谢贻香受了那神秘人的一击，气息本已有些阻塞，加上她又拼劲全力发出了那绝不屈服的一刀，胸腔中的那一口气也被吐得干干净净。所以此刻一落进湖中，眼前立刻变得漆黑一片，耳中全是尖锐的水鸣声，仿佛整个洞庭湖的湖水都一起向她压来，要把她挤成肉酱。
    原来自己是死在这里的，谢贻香再不挣扎，渐渐收起了神识。
    脑海中缓缓涌现出了好多好多人来，有父亲谢封轩，有大姐谢洵芳，有二哥谢擎辉，有总捕头庄浩明……最后这些人一一融合起来，凝聚成了一个剑眉朗目的白衣青年。
    那是师兄先竞月，谢贻香惊喜交加，正要上前触碰，却见先竞月抬起手来，将一只烟杆塞进了嘴里，缓缓吐出一团浓烟。而浓烟当中，分明是一张没有五官的脸。
    这是……这是言思道！谢贻香惊声尖叫，眼前的人影立刻消散，只剩下一尊暗红色的将军铜像。
    原来自己终于还是避不开这场宿命，谢贻香正要迎向那尊雕像，陡然间只觉腰间一沉，一股巨大的力道已将她从水里托了起来，眼前的幻象顿时如同破碎的铜镜般四下飞裂。
    伴随着片片碎去的影像，夕阳下泛红的晚霞迎面铺洒，一口再熟悉不过的新鲜空气涌入肺中，谢贻香不禁张嘴吐出一大口湖水来。她转头望去，身后是一张布满皱纹的脸，掩盖在乱蓬蓬的白发后面。
    原来是庄浩明将自己从湖里救了起来。想不到就在这片刻之间，庄浩明便如同老了十几岁一般，谢贻香猛一甩头，抛开心中的杂念，说道：“扁舟上是那神火教的一老一少……”
    庄浩明缓缓点了点头，脸上泛起一丝苦笑。他向那湖面上扁舟的残骸望去，嘴里说道：“没错，方才打伤我们的正是那个神火教高手，也就是昨日那个神秘老者。想来是他知道杨楼主现身于此，知道单凭李惟遥那帮家伙是杀不了我的，所以这才亲自出手来取老夫的性命。哼，只可惜我庄某人福大命大，还没那么容易归天。”
    谢贻香努力回想刚才发生的一切，却还是没明白庄浩明的话。她转头一望，这才发现那艘雕着虎头的巨舰此刻就停在自己背后，三丈高的船头犹如城墙般地矗立着，上面正前方隐约站着个魁梧的绿衣男子，想来便是庄浩明嘴里说的那什么“杨楼主”了。
    而就在巨舰的对面，是一排大大小小的船只，此刻正和巨舰面对面停在湖上，将自己和庄浩明两人夹在当中。但见那些船只上站满了各式打扮的人，每人都是灰头土脸，身染鲜血，恶狠狠地向庄浩明望来，当先一个短须男子左脸上一片血肉模糊，正是那江海帮的帮主李惟遥。
    谢贻香见这些人只是默默地站在船上，个个如同雕塑一般，气氛静谧得竟有些可怕，不禁微感奇怪。过了半响，才只听到一个平和的声音终于打破眼前这窒息般的宁静，缓缓说道：“江爷虽然坐拥整个湖广，却从不干涉江湖上各位朋友的私事。但是他老人家只有一条规矩，那便是无论任何人，都不可以在这洞庭湖上动手杀人，以致污了这一湖好水。所以诸位今日看在杨某人的面子上，还是请回吧。”
    这平和的声音是来自那艘巨舰上，说话的正是船头那绿衣男子。此时他居高临下，漫不经心地俯视着巨舰下的所有人，仿佛是掌控苍生命运的神祗一般。
    对面船队上的李惟遥当即扬声说道：“这庄浩明是朝廷的人，手里更不知残害了多少江湖同道的性命，如今我们和他都有血海深仇，报仇心切之下，这才误入宝地，还望杨楼主海涵。在下也知道江爷的规矩，说什么也是不敢在这洞庭湖上妄开杀戮，只希望杨楼主能够看在洞庭湖与朝廷势不两立的份上稍做通融，破例让我们拿下这个奸贼，带回岸边发落。我等改日再来向江爷赔罪。”
    听了那杨楼主和李惟遥的这番对话，谢贻香这才明白了刚才发生的一切，原来这所谓的杨楼主，乃是洞庭湖江望才的人，而那江望才曾有过严令，任何人不得在洞庭湖上动手杀人，所以双方才僵持在此。回想之前庄浩明从岳阳楼中逃出，便带着自己跳入洞庭湖里，只怕他那时便已想到了江望才的这条规矩，故意要以此来保住性命了。
    至于那扁舟上和庄浩明交手的神秘人，自然是“龙女”身边的那个看不清模样的神秘老者。己方今日和群豪在岳阳楼会宴，他们多半早就躲在了暗处，眼见庄浩明逃走遁入湖中，这才忍不住乘扁舟前来，想要赶在江望才手下抵达前率先杀死庄浩明。
    只可惜那神秘老者虽然击落了庄浩明的银枪，却终究没能杀死庄浩明。他们一击不中，此刻早已遁去，在这广阔的洞庭湖上消失得无影无踪。所幸庄浩明重伤之下，还是捡回了一条命，而且还把谢贻香给救了上来。
    只听巨舰之上的杨楼主忽然笑了起来，扬声对李惟遥说道：“有件事兄弟我一直没弄明白，正巧今日碰到了李帮主，正好请阁下替我解惑。”
    李惟遥听他这话来得突然，不明所以，当下只得说道：“杨楼主请讲。”
    那杨楼主笑道：“这些年来李帮主一直对外宣称，说这天下但凡是有水的地方，便有江海帮的‘逐浪旗’飘扬。然而兄弟我身居洞庭湖多年，整天对着这一湖水，却从未见过那什么‘逐浪旗’，这却又是怎么一回事？所以兄弟我特来向李帮主请教。”
    这番话直说得李惟遥脸色泛白，一时竟不知道如何回答。那杨楼主又继续说道：“据说神火令再现江湖，把庄浩明前来湖广的行踪通告了整个湖广武林，这件事我倒也略知一二。然而那神火令乃是昨日才发出，李帮主却已身在了湖广境内，这岂不是凑巧得紧？莫非李帮主能未卜先知，所以一早便等候于此？”
    李惟遥的脸色变得愈发苍白，只得低声咳嗽起来，用以掩饰自己的窘态。那杨楼主仍不肯放过他，继续说道：“前些日子，听说朝廷有批军饷，乃是由江湖上的镖局护送，却在我湖广的边境被劫。大家嘴上虽然不说，但暗中却一致认定此举是我家江爷干的。嘿嘿，姓杨的要是没记错，好像李帮主恰好是这押送这趟军饷的江湖担保人之一，此番你百忙中抽身前来湖广，除了眼下这庄浩明，不知还有什么用意？”