若非亲耳听见，谁也不曾想到瘦成这般模样的一个老者，居然能发出如此高亢雄壮的叫喊之声，直震得众人心胆俱裂。听其声威，竟然丝毫不输给闻天听那“吞星吐云”的神通。
    就连闻天听、戴七等人，心中也是一惊，情不自禁地退开两步，脸上一副如临大敌的神情。而石梯上的那些族人听到白衣老者这一声响彻天地的努问，顿时便有人恍然大悟，惊恐地说道：“这……这位前辈难道是……难道是当年一口气屠杀家中一百七十三位高手的任千秋……他……他竟然还活着？”
    那六曾祖母当即开口压下众人的议论之声，大声说道：“不错，这位前辈，正是我阴间六百年来第一高手任千秋，也便是你们的任家七祖父！”
    说着，她吃力地深吸了一口气，补充说道：“当年他因为练功心急，不慎走火入魔，这才会与家里人起了些冲突，以致徒增不少杀孽。当时天祖父留他一命，让他一直沉睡至今，便是为了今夜救我全族！”
    这话一出，家族里的所有人都是一片哗然，方才听到大芮曾祖父和任三曾祖父的名号，所有人都还能惊叹几句，各自感慨，但此刻听到这“任千秋”的名字，众人反而一句话也说不出来了，只是相继往那石梯下退开，竟是要离这个白衣老者越远越好。可见在他们的内心深处，这个名叫“任千秋”的白衣老者，就仿佛是什么毒蛇猛兽一般，所有的人都惟恐避之不及。
    从那个“大芮曾祖父”的声音忽然响起，到眼前这个被六曾祖母称作“任千秋”的白衣老者现身，此时此刻，今夜之事分明已经彻底改变。由于这一连串的变故发生的太过突然，谢贻香后知后觉，直到此刻才终于明白了眼下发生的事情。
    看来隐居在鄱阳湖畔的这个神秘家族，除了眼前这位“家族管事人”六曾祖母之外，暗地里还有不少资历极深、辈分极高、武功极强的家族长老。而这些个长老，则是以他们口中尊称的“天祖父”为首，仿佛是一直躲在暗处“沉睡”，所以平日里并不露面，即便是家里遇到危急，也需得有人提前将他们“唤醒”方可。
    而这所谓的“沉睡”和“唤醒”，想来多半是类似于闭关练功，容不得旁人的打扰。而且听六曾祖母方才那句“只剩一年不到的寿命”，显而易见，若是有人将这些闭关修炼的家族长老提前“唤醒”，其实便也是断了他们的活路；自他们苏醒之刻起，往后也便只有一年不到的寿命了。
    虽然谢贻香不明白这些家族长老练的究竟是什么功夫，更不明白这其中究竟是什么缘由，但以此推测，无论是六曾祖母之前并不知道闻天听和言思道二人的计划，从而没有将鲁三通一行人的来袭放在眼里，还是她不愿提前唤醒这些“沉睡”的家族长老，白白损害了他们的寿命，不管是何种原因，终于导致了今夜的一败涂地，差点便要被闻天听和言思道两人联手灭族。
    谁知身在暗处、躲在幕后掌控一切的这位“天祖父”，或许是通过什么途径，又或许是“未卜先知”，居然提前预料到了家族今夜的困境，这才将众人嘴里的“大芮曾祖父”、“任三曾祖父”和眼前这个白衣老者任千秋一并“唤醒”，从而令他们三人替整个家族化解今夜的凶险。
    再看家族众人此刻的反应，那个只说了一句话、至今未曾露面的大芮曾祖父，和正前往那“阴间赤龙镇”救助其他族人的任三曾祖父，似乎在家族中的声望地位极高，甚至还在这位六曾祖母之上。
    相比起来，此刻悄然现身于祭坛之上的这个白衣老者任千秋，更是被六曾祖母称为家族里六百年来的第一高手，而且还和家族里有过一段恩怨，屠杀过家族里一百多位高手，就连在场的族人都以为此人早已过世，却不料竟是被那天祖父安排“沉睡”至今，要他来化解今夜之事。真不知这个任千秋究竟有着怎样通天彻地的本领，居然能得到家族中的这般待遇？
