人类是一个性格很矛盾的种族。
    短短两天，连环杀人案带来的恐惧，渐渐成为某些人餐桌上消磨时光的有趣谈资，口中一边谴责凶手的残暴，一边嘲讽苏格兰场的无能。
    而城市的另一面，情况却截然相反。
    生活在东伦敦，尤其是白教堂一带的女性居民，可没这份闲心去谈笑，她们终日惶惶不安，只要天微微一黑，就不上街了。
    不过，凡事总有例外。
    一些独自抚养孩子的女工，为了赚取买面包和牛奶的钱，必须冒着危险，去工厂上夜班；至于那些穷得揭不开锅的妓女，她们也必须靠接客来赚取生活费。
    为了保护这些人的安全，一些心存善念的先生，决定联合起来，舍弃休息时间到街上巡逻。
    他们自称东区市民自卫队。
    ——走访了数千户人家，提醒所有人要注意安全
    ——印发了上万张传单
    ——加大了巡查力度，甚至还换上女装，假扮成流莺，三更半夜跑到街上去钓鱼
    “既然我们纳税人养的狗消极懈怠，不能用鼻子嗅出凶徒的行踪，那就只能指望自己了。”
    乔治.拉斯克，这个民间组织的首领，在对报社记者扔下这几句话后，带着助手，又开始了一天的巡视工作。
    街区、小巷、酒馆、工厂，甚至是学校，他都要亲自去一趟。
    “老板，你看上去挺累，为什么不回去睡一觉？要知道，开膛手杰克从来不会在白天杀人。”
    “肯，我只是希望这样做，能少死几个人。”
    “好吧，您真是一位绅士。”
    助手耸了耸肩，随口恭维了一句。
    然而，在两人闲聊的时候，陆离与杜克却扑了个空。
    金鹅公馆。
    负责接待访客的仆人，端了两杯咖啡过来，并送上一些小点心。
    “两位先生，请耐心等上一段时间，我家老爷出去巡逻了。”
    “好的，您去忙自己的事情吧。”
    陆离端起咖啡碟，慢饮了一口，同时不着痕迹地扫了一眼客厅内饰。
    驯鹿头、熊皮、猛犸象牙……
    全是高档货。
    陆离甚至注意到，主人在墙壁上挂了两杆火帽枪，样式很简约——
    枪管通过三个螺栓固定在核桃木枪托上，枪托底板为黄铜材质。
    这是属于男人的浪漫，只需轻轻扣动扳机，就可以干掉几百码以外的目标。
    “如果可以的话，我倒想戴上猎鹿帽，换一套轻便的衣服，去郊外狩猎，哪怕猎物只有野兔，也是一种享受。”
    这个时候，陆离想到了这两天日夜颠倒、与尸体打交道的经历，心中不免有些唏嘘。
    “嗐，如果有的选，我宁愿舒舒服服地睡上一觉……哈……昨晚一整夜都没合眼，本想解剖完尸体眯一会儿，结果又遇到案情出现重大突破，再这样下去，咱俩迟早得猝死，最后淘汰出局。”
    话落，杜克笑着打了个比方：“我杀了我自己。”
    而陆离白了这家伙一眼，低头啜饮起咖啡，显然是没心思开玩笑。
    见状，无事可做的杜克主动换了个话题，他端起杯碟：“这绝对是进口咖啡豆现磨冲泡而成，原产地或许是南非，或许是西非、印度，毕竟这年头，日不落帝国还没衰落。”
    见他不依不饶，非要找话说，而闲着也是无聊，陆离索性按下心思，陪这家伙胡扯：“那么，身为一名穿越者，杜克教授您有竞选首相的想法吗？比如，拳打美利坚、脚踢德意志，一统寰宇，成为维多利亚女王背后的男人。”
    “距离考试结束，还剩下三天时间，就算丘吉尔、俾斯麦、罗斯福附体，也不能做到吧。”
    “不过，如果可以滞留在这个世界的话，我绝对有把握在十年之内，让大嘤帝国永远日不落……”
    杜克满脸正经，似乎真在思考竞选首相的可能性，毕竟他现在是一名医科教授，起点不算低。
    “既然如此，未来的帝国首相，请让开膛手杰克成为您首相之路上的第一块垫脚石吧。”
    此时此刻，陆离憋着笑，他们两人抓个连环杀人犯都费事，还坐在别人家高谈阔论，怕不是飘了。
    果不其然，杜克戏精附体，完美代入政客一角，只见他郑重地说道：“很好的主意，陆离先生，你愿意加入我的团队吗？事成之后，我可以考虑给你一个副首相的职位，或者，让你去海外殖民地做个总督。”
    “首相阁下，我现在加入还来得及吗？”
    一道陌生的声音从门厅处传来。
    陆离瞬间无语。
    完了！
    这么羞耻的对话，却被陌生人听去了，即将迎来社会性死亡……
    这个时候，说话者也察觉到了气氛有些尴尬，于是，一边朝沙发这边走，一边主动做起了自我介绍：“开个玩笑，别介意，我是柯南道尔，一名医生，业余小说家。”
    “应乔治.拉斯克先生之邀，来商讨白教堂血案。”
    柯南道尔？
    两道视线旋即将他从上到下打量了一遍：中等个头，嘴角两撇胡须，相貌温和，爱笑，身穿灰色大衣、戴着鸭舌帽，衣袋里还插着一只烟斗。
    杜克端着咖啡杯愣在原地，而陆离顿了顿，试探道：“先生，您认识福尔摩斯吗？”
    “当然，我在《血字研究》中的主角，陆离先生看过？”
    显然，柯南道尔认识他们，而且表现得非常友善。
    毕竟，一个拥有勋爵头衔的名侦探，一个史上最年轻的医科教授，并且，均是东方面孔，想不认识都难。
    可惜，气氛又陷入了沉默。
    我说错什么话了吗？
    柯南道尔微微皱眉，想不通到底是哪里出了问题，心中思忖：莫非是新书写得不好，这位先生没看过？
    去年，他的第一部重要作品《血字研究》问世，该部小说几经退稿才发表（主角就是后来名声大噪的夏洛克·福尔摩斯）。
    “啪啪啪！”
    陆离主动拍掌，打破尴尬。
    “写得非常好，那几期报纸我都有收藏，您可以考虑发布单行本。”
    “对……哈哈……”
    杜克闻言也是牵强地笑了笑。
    先是开膛手杰克，现在又是柯南道尔，传奇人物这么不值钱吗？
    话说，这家伙偷听了多少？