掂量自己是否吃得消！”这话一出，起哄的众人才略有收敛。
    场中的谢贻香此时却已无暇顾及周围这些风言风语，甚至将师兄至今未归的担忧也抛诸脑后，一门心思全在眼前这个貌似天仙的“撕脸魔”身上，不敢有丝毫大意。相反宁萃却显得轻松从容，笑吟吟地说道：“既然要我先行出招，那妹妹你可要当心了！”
    话音落处，宁萃手中合拢的油伞已如毒龙猛蛇般蜿蜒而出，既不是潮音洞的“海天穿云追”，也不是神火教的“摩诃般若杖”? 分明是一套谢贻香不曾见过的新武功，招招攻向她的周身要害。幸好谢贻香的“融香决”和“水镜术”已臻大成，宁萃的招式虽然新颖? 倒也不至手忙脚乱。当下她便以乱离守紧门户? 同时结合“落霞孤鹜”的身法四下游走? 一时并不急着反击，以此来消耗宁萃的锐气。
    似这般二十余招一过，宁萃立刻看出谢贻香的意图? 心道：“看你还能守多少招！”随后她便渐渐放开手脚? 将原本留作防守的三分力道尽数化为攻势，油伞上的力道也随之越来越强，逼得谢贻香接连后退。约莫斗到七八十招时? 宁萃这套新功夫的招数使尽? 手中油伞再次蜿蜒攻出? 谢贻香自然已经心中有数? 随即一声清啸? 绯红色的乱离以“乱刀”为主、“离刀”为辅? 同时结合“空山鸣涧”的刀意，终于反守为攻，抢先一步攻向宁萃的空隙，逼得对方回伞招架。十多招之后，顿时便将双方“九一开”的攻守之势扭转成了“五五开”的对攻之势。一时间但见月色中刀光伞影相互交织、素衣青裙来回穿梭? 直看得在场众人目不暇接? 纷纷点头称赞。
    要知道两人这一交手? 虽是招式凌厉? 身法飘逸，却还在观战众人的见识范围之内；全然不同于先前公孙莫鸣与各派高手之间的对决，不但远超在场众人的认知? 甚至好些人都看不明白。当下便有人开始低声议论，对场中谢贻香和宁萃的招式指点评论，或者以此教训门下弟子。身为东道主的玄武飞花门众人则趁此机会派人收拾会场，同时将被公孙莫鸣“蛟龙吸海劲”吹灭的灯火重新点亮。
    随后只见月光灯火的映照下，场中的谢贻香和宁萃转眼便已激战了两百余招，依然是个平分秋色的局面，然而四下众人继续往下观战，渐渐地便愈发感到惊讶。最先是道家凉棚里崆峒的天引道长按捺不住，兀自说道：“奇怪，这女子的招数……当真好生奇怪。”附近玄妙观的怒真人接口道：“正是！这丫头的招式行云流水、随心所在，不见丝毫滞碍；出手之际则是羚羊挂角、无迹可寻，不见半点拘泥。更难得的是，两百余招间竟无一招重复，的确好生奇怪！难道她如此年纪，便已步入了‘无招胜有招’之妙境？”一旁茅山道的马掌门立刻附和道：“真人此语可谓是英雄所见略同！实不相瞒，贫道还是第一次见到有人能将油伞作为兵刃，况且还是一名妙龄女子……”话未说完 ，怒真人已“呸”了一声，怒道：“略同你个头！老道夸的分明是那谢家女子的刀法！”
    不只是说话的道家几派掌门，其余众人对此也甚感奇怪。若论招式间的变化，谢贻香此时所用的刀法，确实已是登峰造极之境，甚至是大多数人生平见所未见、闻所未闻的路数，可是若与真正的顶尖高手相比，却仿佛又不是那么回事。议论声中，忽听盐帮的冯帮主一针见血，冷冷说道：“这位谢三小姐的招式虽然巧妙，却因内力实在太差，就好比是那绣花枕头，终究只能沦为二流。”不少人顿时点头，深感冯帮主此言在理。
    对于谢贻香内力太差这一弱点，场中的宁萃又岂会不知？此时两人已先后攻守了三百多招，伴随着乱离层出不穷的奇招变幻，谢贻香虽已占据了七分攻势，额上却已有细细的汗珠渗出，显是内息难以为继。而宁萃却是四肢百骸无比舒畅，体内真气流转不休，正是热完 身后的巅峰状态。
    而宁萃等的便是这一结果，眼见又是百余招过去，谢贻香的刀法虽不见丝毫破绽，但身法却已明显不如先前那般灵动，却是功力难以为继，只能尽量减少消耗。当下宁萃便再不保留实力，展开轻功环绕于谢贻香前后左右，同时撑开手中油伞，将功力灌注其中旋转挥舞，直激得气息盘旋、劲风四起，正是潮音洞至高绝学“海天风云怒”的前奏。
    要知道当年在天山墨塔的坠龙窟中，宁萃拿谢贻香试招时，也曾使用过同样的路数，全凭谢贻香豁出性命，这才以两败俱伤的打法吓退了宁萃。而此时宁萃再次使出这手功夫，情况却与当年大有不同。一来宁萃功力大进，远胜当时的生疏；二来谢贻香眼下已近强弩之末，已无当时那般骁勇；三来今日到底是武功比试，若是不计后果地拼死抢攻，一旦被对方的油伞击中，受伤倒还罢了，只怕当场便会在场众人判定为宁萃胜出，从而令神火教夺得武林盟主之位。
