先竞月暗叹一声，他本就不善言辞，今夜之事自己的顶头上司既已划下道来，那也只能恭敬不如从命了。
    当下他便迈开脚步，朝厅堂门口缓缓靠近。叶定功见他并不出招，当即十指如飞，指间金光顿时笼罩住先竞月胸前的七处大穴，口中笑道：“老弟当心了！”
    却见先竞月既不抢攻、也不防守、更不躲闪，而是继续往前踏近一步。叶定功心中一凛，深知对方杀气的厉害，稍有不慎便会被他的杀气震慑，急忙抱气归元、笃定心神。谁知先竞月居然连杀气也没祭出，脚下步伐不停，又往门口踏上两步，竟是然将胸前几处要穴主动送到叶定功的十指之下。
    叶定功虽不知先竞月到底意欲何为，但对方既已进入自己“昙花一指”的劲力范围，无疑是自讨苦吃。于是他双手的食中二指立刻隔空连点，想要以指力一举封住先竞月胸口的要穴，不料他的指力攻到对方胸前半尺之处，便仿佛撞上了一道无形气墙，当场消散得无影无踪。
    这一幕直看得叶定功目瞪口呆，自己和先竞月共事多年，对这位“江南一刀”的武功可谓是一清二楚。先竞月那招“独劈华山”虽然厉害，但终究源于“杀气驭刀”这四个字，一身功夫全在刀上，拳脚却是稀松平常。所以眼见先竞月今夜既未佩戴他惯用的那柄纷别，也没带着他新得来的那半截战阵上所用长刀，叶定功欺他无刀在手，这才敢与他定下这么一个赌约。
    却不料此刻这一动手，自己的指力就像是撞见了传闻中的“护体罡气”或者“不灭法身”这类神通，根本无法攻进对方的半尺之内。叶定功惊骇之下，说什么也不敢相信自己这个下属年纪轻轻，就能达至如此超凡入圣的境界，还以为是自己的“昙花一指”久不施展，以致有些生疏了。
    当下他急忙再次出手，一口气接连点出十多指，却依然如同泥牛入海一般，指力尽数消散了在先竞月身前，就连对方的衣衫也没带动分毫。
    殊不知当日玉门关外的一场血战，先竞月临死之际，终于悟出“刀”、“招”、“人”三者合一的无上至境，本已是必死无疑。谁知幸得神火教教主公孙莫鸣的相助，以他数百年的浑厚功力强行破解先竞月身上的“封穴定脉术”，居然在机缘巧合之下打通了先竞月体内的“十二正经”和“奇经八脉”，令他达至习武之人梦寐以求的“十二流转、八脉齐通”的超凡境界，从而与天地万物融为一体，能够随时随地调用周围的气息，将其转化为自身的内力施展。
    所以如今的先竞月且不论刀、招、人三者合一的无上至境，单以内力修为来看，也足够跻身顶尖高手之列，甚至能与身负数百年功力的公孙莫鸣一争长短。至于叶定功这点微不足道的指力，又岂能伤到他分毫？
    对此叶定功自然不知，接连数招无功，早已急得满头大汗。伴随着先竞月的步步逼近，他反倒不停后退，一路退出了厅堂房门。眼见先竞月也已来到厅堂门口，只需抬脚便可跨过门槛，从而胜出今夜这场赌约。叶定功情急之下，再也顾不得许多，当即大喝一声，脸上泛起一阵淡金色的光辉，继而双手合抱，将左右食指贴在一起，奋力往前疾刺，以隔空气劲直取先竞月的胸口。
    话说叶定功此时这一击，便是他“昙花一指”中的最后一式杀招，名叫“聿明笑佛”。乃是将全身功力灌注于双手食指指尖，聚千钧之力于一线迸出，其威力之大，纵然坚如铁铠铜盔，也能在上面刺出一个洞来。当年亲军都尉府在北平肃清前余孽时，有不少异族高手便是死在叶定功的这一式杀招之下。
