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    影之国。
    全程观看约翰战斗的康娜只是一想“如果是自己在操作”，就觉得自己快变成灰心哥了，不，灰心姐。
    虽然“影之国”本身的构成并不复杂，只是一座名叫“洛斯里克”的巨大城市废墟和它周边的一些地区而已，但道路狭窄、怪物众多、还总有一大堆纯粹为了阴人而设计的陷阱。
    她只是飘在一边看着，也会时不时地记不住路，赶路时还要不停同怪物作战的约翰受到的干扰更是可想而知。
    比如说，那些摆放在各种角落里的“宝箱”，经常能开出一些虽然不知道有什么用的“宝物”，使得康娜看到它就觉得亲切，但有一次约翰打开一只宝箱时，那家伙直接“反咬一口”，被约翰躲掉时更是长出恶心的手脚开始发动攻击。
    之后，康娜见到宝箱便撺掇约翰先砍一剑再说。
    又比如说，这些废墟中会有篝火等待点燃，点燃之后可以用于在篝火之间进行传送，它看起来很方便，但问题在于，每次使用篝火，黑色的雾气就会笼罩大地，让所有非BOSS的怪物重新出现，某个篝火原本便需要清理掉周围的怪物才能点燃，一旦使用了这个篝火，立刻会被周围“刷新”出的怪物一通爆锤。
    约翰对此不甚在意，甚至连连使用了十八次篝火，将该篝火附近会刷新的怪物杀到“绝种”才罢休。
    至于其他“在狭窄地点出现的击飞怪物”、“在墙壁角落里藏着的背刺怪物”、“在拾取道具时从背后跳下的怪物”之类明显的恶意，更是数不胜数。
    康娜非常怀疑这个世界的载体是什么，如果它是一部冒险电影也就算了，但如果它是一款动作游戏，天知道会给人带去多大的心理阴影，只有热衷于自虐……咳，喜欢挑战极限的玩家才会喜欢它吧。
    而相比地形和攻击性强的怪物，所谓“BOSS”才是挑战的重点。
    绝大部分BOSS所在的位置都是一个封闭的空间，出入口由无法通过的“黑雾”所阻挡。
    这看似是为了不让其他普通怪物干扰挑战，但更多的时候却会给人一种上天无路入地无门的绝望——当然，能轻而易举将它们打趴下的约翰只会反过来让BOSS们产生这种感觉就是。
    或许是由于“死侍”的提醒，约翰没有杀掉任何一名“BOSS”，只是用各种手段让它们失去战斗力并打开通路以便继续前行，不过，在康娜看来，他还不如直接给它们来个痛快的好。
    在探索，或者说平推影之国的过程中，约翰也遇到了许多并非怪物或幽魂的普通人，不过，在这个死者的国度，普通人本身就是最大的不普通。
    康娜猜测，这些人极有可能是在“这个收割轮回”就凭借本身的功绩进入影之国的强者——或者，至少有什么特殊之处的人。
    这些“NPC”的个性十分鲜明，给康娜留下深刻印象的有好几个。
    首先，是一个容貌非常漂亮，身穿华丽法师袍，白发红瞳的……男青年，他似乎脑袋不大好使，对着第一次见面的约翰就喊“啊，我的学徒，你终于回来了”，然后被约翰一脚踹在脸上。
    康娜对于约翰竟然打普通人而震惊不已的时候，那个被打的家伙反而非常惊喜地说“啊，这熟悉的飞踹，你果然是我的学徒”，被带回传火祭祀场之后后就开始强行要教授约翰“魔法”。
    一个愿打，一个愿挨，康娜对此无话可说。
    其次，是一个“骑士”和被他守护的“修女”，骑士穿着一套表面完全被血纹笼罩的漆黑盔甲，手提一把巨大的“黑暗剑”，修女则身穿一套和防火女非常类似，但颜色全部呈白色的服饰。
    约翰遇到他们时，修女正在哀叫“有虫子咬我，好多好多虫子”，但她根本没有受到任何伤害，骑士默默守在一旁把因为听到声音而赶来的幽魂砍翻，对此似乎也没有什么办法。
    约翰同他们进行了一番交涉，将两人带回了祭祀场，然后指挥骑士把“放逐者佐尔根”杀了两次，果然，修女的痛苦减轻了不少，并开始向约翰传授“奇迹”。
    哦，所谓“杀了两次”是指，这个倒霉的薪王被砍死之后，王座上就会燃起一团火将他重塑，这恰好印证了他“因为这里是他的王座，所以不会离开”的说法。
    接下来，每次修女说一次“有虫子在咬她”，骑士就跑去把这个薪王砍死一遍，在整个过程中，放逐者佐尔根始终保持着毫不在乎的冷漠表情，这也让康娜对他的同情降到了最低——很明显修女的遭遇跟他脱不了干系。
    而约翰对于康娜是否能解除修女痛苦的询问，做出了“她现在处于光与影的交界处，才会这么痛苦，无论是彻底倒向光明还是黑暗，都会摆脱现在的状态，可惜倒不得”的奇怪回答。
    最后，是一个穿着古怪的，外形好像米其林轮胎套了个洋葱脑袋一样盔甲的战士。
    和其他困守一隅或者活动范围相当有限的“NPC”相比，他是唯一一个四处征战，做着和约翰差不多行为的人，看起来就像一个真正的“玩家”一样，同时也是唯一一个不会跟着约翰回祭祀场的人。
    由于这种特性，康娜一开始甚至怀疑那些留言都是他弄出来的，但后来发现，他如果会留言，也一定是“太阳万岁！”“为胜利干杯！”“我会保护弱小！”之类的话。
