先竞月是被一股呛人的旱烟味给熏得醒了过来，只觉喉咙里极是难受，忍不住咳了几声，胸腹中随之涌上一口血腥味。
    他努力睁开眼来，但见月色下树影晃动，由两旁向身后退去。他略一定神，这才发现自己是被人背负在了背上，正蹒跚着穿行在一片枝叶横生的树丛中。
    那股呛人的旱烟味却是从背他那人嘴里的旱烟杆里发出来的，烟雾缭绕中，只听他喘息声极重，似乎十分吃力。先竞月依稀记得自己方才那全力的一招，是第三次对八百里洞庭湖劈出杀气，自己也终于被反噬之力震得昏死过去。如今看来，却是这言思道救了自己。
    当下他强咽下嘴里的血腥，冷冷说道：“放我下来。”言思道正累得气喘吁吁，听到背上的先竞月醒来，连忙转过头来，笑道“想不到竞月兄你看似清瘦，身子却是这般沉重。嘿嘿，我这一路将你从湖里拖拽上岸，又汗流浃背地走了好几里路，此刻你却连句感谢的话都没有么？”
    先竞月的头正好枕在言思道的肩头，言思道这一转头，满嘴烟味立刻全喷在了他的脸上。先竞月心中一怒，便要自行挣扎下地，却只觉四肢全无知觉，浑身上下竟然使不出一丝一毫的气力，所幸那柄纷别依然悬挂在自己腰间。当下他急忙运功调息，顿时明白了缘由，原来却是自己浑身的经脉皆已受损，周身大穴也随之堵塞，这才动弹不得。一时间，他不禁低声叹了口气。
    言思道听他叹气，连忙安慰道：“幸好我身上还藏有几粒‘菩提镇魂丹’，方才已尽数灌进了你的嘴里。若非如此，似这般重伤之下，只怕连性命也是难保。”
    先竞月也不知道他是用什么法子将丹药灌进了自己嘴里的，当下也不敢多想，只是吃力地说道：“去年李九四……李九四的宝藏在黄山浮丘峰现世，据说这……这‘菩提镇魂丹’便是其中之一……”他重伤在身，说出这一长串话来，胸腹中已是难受之极，再无力继续往下说。
    那言思道此刻正背负着先竞月，说起话来也极是吃力。他当即找了一棵大树，将背上的先竞月缓缓放下，将先竞月的背靠在那棵大树上，这才转身去拣枯枝生火。先竞月见言思道不愿谈论这“菩提镇魂丹”之事，当下也不深究。眼见月光透过枝叶洒落在地，他忽然想起一件极为重要的事来，脱口问道：“现在什么时辰？”
    言思道听到这一问，立刻明白了先竞月的意思。他停下了手里的动作，默然了片刻，随即又展颜笑道：“眼下刚过子时，离那三更时分还有大半个时辰。”说着，他低头击打着火石准备生火，嘴里继续说道：“竞月兄不必担心，我既已知晓了那‘龙女’必死魔咒的玄机，那便还有一线生机。眼下仓促之间，我已想到了一个极为冒险的法子，或许可以一试。届时还要竞月兄替我护驾，所以你还是趁眼下的时机好生歇息。”
    先竞月自刀法大成以来，生平未逢一败，不料今日却在这洞庭湖上受到如此重创，险些命丧当场。此刻他虽未对言思道明言，但心中却是再明白不过：自己的这身功夫，只怕便要就此作废了。耳听言思道要自己为他护驾，不禁苦笑道：“如何护驾？”
    那言思道已生起一堆柴火，又借柴火点燃了旱烟。他当即吞吐着烟雾，一时间仿佛不想探讨这个话题，反而说道：“方才来袭的那些个扁舟，对江湖上的水战伎俩甚是老练，多半便是郑千金一方派来的。至于那个流金尊者，代表的则是庄浩明所言、那暗中与神火教勾结的洞庭湖的第三派势力。如今他们虽已尽数败退，但我却有种极强的预感，那便是江望才绝非等闲之辈，即便如今下落不明的他，却依然身在此间，暗中窥视着整个湖广的局势。”
    他不禁深吸了一口烟，缓缓皱起眉头，继续说道：“我要是没有猜错，今日我等三人，已将那龙跃岛上的一切布防看得清楚，此间的主动权便已落到了我们手中。这江望才若是暗中有知，说什么也不肯让我们这般大摇大摆地离去。”
    先竞月微微一震，胸腹间又隐隐翻腾起来，勉力问道：“你是说……江望才的人……也会来袭？”
    言思道微微一笑，淡淡地说道：“江望才倒也不算什么。如今的湖广已然是蓄势待发，不但有朝廷与洞庭湖之间的对持，更有湖广当地武林和代表闻天听的江海帮相互较劲，此外又还牵连上了墨家和神火教这两大教派，再加上庄浩明、谢贻香、谢擎辉以及你我等人，局面当真是越来越复杂了……嘿嘿，我倒想问问竞月兄，你说如今湖广的这些势力当中，谁才是最可怕的人？”
