想不到已经领悟出“融香决”的自己，到底还是抵抗不住这青竹老人的出手一招。眼下同样的手段、同样的伤势，和之前那次“一招之约”简直一模一样，谢贻香的乱离甚至还未来得及出招，就已被这位天下第一高手先发制人，轻描淡写地将她一举击溃。谢贻香惊惶之余，心中又不禁泛起一阵失落。
    待到乱离落地之声响起，她这才看得清楚。原来此刻在这座祭坛附近，早已是灯火辉煌的一片热闹，约莫有一两百人围在祭坛四周的空地上。几乎每人手里都有一个灯笼，将这座祭坛围得是水泄不通，照得是亮如白日。
    谢贻香粗略看去，只见这些人里有男有女、有老有少，穿着更是异常朴实，款式甚至有些古旧，倒是和寻常的乡镇百姓没有什么区别。若不是自己这一路进汉墓、下蛇穴、穿石洞，千辛万苦才来到眼下这个诡异的山谷之中，谢贻香说什么也不敢相信这些看起来普普通通的百姓，便是自称居住在“阴间”的“阴兵”。想来是他们在外出之时，才会扮作之前所见的黑袍人模样，而在这个自己居住的山谷里，自然就换回了普普通通的便装。
    至于眼下这般局面，可见自己和戴七此番连夜暗探这座所谓的“湖神祭坛”，到底还是被对方给发现了，也不知是不是那先一步逃脱的吴镇长在暗中告密。
    这一连串的事在谢贻香脑海里飞快地闪现了一遍，她当即望向身旁的青竹老人，不解地问道：“前辈身在暗处突然出手，以此偷袭晚辈，却是何意？”
    那青竹老人的脸皮再厚，听到谢贻香这句话里的“前辈”、“晚辈”和“偷袭”几个字眼，脸上也不禁泛起一阵尴尬，兀自干咳了几声，说道：“丫头不知好歹，我分明是在帮你……只要你不胡乱出手，惹恼了这帮家伙，今夜我自然会护你周全，保你平安。”
    方才在祭坛前碰到吴镇长和金捕头二人时，谢贻香便从他们嘴里听说鲁三通一行人失手被擒，而这位天下第一高手青竹老人更是当场叛变，居然反过来相助家族里的管事人“六曾祖母”，将鲁三通和墨残空等人擒获，只剩曲宝书一人孤身逃脱。对此谢贻香本是半信半疑，哪知此刻见到青竹老人完好无损地现身，而且还一举击落了自己的乱离，自然证明吴镇长所言非虚，这位青竹前辈果然做出了厚颜无耻的叛变之举，却不知究竟是因为什么缘故。
    当此时刻、当此情形，谢贻香既不敢、也不便去追问青竹老人的突然叛变。此刻她所在的石门门口，乃是这座祭坛的第三层处，听得头顶上这祭坛顶层劲风声响，显是戴七在和这个神秘家族里的高手过招，她当即便向面前的青竹老人问道：“前辈，戴前辈此番分明是与你同行而来，更何况平日里你们也存有私交。眼下戴前辈身陷险境，孤身奋战，前辈难道便这般坐视不理？”
    那青竹老人嘿嘿一笑，说道：“丫头好利的一张嘴，若是仍凭你在六曾祖母面前乱说话，反倒是害了你的性命……”说到这里，谢贻香忽觉自己喉间一涩，便再也说不出话来，却是被青竹老人不知用什么神出鬼没的手法封住了哑穴。
    只听青竹老人继续说道：“……戴老七这个矮胖子，一把年纪了，脾气还是这么臭，少不得要让他先吃些苦头，又不会当真取了他的性命……你放心，待到戴老七打不动了，即便不肯投降，我也会出手将他制住，不会当真害了他。”
    说着，这青竹老人便缓缓转过身子，抬手招呼谢贻香，说道：“我们且上去看看戴老七。”
    谢贻香哑穴被封，一时也说不出话来，眼见青竹老人转过身子，她便弯下腰去捡地上的乱离。却听身后风声一动，有人已抢先一步将自己的乱离从地上拿走，她连忙回过头来，原来除了青竹老人，自己身旁分明还有两名中年男子，乱离则是被他们当中的一人缴去。这两人虽然貌不惊人，穿着也甚是普通，但从方才捡刀那人的身手来看，想必也是这个神秘家族里的高手，功夫未必便在自己之下。
