“想挑战雌虎，你配吗？”
    一道火红的身影横在了墨烟与挑衅女子之间，竟也是一名有秩三威压的女侠客。
    只是相比起娇小的墨烟与纤长的挑衅女子，此女体型之健壮，竟不下于寻常男子，一身鼓胀肌肉包裹红色衣衫内，如同一团熊熊烈火，再配上手中的长柄大戟，充满了视觉上的暴力美感。
    不过最让人称奇的，则是女子居然有一头罕见的赤红头发。
    “不……不止头发。”田籍目光下移，发现女子外露的手背、脚踝，同样生有浓密的红发，就像返祖一样。
    仅剩脸蛋还算清爽。
    如此异相，田籍一时看得啧啧称奇。
    而甲板上被这边冲突吸引过来的乘客，也纷纷对红毛女子品头论足。
    不过后者似乎对这种状况习以为常，手中金属长戟一挑，直指挑衅女子：“想打雌虎，你先打过我再说！”
    话音刚落，红毛女子的长戟闪电击出，直取挑衅女子面门。
    后者没想到有人比她还要蛮横，一时反应不及，连连狼狈后退。
    但挑衅女子也是心高气傲的性子，待退得数步后，果断拔出腰间短匕，返身还击。
    所谓一寸长一寸强，挑衅女子以短匕对长戟，天然处于劣势，只能利用速度优势，不断欺近红毛女子身前，切入自身的合理攻击距离。
    大概是想对方手中的长戟笨重，加之体型雄壮，远不如她短匕灵活。
    只是她这个想法，很快就落空了。
    因为长戟在红毛女子手上，不但不显沉重，反而被她举重若轻，舞成了一团火。
    烈火侵攻，以势欺人。
    长戟的重量是势，兵器的长度是势，强大的力量是势，先声夺人也是势。
    红发女子竟是将自身能利用的一切优势，都集中到长戟之上，将对手步步紧迫。不论对手意图后撤抵挡，抑或返身偷袭，她统统一戟刺下，强势打散对手一切手段。
    所谓仗势欺人，大概就是红发女子的战斗风格。
    反观挑衅女子，失了先手，后续近身反击的意图也接连受阻，已经失去了胜算，被红发女子稳稳压制，再无还手之力。
    ……
    两名秩三侠客激斗，破坏力非凡，看客纷纷后撤，以免被两人的战斗波及。倒是田籍与墨烟依然淡定的站在原地，看得津津有味。
    田籍跟墨烟学剑已有小成，步伐的造诣更高，这时也看出了一些门道，向墨烟请教道：“那挑事女子，双臂力量不俗，但下盘功夫一般，步伐也比对手差了不止一筹。而用短兵之人，对步伐要求甚高，恐怕她眼下所用兵器，并非她真正所长。”
    “确实如此。”墨烟认同田籍的判断，“我猜她真正擅长的兵器，应该是弓弩一类的。”
    “原来是弓弩手么……”
    疑似弓弩手的挑衅女子大概意识到再打下去，自己迟早落败，情急之下，大喊一声“停！”，而后跳到了一道桅杆之后。
    红毛女子见状，也没有乘胜追击，顺势收回了长戟，冷笑道：“你连我都打不过，还敢挑衅雌虎，这不是自取其辱吗？”
    “难道她还比你强？”挑衅女子脸色微变道。
    “我与她交手，不下百次，从未胜过！”红毛女子这番话，等于在众人面前承认自己输给了墨烟至少一百次，但她说话的语气，不但不以为耻，甚至还带着几分自豪。
    于是田籍小声问墨烟道：“原来这位红……发的淑女，是你的旧识？”
    墨烟微笑点头，道：“她是我在吕地学墨时的同门师妹。”
    这时挑衅女子脸色阴晴不定，最后咬了咬牙，再次挑衅道：“短兵非我所长，有本身你等我拿上弓，相距百步，不，五十步，我看看你是否能撑过十箭！”
    “哈，还五十步呢？那你怎么不叫我站在原地不动，给你当靶子呢？”红毛女子冷笑连连，根本不在乎对方挑衅。
    挑衅女子见状，一时有些气不过，竟是要再次跳上去与对方大战。
    就在这时候，一名华服男子从旁边冲了上来，对挑衅女子劝道：“弱妹，这里是使团的船，邹无知大人也在，你切不可任性妄为！”
    听到男子相劝，挑衅女子怒声反呛道：“我哪里任性了！？我这是堂堂正正地当面挑战！”
    “是是是……为兄失言了！”华服男子似乎十分宠溺女子，不住地赔罪。
    不过后者被他这么一搅和，感觉周围看来的目光，也带了些别样的意味，更是羞恼无比，也无心再战了，对男子大骂一声“窝囊废”，拂袖离去。
    贵族男子无奈地看着自己族妹离去，一时尴尬不已。
    ……
    不过田籍两人已经无瑕理会这对兄妹了。
    因为这时红毛女子，热情地过来打招呼，墨烟顺势给两人互相介绍。
    这位墨烟的同门师妹，名为申弃，年芳十七，是一名吕齐的技击士。
    原本她是跟随吕齐使团来临海，担任护卫工作的。
    先前墨烟帮田籍打听到飞鸿夫人打算向某位吕使“推荐”女儿，正是从她这里先收到消息。
    不过随着这次出使惨淡收场，吕使于数日前便匆匆回去了。
    申弃原本也该跟随南归的，不过因为听闻墨烟也要随田齐使团南下，加之正好使团中有一位贵人想雇佣一名吕齐本地人当护卫，于是她便借此上了这艘船。
    听到这里，田籍心中不禁有个疑问：吕技击乃是天下闻名的五大战兵之一，怎么听对方的意思，居然可以抛下正经护卫不做，自己单飞出来接生意了？
    这在紫龙卫当中绝无可能，甚至连田籍打过交道的梁武卒，也没听说过这种现象。
    当他隐晦表达自己的疑问时，申弃却大大方方地解释道：“我们吕齐与你们田齐不同，最重商贾之道，故而技击士也不同于紫龙卫，是以金银爵位招募，而非以礼法约束。只要不与吕齐敌对，我们是可以自主选择雇主的。”
    听到这个说法，田籍当即恍然，原来吕技击，居然是雇佣兵的性质。
    随后在申弃的补充中，田籍知道吕技击这种雇佣兵性质，是与当年吕氏平南荒之乱有关的。
    因为当时南荒之地常年溽热，烟瘴横行，北人多不愿意南下。
    最后吕氏不得不许以重金厚爵，才招募到足够人手，参与平乱。
    自此这种金爵募集的方式，一直延续至今。
    “这大概就是传统的力量吧。”田籍心中思忖道，“不过怎么说都是一国最顶尖的超凡武装，总是用金、爵来收买，危急关头，真的能靠得住吗？”
    当然，这种有些冒犯的问题，田籍就没有问出口了。
    况且申弃怎么说都只是一个底层的小兵，而这种大架构问题，应该是吕齐朝廷上的大人物来考虑的。
    ……
    叙旧完毕，申弃忽而正色道：“对了，我过来找你们，原本是因为这次的雇主托我来问一声，他想请灵台伯到房中一见，不知是否方便？”
    “你雇主是谁？”田籍好奇道。
    “你们田齐的八皇子，胜。”
    “皇子胜要见我？”田籍与墨烟对视了一眼，“我没记错的话，他正是这次使团的副使吧？”