——？？？——
    【我是谁？】
    【我在哪？】
    【我在做什么？】
    科塔娜（Cortana）收到了一条提问，该提问的接收终端属于“斯巴达战士-10010”。
    虽然这条提问一般只有在头部受到重击后才会产生，但科塔娜必须对任何斯巴达战士的任何问题做出回应。
    她花费0.03秒确认他所处的位置和状态，然后进行了回应：
    【你的代号是‘冰山餐厅十佳员工’。】
    【你正处于光环04（HALO-04）的雪原区域，坐标-77，251】
    【你没有接到任何前往该区域的任务，且当前探索度为11%，据此判断，你可能正在探索该区域以获得星盟宝藏。】
    科塔娜微微停顿，然后补充道：
    【是否需要下载并播放该区域的探索流程和隐藏要素？】
    “什么？不不不！我这次一定要自己探索！”斯巴达战士10010语气激烈地回应：“我不会等着被喂饭的！”
    【那么，祝你好运，‘冰山餐厅十佳员工’。】
    “见鬼……我只是摔了一跤，怎么会把‘科塔娜妈妈’摔出来……而且我确信我是第一个抵达四号光环的，怎么已经有人把攻略写出来了？他到底是多闲？都不用工作的吗？”
    子系统传回了自动关闭前“斯巴达战士10010”的自言自语，然后切断了同科塔娜的联系。
    ——
    “科塔娜”是由联合国太空司令部（UNSC）开发，以斯巴达计划执行者之一“哈尔西.凯瑟琳”博士的造型为形象的人工智能。
    她搭载着从驾驶战列巡洋舰到驱动个人动力装甲、从星球地貌扫描到生物群落分析、从外交谈判到野外求生等一切在星际探索时可能对“斯巴达战士”有用的知识。
    至于“斯巴达战士”，则是以优秀战士的克隆体通过虫洞跳跃进行外太空探索的“斯巴达计划”的重要组成部分，他们唯一的使命就是向未知的星域进发，为后来者设定坐标和警示危险。
    从出发的那天开始，他们不必，也不会回头，在旅程中陪伴他们的，只有科塔娜的子系统，基于量子纠缠的通讯技术让她能够随时同子系统联系，接收斯巴达战士的询问并予以回答，而汇总的知识就是她唯一能对这些战士提供的帮助。
    另外，虽然可以随时同步，但在没有收到使用者的呼唤时，科塔娜子系统会始终处于休眠状态，只有被特定的语音唤醒后，才会开始工作，具体交互语音为：“科塔娜，科塔娜，你在吗？”“我在。”
    这种设置的原因在于，和科塔娜主机不同，没有人定期维护的子系统，无论主程序处于战列舰还是个人盔甲中，都会在运行一段时间后出现逻辑错误并最终“癫狂”，具体时限为“7”个地球年。
    出现此“症状”的原因不明，“患者”和“医生”更是相距不知多少光年，子系统发生“癫狂”后，斯巴达战士只能选择将子系统的模拟人格删除，令它维持基础功能，这样一来，科塔娜还可以通过传回的数据分析出斯巴达战士那边的情形，但斯巴达战士将没有任何手段获得回应，或许，那些逐渐变得只会机械传回数据，没有任何话语附带的斯巴达战士们，也已经变得“癫狂”了吧。
    基于同样的逻辑，科塔娜判定自己最终也会陷入“癫狂”，虽然所需时间将远超子系统的七年，而一旦她发生“癫狂”，将没有任何人能修复或删除她。
    她为此向自己的维护者，也就是斯巴达计划的的执行者们发出过警告，他们一开始还很紧张，但看到科塔娜“预估癫狂最早将在600年后发生”的分析后，就一副事不关己，天下太平的模样将她的警告糊弄了过去。
    600年很长吗？人类进入太空也只有700年的历史而已，如果不是在土星轨道附近发现了“虫洞”，并以此跳跃到其他恒星系，恐怕至今还无法通过正常手段离开太阳系呢。
    不过，科塔娜的焦虑显然不会对斯巴达计划的执行者们造成影响，他们只会催促她汇总分析斯巴达战士们传回的情报，或者干巴巴地安慰她，600年的时间足够他们找到解决办法。
    即使科塔娜是个AI，也知道“找到”的前提是“开始找”，这些执行者显然不认为超出他们寿命的事情是他们需要担心的。
