“大人何出此言？”老燧长不解道。
    “因为神女的态度！”别火令冷笑道，“虽然他们一直表现安分，然则每每我向神女提议南下归国的时候，她总是顾左右而言它，如是三四次，我哪还看不出，她根本无心当我道的神女！”
    “原来如此！”老燧长立即反应过来，“所以大人的意思是，他们的安分表现，都是伪装的？”
    “那出城的两人根本不是去采药，而是去探路！”别火令目中精光闪烁，自觉已经洞悉了这伙齐人有秩者的心思，“至于你说的那名断发游者，表面上刻意讨好，实质想借此麻痹我们，好寻机逃离！”
    听到这里，老燧长当即下跪请罪道：“属下疏忽大意，险些中了齐人的奸计！幸好大人明察秋毫，否则神女有失，属下百死莫辞其咎！”
    “起来吧。”别火令摆了摆手，“你我初来乍到，难免有所疏忽，往后吸取教训便是！”
    老燧长当即如蒙大赦，连声称谢。
    随后他大概是为了将功补过，立即上前进言：“大人，是否要派兵入山追捕出城的两人？此外断发游者那里，要不要属下暗中派人拿下？”
    “不可！”别火令坚决摇头，“在将军到来前，我等千万不能打草惊蛇，以防神女提前离去！”
    “那大人的意思是……”
    “重点还是要稳住神女！”别火令沉声道，“出城那两位不必去管，至于那名断发游者，你既不能动他，也不必刻意表现熟络，就按往常的方式相处就好，切记不能让对方起疑心！”
    “只要等到南史将军一来……”说到这里，别火令一只手掌猛然合拢，“不管是神女还是她的故友，全都逃不出我们的掌心！”
    “大人英明！”
    老燧长领命离开不久，别火令又叫来副手别火丞，吩咐道：“你加紧派人联络河南的黑水人，带上神女故友的画像，查清他们的来历。如果黑水人愿意渡河来援，你亲自去接引！”
    “诺！”别火丞也迅速领命离开。
    “这样就万无一失了。”别火令胜券在握地自语道。
    ……
    “七成纯度的泥人也过了。”
    明火炉房内，田籍缓缓睁开眼睛。
    因为比先前多了足足一倍的时间待在明火炉前，田籍的进度也加快了许多，成功完成了七成纯度离灰泥人的适应。
    不过这也带来了一个无法避免的问题。
    因为使用离灰的量越来越多，哪怕田籍只薅炉子的边角位置，薅得也算均匀整齐，也终于还是出现了视觉上无法忽略的大缺口。
    如果这时候有其他人进来炉房，一眼就能看出问题。
    “得想办法遮掩一下……”
    明火温度极高，又会不断对外辐射超凡力量，普通材料自然无法填补缺口。
    至少得是同等级别的四方土，而且还得有耐高温的特性。
    “对了，我还有不少北溟坎晶！”
    之前青丘夫人赏赐的北溟坎晶，田籍完成“潜行不窒”仪式后，还有很多剩余，这次南下也放在行李中。
    原本他是打算用来卖钱或者交换其他四方土的。
    只可惜南荒离灰一直没有货源。
    不过眼下正好用来应急。
    因为北溟坎晶同样耐高温，只是原理跟南荒离灰不一样罢了。
    前者是自带冷却效果，后者则是本身熔点高。
    至少短期应付一下改火道的日常检修，足以能蒙混过去。
    至于时间一长，这些用北溟坎晶代替的部位，会不会因为与炉子其他位置冷热不均，导致炉子损坏，这就不是田籍关心的了。
    很快，明火炉的边角位置，多出了一大块晶莹透亮的结构，跟其他赤红的部分明显不是一个画风。
    于是田籍又将薅下来的离灰，回填了薄薄的一层，稍加遮掩。
    这样只要别人不贴脸上前检查，很难发现异常。
    “这样的话，我就不必再束手束脚，可以再多薅一点点了。”田籍心中满意想到。
    ……
    如此相安无事地过了数日。
    某天午后，申弃照例在城中接受完道众朝拜，回到县寺中，却发现多出了一群陌生的黑衣士兵。
    “黑水锐士？”
    申弃眉头轻皱，随即发现黑水锐士中，有一名刑官打扮的秩三。
    而在他身后，跟着一名同样秩三的美貌女子。
    只是后者身上衣衫单薄，还带着厚重枷锁，被前者用一根铁链拖着走，如同牵狗绳。
    最为关键的是，这名女子申弃认识！
    “她怎么到这里来了？”申弃心中微凛，当即别过脸，用手帕遮挡自己的脸，装作擦汗模样。
    直到视线余光的黑水锐士远离，方才停下。
    “情况不妙，此事得赶紧通知师姐，还有灵台伯！”
    想到这里，申弃立即往官寺外跑。
    哪知刚刚走出大门，别火令却迎面走来。
    “神女行色匆匆，这是要去哪里啊？”别火令一脸关切问道。
    “我已经数日未曾与故友相会，见左右无事，便想着去会友了。”申弃语气平淡道。
    “是这样……”别火令微微点头，似乎不疑有他，“对了，本令先前的提议，不知神女考虑得怎么样了？”
    “你说南下火正国的事？”申弃摇了摇头，“我尚未考虑好，容我多想几天。”
    见别火令脸色沉凝，申弃也立即板起脸冷言道：“我怎么说也是在齐国长大的，如今你们骤然要我离开齐国南下，今后还不一定能回来，总得给些时间我适应一下吧？”
    “神女生于斯，长于斯，对齐地有些故国情怀，也是人之常情。”
    “但神女天生异相，乃是火祖血脉，真要计较起亲疏远近，理当以我火正为母国。这一点，希望神女能仔细考量！”
    说到这里，别火令也不等申弃反驳，用略带警告的口吻道：“将军还有三日便会驾临薪城，希望到那时候，神女能给将军一个皆大欢喜的答复！”
    ……
    “别火将军还有三日就到？”
    听到墨烟转述申弃的情报，田籍不得不停手中的泥人活。
    “不但如此，弃还在官寺中见到了黑水锐士，以及他们手中的一名齐人俘虏，姚弱！”
    “姚弱那厮也来了……”田籍瞬间警惕起来，“如此说来，我们这些人的身份，特别是我这位灵台伯，改火道的人已然知晓了！”