“二营的部队已经上来了，很快就能接替我们的防御。”古察科夫对纳尔瓦说道：“我现在有一个重要的任务，要交给你去完成。”
    纳尔瓦知道在局势如此危急的时候，古察科夫把自己叫到指挥所，想必要完成的任务是极其艰巨的，连忙问道：“营长同志，不知是什么任务？”
    “师里在不久前，给我打来了电话，说在你们连的阵地前面，有一辆被击毁的德军坦克里，可能有德国人的大人物。”古察科夫说道：“我给你的任务，就是想办法接近那辆坦克，搞清楚里面的大人物是谁？”
    “营长同志，”纳尔瓦得知在击毁的坦克里，居然有德军的大人物，不免有些激动起来。但片刻之后，他又皱起了眉头：“我们的阵地前，有很多辆被击毁的坦克，不知您要我们侦察哪一辆？”
    “根据可靠的情报，那个大人物就待在被击毁的豹式坦克里。”
    “豹式坦克？！”纳尔瓦思索了片刻，眉头皱得更紧：“营长同志，我记得那辆坦克，距离我们的阵地大概有一百二十米左右。”
    “距离你们的阵地一百二十多米，那可真够远的。”如果在平时，这一两百米根本不是什么事儿，但此刻敌人正在疯狂进攻，距离阵地五十多米的位置开始，都有德国人的踪迹。此刻派出一支部队冒着枪林弹雨，深入到敌人的中间去实施侦察，简直就是让他们送死。但既然是上级下达的命令，就算明知难已完成，也必须努力去尝试一下。“我会组织机枪火力，掩护你们接近那里。”
    “如果我们发现了德军大人物的尸体后，该怎么处置？”
    “假如真的发现有德军大人物的尸体后，就要想方设法把尸体拖回来，明白吗？”
    “明白了，营长同志。”纳尔瓦表情肃穆地问：“允许我现在去执行任务吗？”
    “等一等，上尉同志。”古察科夫正好看到科佩妥从外面走进来，便叫住了纳尔瓦，补充说：“你们连的兵力太少，我再把科佩妥的警卫班划归你指挥。”
    纳尔瓦带着科佩妥的那个警卫班，回到自己的阵地时，二营的部队正好赶过来接防。四连长格里萨上尉上前握住纳尔瓦的手，热情地说：“纳尔瓦，从现在开始，你们连的阵地正式移交给我们。你们辛苦了，先撤下去休息吧。”
    “格里萨，”纳尔瓦和格里萨是老战友了，说话自然比较随便：“阵地可以移交给你们，但是我们暂时还不能撤下去？”
    “为什么？”格里萨吃惊地问道。
    纳尔瓦没有立即回答对方的问题，而是用手指向百米开外的那辆坦克：“瞧见那辆还在冒烟的豹式坦克了吗？”
    “看到了。”格里萨点点头，不解地问：“但这个和你们暂时不能撤到后方，又有什么关系呢？”
    “我刚接到营长古察科夫大尉的命令，要带人去豹式坦克那里实施侦察。只有完成了这项任务后，我们才能撤到后方休整。”
    格里萨朝豹式坦克的四周看了一下，顿时大惊失色地说：“纳尔瓦，你疯了吗？难道你没有看到坦克附近至少有好几十个德国人，你是打算带你的人去送死吗？”
    “这是上级的命令，我也只能执行。麻烦我们在离开阵地时，你们能为我们提供必要的火力掩护。”
    “放心吧，我立即把连里的机枪都组织起来，为你们提供火力掩护。”
    有了古察科夫和格里萨提供的火力掩护，纳尔瓦有信心带自己的部下接近那辆坦克，并搞清楚死在里面的德军大人物是谁。出击时，纳尔瓦留下了所有的伤员，只带着包括警卫班在内的16人，手脚并用地朝着豹式坦克的残骸匍匐前进。
