“追了，没追上。”
    “没追上？”
    韦斯特伯爵的表情几乎扭曲，右手恨不得将电话捏碎，对面传来的消息没有一个是好的。
    “伯爵大人，现在的天气和温度不可能要求蒸汽机甲下水的，而且燃料也不足。”
    “混账！燃料不足这种鬼话也能拿来糊弄我！这些蒸汽机甲的机师，只要他们不想干活，他们的燃料就会不足，哪怕燃料箱里装满了！”
    他剧烈喘息着，今晚说什么也要吃降压药了。
    但属下的汇报并没有结束，韦斯特直皱眉头：“还有什么事情，快说！”
    “是这样的，”电话那头吞吞吐吐道，“伯爵大人，您的侄子死于一场意外，因为下雪天路滑，他不小心撞在肖恩将军的武器上，救治无效，不幸牺牲。”
    扑通。
    一阵撞击声传来，话筒里只剩下了忙音。
    ……
    肖恩站在防线之外，没有骑马，他只是握着手里的钢枪，一言不发，渐渐被大雪覆盖，沉默的像一个雪人。
    不知道过去了多久，一片火光从远处飘过来，举着火把的大队人马聚集过来，为首的正是脸色铁青的韦斯特伯爵，他的身后还跟着面无表情的休伯顿少将。
    “肖恩！你这个混蛋！你干了什么？！”
    龙骑将抖落一身积雪，目光先是从休伯顿脸上飘过，对方侧过脸，不作回应，他又看向气急败坏的韦斯特，淡淡道：“韦斯特伯爵，请回吧，军部有命令，这里谁也不能通过。”
    “你杀了我的侄子！”
    “你不要诬陷我，你的侄子死于一场意外，军队里难免会发生意外，这很正常。”
    “你杀了他！你这个屠夫！”
    肖恩眉头微蹙：“韦斯特伯爵，你对这件事有看法，请向军部发函，我愿意接受调查。”
    调查？！
    韦斯特很清楚，军部的人都是穿一条裤子的，肖恩的影响力远在那个西尔维娅之上，只不过死了一个微不足道的贵族子弟，谁会因此处理一位将军？
    肖恩表情淡漠：“任何人再接近一步，即视为向我攻击，根据军部的命令，我有无限反击权。”
    他是故意的！
    他挡在这里，还把那个西尔维娅放过去，绝对是故意的！
    韦斯特虽然带了人过来，但他没有挑战军部的勇气，因为面前这个男人，一定会第一时间杀死自己，而且事后不会受到太重的处罚。
    “肖恩，希望你能一直这样下去！”
    头发花白的男人没有回答，只是直勾勾的盯着韦斯特，仿佛在判断刺哪个位置能一击毙命。
    ……
    冰天雪地里，战马驮着西尔维娅艰难的行走，不断有血液滴落。
    龙骑将伏在马背上，抱着马脖子，她能感觉到老搭档的生命力一直在流逝，它太累了，冲杀一个白天后，又遭到肖恩的重击，很可能撑不过今天。
    终于，莱昂庄园就在眼前了，战马的脚步停了下来，它缓缓倒在雪地里，西尔维娅也摔倒在积雪里，连忙爬过去，只见老搭档乌黑的眼珠转动着，看着她，泪珠横流。
    龙骑将抚摸着坐骑的侧脸，只觉得视线模糊了，有什么从眼睛里流淌出来。
    “谢谢，辛苦了，谢谢。”
    她用力抱住战马的头颅，亲吻了一下，然后毅然决然离开。
    重伤的身体支撑不住，她就在雪地里爬，爬上莱昂庄园门前的台阶，冻僵的手掌已经失去知觉，头发混着积雪冻成一坨，她想喘口气，却不能停下来，一旦停下来，她不知道还有没有力气再爬起来。
    庄园的正门没有一个人，厚厚积雪证明这里已经很久没人打扫，但是窗户是有光亮的，也就是说里面有人。
    “夫人！”
    西尔维娅吃力地呼喊道。
    她的声音太低了，被风雪吹散。
    不能这样。
    她用身体撞着门，希望里面的人能听见。
    “夫人！”
    就在这座城市，有人在流血，有人在死去，有人撕咬着他人的血肉，只因为无限膨胀的欲望。
    “夫人！”
    她又撞了一下门，门纹丝不动，要是在平时，以她的力气，弄开这道门轻而易举，可是现在却虚弱的只能无助的哭喊。
    “夫人！”
    她的学生死了，被那些新贵族杀了，她的国王陛下死了，同样死在那些新贵族受伤，她的坐骑也死了，就死在一百多米之外。
    她要怎么办？
    西尔维娅头脑昏沉，意识模糊，她想自己也可能会死，再也见不到丈夫和女儿。
    今天，死了太多的人。