    须知单是一个青竹老人，自己就已远非敌手，更何况这祭坛四周还有这许多家族高手？谢贻香本就不是愚蠢之人，当此情形，自然不敢轻举妄动，只得跟随那青竹老人的脚步，一同上到这祭坛顶层。
    但见座湖神祭坛的顶层，乃是一个四五丈见方的平台，由一道丈许宽的石梯从坛底一直通到顶层。四周的一百多两百人此刻都围在祭坛底下，而在这祭坛顶层靠近石梯处，却只站立着七八个人，吴镇长那肥胖的身躯也赫然在列，肩上还留着被活俑抓伤的痕迹，见到谢贻香上来，当即微笑着向她点了点头。
    谢贻香眼见自己所料不差，多半是这吴镇长在暗中告密，这才引来了山谷里的族人，不禁心头火起，却苦于哑穴被封，说不出话来，当下只得狠狠瞪了那吴镇长一眼。
    再看这祭坛顶层的正中，如今正有四道飞舞的人影在交手过招，当中两男一女的三个人，穿的都是普通的粗布短衣服，各自拿着一柄长剑，正合力围攻另外一人，看他们的身法招数，也算是谢贻香见过的黑袍人里顶尖的水平。
    而另外一个孤身迎战之人乃是头裹白巾，身形矮胖，穿着一身白色短衣，正是那峨眉剑派的戴七。此刻仍旧空着一双手，以拳掌和对方那三柄明晃晃的长剑纠缠，而且还占据着明显的上风。
    可是戴七眼下虽然不曾落败，但对方到底是人多势众，且不论这祭坛顶上还有七八个高手，单是祭坛下的一两百号人，也不是谢贻香和戴七两人所能应付。更何况谢贻香此刻哑穴被封，说不出话来，就连手里的乱离也被对方缴获，几乎已是废人一个。焦急之下，她一时也没想到什么办法。
    只见那青竹老人已走向石梯附近那七八个人，向当中一个高瘦妇人恭敬地说道：“六曾祖母，这个小丫头姓谢，乃是当今武林年轻一辈中的佼佼者……此番也是和我们同来的……”
    要知道这位“六曾祖母”的大名，谢贻香早已久仰得紧，可谓是如雷贯耳。她曾听多人说过，说这位六曾祖母非但武功奇高，就算是当日曲宝书和海一粟二人的联手，也差点败在了她的“画水镂冰掌”之下。而且这位六曾祖父在整个家族中的辈分也是极高，还是什么“家族管事人”，隐隐算得上是这个神秘家族的领袖了。
    所以此刻听见青竹老人称呼这高瘦妇人为“六曾祖母”，谢贻香连忙仔细打量。只见这妇人身形修长，穿得的确要比旁人华丽些许，乃是一身黑色的锦缎，在上面绣着些暗花；而她那一头漆黑的长发，乃是尽数盘在脑后，露出一张清瘦的脸颊，容貌虽算不得倾国倾城，却保养得甚好，看起来最多不过四五十岁的年纪，顶多只能算个中年妇人，也不知为何竟被大家称作了“曾祖母”。
    然而回想起方才在这祭坛前吴镇长和守卫祭坛的族人之间那番对话，可见这个家族里的辈分早已乱得不成模样，即便是年纪相仿的两个人，中间也可能隔着好几代辈分，甚至还有爷爷比孙子小的情况。所以眼下这位中年妇人被家里人唤作“曾祖母”，自然也就不奇怪了。
    那位被青竹老人称作“六曾祖母”的高瘦妇人，此刻也正向谢贻香身上望来。谢贻香被她的目光一扫，忍不住打了个冷颤，心道：“纵然是昔日紫金山上那个上百岁修为的希夷真人，仅凭一个眼神，也绝不可能让自己莫名地感到发颤。如此看来，这妇人当真好高的修为！”
    只听那六曾祖母忽然开口，打断了青竹老人的介绍，冷冷说道：“这位小姑娘，便是当朝首席大将军之女，更是皇帝派来公干的钦差。老身当然知晓。”
    她这一开口说话，谢贻香顿时大吃一惊。听她这说话的声音，分明是个口齿都有些不清楚的老太婆，仿佛连喉咙里的声带都有些退化了。要不是自己亲眼所见，说什么也不敢相信这个老太婆一般的声音，居然是从眼前这位四五十岁的中年妇人嘴里发出来的，真不知道这位六曾祖母究竟是多大的年纪。