    从纳尔瓦带人离开战壕的那一刻开始，古察科夫和格里萨所组织的机枪，就不管不顾地朝着盘踞在坦克附近的德军官兵射击。德国人没想到战斗进行到现在，阵地上还有如此猛烈的机枪火力，有的被当场打死，有的则迅速转移阵地，躲到更安全的地方。
    看到豹式坦克附近的敌人，都被机枪火力赶得远远的，纳尔瓦不禁心中暗喜，连忙加快了前进的速度。距离坦克还剩下不到二十米时，他停了下来，随后冲着后面喊道：“我需要一个人跟我过去，剩下的都留在这里负责掩护。”
    科佩妥立即爬到了纳尔瓦的身边，自告奋勇地说：“上尉同志，我跟你过去。”
    两人小心翼翼地接近了豹式坦克，科佩妥的性子急，迫不及待地想从坦克底部的口子钻进去，谁知手刚碰到坦克的车身，立即被烫得呲牙咧嘴。他咬着后槽牙对纳尔瓦说：“上尉同志，这坦克表面的温度过高，人根本没法进去。”
    得知没法进入坦克，纳尔瓦不由心急如焚，如果不能进入坦克，怎么完成营长交给自己的任务呢？正在他犯愁时，忽然听到科佩妥惊喜地说：“上尉同志，您快点看，在坦克后面的空地上，好像有几具德军坦克兵的尸体。”
    纳尔瓦顺着科佩妥手指的方向望去，果然看到不远处的弹坑里，有三具坦克兵的尸体。从三人躺在地上的姿势来看，应该是两名坦克兵搀扶着中间的人，试图远离这辆被击毁的坦克，但却被阵地上飞来的子弹打死了。
    “难道我们要找的大人物，就在这三具尸体中么？”纳尔瓦这么想着，匍匐着朝那几具尸体爬了过去。等他爬到尸体的面前，推开左侧的尸体后，又把中间的尸体翻了个个，发现这是一具胸膛都被炸烂的尸体。等纳尔瓦看清对方的军衔后，不由惊喜交加，他做梦都没想到，会轻易看到一名阵亡的德国将军，看来这就是营长让自己搞清楚的人。
    “我的上帝啊。”随后爬过来的科佩妥，看清楚尸体的军衔的后，也不禁吃惊地说：“上级让我们找的大人物，莫非就是这位德国将军。”
    “我觉得肯定是。”纳尔瓦有些迟疑地说：“可是我们怎么把他的尸体弄回去呢？要知道，四周都是德国人，他们要是看到我们抬着尸体朝阵地上跑，肯定会朝我们开枪的。我们就算跑得再快，也快不过敌人的子弹。”
    “上尉同志，我有办法。”科佩妥说着，脱下了身上的雨披，摊放在地上后，把尸体翻了两个身，放在雨披上，随后对纳尔瓦说：“我们一人抓住雨披的一头，拖着他朝阵地方向爬行，这样被敌人发现的可能就很小。”
    就这样，两人拖着放在雨披上的尸体，一点点地朝着阵地的方向挪动。两人艰难地爬到了部队待命的位置时，早就累得筋疲力尽。一名战士跑过来，对纳尔瓦说：“上尉同志，这里距离战壕不远，只要我们能跑快点，很快就能回到阵地。”
    没等纳尔瓦说话，那名战士就招呼一名同伴抢先行动。两人起身后，各自抓住雨披的一角，猫着腰就朝阵地的方向狂奔而去。但他们的举动，很快就被不远处的德国人发现了，立即有好几支枪朝两人射击。两人紧紧朝前奔跑了不要十米，就先后中弹倒地。
    看到自己的战士牺牲得如此没有代价，纳尔瓦连忙冲着那些想起身继续拖着雨披跑路的战士：“全体都有，听我的命令，谁也不准起身，都轮流拖着尸体爬回阵地。”
    德军察觉到这支小部队的异样，立即集中了火力，封锁他们的退路。同时，还有一股敌人从侧面迂回过来，试图消灭他们。好在阵地上的机枪火力比较给力，见侧面迂回的敌人压得无法动弹。
    就这样，纳尔瓦的小部队在又牺牲了五名战士的情况下，终于把尸体顺利地拖回了战壕。迎上来的格里萨，看着放在战壕地上的尸体，好奇地问：“纳尔瓦，你们抢回的这具尸体是谁的？”