    她靠着门，身体变得冰冷，能感觉到生命力正在流逝。
    吱吖。
    一声轻响。
    紧闭的门开了，头发苍白的老人站在门口，低头看见僵硬的西尔维娅，慢慢闭上了眼睛。
    “也许你说得对，伦蒂尼姆死的人太多了，是时候停止这出闹剧了，既然这个国家的贵族认为没有阿斯兰更重要，那么如他们所愿。”
    衣冠楚楚的年轻黎博利轻声笑道：“夫人，您言重了，阿斯兰仍然是维多利亚的王室，只是不会像以前那样，我们会界定一条对大家都来说都安全的红线，您已经看过了，对，就是那份‘自由宪章’。”
    “你不是那些贵族的人，也不是德拉克，更不是高卢，黎博利，你和你身后那些人，你们到底想做什么？”
    “夫人，我们在做正确的事，阿斯兰是菲林，我们是黎博利，而德拉克，现在他们并不重要……”
    “我明白了，你们是黎博利，也是狮鹫……”
    西尔维娅听得迷迷糊糊，她很快失去了意识。
    ……
    陌生的天花板，淡淡的消毒水气味，温暖的环境，瓦伊凡女士睁着眼睛，她确信自己还活着，而且这里是病房。
    “听说了，王室和贵族团体签署了一份协议，名字叫‘自由宪章’，以后我们没有国王了，政体为贵族共治。”
    病房外的呼声传进来，西尔维娅表情淡漠，仿佛一切都和她无关。
    ……
    瓦伊凡优秀的体质只让她在医院里呆了半个月便恢复的七七八八，西尔维娅被停职了，她必须接受调查，在此期间，不得离开伦蒂尼姆。
    她并没有闲着，在得知当天发生的时候后，赶到那栋破败不堪的公寓，发现公寓管理员已经换人了。
    “女士，您要找的人已经在几天前搬走，听说他们一家准备去其他移动城市，说实话，这段时间够乱的，我们要忙一阵子了。”
    没有打听到那个男人的消息，失望的西尔维娅正要离开，走到公寓门前时，看见一只扔在垃圾堆旁的手提箱。
    她见过一次，就在那个晚上。
    箱子里没什么好东西，无非就是两件衣服，值钱的东西应该都被拿走了。
    西尔维娅最后还是决定暂时保管这只手提箱。
    ……
    “这段时间军部也很乱，我们失去了一些人的支持，军部几乎被新旧贵族撕成两半。”
    龙骑将之一，肖恩将军的办公室里，西尔维娅端着一杯水，静静地盯着热气腾腾的水面。
    虽然他们曾经是敌人，但现在的身份却是同僚。
    换了一身便装的肖恩看起来没有那么冰冷，只是在那天之后，头发白了许多。
    “关于你的审查还在进行，短时间内不会有结果，不过不用担心，有人会保你的，其实很多人都在注视着你。”
    许久没有说话的西尔维娅开口道：“我听说军部很快就不存在了。”
    肖恩揉着额头：“确实是这样的，相关议程已经提交给议会，军部将会改革成国防部和国防政策委员会，有不少人打算将手伸进来。”
    “所以我就是一张很好打的牌？”
    瓦伊凡锋利的言辞令老将军无言以对，只好委婉道：“有些时候，不能只看表面。”
    “谢谢。”
    “什么？”
    西尔维娅重复道：“我说谢谢，那天谢谢你。”
    肖恩沉默了几秒：“我只是在做该做的事。”
    “嗯，肖恩将军，这是我的退役申请，”西尔维娅从身边的提包里拿出一份文件袋，“我知道军部的规矩，退役申请和审查可以同时进行，我希望它能尽快通过。”
    肖恩诧异道：“你要走了？”
    “我很久没有见过女儿了，还有我的丈夫，我很想念他们，也许这就是最好的选择，我计算过，退役后能拿到一笔不菲的退役费和补助金，足够我们去别的移动城市买一座农庄，过平静的生活。”
    话说到这里，肖恩知道西尔维娅去意已决，无心再留在伦蒂尼姆。
    也许在她得知国王已死的消息时，就做好打算了。
    几天后，西尔维娅再次来到这间办公室，这次多了几个人。
    “你好，西尔维娅女士，这是你需要的文件，以及相关材料，很快就会结束。”
    整个过程中，肖恩一言不发，直到一切结束，瓦伊凡主动开口：“看来他们巴不得我赶紧走。”
    “很多人对你相当忌惮，不过现在可以高枕无忧了，因为你这个麻烦即将离开，不过你离开之后，旧贵族会推出新的人选，顺便告诉你，休伦被判入狱了，他被指控多项罪状，估计这辈子出不来。”
