胡佛不太记得自己是哪天出生的，仔细来说，就算记得也没什么意义，因为他是一个不该来到世上的人，他的母亲至死手上也没有戒指，而他的父亲——那个酒鬼，根本就不是他的亲生父亲。
    他就在这样一个畸形的家庭出生，长大，渡过并不美好童年，以及伴随着廉价烟草和劣质酒精的少年。
    胡佛的母亲死后，他就离开了那个小镇，独自闯荡，再也没有回去。
    三十七岁，虽说已经没有二十岁时的旺盛精力，但对于男人来说正是年富力强的岁数。
    胡佛看着镜子里的自己，长年在风沙中讨生活，他的外表比实际年龄看上去还要苍老一些，对不清楚的人来说有极强的迷惑性。
    马匪头目有着敏锐的感知，就像野兽能警觉设在荒野里的陷阱，他隐约觉得一切似乎太顺利了，绿洲领地的另外三大马匪根本拦不住他，哪怕他们联合起来，胡佛也不在乎。
    可是，他总在想哪里不对，似乎有什么地方漏掉了细节。
    塔拉特帕夏是个少年，再怎么有能力，也只是个男孩，没有力量。
    法兰克林和杰森虽然一直看自己不爽，但他们更多的是提防对方，不足为虑。
    马伦帕夏色厉胆薄，嘴皮子功夫远胜过实际本事，也不用太在意。
    只要到了白沙聚落，他最大的问题就得到解决，至于还不还给塔拉特，当然好借好还，怎么还，以后再说。
    在脑海里盘点一番后，胡佛抓着头发，也许是他想多了，根本就没什么可怕的。
    那他漏了什么？
    马匪头目的眉头再次紧锁，重新回忆所有细节，发现一个不起眼的人，关于这个人，没有任何线索。
    塔拉特身边有一个四先生。
    有关神秘人的描述极少，只知道是突然出现的。
    胡佛本能的起身往外走，找到正在和兄弟喝酒的二当家，那天晚宴时，他们一起见过塔拉特。
    二当家喝的醉醺醺的，嚷嚷道：“头儿，干嘛？”
    “问你个事，很重要。”
    胡佛拉着二当家走了几步路，后者发现马匪头目心事重重，连忙打起精神来。
    “头儿，怎么了，谁要对我们不利？”
    “不知道，你还记得那天我们见过的那个四先生吗？”
    即便穿着萨尔贡传统服饰，脸上也戴着面具，只露出一双眼睛的四先生？
    二当家有印象，因为就是他大声呵斥塔拉特，被神秘人威胁敢靠近一步就戳瞎眼睛。
    “有，那个人实力挺强的，至少在近距离内，我不想和他发生冲突。”
    他们和四先生的接触似乎只有这么多，一面之缘而已。
    胡佛嗯了一声，没说话，过了许久，他问道：“我们在白沙聚落那边抓的俘虏还在吗？”
    “哦，在，这两天比较忙，还没时间回矿山，就关在地牢里。”
    “走，去地牢。”
    两个人匆匆来到地牢，阴暗潮湿的牢房里，几名俘虏被分开关押，胡佛随便拉出来一个人，问了几句，连续审讯了三名俘虏后，马匪头目陷入沉默。
    塔拉特在白沙聚落的荒野里打了很漂亮的一仗，以一百多名轻步兵保护八百领民，抵挡一支骑兵小队的冲击，自身没有受到多少损伤，击溃白沙王酋的追兵，抓了等同于自身步兵数量的俘虏。
    这位少年帕夏还真是天纵奇才。
    可这样一个天才，会差点被白沙王酋杀死？要不是突然出现的四先生，他早就死了。
    胡佛盯着二当家，反问道：“你信吗？”
    “我……不信。”
    身为马匪的二当家很清楚，没有经历过骑兵冲锋的人，很难在那种环境下保持冷静，更别说组织反击了。
    二当家清了清嗓子：“那一百多俘虏，也不是塔拉特下令杀的，帕夏听了四先生的建议才动手的，动手之前，神秘人问了一个问题，他问谁没有作恶，可以站出来，不用死。”
    结果是一百多颗人头堆成小山。
    胡佛皱眉道：“你是怎么知道的？”
    “我和塔拉特营地的卫队长喝过酒，他亲口说的，应该不会有错。”