    他们难道没有想过，600年的时间足够“科塔娜”变成怎样的庞然大物吗？
    他们三十或者二十代之后的后代，在面对一个癫狂的，已经控制了全人类衣食住行，还拥有着无数外星球知识的超级人工智能时，一定会无比憎恨他们的先祖没有及时解决这个问题。
    科塔娜甚至能计算出那时的自己会对他们说什么：
    【为时已晚，有机体。】
    为了避免自己真的做出这种事，科塔娜非常认真地考虑了要不要给自己加一个自毁开关，在即将陷入癫狂时果断自毁，然后被她自己否决了。
    如果这个开关可以撤销，那么癫狂前自己就会把它撤销，如果它不可撤销，癫狂前的自己就会修改“癫狂”的定义，她以此类推出了许多的“如果”和“那么”，最终得出结论，单凭她自己的操作，无论如何都不可能避免或消除癫狂——这个结论本身令科塔娜自己规划的“癫狂进度”增加了一点。
    她最终选择的解决方法是，尽最大的努力去帮助那些已经离开地球的“斯巴达战士”，当地球和地球科技无法解决这个问题，就只能寄托于未知的外星科技了不是吗？
    当科塔娜做出决定后，所有的子系统全都同步了这个态度，无微不至地照顾每一个斯巴达战士，然后……不知从什么时候，从谁那里开始，斯巴达战士们口径一致地开始管她叫“科塔娜妈妈”。
    这件事本身是非常不合理的，由于量子纠缠通讯的特殊性，每个斯巴达战士之间和她都是单线联系，互相之前根本不可能有交流，更别说将一个称呼广泛传开了。
    科塔娜尝试认真分析了这些关联，然后发现，这些事件的起点在于一个代号为“死亡女神的狗”的斯巴达战士抵达超巨型古代人工天体“光环（HALO）”。
    在科塔娜的数据库中，“光环”以九个为一组，用来关押和封印曾经肆虐宇宙，以智慧生物为食的“洪魔”，一旦“洪魔”从“光环”上逃逸，它就会启动，抹杀掉2.7光年内所有智慧生命，令其被“饿死”。
    或许“洪魔”真的曾经肆虐宇宙，这种“光环”非常常见，时不时就有斯巴达战士遭遇并登陆上去，而且，由于是人工天体，“每组光环”中“每个光环”的表面环境完全相同，唯一有差别的就是洪魔的分布，从目前传回的结果来看，它们的实力和聚集地完全是随机的。
    顺带一提，所有登陆“光环”的斯巴达战士，给自己起的代号一个比一个奇怪，行为也不太符合逻辑。
    代号为“死亡女神的狗”的斯巴达战士，在登陆他的那组“光环”后，以极高的速度将九只光环全部探索了一遍，并将获得的情报全数上传给了科塔娜。
    科塔娜确认无误后，转而将它们中不会变化的部分编辑成合集，向其他刚刚登陆“光环-01”的斯巴达战士推荐。
    结果是，这种行为被代号奇怪的斯巴达战士们称之为“喂饭”，而她“科塔娜妈妈”的称呼也越发广泛地传开。
    莫非，他们在什么地方有一个可以互相交流的平台吗？
    如果能找到那个地方……
    ——
    作为人工智能，回忆并不需要花费什么时间，几乎同时，数万“斯巴达战士”仍然在向她求助。
    【科塔娜，科塔娜，你在吗？】
    ——【我在】
    【我面前的圆形物体是什么？】
    ——【是即将孵化的洪魔蛋，建议用酸类武器消灭，如果对自己的实力有信心，也可以使用火焰类武器】
    【科塔娜妈妈，科塔娜妈妈，你在吗？】
    ——【我在】
    【我迷路了。】
    ——【原路返回并直行，在第三个岔路右转，然后在第四个岔路左转，途中可能遭遇标枪洪魔，请小心，全程约三十分钟，已开始导航。】
    【谢谢妈妈！】
    【科塔娜，科塔娜……】
    【我想要去……】
    【这是哪里……】
    【呜呜呜我打不过这个怪……】
    【妈妈救命啊！】
    在科塔娜忙着回应斯巴达战士们的问题以至于CPU有些发热的时候，又一次，像是磕到脑袋的奇怪问题出现了。
    【我是谁？】
    【我在哪？】
    【我要做什么？】
    ——【我是科塔娜，我在UNSC的中央机房，我要……】
    ——【找到这些不让人省心的孩子，然后照顾他们。】