    谢贻香虽对玄武飞花门出任武林盟主一事颇有微词，但相比起来，也胜过由言思道掌控的神火教成为盟主，所以当然不能放弃此战。无奈之下，她只得抱定乱离紧守门户，双足稳稳立于旋转激荡的劲风当中，任凭宁萃的身法如何变幻，始终以不变应万变，随时准备发出志在必得的一击——正是她从倭寇的东瀛剑道中偷师悟出的“以静制动、后发制人”之理。宁萃倒也识得厉害，一时不敢贸然强攻，索性将身法完 全展开，利用身法带动的气息往旋转激荡的劲风中不住蓄力，渐渐形成“海天风云怒”的惊天之势。
    四下观战众人看到这里，顿时又是一阵议论，难免要将宁萃此刻所用的“海天风云怒”与公孙莫鸣方才的“蛟龙吸海劲”来做对比。忽听西面凉棚外传来一个男子的声音，向场中的宁萃厉声质问道：“我传授你潮音洞武学，难道竟是让你替神火教为虎作伥所用？”
    惊讶中众人急忙循声望去，只见西面蓬莱天宫所在的凉棚外面，不知何时已出现了一个儒生打扮的中年男子，身穿湖蓝色的宽袍大袖，在后颈衣襟中斜斜插着一柄折扇。立刻便有人低声问道：“男子多用扇、女子多用伞，莫非神火教这位未来的教主夫人竟是出自普陀山潮音洞门下？据说自潮音洞的曲若海曲掌门染病之后，早已将掌门之位传给了自己的两个儿子。听这儒生方才所言，莫非正是潮音洞新任掌门曲宝书或者曲宝画？”
    话说此时站立在西面凉棚外的这位儒生，自然便是当年曾与谢贻香在鄱阳湖结交的曲宝书了。自当年“阴间家族”一别，他以“混沌兽”的内胆救回戴七性命，并将其带回普陀山调养，倒也安稳了好一阵子。直到一个多月前蓬莱天宫新任的芮宫主率众前来潮音洞拜访，却是为了要参加中原武林举办的“太湖讲武”，想请潮音洞的人充当向导。曲宝书和戴七二人到底尘心未泯，便一口答应下来，随蓬莱客的海船而行。其时恰逢倭寇为祸江浙境内，曲宝书和戴七二人算着离中秋尚有一段日子，便教唆蓬莱客一路击杀沿海的倭寇，这才有了和先竞月、言思道率领的官兵在海边的一番偶遇。
    而今日两人随蓬莱天宫的一众女子前来缥缈峰赴会，原是不打算抛头露面。不想峨眉剑派作茧自缚，一门上下不战而溃，戴七身为朱若愚的师叔，又一直以峨眉剑派的发扬光大为己任，自然无法坐视不理，遂代表峨眉剑派出战，拼尽全力击伤公孙莫鸣，终于力竭身亡。隐身于人群里的曲宝书虽然心中悲恸，但公孙莫鸣和戴七二人到底是公平决斗，生死胜败怨不得别人；况且戴七是为峨眉剑派力战身亡，也算得尝夙愿、死得其所，是以他也并未因此替戴七出头。
    然则眼下身为潮音洞弟子的宁萃替神火教出战，又是用潮音洞“海天风云怒”这一至高绝学对付自己昔日的盟友谢贻香，两项仇怨相加，身为普陀山潮音洞前任掌门的曲宝书哪里还按捺得住，立刻现身责问。眼见激战中的宁萃充耳不闻，只管继续施展潮音洞武学，曲宝书心中恼怒，当即提气说道：“海风无肉，一眼为骨；天云无心，一怒为魂！”
    他这一十六个字正是“海天风云怒”的精要所在，似这般当众说出，显是有意指点场中的谢贻香，助她击败宁萃。不远处的言思道急忙喝止道：“这位老兄，正所谓棋不语真君子，眼下场中二人乃是公平较量，岂容旁人徇私舞弊？”曲宝书毫不理会，继续提气说道：“踏海擎天，不如立根；追风逐云，不如守中！”
    要知道此时的谢贻香以东瀛剑道中的“以静制动、后发制人”之势对阵宁萃的“海天风云怒”，看似身形不动、以逸待劳，实则却是大消耗心神，一颗颗汗珠相继沿着额前刘海滴落。陡然听到曲宝书的声音响起，惊喜之余，本就极赋慧根的她顿时参悟出“海天风云怒”的精要所在，发现了其中的破绽。
    须知东海普陀山潮音洞的这门至高神通，说到底其实是以极快的身形带动四周气流，通过不断的蓄力积攒出惊天动地的劲风盘旋，从而生出毁天灭地之威，将对手彻底绞杀其间。然而旋风本是无形无象，之所以能够被人操控杀敌，关键便在于当中的“风眼”，正是其“骨”其“魂”之所在——如今的自己与其被动地去追逐宁萃的动作，倒不如“立根”、“守中”，只管占据“海天风云怒”当中的风眼位置，从而化被动为主动，反过来主导宁萃的动向。
    想通了这一点，谢贻香急忙挪动脚步，顶着刀割般的劲风牢牢占据正中的风眼位置；任凭宁萃的油伞和身法如何改变风向，她也立刻在第一时间抢占到当中的风眼位置。刚开始的时候还是谢贻香追着宁萃的动作抢占风眼，渐渐地她整个人已融于旋转激荡的劲风之中，甚至成为“海天风云怒”的一部分，倒成了谢贻香往哪里站，哪里便是风眼位置所在，反过来通过劲风的走势引导着宁萃的身形动作。
    如此一来，本已成型的“海天风云怒”顿时乱作一团，再也不受宁萃控制，旋转激荡的劲风也随之渐缓，终于消散不见。眼见自己的好不容易积攒成得功法被破，宁萃盛怒之下，顿时目露凶光，整个人甚至都有些癫狂，径直将手中油伞一合，发疯似地攻向谢贻香，每一击都蕴含着极强的力道，恨不得要将对方碎尸万段。