聂猛如一只潜行的猎豹，贴着水塘堤岸，慢慢朝那黑影靠近，堪堪只有两三丈远的时候，突然一跃而起，同时大喝一声，“哪里走！”
    同时，岸上三面，十几名高手也齐声喝喊，齐齐拉起一张大网，要把这个刺客活捉。上次在盘肠谷中，那几个刺客都没能留下活口，这次一定要抓个活的。
    聂猛已经扑到黑影面前，挺刀就刺，多说无益，先杵两个透明窟窿，不至于死人，解解心头之恨再说。那个黑影看有人来，冷笑一声，两臂一抱，一件黑袍一样的东西，把自己围住。
    聂猛的钢刀刺在他身上，竟然不得而入，好像刺到一比牛皮还要坚韧的东西上，扑扑两声，对手竟然浑不在意。暗淡星光下，又蓦地从黑袍下伸出两只巨爪，哧哧破空而来，朝聂猛脸面就抓。
    聂猛没见过如此怪异的招术，急忙后退，脚下一滑，几乎要栽倒在水塘里。岸上一帮兄弟齐声大叫，手里大网张开，半空中兜头朝那黑影罩过来。
    黑影不再恋战，嘴里嘿嘿怪笑，长身一跃，从塘堤边上飞身而起，两臂一展，肋下突然生出一对翅膀，竟要掠着水面飞去。
    聂猛也真是开了眼了：“还有这等怪物？爷不管你是什么成精了，也得给我留下点什么！”他一抖手，飞出一只飞抓。飞抓上五把钩刀，精钢打造，锐利无比，直往那怪物后背抓过去。
    怪物刚刚起到半空，后背被“抓”到，身形一滞，盘旋一圈又飞回来，从上而下朝聂扑来。聂猛手里单刀，缠头裹脑，一个刀花，扑地一声，好似斩下点什么东西。自己发髻也被对手扯开，头发散开，遮了眼睛。
    那怪物又一个俯冲想要他的命。
    众兄弟从堤岸上一齐冲下，刀剑齐取，护住聂猛。那怪物身上被飞抓抓住，又受了伤，觉得寡不敌众，转身飞走。
    一丈三尺长的飞抓锁链还套在聂猛手腕上，他被扯得一个踉跄，险些落水，幸好众兄弟赶过来，有两人一齐抓了锁链，一齐用力，那个怪物像个风筝一样，在半空里不能脱身。
    聂猛拨开乱发，看到这情景不由得大笑：“好，活该你跑不了！弟兄们，放箭！”
    那怪物听此言大惊，又奋力一挣，背后被扯下一个皮囊，夜空里飞走了。
    解药正对症，眼看陈二蛋已经脱离危险，只需要慢慢休养，龙逢春也回去复命。桥西儿又做来一碗莲子姜汤喂陈二蛋慢慢喝下去。
    陈二蛋突然想起一事，问她：“你不是和凤朝她们坐车已经走了吗？怎么在这里？”
    桥西儿眨眨眼睛：“还说呢，为什么半夜里让我们先走？我要和你在一起。”原来，她本来和年凤朝一起坐车回去，半夜里迷迷糊糊上车，她原以为陈二蛋就在队伍里一起进京城，后来一问才知道陈二蛋留在驿站。
    这个桥西儿瞅个机会，从车上溜下来，偷偷一人又跑了回来，半路上就看到火光起来，驿站内已经乱成一团。等她赶到时，陈二蛋刚从水塘里救上来，已经人事不省。
    慌乱中，大家把陈二蛋救回他的司徒府邸，又有人去报告岳宁王，去请御医。御医龙逢春看到当时情况，也正一筹莫展，桥西儿冲出人群，帮他吸了毒……
    陈二蛋听到此处，忍不住叹气：“西儿，你也太大胆了些，不怕自己中毒吗？”
    桥西儿嘻嘻一笑：“中毒有什么好怕？我是怕见不到你了。”
    “哦？”
    桥西儿一低头：“我也说不清为什么，只是不想你死。不过，现在好了，你也不用死了，那个羊胡子大夫都说了，解药正对，你很快就没事了。”
    陈二蛋又问她今后有什么打算？为什么不跟年凤朝一起进宫？
    桥西儿看他额头沁出汗珠，拿来毛巾帮他擦干净。又拿来一把蒲扇，轻轻在他身边扇着：“我哪里也不去，就在你身边。嗯，你不是说你家有好多衣服要洗吗？那我就给你洗一辈子衣服吧。”
    陈二蛋在床上斜一下身子，想躺得舒服一些，肩背上的伤口扯得生疼，忍不住龇牙吸口冷气。
    桥西儿丢了手里的房子，责怪道：“谁让你乱动，你要去做什么？尿尿吗？等一下，我扶你！”
    陈二蛋本来也没什么尿意，她这一说反倒觉得有些意思，脸色微微一红，“好了，你出去吧。把庆祥叫进来。”
    桥西儿一跺脚：“还叫别人干什么？不就是要尿尿吗？你等着。”说完，一阵风的出去，很快取来一把夜壶，进来后，随手把门关好，“不要被风刺了”。
    她扶着陈二蛋趴坐起来，又帮他解了腰带，侧过脸去，过了好一阵，问他：“好了没有？”
    陈二蛋好不尴尬：“你在这里，我尿不出来。”他还是个未经人事的半大孩子。
    桥西儿掩了嘴巴，嘻嘻一笑闪身出去，又把门关好。隔着门道：“好了你叫我，不要动手，等我回来帮你系裤子。”听她的语气倒像一个母亲，在训教自己一个三四岁的孩子。
    从外面看岳宁王宫气魄非凡，北面依山，南面临水，东西延绵足有四十多里，里面宫殿错落巍峨。走近时再看，里面草木丰密，近乎荒凉，只有中央几个宫殿能看到人影，其他空空荡荡，即便大白天也少有人出入，甚至有鸟兽在其中穿梭。
    陈二蛋的司徒府就在岳宁宫西侧墙外。说是府邸，也只是一套四间平房的小院，这般情形与一般的乡间富户相比都有些寒呛。他平时就住在东里间，西里间做为客房，本来空着，现在就让桥西儿住下。
    白天有人来说些公事，一般在客厅里解决。五天后，他背后的伤口已经好了大半，行动也没有什么阻碍，骑马还是太方便。有些大的活动，也还可以坐车到岳宁宫中走一趟。
    这天早晨，陈二蛋要去见岳宁王，桥西儿也要跟了去，她的理由是：“你现在伤刚刚好，身边必须有人照顾。”拗不过她，陈二蛋和她同乘一辆马车去见岳宁王。
    桥西儿原以为是往王宫处去，而出了门，就往北走，绕过王宫院墙，车辆一直往北走，上山上爬去。她忍不住问一声：“岳宁王不是在王宫里吗？”