——2016——
    深夜，太阳早已收回了它赐予大地的最后一丝光亮，或许，它希望地上的生灵深刻地体会黑暗的恐怖，这样的话，在黎明到来之后，他们才会更加虔诚地赞颂它施舍的光明。
    一些好心的星星偷偷钻出夜幕，想要给这些在黑暗中呜咽的生灵一点点温暖与安慰，但它们惊讶地发现，地上的生灵已经建造起了庞大的而坚固的城市，在那些城市向天空映照的光芒之中，再也没有人能看到星星的微光。
    这里是HONG KONG，地球上最繁华的城市之一，即使时间已经临近午夜，整座城市依然热闹非凡。
    由于总体面积有限，HK的规划可称之为见缝插针，除去那些主干道和早已规划好的功能性和标志性建筑之外，其他城区称一声“蜂巢”亦不为过。
    一条狭窄而逼仄的街道上，许多刺眼的招牌争先恐后地向行人展示着它们上面那如光污染一般的无趣内容：
    翡翠殿卡拉OK。
    广利超级市场。
    美景相机中心。
    冬梅茶餐厅。
    金隆牛扒餐厅。
    以及，
    一栋平平无奇的三层写字楼。
    它看起来没有任何特殊之处，即使它的楼顶镶嵌着一只看起来略显奇怪的棕黄圆球，也不足以引起任何人的注意，因为那些路人抬头的瞬间，目光已经被周围光怪陆离的招牌和霓虹所吸引。
    “写字楼”内部，与喧嚣热闹的外部如同两个世界。
    它有着古色古香的装潢和现代几乎早已放弃的古旧家具，而在这里或坐或站的男男女女，也各自穿着不似正常人的长袍和马褂，手中全都攥着如同木棍般的武器。
    “拿好你们的法杖，”
    一个秃顶，脸大，身材较胖，穿着棕色绒线衣的男子手中拎着一只暗金色的权杖，站在“写字楼”内部门口，看着站在他面前的人们，抑扬顿挫地说道：
    “没有敌人可以踏足至圣所，没有人。”
    人们没有回应，但脸上的表情暴露出了他们此时的情绪，犹豫，紧张，以及，恐惧。
    男子没有等到预想的答复，脸色微沉。
    “你们在这里防守。”
    他一边说着，一边打开门走了出去。
    闪耀的禁停标志，正在打烊的书店，正在享用夜宵的一家三口，正在对蔬菜价格争论不休的小贩与家庭主妇……
    男子沉默着路过这些平常已经很熟悉的场景，穿过好奇盯着他手上权杖看的路人们，写字楼正对的街口站定。
    在他面前的，是“广珍沙嗲大王”的巨大招牌，以及站在招牌下面，身穿同款奇装异服，有着深深黑眼圈的三名不速之客。
    “卡西利亚斯（Kaecilius）。”他恶狠狠地说道。
    “王（Wong），”三人中的为首者，被称为卡西利亚斯的瘦削男子盯着秃头肥胖男子：“你站在了历史的对立面，黑暗降临无可避免。”
    “……”王没有回答，只是举起权杖摆出了某种武术的起手式。
    “很好，”卡西利亚斯微微点头：“消除持有相反观点者反抗的能力也是说服的一环。”
    嗤——嗡。
    三名有着黑眼圈的不速之客齐齐抬手，从空气中拽出了晶莹剔透，宛如由水晶制成的短刀。
    ————
    轰！轰！
    呜哇呜哇——
    “救命！”“天啊！”“那是什么？！”
    狭窄的街道此时已然变成了一片废墟，爆裂的水管，倒塌的商铺，熊熊燃烧的火焰，以及仓皇逃离的路人，构成了一副标准的灾后场景。
    而最引人注意的，则是“王”之前离开的“圣所”。
    那栋写字楼已然整个崩坏，整个碎成了五六段，破碎的墙体、家具和碎石全都悬浮在空中。
    但，这不是重点，真正令人惊愕，是这片残骸之后深沉的黑暗。
    它没有固定的“门扉”或涌出的“出口”，只是以如同一张纸巾被浸湿的姿态般不断向外“侵蚀”。
    就好像，它本身无比庞大且无处不在，那破损的“圣所”仅仅给它提供了一个“接触”和“”渗透的机会罢了。
