伴随着言思道这话出口，在场万余人顿时七嘴八舌地议论起来。言思道嘿嘿一笑，当即令八方使者灭了手中火把，随宁萃、明火尊者和落木尊者相继退下，去了西面异域武林所在的凉棚处，和东瀛的寒香居士、蓬莱天宫等帮派毗邻。只留面带纯金火焰面具的公孙莫鸣独自留在会场当中，孤身面对齐聚于此的中原武林各派。
    眼见以峨眉剑派为首的川蜀各派腹泻不止，神火教又摆出一副迎战天下英雄的架势，各大帮派或私下商讨、或相互询问，都拿不定注意，最后只得望向身为此间东道主的叶定功。叶定功沉吟半晌，心道：“不想峨眉剑派竟如此不堪一击，先竞月这小子又一味逞强，居然独自前往东山迎战那什么东瀛剑圣，也不知何时才能回来，说不定……罢了，既然神火教已放出话来，那便教各派高手先同他们斗上一阵，最不济也能消耗这公孙莫鸣几分功力。”
    想到这里，他当即微微一笑，扬声说道：“峨眉剑派的朱掌门身体不适，原当由我玄武飞花门下场向公孙教主讨教。只可惜先副掌门代表中原武林迎战东瀛剑圣，至今还未归来，既然公孙教主有意要向整个中原武林挑战，我等也不可怠慢了西域友人。敢问推举我玄武飞花门出任武林盟主的各路朋友，当中可有人愿意替我玄武飞花门出战，领教公孙教主的神功？”
    叶定功这话一出，无疑是在暗示与朝廷交好的大孚灵鹫寺、白马寺、武当派、玄妙观、天行教、白云剑派和慕容山庄这一众帮派，要他们派遣高手下场迎战。然而公孙莫鸣成名十余年，稳居“江湖名人榜”上第二位，无论是方才以一己之力分开激战中的先竞月和朱若愚，还是隔空出手重伤封长风和梁山派陈掌门，其修为之高，可谓当世不作第二人之想，只怕犹在已故的武林盟主闻天听和号称天下第一高手的青竹老人之上。今日在场的各大帮派里虽不乏当世顶尖高手，却也自问不及这位神火教教主，又哪敢轻易出头，自取其辱？一时间无论是与朝廷交好的一众帮派，还是在场的其他帮派与独行高手? 竟无一人敢发出半点声音。
    叶定功见无人理会自己，不禁心中焦急，只得依次点名? 又问道：“善因住持? 此番‘太湖讲武’幸得大师一力主持公道? 眼下公孙教主有心讨教，不知大孚灵鹫寺可愿下场一战，替中原武林尽一份心力？”那善因住持急忙说道：“阿弥陀佛? 且容老衲说句公道话。大孚灵鹫寺虽为江湖一脉? 却世代弘扬佛法、广结善缘，若论武学一道，实不及白马寺的佛武二僧? 只怕有负叶掌门之重托。”白马寺的佛僧之首持香禅师和武僧之首听缘禅师听他将难题丢给自己? 正待开口分辨? 忽听天行教教主姬天佑接口说道：“叶掌门既有吩咐? 那便由我天行教来打头阵? 会一会天下闻名的公孙教主。”
    话音落处? 一头白发的姬教主已拎着鸟笼缓步行出，双臂微微一震，一袭漆黑的斗篷便自肩头滑落，露出里面一身天蓝色的华贵劲装。立刻便有紧随其后的弟子替他收敛斗篷，又小心翼翼地接过他手中拎着的鸟笼。话说此时日头已然偏西? 渐渐往飘渺峰下的太湖水中坠落? 分明已近晚饭时刻? 然而眼见场中又有战事将起? 在场众人顿时打起精神，不少人更是大声喝彩，说道：“天行教‘替天行道’之名? 未必便在神火教之下！今日姬教主对阵公孙教主，自是旗鼓相当，必定留名江湖！”
    待到姬教主整理好行头，又向北面高台上玄武飞花门的众人点头示好，这才缓步走向场中的公孙莫鸣，一直行到三丈开外停下，隔空抱拳推出，缓缓说道：“天行教教主姬天佑，不敢觊觎武林盟主之位，只是替玄武飞花门前来领教公孙教主的高招。”公孙莫鸣却不动作，只是微微点头，说道：“好啊。”
    那姬教主顿时脸色一寒，倒不是惊怒于公孙莫鸣并未抱拳还礼，而是自己这一式抱拳推出，分明暗藏了极强的内劲，正是江湖中常见的以抱拳之礼试探对方深浅的手段。谁知他的内劲隔空攻出，对面的公孙莫鸣居然全无反应，既未运功抵抗，也不侧身躲避，倒像是根本没有察觉到自己攻出内劲。
    姬教主大感费解，急忙运上十成功力，抱拳在胸的双手再一次向前推出，内劲呈排山倒海之势直取对面的公孙莫鸣，口中厉声喝道：“请！”伴随着内劲汹涌而出，却见对面的公孙莫鸣还是一动不动，就连身上的金袍也未颤动半分，只是点头说道：“请。”
