一夜豪雨后，夕阳里各处地面泥泞不堪。
    田伯休从里门踏泥而出，身上纯色的细麻衣沾满了点点污渍，下摆处更是如泡了粪水一般，又脏又臭，令他忍不住低声骂了几句。
    随后他目光瞟到不远处的小高坡时，脸上所有埋怨的神色顿时消失一空，转而恭恭敬敬地往彼处小步跑去。
    相对于低洼处的泥泞，高坡要干洁得多。
    此时一辆华盖马车停驻其上，车身镶金包漆，对比起下方破落的闾里，颇显几分高贵的意味。
    未几，田伯休来到马车边，对车上的华服男子躬身行礼：“小吏见过孙氏贵人！”
    马车上的正是孙智。
    “嗯。”
    孙智微一点头，随意地指了指下方的夕阳里：“可有动静？”
    “田博闻自昨日回家后，至今未出。”田伯休立即回答。
    孙智眉头一挑：“一直窝在家中？”
    “岂敢欺瞒贵人？小吏昨早与此地里正、里监门打过招呼，各自守在里中各个关节处，田博闻若有动静，必定逃不出我等视线范围。”
    “况且昨夜连绵大雨，里中根本无人外出走动，我绝不会看漏眼的！”
    田伯休一边紧张解释着，一边急忙抖了抖身上脏兮兮的衣服，既是增加说服力，也带着些邀功的意思。
    可惜孙智的目光并未停留在他身上，反而转向同车的一位女子，似是征询。
    田伯休这才注意到车上还有一人。
    便见此女一身灰白罩袍，兜帽压得极低，难以看清面目，他只能从衣服的质料以及孙智的态度中猜测，这位应该不是普通的婢女。
    咦？此女手握笔、书，看着倒像一位书佐……
    呃，女书佐么……难不成孙氏贵人好这一口？嗯……回去得好好打听打听，说不定能投其所好……
    就在田伯休感慨世家子弟就是会玩的时候，后者已经从女子的耳语中得到某种答案，这才点了点头，随即对田伯休吩咐道：“既如此，便按计划行事，你且带路吧。”
    田伯休低头应是，但却没有立即离开。
    孙智见状，不由眉头轻皱。
    田伯休深知此时自己的迟疑姿态会惹贵人不满，但按照对方的计划，接下来针对田籍的行动，得由他来打头阵。
    一想到要直面那位已登临有秩的侄儿，他心中不由忐忑。
    为了自家安全，他不得不硬着头皮道：“其……其实小吏尚有一虑！”
    “说来！”
    “田博闻毕竟是泠然阁下长老，且颇得那庞氏老朽赏识，小吏担心……”
    “泠然阁的人今天不会来。”
    回答他的是那位神秘的兜帽女子。虽然声音听着颇为年轻，但那轻描淡写般的语气，却是让田伯休安心不少。
    “为何？”
    “我家主君已经与许阁主约定，先前曹宴赌约的五百银刀，将以泠然阁的名义捐出。此时泠然阁的游者正在都府商议此事。”
    田伯休听罢，心中疑虑顿时消除大半，同时不得不感慨孙氏家大业大，生生用权势钱财砸断了田博闻的后援。
    虽然这位侄儿已经表示无意夺回其父的田产，但却想分走其中一半收益。
    这对于早已将那部分田产视作禁脔的田伯休，怎么能忍？
    正好孙氏贵人找上了他，两人一拍即合。
    “哼哼，有今日这般布置，那竖子插翅难飞了！”
    ……
    半个时辰后，田伯休领着孙智一行，再次进入夕阳里。
    来到田籍那间破落的木屋前时，里里外外站满了闻讯而来的民众。
    田伯休与里正、里监门互相交换了一下眼神，随即两位里吏吆喝着排开外围民众，引着孙智一行人进内里。
    此时以贼曹掾、方士曹掾为首的府吏及各自属吏、已经堵在木屋前。
    屋主田籍已然步出屋外，正被二曹捕役团团围住。
    当中有几位气质凌厉的劲装武士，把守住四角方位，隐隐封死了田籍的一切行动路线，一旦此田籍有出格举动，这些武士便会给予雷霆一击。
    田伯休见如此阵仗，心中仅剩的一点担忧也消失了。
    事实上，田籍确实没有任何反抗的意思，反而异常配合捕役的工作，甚至主动抖了抖身上的衣服，以示自己并没有藏着什么利器。
    田伯休猜测对方还仗着泠然阁的身份有恃无恐，不由冷笑一声无知。
    这时贼曹掾轻咳一声，对四周众人正色道：“夕阳里发生命案，此为贼曹职责所在。但因嫌犯与死者均为有秩者，故按例制，此案当由贼曹主审，方士曹协理。”
    说到这里，他向方士曹掾相互拱了拱手，这后才正色道：“本案首告何在？”
    田伯休闻声上前一步：“小吏在！”
    “你便是首告？”两位曹掾居高临下地盯着田伯休，不怒自威，“你虽为都府门下吏，但无爵在身，而田博闻为下士。你可知以下告上，若最后查明为诬告，将罪加一等？”
    面对贼曹掾凌厉的质问，田伯休一瞬间有种想退缩的冲动。但随后感受到旁边孙智投过来的目光，一个激灵，立即咬牙道：“好教上吏知晓，那田博闻为小吏仲弟独子。自仲弟故去后，小吏一直视他为己出。”
    “前些日子喜闻田博闻晋爵，小吏老怀宽慰，昨日正要前来庆贺一番。哪知竟意外发现他家中匿藏了孙氏门客的尸体！”
    “孙氏门客的尸体？”贼曹掾看了一眼孙智，脸上却并不惊讶，显然只是循例诘问而已。
    “你且说清楚，你当时是如何发现尸体，又是如何确定死者为孙氏门客？”
    田伯休对此早有准备：“小吏昨日过来时，但见屋中无人，便绕到屋后去看看，却发现地上聚了一群乌鸦，小吏怀疑土中藏了些什么脏东西，一时好奇去翻看，结果便翻出了尸体。”
    “小吏当时也是吓了一跳！”田伯休拍了拍胸口，似乎心有余悸，“稍后看清死者脸容，发现竟与孙氏门下的桑壮士颇为相似！”
    “田博闻虽为小吏侄儿，但小吏身为公门中人，此事又牵扯到交陌世家，岂敢徇私？故小吏将此事上报贼曹，并转告孙氏！”
    贼曹掾听罢不置可否，只是脸色沉凝地看着一旁书佐抄录的证词，逐条与田伯休再三确认。
    随后他才走到孙智跟前，拱手客气道：“此事牵涉孙氏，按例须与子睿君这边对证田伯休的证词，还望体谅！”
    “这是自然。”孙智大度一笑，随即吩咐带着兜帽的女书佐上前，与贼曹掾书佐一一对照证词，很快，两边就梳理出一条初步的时间线：
    首先，自曹宴冲突后，孙智有心息事宁人，桑弘麻知晓主君心意后，当即表现愿意负荆请罪——这是孙氏这边的说法。
    然后，桑弘麻第二天去夕阳里拜访田籍，随即失踪至今——这个飞鸿馆的人可以作证。
    再后，昨日田伯休来访，而彼时田籍在都府参加孙崔二氏的盟婚。前者有里正、里监门作证，后者两位曹掾自己就能作证。
    最后，也是最关键的地方，孙智这边根据自家日者所卜，结合田伯休的提供的情报，认为桑弘麻此时必在夕阳里田籍家中。
    “言下之意，诸位认为田博闻有杀人的嫌疑？”