    而透过这片越来越大的黑暗，可以模模糊糊地看到，其内部似乎是一片深邃的宇宙空间，但正常的宇宙空间可不会密密麻麻地满是奇形怪状的漆黑星球，星球之间也不可能以触手相连，宇宙空间漆黑的背景中，更不会有一只只窥视的眼睛。
    滋滋滋——
    而此时，空中突兀出现了宛如电焊时迸射的火光，它从一人高的点出现，而后左右分散，画出对称的两道圆弧之后，在贴近地面的位置汇合。
    这瞬间，透过“火花圆环”看到的街景骤然变换，从室外的残垣断壁变成了……室内的残垣断壁。
    但不同的是，圆环的对面多出了两个人，他们在火花圆环成型的瞬间便如钻火圈的狮子那般跳了过来。
    其中一个是身穿黑衣，背着长刀，看上去就像忍者的黑人男子，另一个则是头发卷曲，脸型瘦长，身穿蓝色长袍和红色披风的白人男子。
    “啊，亲爱的史蒂芬·斯特兰奇（Sherlock Holmes）博士，还有莫度（Mordo）男爵，”站在圣所面前的卡西利亚斯转过身，摊开双手：“真可惜，你们来晚了，王显然对他的实力有严重的错误认知。”
    “古一（Ancient One）死了。”斯特兰奇环视周围，答非所问地说道。
    “当然，是我杀的，”卡西利亚斯面露微笑：“我亲爱的朋友，难道你想为此审判我吗？我可以申请见我的律师吗？”
    “作为一个能预见未来的至尊法师，你认为她为什么会死？”斯特兰奇抬手制止身旁莫度即将冲上去攻击的行为。
    “因为我的谋划万无一失，亲爱的史蒂芬，”卡西利亚斯答道：“‘预知未来’是很不错的能力，但如果所有的未来都指向同一个结局，她恐怕只能选择一个不那么痛苦的过程。”
    “比如——”黑眼圈的法师抬手向后一指：“被伟大的多玛姆（Dormammu）吞噬！”
    “不，你这番话有个致命的漏洞，亲爱的卡斯利亚斯，”斯特兰奇说道：“我们都知道，至尊法师是个睚眦必报，九出十三归的人，她如果面临无解必死的局面，一定会布下后手，让那个把她害到这步田地的人付出惨痛的代价。”
    “……哼，荒谬，”卡西利亚斯稍稍停顿，但立刻开口驳斥：“让我付出代价的人在哪里？难道是你吗？”
    “我原以为，同为古一老师的学生，你我的智慧应当在同一水平，但现在看来，是我错了。”斯特兰奇看着空中不断扩散的黑暗说道。
    “哼，那当然，不仅智慧，实力也不在同一水平，”卡西利亚斯扬扬下巴：“你还不使用‘阿戈摩托之眼（Eye Of Agamotto）’吗？再晚可就来不及了。”
    “我相信，你一定从多玛姆那里找到了应对它的办法，比如脱离时间流对我发动攻击的招数，”斯特兰奇看着卡西利亚斯黑下去的脸：“但我并不打算用。”
    “斯特兰奇！你难道想投靠多玛姆？！”他身旁的莫度男爵厉声喝问。
    “真可惜，这班车人满了。”卡西利亚斯露出得意的笑容。
    “冷静，我的朋友，”斯特兰奇拍拍莫度的肩膀：“你试着想一想，我们的老师在面临绝境之后，会做些什么？”
    “别让我思考！你就说这次我们能不能赢吧！”莫度拍开他的手。
    “唉……当然能。”斯特兰奇叹气。
    “在梦里？”卡西利亚斯嘲笑道。
    轰轰轰——
    这时，侵蚀的黑暗已经越发庞大，几乎要完全遮蔽住天空。
    透过不断侵蚀的黑暗，那些黑暗星球和连接它们的触手显得越发真实，而空间中的一颗颗眼睛也更加妖异，周围没有跑掉的普通人在看到那些东西时，不是变得宛如行尸走肉，就是开始疯狂地大跳大叫。
    “怎么，你真不打算用吗？”卡西利亚斯继续说道：“再晚的话，这个城市可就毁灭了？”
    “我还是太心软了，”斯特兰奇摇着头，看向卡西利亚斯：“我就直说吧，至尊法师在死之前，【以地球为抵押】，找【数百个宇宙魔神】借了【最大限额】的【高利贷】。”
