正月里，草原传来朝廷大捷的喜讯，萧震提了半年的心，终于落稳了，也不介意正德帝冷落他的事了。
    但直到帝王回京，萧震才得知，正德帝在混战中挨了匈奴大将一刀，刀尖扎入正德帝腹部，勉强躲过要害，却也折腾走了正德帝半条命。为了稳定军民、民心，正德帝秘而不发，隐瞒了一路，到了京城才放出消息来。
    君臣一场，萧震立即进宫去探望正德帝。
    正德帝没有见他，萧震跪在大殿外，一直跪到天黑，也没得到帝王的召见，进出的文武大臣们或是同情，或是幸灾乐祸，萧震无动于衷。他确实怨过正德帝对英王的偏袒，可在萧震心里，正德帝是个明君，正德帝给了他立功的机会，正德帝给了他无数次纵容。
    皇上吃了药，已经歇下了，侯爷还是回去罢。正德帝身边的大太监，与萧震也是老熟人了，弯着腰出来劝道。
    萧震仰头，问他：皇上伤势如何?
    大太监笑道：皇上说，他后日便会上朝主政。
    既然还能上朝，就说明没有大碍。
    萧震看眼大殿里面，神色复杂地离去。
    大太监望着萧震魁梧的背影，依稀看见了出征前的皇上，皇上也像武英侯这般高大，只是，经此一劫，皇上怕是，再也不能恢复元气了。
    隔了一日，正德帝果然出现在了朝堂上，曾经威风凛凛的帝王仿佛一夜之间苍老了十几岁，被两个小太监小心翼翼扶到龙椅上，然后他虚弱地靠着椅背，示意大臣们上奏。大臣们劝帝王爱惜龙体，可正德帝勤于政事，不肯懈怠半日。
    既然皇上不听劝，大臣们也不客气了，开始纷纷上书，请求皇帝册立储君。
    储君乃一国根本，以前正德帝身强体健，大臣们拗不过他，现在正德帝虚弱成这副样子，再不立储君，万一哪天正德帝驾崩了，丢下烂摊子怎么处理?有了名正言顺的储君，帝位才会正常延续，江山才不会动摇。
    这一次，正德帝也没有再强势的拒绝。
    关于储君，朝臣们有拥护贤德的端王的，有拥护立下战功无数的英王的，也有拥护嫡子出身的燕王的，其中以英王的呼声最高，燕王其次，支持端王的最少。就在正德帝刚表现出属意英王时，御史们突然疯狂地弹劾英王，罗列了十八条罪名，包括英王母族在地方作威作福，也包括英王强抢徐家女、害怕事情败露又逼死徐家女一事。
    英王被御史们弄得脑仁疼，坚信是燕王在背后捣鬼，英王便暗示他手下的御史也弹劾燕王。
    那些御史们很想替主子效劳，然而燕王与英王差了十几岁，以前只是养在皇宫的一个小皇子，能犯什么事?皇后过世后燕王才开始肩负监造北平皇宫的重任，但琐事都由正德帝亲自挑选的能臣们办好了，燕王没事去工地溜达一圈便可，御史们根本挑不出什么错。
    绞尽脑汁，御史们终于想到一个罪名，诬陷燕王不近女色其实是有龙阳之癖，身边容貌昳丽的阿彻就是证据，燕王迟迟不娶妻纳妾也是证据!
    英王觉得这主意挺好!
    结果御史刚在朝堂上陈述完，正德帝第一个发怒了，狠狠地拍了一下龙椅：放肆!
    御史跪了下去，头却高高扬着，不卑不亢道：曾有百姓亲眼目睹燕王殿下与冯彻举止过密，微臣句句属实，还请皇上明察!
    周元昉淡淡道：哪个百姓?不如叫上殿来，本王倒要问个清楚。
    御史看向正德帝。
    正德帝铁青着脸点点头。
    很快侍卫就把御史的人证拎上来了，是个三十多岁的摆摊的摊主。正德帝亲自审问，先叫摊主指出哪位是燕王。
    一共只有三个人身穿蟒袍，摊主见过燕王的画像，准确地指了出来。
    周元昉面不改色，等着父皇继续审问。
    正德帝继续道：那你说说，哪个是冯彻。
    英王与御史心里都是一惊，以防万一，他们的确提前叫摊主也认了阿彻的画像，问题是，阿彻并没有现身朝堂啊!
    这个节骨眼，众目睽睽，两人都不敢给摊主使眼色，只能寄希望于摊主的思索能力了，阿彻只是燕王身边的伴读官，怎么有资格上朝?
    那摊主只是个普通老百姓，就算平时听说过官员到了一定品阶才能上朝，可来了天子面前，摊主早乱了阵脚，四处瞅瞅，摊主眼睛一亮，立即指着文官之首道：他，他就是冯彻，那天我亲眼看见他替燕王爷擦汗了!
    此言一出，文武大臣们的脸色别提多精彩了，霍维章更是爆笑出声，故意打趣内阁首辅沈复道：沈大人竟然亲手为燕王殿下擦汗?
    龙椅上，正德帝努力憋笑，憋得腹部伤口都疼了。
    还有很多人笑，受了冤枉的沈复不怒不恼，缓缓走到那摊主面前，盯着对方的眼睛问：你确定你看到的是我?
    摊主听那么多人都在笑，误会大臣们是在笑此人与燕王殿下的奸情，想也不想就点头。
    沈复轻轻地哦了声，继续问：那你可记得，你是何日撞见的我为燕王殿下擦汗?
    摊主马上道：去年端午，御河河畔!
    周元昉目光微变，去年端午，他确实与阿彻在一起，只不过，那时他想接近的是阿满。
    沈复听了，回头朝帝王拱手，平静道：皇上，臣记得，去年端午，臣去了广福寺，与德惠大师下了一日棋，为了证明臣与燕王殿下的清白，请皇上宣德惠大师进宫，替臣作证。
    正德帝刚要说话，状告燕王的御史突然道：皇上，沈大人与冯彻容貌酷似，若非二人差了辈分，臣等也难分清他们谁是谁，李三错把沈大人认作冯彻情有可原。因此，沈大人的人证并不能证明当日冯彻身在何处。
    说完，御史转向周元昉，凛然发问：敢问殿下，当日您是不是去了御河之畔，是不是与冯彻在一起?
    周元昉明白，这个叫李三的摊主是英王买通的假人证，但英王既然知道他去年端午与阿彻在一起，一旦他否认，英王马上能找来一群真的人证。
    因此，周元昉坦然道：本王确实去了，在河边偶遇冯彻兄弟，本王便与他们上了一艘画舫，但，本王与冯彻之间绝无任何不妥举动，天地共鉴，尔等休要血口喷人。
    御史冷笑：王爷做了什么，您自己清楚。
    不仅燕王清楚，朕也清楚。正德帝突然开口，成功将所有人的目光吸引到了自己身上。
    周元昉疑惑地看着他的父皇。
    正德帝扫眼儿子，笑道：三年前，朕想为燕王选妃，燕王却道，他已经有心仪的女子，他要确定那女子是否喜欢他，再来求朕赐婚。去年端午之后，燕王来求朕赐婚，只是朕要亲征，暂且耽搁了此事。不错，那时燕王确实与冯彻在一条画舫上，但你可知道，冯彻的妹妹，武英侯的掌上明珠也随兄长去观龙舟赛了?
    御史浑身发冷，燕王，燕王居然早就求皇上赐婚了?
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