若音掀开车帘。
    抻着脖子往前边一看。
    看不明白什么情况。
    只看到乌压压一堆子人。
    还听到人声鼎沸的嘈杂声音。
    于是，她和四爷下了马车。
    结果才下马车，若音就被面前的情况给惊呆了。
    只见前面黑压压的一片人，就像密密麻麻的蚂蚁一样，把路围得水泄不通。
    人群排满了周围的所有能落脚的地方，根本看不到头。
    也压根就没落脚的地方了。
    更别说马车要从这中间穿过去，那是不可能的事。
    苏培盛将马停好后，道：“主子爷，奴才去前边打听打听，看看到底是怎么一回事。”
    四爷淡淡的“嗯”了一声，算是准了。
    不一会儿，苏培盛皱着眉头回来了。
    只听他道：“主子爷，我说怎么那么多人在前边呢，一打听，竟是有两万余人聚集在那。”
    “都是些什么人？”四爷问。
    “苏州不是纺织业比较发达么。”苏培盛指了指周围的房屋，道：“这一片都是碾布作坊和丝织作坊，那些聚集的人，全是这一片的踹匠和机匠，还有各种手工匠，她们因为工价低廉，不仅受到作坊包头的盘剥和压迫，还......”
    说着这，他不敢再说下去了。
    四爷见他欲言又止的模样，命令道：“说。”
    “她们还受到朝廷的严密控制。”苏培盛说话时，低垂着头，不敢去看四爷的眼睛。
    “朝廷？爷怎么从未听说过？”
    若音则眸光微微转了转。
    看来当地官府为了保住乌纱帽，将这种不好的情况给隐瞒了。
    “那奴才就不知道了，反正据那些工匠说，她们为了增加工银，改善待遇，反抗一直没有中断过，类似于这样的叫歇斗争，都出现好几回了，这一回，算是规模最大的一次齐行叫歇斗争。”
    “且这次的起因，是因为一名匠工为了照顾家中刚生产的娘子，多请了几天假，就被解雇了。身为家中顶梁柱，失去了工作和经济来源，匠工一时气不过，投湖自尽，这才引起了大家的集体抗议。”苏培盛道。
    若音不太懂叫歇是什么意思，便问：“叫歇？”
    苏培盛则解释道：“叫歇是苏州方言，即高喊停工的意思。”
    “哦。”这下若音懂了，原来就是集体罢工。
    像苏培盛说的这些，在大清太过寻常了。
    大清朝奴性根深蒂固，很多奴才、仆人、工人，根本没有一点利益保障。
    很多人为了挣钱养家，给贵族人家做牛做马，不分昼夜，却只拿少得可怜的工银。
    整日提心吊胆，一不小心就被解雇。
    这还算轻的，严重点的，还要遭受皮肉之苦。
    更甚的，稍有不慎就没了命。
    四爷听了苏培盛的话，视线落在那一群密密麻麻的人群里，并朝人群走去。
    若音和苏培盛几个便一起跟上。
    走近后，就听见工匠们在那拉着横幅，说着抗议的话。
    “反对无故解雇！”
    “反对压迫工匠！”
    “反对盘剥工匠！”
    诸如此类的抗议口号如雷贯耳，有种万人不挡之势，浩浩荡荡，气势恢弘。
    震得整个大地都在颤抖。
    若音听得耳膜都直发颤。
    要知道，现场可是有两万余人在抗议。
    这架势，比她上次带动女性抗议都要多一半的人。
    可现场的秩序，却不比她那次要差。
    简直可以用整整齐齐来形容。
    可以看出，她们的目的只是为利益和生存，没有要暴动的意思，也不牵扯其它。
    那么，这肯定是一场谋划已久的集体大罢工。
    能将两万余人规划得这般整齐，并让两万余人听话的，绝非一般人。
    若音突然有些好奇，这幕后规划之人到底是怎样一个人。
    就在若音好奇的时候，右侧高地上有名穿着墨色长袍的男子，大声道：“那些朝廷命官，好点的一月几十上百两俸禄，九品芝麻官，一个月都有三两银子。再不入流的官，一月也有二两银子左右。”
    “而我们大多数人每天劳动九个时辰，才少得可怜的二十文钱。”
    “市面上一升米十文钱，一斤面二十文钱，这还没算油盐钱，棉布棉花制作衣服的钱，合着我们辛苦一天下来，都不够养活自己，还怎么养活家人。”
    “但凡碰上点什么事，家里就彻底垮掉了。”
    “所以，我们这次一定要和官府，和朝廷抗争到底。”
    “我们为之抗议的，是全大清工人阶级的命运！”
    “好！说的好！”人群发出一阵附和声。
    若音听得咂舌，九个时辰，那可是十八个小时。
    这样算下来，一天才六个小时的休息时间。
    除去吃饭和家务，恐怕只有少得可怜的三四个小时睡眠。
    “噹！噹！噹！”
    不知哪里传来一阵石头撞击的声音。
    若音抬头一看，只见那名男子说完慷慨激昂的话后，就手持铁锤，正一锤又一锤的锤着一块高大的石碑。
    而那座石碑上写着“永禁机匠叫歇碑”。
    出于好奇，若音随意问了下旁边的妇人：“大姐，这石碑怎么来的？”
    妇人上下打量了若音一眼：“姑娘，一看你就是外地来的吧。这石碑啊，是我们这些工人几年前叫歇时，那些抠门的作坊包头公求助地方官府，让官府出面干涉，官府收了包工头的银子，胁迫我们复工，为此，专门竖了这个“永禁机匠叫歇碑”。”
    “哦。”若音点了点头，表示明白了，“那名锤石碑的男子又是谁？
    “他呀，是我们纺织作坊里的机械师傅，这一片的机械，只要出了问题，就没他修不好的，而且，他家以前还是开武馆的，只不过后来没落了，他便当了机械师傅，对了，这次的工人叫歇，也是他组织的。”
    闻言，若音眸光微微转了转，而后朝妇人道：“多谢告知。”
    若音听说那名男子就是组织者，便抻着脖子仔细地打量着。
    只见那名男子手持约五十余斤重的乌铁长锤，还在持续锤着石碑。
    那锤身雕镂花印，甚为精美。
    几锤子下去，石碑已经摇摇欲坠。