    这一回姬教主看得分明，自己全力攻出的气劲到了公孙莫鸣身前一丈开外，便仿佛是杯水倾倒于大海、火光映射于烈日，就这么无声无息地消失在了对方面前；更可怕的是对方至始至终似乎全无知觉，只是依靠自身流转不休的真气，便在不知不觉中完成了对自己攻出气劲的化解，其修为分明已臻传说中天地人合一的无上至境，可谓生平仅见。
    姬教主惊恐之余，心知自己和眼前这位神火教教主实在相差太远，几乎是凡人与天神之间的差距，倒不如趁着双方还未开战，及时抽身而退。他急忙第三次抱拳拱手，这次却不敢发出丝毫气劲，只是说道：“公孙教主果然天下无敌，姬某人自愧不如，不敢叨饶。”
    这话出口，姬教主立刻转身回走。在场的除了一众顶尖高手，大半人都没看明白，实不知这位天行教教主为何临阵而逃，顿时议论纷纷。就连公孙莫鸣自己也有些摸不着头脑，忍不住问道：“你怎么……怎么走了？不打了？”那姬教主听公孙莫鸣招呼自己，更是吓得魂飞魄散，急忙展开轻功狂奔回自家凉棚，再不敢出来露面。
    眼见姬教主如此丢人现眼，叶定功盛怒之下，心中也是愈感惊恐，急忙望向会场四周其余帮派的首脑。众人知他心意，全都避开他的目光，只有白云剑派的宫子寒一直站立在凉棚前冷眼观战，正好对上叶定功的目光。叶定功当即说道：“宫少侠素有‘白云剑派第一高手’之美誉，实力不在本派先副掌门之下。今日能有‘岭南一剑’下场迎战公孙教主，自是再好不过。”
    伴随着叶定功这话一出，一时间在场所有人的目光全都集中在了白云剑派的宫子寒身上。那宫子寒在上万人的注视之下，也是初生牛犊不怕虎，当即“唰”的一声拔出鞘中长剑，便要下场应战。却听掌门人李思静长声笑道：“子寒，今日你已经领教过峨眉剑派朱掌门的高招，如今叶掌门既然要我白云剑派要替玄武飞花门领教公孙教主的高招，自当由为师亲自出马才是！”说罢，这位白云剑派的李掌门手提酒壶、倒拖长剑，已大步踏出凉棚。
    众人不料白云剑派的掌门人竟会亲自下场出战，顿时一片沸腾。要知道白云剑派一向与峨眉剑派并称“武林双剑”，其掌门人李思静好酒贪杯，风头虽不及“江湖名人榜”上排名第四的朱若愚，甚至近些年来还不及“岭南一剑”宫子寒的名头响亮，却也是当世一等一的人物，武功修为未必便在朱若愚和宫子寒之下。尤其是北面高台上的谢贻香更是深有体会——当日杭渎码头一役，若非有这位李掌门及时出剑相救，自己当场便要命丧于朱若愚的必杀一剑之下，以此观之，若无定海剑的加持，朱若愚还未必是这位李掌门的对手。
    就在众人的哄闹声中，那李掌门面带酒意，已大步来到场中，和公孙莫鸣相对而立，又咕噜咕噜地灌了一大口酒，这才扔掉酒壶，拔出长剑遥指对方，笑道：“闲话少说，老酒鬼只懂用剑，公孙教主还是打算空手对阵？”公孙莫鸣打量他半晌，摇头说道：“我空手便行。”李掌门顿时朗声一笑，说道：“果然是江山代有才人出，各领风骚数十年。看李某人的‘败剑微醺’，当今世上只怕是无人识得了。”
    公孙莫鸣不知应当如何接话，只得陪笑两声。李掌门便不再言语，兀自深吸一口气，斜斜踏上两步，用手中长剑划出一个半圆，反手削向公孙莫鸣的右颈。公孙莫鸣却不躲闪招架，待到剑锋离他的右颈还有三尺距离时，流转四周护体真气已被剑势逼至极限，立刻生出反弹之力，将李掌门这一剑原封不动地弹了回去。
    在场众人不料公孙莫鸣的护体真气竟有如此厉害，直看得瞠目结舌。却见李掌门毫不慌乱，以右脚足尖为圆心，顺着这一剑弹回之势迅速转了几个圈，顺势又是一剑削向公孙莫鸣的左颈。这一回他攻出的长剑上不但有自身的劲力，更有对方护体真气反弹回来之势，威力几乎大了一倍。而公孙莫鸣依然纹丝不动，直到剑锋离他左颈还有尺许距离时，护体真气再次生效，又将李掌门的第二剑给弹了回来。
    只见李掌门依样画葫芦，足下立定轴心，再次顺着长剑弹回之势旋转几圈，又攻出威力更强的第三剑。观战众人里崆峒派的天引道长不禁赞道：“败剑为势，微醺为意——李兄这套‘败剑微薰’风采不减当年！”其余众人看到这里，也渐渐看懂了李掌门这套剑势，乃是将一招招无用的“败招”积攒起来，糅合成威力更强的新招攻出，从而取“败中求胜”之势；再加上他犹如醉酒般的踉跄身形，难怪这套剑法名为“败剑微醺”。