    “那又怎样，最后还不是死在我手上了？”卡西利亚斯不以为意地答道。
    “……”不喜欢动脑的莫度反而察觉到了什么，眉头微松。
    “没有人相信守护地球的至尊法师会赖账，就像我到现在也没有猜到你杀死她的手段，”斯特兰奇看着卡西利亚斯继续说道：“如果你没有沉迷于黑暗魔法，而是对金融有哪怕基本的理解，就会明白现在是什么情况。”
    “什么……情况……？”卡西利亚斯仰头看了看不断侵蚀的黑暗维度，隐隐感觉有点不妙。
    “古一以地球为抵押进行了大额借款，”斯特兰奇说道：“你杀死了【借款人】，而你的老大多玛姆正要抢走【抵押物】。”
    “噗。”莫度笑了。
    “……等等？”卡西利亚斯瞪大了黑眼圈。
    “多玛姆无论再怎么强，也不可能冒着同数百个同级别魔神为敌的风险夺取地球，而且，他只要抽身而退，这件事就和祂完全没有关系了，”斯特兰奇用怜悯的眼神看着卡西利亚斯：“你猜猜看，作为一个只是随便送了点力量而扶植起的一个小代理人，你有让祂不惜同那么多魔神开战也要保下的价值吗？”
    “……不，这都是你在胡说，古一可是伟大的至尊法师，不会做出这种事的！”卡西利亚斯咆哮道。
    “哦，‘伟大的至尊法师’，我好几年没从你口中听到这个了。”斯特兰奇嘲讽道。
    “【你做的很好，卡西利亚斯，】”这时，有恐怖的声音从黑暗维度传来：“【我占领地球之后，会如约交给你来管理的。】”
    “噗。”莫度又笑了。
    “【多玛姆！】”
    “【多玛姆！】”
    “【黑皮！】”
    没等卡西利亚斯做出反应，黑暗维度中忽然光华绽放，无数绝不可能出现在那里的颜色、实体和杂音争先恐后地涌入，将黑暗维度原本的漆黑一片染成了……五彩斑斓的黑。
    多玛姆作为掌控黑暗维度的魔神，自然不会有什么好脾气，立刻开始驱逐这些入侵者，但随着入侵数量的增多，祂逐渐显得力不从心，原本恐怖的维度侵蚀，看上去就像吵闹的菜市场一样。
    最终，一道比多玛姆的声音恐怖数倍的声音强势接通，并压下了所有的杂音。
    【多玛姆，我是来和你谈条件的。】祂说道。
    “【什，什么条件？】”多玛姆显然认得那人，透出的声音带着明显的颤抖。
    【一个你无权拒绝的条件。】未知的存在回答。
    多玛姆没有回答，但斯特兰奇这边能清楚地看到，有一道带着恼怒的目光从渗透的维度那边投向了卡西利亚斯。
    “……”卡西利亚斯呆滞半秒，直接丢下水晶短剑，连滚带爬地跑过去，一把抓住斯特兰奇的斗篷：“师兄！请立刻使用‘阿戈摩托之眼’！把我们最亲爱的老师带回来！”
    “说真的，”莫度笑道：“老师明明什么痕迹都没留下吧。”
    斯特兰奇看着满脸哀求的卡西利亚斯，耸耸肩，抬手启动了胸前的绿色挂坠。
    这瞬间，周围的一切都完全静止，而后开始如电影倒放般不断回溯，黑暗维度侵蚀消失，崩溃的圣所重新完好，崩裂的消防栓恢复原状，小贩与家庭主妇继续就菜价争论不休，一家三口继续享用宵夜，书店拉下了卷帘门，禁停标志熄了灯。
    最后出现的，是拿着权杖站在门口，一脸迷茫的胖子王。
    “嘿，斯特兰奇，看来这次是你赢了，但如果你猜错了呢？”王看了看周围，向斯特兰奇问道。
    “有我们向她学习魔法时对她性格的了解，就已经足够了，”斯特兰奇回答：“或者说，她竟然会毫无痕迹地消失，这本身就是最大的异常，我现在甚至有一种猜想，她打算借这次机会放弃至尊法师的职责去休假。”
    “这只是简单的推理，我的朋友。”
    －－－－－－题外话－－－－－－
    哦，我的老伙计，你的文风简直像我奶奶用她那即将退休的破烤箱烤出来的黑面包一样僵硬。