当此鸡鸣时分，就在这灯火光微弱的赤龙镇衙门后堂里，谢贻香陡然见到自己的乱离刀身上，居然映照出一张漂浮在头顶上方的花脸，教她如何不惊？
    惊恐间谢贻香当即踉踉跄跄地退开几步，下意识地招由心生，将“离刀”中的一招“雨雪霏霏”施展开来，手中乱离顿时化出一团绯红色的刀意，径直劈向头顶上那张漂浮的花脸。然而她这一刀毕竟还是劈了个空，再定睛一看，这后堂四下哪里还有那张漂浮着的花脸？
    伴随着自己这一招落空，谢贻香反倒平复下来。她强忍着胃里的一阵恶心，暗自思量道：“这帮家伙在那姚家古宅里便曾装神弄鬼地吓唬过我一次，眼下在这赤龙镇的衙门里，居然还敢来用同样的伎俩恐吓于我，好让我惊恐之下知难而退，当真是异想天开！”
    要知道庄浩明当日被一干仇家追杀，继而退入荒弃的岳阳府衙当中，即便是江湖黑道里那些个亡命之徒，也再不敢造次，去强攻那府衙的大门，可见当今朝廷在江湖人心里是何等的威慑。却不料眼下也是在这赤龙镇衙门重地，这帮家伙居然毫不避讳，依然如此明目张胆地向自己下手，简直是无法无天。
    既然已经想明白了那张花脸的来路，谢贻香心中的惧意顿去。她深知这些神秘的黑袍人个个轻功高绝，远非自己可比，唯一的脱险法子，便是像方才一般大喊大叫，引来镇上的百姓围观；只有在众目睽睽之下，这些黑袍人或许才会有些顾忌。
    当下谢贻香来不及多想，立马深吸了一口气，正待运功大喊，却陡然间闻到一股甜甜的香味，熏得自己脑袋里晕晕沉沉。她顿时醒悟过来，分明是对方向自己用上了迷药。
    原本以谢贻香的江湖阅历，除非是无色无味的上品迷药，常见的迷药还真没法让她着道，即便是不慎吸入几口，以她的内功和定力，倒也不算什么大碍。然而此刻却有些不同，一来她和这帮黑袍人打过好几次交道，从来没见对方使用过迷药，更没料到以他们这般惊世骇俗的武功，居然也会用到这等下三滥的手段来对付自己，所以至始至终没有一点防备；二来此刻的她正值惊恐之际，以手中的乱离护身还来不及，哪里还顾得上防范其它？
    而对方似乎也洞悉了谢贻香准备运功大喊的念头，于是趁着谢贻香出声之前奋力吸气的瞬间，悄然放出了迷药，顿时便随着谢贻香这一呼吸，将迷药尽数送进了她的嘴里。
    谢贻香闻到那股甜甜的香味后，不过弹指间的工夫，便已觉头晕眼花，无论怎样运功提气，都控制不住浑身上下泛起的晕沉感；她想要努力叫喊，但无论如何张嘴，也力气发出声音，更别说是运功大喊。
    看来此番当真是着了对方的道，也不知对方将自己迷晕之后，又打算怎样来处置自己。一时间谢贻香也无暇思考这些问题，只有心底那一股不服输的倔强依稀对自己说道：“可以败，但是绝对不可以屈服。”
    于是伴随着自己往后倾倒下去的身子，谢贻香顺势将手中的乱离高举过头，将体内残存的所有功力尽数传到乱离之上，以“空山鸣涧”的刀决施展出师兄先竞月最拿手的那一招“独劈华山”，径直往这后堂上方的屋顶劈去，却是想拼尽最后一丝力气弄出点动静来，最不济也要把这衙门后堂的屋顶给毁了。
    只可惜谢贻香的这一刀还未来得及劈落，一只冰冷的大手忽然握住了她拿刀的手腕，略一发力，便将谢贻香那柄形影不离的乱离给夺了过去。借此稍纵即逝的瞬间，谢贻香终于看清对手的模样——浑身上下裹覆在黑袍之中、只露出一张以油彩涂抹得花花绿绿的脸——分明便是之前在姚家古宅里打过照面的那个花脸黑袍怪客！
    这便是谢贻香在晕倒之前所看到的最后一幕。她随即感到自己的头脑一沉，眼前的景象便被一片无边无际的漆黑所取代……
    可是眼前的这一片漆黑却并没持续多久，陡然间，似乎有一道无比灿烂的光芒在谢贻香眼前炸开，将这片漫无边际的黑暗尽数刺破，她的神识也随之变得一片清明。
    一时间谢贻香忍不住睁开眼来，但见一道刺眼的苍白色火焰在她眼前无风摇曳，分明正燃烧于那个花脸黑袍怪客的胸口之处，兀自烧得正旺，而那个黑袍怪客那一张花花绿绿的脸上，却写满了古怪的神色。不到片刻工夫，这黑袍怪客浑身上下便被胸口处冒出来的火焰所吞没，整个人也变作了一大团苍白色的火焰，继而越烧越旺；随后便听“噗”的一声轻响，漫天苍白色的火焰在霎时间尽数熄灭，而那黑袍怪客也便随之凭空消失，更不见一丝焚烧后的残骸剩下。
    眼前的这一幕究竟是民间艺人的杂耍，还是什么神功秘法？谢贻香不禁擦了擦双眼，竟不敢相信方才那不可思的一幕当真发生过。就在此时，伴随着那个燃烧的黑袍怪客消失不见，另一道火光却在这衙门后堂里的另一边亮起。谢贻香连忙定睛看去，却是个满脸皱纹的老人提着个灯笼，而那灯笼里发出的光亮，竟也是苍白之色。
    也不知眼前的老者对自己施展什么手段，谢贻香之前所中的迷药，似乎在顷刻间便已全数解开，晕沉感也随之消失。她当即仔细打量着眼前这个老者，竟然越看越觉得熟悉，继而终于回想起来，脱口说道：“你是……你是那晚带我前去姚家古宅的那位……不对，不对，你曾在我的梦里，带我去了一趟那个姚家古宅，你……你到底是什么……你究竟是人是鬼？”
    回想起眼前这个老者的来历，谢贻香顿时生起一股未知的恐惧感。这个梦中之人居然会活生生地出现在自己眼前，其惊讶更胜方才那个花脸黑袍客。一时间，她就连说起话来都有些颤抖。
    却见眼前的老者挤出一个极不自然的笑容，用一个与他年龄极其不符的年轻声音说道：“经年不见，谢三小姐出落得愈发秀外慧中了。倒也不枉我这些日子里的魂牵梦绕、辗转反侧。”
    听到这个声音，谢贻香顿时呆立当场。过了好长时间，她才喃喃说道：“你……你是……”那老者又是一笑，用瘦得只剩皮包骨头的大手，自后腰处摸出一支旱烟杆来，笑道：“却是我方才失言了，回想数日之前，你我分明曾有过一面之缘，又哪里是‘经年不见’？只可惜当时你的眼里只有案子，这才没能认出我来。”
    话音落处，谢贻香那一句断断续续的话也终于说了出来：“……你……你是言思道！”