    果然，伴随着李掌门的剑势一剑强于一剑，积攒到第六剑时，公孙莫鸣已不能仅凭护体真气抵御，只得将大袖一挥，荡开对方攻向自己的剑势；到第九剑时，公孙莫鸣每荡开一剑，脚下便要退开一步；待到第十二剑攻出，李掌门长剑上积攒的威力已经到了他自身所能承受的极限，不但周身衣衫鼓胀，一张脸更是憋的通红。公孙莫鸣以双袖之力荡开他的第十二剑，退开两步说道：“够了够了……再打下去你就没命了！”
    谁知李掌门竟充耳不闻，借着对方双袖荡剑之势连转七八个圈，激荡出的劲风直刮得在场众人面颊生痛。他心中暗道：“自从肝脏生了这毛病，这些年酒也喝不痛快。如今门下弟子皆已青出于蓝，白云剑派一脉可谓后继有人。倒不如今日便将这条性命葬送在神火教教主手下，也算不枉此生！”
    于是李掌门便咬紧牙关，将体内原本用来护住心脉的最后一缕真气毫无保留地灌入手中长剑，向对面的公孙莫鸣攻出他今日的第十三剑、也是自这套“败剑微醺”技成以来生平最强的一剑，直取公孙莫鸣的胸口要害。观战的好些高手都看出这一剑的凶险，相继发出一阵惊呼，白云剑派以宫子寒为首的几名高手更是径直冲出凉棚，想要阻止李掌门这一剑，却哪里还来得及？
    而场中的公孙莫鸣见对方使出这等不要命打法，分明是有心求死，一时竟有些慌乱。他虽贵为香军“小龙王”，又是江湖中人闻风丧胆的神火教教主，但内心深处到底是那个淳朴善良的赵小灵，面对李掌门威力奇大的这第十三剑，且不论自己的双袖是否还能化解，即便能像之前一样正面荡开对方的攻势，已经叠加到十三重的劲力定然会超出李掌门身体所能承受的极限，令他整个人当场炸裂、暴毙身亡；若是远远避开，让李掌门这一剑彻底施展出来，最后一样是油尽灯枯的下场。
    当下公孙莫鸣便从袖中探出手来，扣起食指在当胸而来的长剑剑身上轻轻一弹，只听“嗡”的一声，李掌门手中这柄灌注了十三重劲力的长剑顿时从中断作两截。伴随着长剑这一断裂，李掌门积攒的所有劲道顿时倾泻一空，整个人犹如泄气的皮球，顺势半跪在地，用半截断剑勉强支撑着身子。如此一来，李掌门虽然断剑气泄，这条命却是因此保住了。
    宫子寒等白云剑派的高手此时正好抢入场中，急忙扶住地上的李掌门，眼见自家掌门脸色如同一张白纸，仿佛在刹那间苍老了十几岁，纷纷向对面的公孙莫鸣投以怒目。却听李掌门用气若游丝的声音说道；“公孙教主神功盖世，难得……难得竟还如此宅心仁厚，实乃苍生之幸！今日是……是我白云剑派败了！”
    听到李掌门这话，在场众人都不禁倒吸一口凉气，愈发感到敬畏。仅凭能让白云剑派掌门人输得心服口服这一项，除了眼前这位公孙教主，放眼整个江湖只怕是再找不出第二个人了。高台上的叶定功却不死心，待到宫子寒等人将李掌门搀扶回凉棚，急忙又向东面佛家各派的凉棚处扬声说道：“中原武林历来以儒释道三教为正统，其中又以佛家居首，自然不可缺席。久闻白马寺‘佛武二僧’之名，就连大孚灵鹫寺的善因住持也是极力推崇，不知白马寺今日是否能代表佛家各派下场切磋，会一会神火教的公孙教主？”
    这话一出，佛家各派竟是不约而同，异口同声地念道：“阿弥陀佛……”白马寺佛僧之首持香禅师沉吟半响，终于缓缓问道：“师弟，你的‘虎衣明王金身’，如今尚余几次可用？”武僧之首听缘禅师恭声回答道：“回禀师兄，便只有三年前与蓬莱天宫得卓老宫主论战时用过一次，是以尚余两次可用。”
    只听持香禅师又问道：“倘若今日要再消耗一次‘虎衣明王金身’，向神火教的公孙教主讨教几招，你意下如何？”听缘禅师却默然不语，不做回答。
    持香禅师静候片刻，再次说道：“若是为兄没记错的话，师弟今年已四十有三；以你的修为，若无伤病变故，足可活至百岁。是以在余下的这五十七年里，只要师弟安心留在寺内研习佛学武功、传授座下弟子，纵然只剩一次‘虎衣明王金身’可用，也当足够了。”听缘禅师又默然许久，终于说道；“阿弥陀佛，谨遵师兄法旨。”