    二当家愣住了，低声道：“会不会是一个意外？”
    “我宁愿相信！”
    胡佛猛然起身，急促道：“快，你立刻带着我们的人进城，一定要快，全速向塔拉特营地靠拢！”
    “头儿，你呢？！”
    “我他妈的留在这里，这样你们才有逃跑的机会！”
    胡佛恶狠狠的吐了一口口水，他意识到麻烦大了，原因只有一个，从一开始，他们就在别人的剧本上！
    白沙王酋的命不值钱，白沙聚落也是块烂地，因为根本原因在于白沙死鬼做了什么！
    他公然袭击一位帕夏，还是正大光明的派兵追杀，若是成功了，兴许还有活路，可是他失败了，还落了把柄，萨尔贡王族绝不会放过他！
    即便没有胡佛动手，白沙王酋也是必死无疑，所以马匪头目才在白沙聚落之外二十公里处追上并且砍下王酋的头颅。
    幡然醒悟的胡佛快疯了。
    正常的剧情应该是塔拉特在白沙聚落被刺杀，白沙王酋遭到处罚，可是少年帕夏非但没死，还在荒野里击溃了追兵，顺利抵达绿洲领地，只因为多了一个人。
    而他，竟然心急如焚的杀掉原本就该死不该由他杀的人，要去一个不该去的地方！
    只因为错漏了一个细节，那个四先生是什么时候出现的，更重要的是他说的那句话。
    “头儿！你到底怎么了！”
    二当家不能理解。
    胡佛睁着发红的眼睛，抓着二当家的衣领，低吼道：“我们一直弄错了一件事！那个四先生不是什么都没做，他是故意的！我们就像一群笨蛋，一个接一个上钩了！”
    冲出地牢时，胡佛惊觉远方两大片火光向自己这边烧来。
    “头儿！高卢人和马伦的人向我们发起攻击！”
    凄厉的警报声响彻夜空，摇曳的光照在胡佛略显苍白的脸上。
    二当家大喊道：“头儿！他们根本不足为虑！”
    胡佛喘着粗气：“你，不要和他们发生正面冲突，我带兄弟掩护你突围，一定不能被包围在这里！”
    “为什么！头儿，为什么，你说句话啊，这都什么时候了，还有什么不能说的？！”
    胡佛松开手，凄然一笑：“老二，因为我杀了一个不该由我杀的人，王族不会跟我们这些马匪讲道理的，但你们还有机会，去找塔拉特，只有他能救你们！”
    他伸手将帽子摘下来递给二当家：“如果你能顺利见到塔拉特帕夏，拿这顶帽子，他会保护你们，老二，这一次是我输了，如果这世上没有黄金，我们早该是英雄了。”
    “头儿……”
    “你们绕路回去，我会帮你们争取足够多的时间，快去！”
    话音刚落，沙子像雨点一样落下，打在人们的头发上，衣服上。
    二当家头也不回的离开，而胡佛，默默叹了口气，抽出挎在腰间的武器，但愿他还有足够的时间。
    ……
    “我在等你，我以为你明天才会到。”
    先开口的人是周金儒，一丝光亮从他的手心迸发，照在对面黑影身上。
    那是一个全身裹着黑色斗篷的成年人，黑色布料下依稀可见泛着金属光泽的铠甲，脸上扣着狰狞的金属面具。
    周金儒发现情绪感知只能侦测到毫无波动的情绪源。
    “你…是…谁？”
    金属面具下传来沙哑的声音，用一句开玩笑的话叫尸体在说话。
    “他们都叫我四先生，你来这里就是为了见我，而我，也在这里等你。”
    “为什么……”
    周金儒淡淡道：“为了确认一件事。”
    对方缓缓摇头：“你，拦不住我。”
    “我会尽力拦住你，不信你可以试试。”
    “为什么？”
    周金儒语气凝重：“在我的家乡有句话叫虎毒不食子，我不太敢相信，但要防备一点。”
    黑色斗篷下传出冰冷的声音：“这与你无关。”
    “我站在这里，就和我有关。”
    对方没有回答，但风势增大了，周金儒就像钢钎一样钉在原地，两人对峙了几分钟，风沙减弱。