    就在谢贻香心中猜想之时，听到那白衣老者任千秋怒问谁是此番的领头人，那鲁三通倒也不惧，当即踏上一步，嘶哑着嗓子沉声说道：“在下湘西鲁三通，此番前来，便是由我带头。”
    听闻鲁三通开口承认，闻天听等人都是微微一怔。原来鲁三通和墨残空二人是后来才被解救出来，并未听到闻天听和言思道之前的那番解释，所以此刻眼见闻天听现身，还以为是自己之前发出的邀请书信，到底还是请来了这位武林盟主。
    在鲁三通想来，虽然这一路上闻天听始终隐身暗处，想必是存有私心，又或者与朝廷有瓜葛。但眼下这位闻盟主毕竟还是现身此地，而且还派出他座下的“十七君子”将自己和墨残空从对方手里解救了出来，所以他一时倒也并未怀疑此番做局的根本便是这位武林盟主闻天听。
    至于闻天听身旁的言思道，鲁三通一时也还没来得及去询问此人的身份来历，更不知这个儒生打扮的老穷酸，其实便是一路将自己哄骗到此的“活了四百年的后汉时期之人”。
    虽然这鲁三通算不上是什么善类，但此行之所以能够成为众人的首脑，自然有他的气派。眼下听到那白衣老者任千秋的怒问，他立马挺身而出，也算是敢作敢当的男儿本色。
    然而就连谢贻香也看得出这个白衣老者极不好惹，鲁三通当此时刻居然还敢直言承认，把事情揽到自己身上，倒也不失为一条汉子，至少要比那已故的青竹老人有骨气得多了。
    那任千秋见鲁三通开口承认，目光一扫，便已盯上鲁三通的双眼，嘴里冷冷喝道：“这便过来受死！”
    话音落处，一旁的墨残空急忙抢上两步，径直站到了鲁三通身旁，显是担心鲁三通不是那任千秋的对手；那言思道仍是满脸的惊慌之色，一言不发地缩到了闻天听的背后；至于闻天听脸上则显得有些犹豫，不知自己是否应当替鲁三通拦下这一阵。
    然而这整件事情的前因后果，戴七却是再清楚不过，眼见闻天听不肯出头，当即冷哼一声，向那石梯附近的任千秋说道：“行家一出手，便知有没有。老子若是没看错的话，你这老头也是个用剑的高手。既然你也懂剑，不如来和你老子我玩上两招。”
    戴七这话说得甚是粗鲁，却分明是在向那任千秋邀战了。却不料那任千秋倒也并不动怒，就连看也不看戴七一眼，兀自冷冷说道：“无知小辈，待我料理了其他几人，那时你若还有胆子向我邀战，便算你有种。”
    伴随着任千秋说出这话，也不见他身形有什么动作，一柄长剑忽然间便从地上无端弹起，在半空中略一鸣响，随即疾飞出去。却是方才戴七和青竹老人激战之时被他那“六道俱灭”所驾驭的一柄长剑，后来被青竹老人击落在了这祭坛的顶层。
    而眼下这柄长剑再次飞起，显然是那任千秋所施展的手段，和戴七那“六道俱灭”的御剑之术分明有异曲同工之妙。然而相比起来，似他这般一动不动便能驾驭起一柄长剑，自然比戴七要高明得多。但见半空中激射出的长剑化作一道白光，势如闪电，竟是直奔鲁三通的胸口而去。
    这一幕虽然发生得突然，但鲁三通早已有所防备。谁知这柄剑来得实在太快，甚至只在一刹那之间便到了自己身前，哪里还来得及躲避？
    幸好这“湘西尸王”鲁三通到底也是当世高手，就在这千钧一发之际，他毕竟还是将自己的身子及时挪开半尺，从而避过这一剑的穿胸之刺。
    却不料这柄长剑在任千秋的驾驭之下，竟仿佛是有了生命一般。伴随着鲁三通这一闪避，这柄长剑居然也在半空中转了个弯，仍旧是朝鲁三通的胸口刺落，转眼间剑尖便已刺破了鲁三通胸口处的白色麻布。