    眼见叶定功用出这招“聿明笑佛”，先竞月也是微微一凛，心知自己这位顶头上司是用上了全力，只得说道：“得罪！”说罢，他轻挥右手，伴随着心中杀念一生，杀气已在掌中凝聚，继而破空击出，正面迎上叶定功刺向自己的这一线指力。
    一时间，两股力道在半空中碰撞，化作气劲往四下迸射。但听碎裂声响，厅堂屋顶上的所有瓦片都被震得飞了出去，只留下光秃秃的木骨；而堂中那桌酒菜也被气劲掀翻，噼里啪啦洒了一地。紧接着便是“叮咚”声响，叶定功戴在十根手指上的金色指环从中破裂，尽数掉落在地，而他整个人更是跌跌撞撞退出十几步距离，终于一屁股坐倒在自家院子里，一脸惊恐未定，脱口喝问道：“你……你这是‘无刀之境’？你几时练成了这等至境？”
    却见先竞月缓缓摇头，说道：“无刀？那也不是什么了不起的境界。”说着，他已抬脚跨过门槛，走出了这间厅堂。院子里的叶定功面如死灰，心知自己的武功和先竞月相差太远，只得大口喘息，强笑道：“事到如今，我也不必瞒你，皇帝这回的态度甚是强硬，说什么也将你招为驸马，叫我必须促成这门婚事；至于那什么宁丞相的小女儿，不过是随口一提罢了。你可知道，要是你执意不娶皇帝的十七公主，那你老哥这个亲军都尉府总指挥使的位置，只怕是坐不长久了！”
    先竞月不禁暗叹一声，淡淡地说道：“我若是真成了驸马，皇帝会让我继续屈居副职？”
    这话一出，叶定功顿时脸色大变，再也说不出一句话来。先竞月便不再多言，向地上的这位顶头上司抱拳告辞，扬长而去。待到他离开叶定功的府邸，夜色早已深了，沿着乌衣巷没走多远，就已回到自己家中。
    随后先竞月便收拾行装，带了两套换洗衣衫，又拣了点碎银，顺便也将毕无宗所赠的半截偃月刀用布套起，系在了自己背后，只在外面露出一截刀柄。待到一切收拾妥当，他正准备连夜动身，谁知却将家里的老仆人胡老惊醒，一路掌灯过来查看，继而笑道：“原来是少爷回来了！”
    要知道先竞月本是战乱中的孤儿，全靠这位胡老抚养成人，所以也算得上是半个长辈。当下他便和胡老简单交代几句，说自己要出趟远门，最快也要十天半月才能回来。
    胡老知道自家这位少爷是皇帝办事的官差，素来公务繁忙，倒也不便多问，只是叮嘱他一路小心，又替他去后院备马。之后眼看便要出门动身，不料胡老突然一拍脑袋，叹道：“瞧我这记性，有件事差点忘记了……唉，看来是年纪大了，不中用了！”
    不等先竞月发问，他便说道：“前几日你在皇城当值，有一位姑娘找上门来，自称是你朋友，说有一件非常重要的事必须和你当面详谈。可我问她姓名，她又不肯告知，只说等你回来之后务必转告一声，说她后面这半个月都会在玄武湖畔的‘印月楼’等你。”
    先竞月不禁一愣，以他今时今日在朝野中的身份地位，自然有不少存心结交之辈来访，当中也不乏心怀钦慕的大胆女子。先竞月本就不是好事之人，为图清静，从来都不接待这些访客。对此胡老自然明白，却不知为何要刻意提起这么一位来访的姑娘。
    只听胡老继续说道：“要说这位姑娘，倒是有些特别，约莫二十岁左右年纪，长得还算清秀，却拄着一对拐杖，似乎腿脚不太方便。她还托我给你留了句话，说你只要听到这句话，一定会去‘印月楼’去见她，好像是什么花什么心，蔷薇带刺什么的……”
    先竞月顿时恍然大悟，脱口问道：“墨家的蔷薇刺？”