    “你是一个奇怪的人。”
    “你们长生军也是。”
    周金儒点破其身份。
    长生军不置可否道：“你不可能永远保护他。”
    “到底出于什么理由，让一个父亲如此痛恨他的儿子，恨不得除之而后快？”
    长生军没有说话，过了许久，他才隐晦道：“对于人类来说，衰老是一件非常可怕的事情，王子很优秀，和王年轻时候很像。”
    像到令萨尔贡的王对自己的儿子感到畏惧？
    与其说对儿子的痛恨，倒不如说是对衰老和死亡的恐惧？
    周金儒在心底叹了口气，果然和他想的差不多。
    “只要王子永远不回去，呆在他的领地，就好了。”
    这句话的潜台词是只要王不死，王子永远别想回去，老老实实呆在领地，否则会有性命危险。
    “我不能替他答应，有些话，让王子亲自做决定。”
    周金儒刚说完，塔拉特的声音穿透黑暗。
    “四先生，我都听见了。”
    少年帕夏一身戎装，缓缓现身，面无表情的看着长生军。
    他说道：“父亲不会只派你一个人来。”
    长生军如实道：“我是特地来见王子殿下的，我的同伴在解决一些麻烦，一位王酋被马匪杀死了，这不符合规矩。”
    塔拉特讥讽道：“原来你们也懂规矩！”
    “王子殿下，该说的话我已经带到，请容许我告退。”
    一阵猛烈的风沙吹来，黑色的长生军从他们面前消失了。
    塔拉特许久都没有开口，他慢慢蹲在地上，声音很低，语气也很可怕：“四先生，他，真的这么恨我吗？”
    周金儒是外人，无法做出客观判断，但从种种迹象来看，少年帕夏的父亲是一个非常偏执的人，性格偏激到即便是儿子也能痛下杀手。
    他也蹲在少年身边，低头看着脚边的沙子。
    “先别管那些事情了，至少你能好好生活在这里。”
    塔拉特又问道：“四先生，如果你不在这里，长生军会杀了我吗？”
    周金儒心中的答案是肯定的，萨尔贡的王动了杀心，长生军杀人不要太简单，这也是他一定要在这里蹲守的原因，甚至连门都不出。
    “以后不用担心这个问题了，君无戏言，既然话已经说出口，只要不离开绿洲领地，你就不会有事。”
    这世上人人都很难，父也难，子也难，能做也相当有限。
    塔拉特沉默了几秒，又问道：“四先生你早就知道了对吗？”
    “我也是猜的。”
    周金儒手里抓着回忆之笔，轻轻在沙子里划横线：“白沙王酋究竟为什么敢对你下手，连杀你三个护卫，派人追杀你，甚至还派兵追击，王酋敢杀帕夏，简直闻所未闻，他身后必然有支持。”
    事实上，白沙王酋只差一点就成功了。
    “可是他失败了，他就只有死路一条，但是别人不知道啊，我们要让他变成一个香甜的诱饵，做最后一点贡献。”
    “所以你才会选择杀了那些俘虏。”
    周金儒看着塔拉特，原来这小子已经发现了。
    “胡佛只是一个意外，我没想到他那么着急，不过也无所谓了，只要有人杀了白沙王酋，剩下的问题就都不是问题。”
    塔拉特疑惑道：“可是我不明白这样做的原因。”
    周金儒伸手拍了拍少年的肩膀，哈哈笑道：“萨尔贡的王族不会容忍一个低贱的马匪杀死王酋，更不会容忍别的贵族杀死白沙王酋，因为你的事是一件丑闻，紧随其后的长生军必然分散力量对触犯底线的人进行绞杀，毕竟那么多长生军，我可挡不住……”
    话说到这里，塔拉特完全明白了，伸手摸了眼角，心底最后一丝侥幸荡然无存。
    原来他的父亲真的想杀了他。
    四先生力量不足，挡不住那么多长生军，自己难逃一死，但只有一个长生军，就会被逼退。
    丑闻终究是丑闻，不能传出去的丑闻。
    塔拉特想哭，但身边的男人却笑道：“你自由了，塔拉特帕夏。”