    先竞月不明白他的意思，只是摇了摇头，心下暗想：“你莫不是要说你自己？”那言思道似乎猜到了他的心思，笑道：“自然不会是我，如今你我同命相连，我倒也不必瞒你。其实无论是那江望才还是郑千金，又或者庄浩明以及李惟遥，甚至那墨家的蔷薇刺以及墨家掌门墨寒山，神火教的流金尊者以及神火教教主公孙莫鸣，这里所有的人，我从来就没放在眼里过。因为我早已在来到这湖广之前，便摸透他们的路数。”
    说着，他吐出一大团烟雾来，又神色复杂地说道：“然而此间却有两个人，是在我的掌控之外，而且一时间无法摸透。其一便是突然现身于湖广的谢擎辉。”
    先竞月脸色一凛，脱口问道：“谢擎辉？”他这才想起谢擎辉不知去了何处，正要出言相问，胸间隐隐作痛，又说不出话来了。只见言思道点了点头，笑道：“竞月兄切莫小看了你这位小舅子，此人无论心智还是武功，虽然算不得上乘，看起来也是一副谦卑憨厚之态，但城府却是极深。我虽然暂时还没看出此人的破绽，但试问当今皇帝早已担忧谢封轩功高震主，将谢家一门视为眼中之钉，又怎会让谢家的二公子谢擎辉在漠北御敌，从而掌管兵权？嘿嘿，此中定有些见不得光的猫腻。”
    先竞月压下心头的阵痛，摇头说道：“不过是你猜测罢了。”言思道也不与他争论，笑道：“谢擎辉倒也无妨，就眼下湖广的局势而言，他至少不是我们此时此刻的敌人，反而却是最重要的帮手。相比起来，我此刻真正担心的，却是另外一个人。”
    说到这里，他忍不住站起身来，沉吟道：“竞月兄可还记得，今日我们前往龙跃岛行那拜山之礼，到头来却少遇见了一位高手？其实我在上岛之前便已有了预感，此人是决计不会这般轻易地现身相见，即便是在那洞庭湖的内部，也极少有人见过他的庐山真面目。”
    先竞月顿时想起一个名字来，轻咳着问道：“方东凤？”
    言思道郑重地点了点头，说道：“‘东方有一凤，一鸣洞庭春’。此人的身份一直是个谜团，任凭我如何打听，也查不出丝毫与他相关的线索，这才是令我最担心的事。就好比是武学中的招式，一招功夫无论有多么厉害，只要一经施展出来，自然便有破解的法子；然而这一招要是根本就不曾施展出来，又如何知道应当怎样破解？”
    说到这里，他抬头仰望起天上的明月，这才继续说道：“我自踏足红尘以来，早就在暗地里盘算过好多次，倘若有朝一日，我注定要败于他人之手，那么对方一定不是当今天下有名有姓的人物，因为不管这些人如何厉害，他们的一切言行举止，我都早已了然于胸，知己知彼，自然百战不殆。”
    他顿了一顿，这才接着说道：“所以如果我注定要有一败，那么能击败我的人，必定是个无名无姓之人，又或者他即便能被世人知道他的存在，却没有人可以真正地了解他。”
    先竞月听了言思道这番话，只得沉默不语。须知那方东凤是一年之前凭空出现在江湖上的名号，短短数月便已名动四海，天下皆知。据说此人极是神秘，从来都只是躲在暗地里出谋划策，除了江望才本人，就连洞庭湖上的一干首领帮众，都没人见过他的真面目。
    先竞月之前还曾怀疑过，这个所谓的方东凤，或许便是从天牢中逃出来的言思道，但此刻看来，这方东凤似乎竟比眼前这个言思道还要莫测高深。
    只见言思道狠吸了几口旱烟，突然展颜一笑，又恢复了他平日里那副自鸣自得的神情，嘴里傲然说道：“只可惜那方东凤也毕竟是个凡人，而凡人终究会有犯错的时候，他最终还是在我面前露出了马脚。眼下我虽无十足的把握，但形势却已容不得我们放长线钓大鱼，这便该立刻收网了。”
    先竞月微微一愣，喃喃念道：“收网？”
    要知道先竞月此番刚一踏入湖广境内，便在那岳阳城郊的安泰镇上，首次遭到了洞庭湖的阻拦，其中为首的，正是洞庭湖“三才”之一的“破财免灾”宋玄。而那些个围攻他的高手，在合力发出绝杀之际，所用的暗语便是“收网”这两个字。
    不料此刻又从言思道的嘴里听到这两个字，一时之间，先竞月不禁有些恍如隔世。
    【本案（中）完】