    “呵。”
    西尔维娅轻笑一声，淡淡道：“那就这样吧，退役证和金镑都已经到手，复员证拿不拿都一样，我多半不会回来，好了，我走了，肖恩将军，也许你我再也没有见面的机会，祝你好运。”
    “其实，我也已经递交了辞呈。”
    肖恩摊开手：“我这半辈子都在战场上渡过，剩下的时间不想再和那些恶心的贵族打交道，所以很快我也会离开国防部了。”
    “你要去哪里？”
    “皇家近卫学院，他们给了我邀请函，我也为了我的退休金，打算在那里当一名教授，西尔维娅，听说你有一个女儿，如果她长大后想来伦蒂尼姆，可以给我写推荐信。”
    西尔维娅挑起眉头：“哈，你别想祸害我的女儿！”
    瓦伊凡起身准备离开，身后传来肖恩低沉的声音：“你要找的那个人，他在当天夜里坠入人工河，再也没有出现过，我已经帮你确认过了。”
    西尔维娅的脚步顿了顿，随后头也不回地离开。
    她离开国防部时，踏着上午温暖的阳光，这座城市正在从混乱中恢复过来。
    ……
    伦蒂尼姆的另一个方向，年幼的阿斯兰姑娘在几名骑士的护送下离开，她回头看了一眼故乡，眼中没有留恋，也没有悲伤，她即将离开这里，开始新的生活。
    “殿下……”
    “不要叫我殿下。”
    “是，维娜小姐，夫人为您挑选了一些家臣，他们会和您一起离开。”
    年幼的阿斯兰轻声道：“总有一天我会回来的。”
    “是的，您一定会回来的。”
    ……
    “爸爸，我们去哪里？”
    “维多利亚的另外一座移动城市，我们要坐车啦。”
    胖胖的男人逗弄着小女儿，身边跟着精神状况不太好的妻子。
    “爸爸，我什么时候能见到哥哥？”
    男人温柔道：“格雷就在那座城市等我们，我们将会有全新的生活，不用再去住地下室，天气也会变得温暖。”
    小女儿抱着玩偶，又问道：“那四先生呢？”
    “四先生也许离开这座城市了吧，他很忙的。”
    “哦。”
    不管怎么说，生活始终要继续的。
    ……
    “亚利桑那，即便没有封地，你也是贵族，这一点不会有变化。”
    文质彬彬的男人留着漂亮的小胡子，正在安慰从远方归来的游子，只是这一趟旅程何其艰险，令一个朝气勃发的年轻人变得暮气沉沉，也许是身体的伤情，也许是精神的打击。
    “谢谢你，文森特先生，我会振作起来的。”
    看得出，眼前这个年轻人需要时家人和安心的环境，文森特转身离开房间，和门口的乔尔点头致意后，他走向客厅，在那里还有一位客人。
    “文森特伯爵。”
    “修士，久等了，你要见的人就在这里。”
    站在文森特面前的人正是凯尔希，她顺着方向找过去，在庄园的花园里发现了目标。
    留着铂金色长发的小女孩坐在凉亭里，小脸蛋冻的发红，抬起头正好看见凯尔希。
    “你是谁？”
    “凯尔希，你可以叫我修士。”
    “凯尔希修士，你也是来安慰我的吗？”
    看来小姑娘已经知道了，文森特伯爵没想瞒着她。
    凯尔希摇摇头，手里捧着一块半新的怀表。
    “这是爸爸的东西！”
    小手紧紧抓住怀表，小女孩不哭也不闹，也许是泪早已流干，也许是她将悲伤压在心底。
    凯尔希单腿跪在小女孩面前，变魔术般，又拿出一朵火红的花朵，双手递上：“你叫什么呀？”
    “伊莎贝拉，伊莎贝拉·威廉。”
    ……
    同一片天空下，回到故乡的西尔维娅疲惫不堪地拎着行李箱和手提箱走下车时，早已等候在车站旁的连衣裙小女孩飞扑上去，紧紧抱住了她。
    “妈妈！妈妈！我好想你啊！”
    “妈妈也想你！”
    母女二人长相极为相似，仿佛一个模子里刻出来的。
    西尔维娅抬起头，发现丈夫正微笑着看过来。
    他们该回家了。
    “妈妈，晚上给我讲故事吧！”
    “好啊，我们就讲……探险家的故事吧。”
    “探险家吗？爸爸买了一本小说，是大作家亚历山大·奥古斯特先生写的，写的也是探险家故事，主角叫托马斯·考特曼……”
    （百年孤独上半卷完）