    “不知道。”纳尔瓦哪里认识霍纳多尔夫，只能摇着头说：“他应该就是上级要找的德军大人物。”
    得知尸体被抢回来，古察科夫连忙出来查看。他认识一些德文，通过尸体脖子上挂着的狗牌，他一下就确定了死者的身份。他起身拍着纳尔瓦的肩膀，激动地说：“上尉同志，你立大功了。如果我没有搞错的话，这就是德军第六装甲师师长霍纳多尔夫将军的尸体。”
    “什么，他就是德军第六装甲师师长？”纳尔瓦盯着地上的尸体，脸上露出了难以置信的表情，他没想到居然会如此轻松就干掉了德军的一个师长。与此同时，他忽然意识到，德国人为什么会发疯似的发起攻击，莫非就是为了抢回他们师长的尸体？
    尸体很快就被送到了师部，等通过尸体的制服和狗牌，确认了霍纳多尔夫的身份后，索科夫吩咐科伊达：“上校同志，命人找一口棺材过来。”
    “司令员同志，这个时候我到哪里去给您找棺材啊？”科伊达苦笑着说：“我们行军打仗，不可能随身带几口棺材。而附近村庄的集体农庄里，人都跑光了，更没法找棺材。”
    “找不到棺材，就立即砍木头做一口棺材。”索科夫用严厉的语气说：“虽然说霍纳多尔夫将军是我们的敌人，但死者为大，还是要让他入土为安。”
    “好吧，司令员同志。”科伊达想到部队里有木匠，让他们赶制一口棺材，应该没有什么问题，便爽快地回答说：“我立即安排人手定制棺材。”
    确认了霍纳多尔夫的身份后，索科夫觉得应该立即把此事向上级汇报，连忙吩咐自己带来的报务员：“给方面军司令部发报，说我第188师562团在坚守阵地的战斗中，击毙了德军第六装甲师师长霍纳多尔夫将军。”
    科涅夫接到索科夫发来的电报后，一脸震惊，他对坐在桌边的苏赛科夫和扎哈罗夫说：“索科夫少将来电报，说他的部队在防御作战中，成功地击毙了德军第六装甲师师长霍纳多尔夫将军。”
    苏赛科夫接过了电报，谨慎地问：“司令员同志，你觉得这份电报的可信度高吗？”
    “我相信索科夫少将。”科涅夫不假思索地说：“他绝对不可能用这种事情来开玩笑。而且在电报的最后，他还特意提到，霍纳多尔夫将军的尸体就在他的手里。”
    “这么说来，索科夫少将电报上的内日都是真的？”苏赛科夫惊喜地说：“这可是一个了不起的胜利，我建议立即把此事上报给最高统帅部。”
    “是啊，司令员同志。”扎哈罗夫附和道：“我们应该把这样的战果上报给最高统帅部。”
    见自己的两位搭档，都急着把索科夫取得的战果上报给最高统帅部，科涅夫只思索了片刻，便点头同意了：“好吧，参谋长同志，那就由你亲自向安东诺夫报告。”
    安东诺夫接到扎哈罗夫的报告，反复确认了战果无误后，才向斯大林汇报此事。同时，又把这个消息通报给了瓦图京。
    瓦图京听安东诺夫说完后，用难以置信的语气问：“总参谋长同志，索科夫将军的部队，真的干掉了德军第六装甲师师长霍纳多尔夫？”
    “当然是真的。”安东诺夫肯定地回答说：“这种事情怎么可能开玩笑呢？”
    “如今在普罗霍洛夫卡地域攻击势头最猛的，就是德军的这个第六装甲师。他们的师长阵亡了，对他们的士气将带来致命的打击。”瓦图京有些着急地问：“最高统帅部打算什么时候，向敌人发起反击？”
    “不要着急，瓦图京同志。”安东诺夫回答说：“目前反击的时机还不成熟，我军当前的战略还是依托现有的防御工事，大量地消耗德军的有生力量。等敌人变得疲惫不堪时，我军再选择合适的时机，展开全面的反攻。”