    第一次见面时，约翰正在被一条凶猛的恶魔犬追击——其实是他正打算把这条狗引进某个陷阱，结果这位“洋葱骑士”从天而降，给恶魔犬来了一记正义的背刺，并大笑道：“不用谢！”
    第二次见面时，他被一头手持巨剑和鞭子的火焰恶魔困在了高台上，见到约翰时抱怨了一番“这个恶魔攻击范围太大，普通的战术对它无效，我们得想其他办法”云云，约翰混不在意地跳下高台准备直接开打，结果他吼了一嗓子“绝不会让朋友孤军奋战”“你别想通过”跟着就跳下来了——话说你这朋友认的有点快吧？
    接下来，约翰总是能在各种地方，甚至BOSS的房间里见到他，他会毫不犹豫地使用“正义背刺”、“正义的毒箭”、“正义的火焰壶”之类的攻击方式，也就是怪物们不会讲话，不然一定要骂上一句“卑鄙的外乡人”。
    最后，自然是要抓回来的四位薪王——好像不止四位。
    他们处于每个有许多小BOSS的区域的最后，一看就是关底BOSS。
    其中，体积最大的就是“巨人王”伊凡雷帝，他看上去就像一头长着粗壮手臂，手持大剑的巨大猛犸象，同时还掌控着雷电，每次冲锋之后，总会召集雷电对附近大范围的地面进行“洗地”，即使以约翰的速度也无法脱离范围，只能跳起躲避，然后就会被它接上一记横扫打飞。
    交手几回合之后，约翰似乎找到了规律，提前跃起并在空中接到了巨人王汇聚的雷电，以一记“雷电奉还”把准备电别人的猛犸巨象反过来电倒——使用雷电的BOSS本身不耐电，简直可笑。
    而数量最多的BOSS，是“王之军势”，他们守在某条号称通向深渊的大裂缝之前，原本只有三四名身穿普通铠甲，看起来像小怪一样的家伙在徘徊，连“雾门”都没有，但约翰接近之后，便有黑色的灰烬骤然卷起，将他带到了另外的场景。
    新的场景看上去是一片无比广阔的沙漠，但所有的沙砾全都呈黑色，沙漠的正中，更是有一条深不见底的巨大鸿沟，四面八方的流沙正不断向那道鸿沟中灌注，除此之外，便是密密麻麻，无数呈建制组成方阵的“小怪”，而他们的总和，才是“王之军势”。
    然后，他们就被约翰用“誓约与胜利之剑”给横扫了——数量优势对这种大范围攻击是完全没有用处的，尤其在没有领导者的情况下。
    值得一提的是，那个“灰心哥”在王之军势消灭，黑色沙漠即将消失的最后关头不知怎么冲了进来，赶上了最后一眼，然后更加灰心了。
    最像人的BOSS，则是“乌鲁克的圣王”，按照沿途收集到的情报来看，那是一对洛斯里克王子，但不知为何一个是成年人一个是儿童的模样，不过相同之处在于，他们全都是金发赤眸，一副高高在上的表情。
    然而，无论再怎么像人，他们也不会讲话，全身笼罩着漆黑的迷雾，身形敏捷地通过斧子、大棒和锁链进行不怎么配合的攻击，用约翰的话来说，他们是种叫做“影从者”的东西。
    击败他们没有什么难度，唯一需要注意的是，这两个王子无论哪一个被击败，另一方都会获得大幅强化，不但动作会骤然加快，还会拉开距离进行大范围的覆盖打击——天知道完全封闭的王宫里那些箭雨是怎么打出来的。
    最诡异的BOSS，则是“吞噬圣女的吉尔德雷”，他的本体是一个看上去像是章鱼和烂泥混合而成的丑陋玩意，但本体顶端却有一名只露出半身，双臂交叠双目紧闭，似乎陷入沉睡的金发银甲女性。
    当激活这个BOSS之后，那名女性就会醒来，挥舞手上的巨大旗杆对约翰进行攻击，而下方的烂泥则只会发出嘻嘻嘻嘿嘿嘿的声音，时不时变出一只触手发动偷袭。
    康娜一开始怀疑那名女性只是被控制了，向约翰询问能不能把她救出来，但约翰表示那只是个“拟态”或者说“赝品”而已。
    接下来果然不出所料，金发银甲的“女性”在约翰对BOSS本体造成了大量的伤害之后，发色转为苍白，银色盔甲也变成了不详的漆黑，原本沉静圣洁的表情更是转化为一种像是……呃，不良少女一样的狰狞表情，并最终随着本体的崩溃而一同化为灰烬。
    稍微有些奇怪的是，在击败这个BOSS之后，约翰自言自语了一句“这下圆满了”，但无论康娜怎么追问也拒绝解释。
    最后，就是五位薪王集齐的此刻，由于其中四位并非自愿，是被砍了之后把灵魂带回来的，王座上仅有一团熊熊燃烧的火焰，不过防火女仍然很高兴，让约翰碰触螺旋剑前往“原初火炉”。
    这次，使用螺旋剑的方式并非“坐火传送”，而是将螺旋剑重新拔起。
    在约翰将那炽烈燃烧的红色螺旋剑从篝火中拔出的同时，周围的场景瞬间发生了改变。
    无论是防火女、传火祭祀场还是薪王王座，全都消失不见，约翰和康娜突兀地出现在一片赤红的荒原之上。
    和“外界”不同，这个地方没有遮天蔽日的黑色灰烬，康娜能清楚地看清天空和远处的地平线。
    天空依然一片黑暗，但却悬挂着一颗“黑色的太阳”，它的周围有暗红色的光晕在不断翻涌，并非常离谱地正呈细丝状向下方的大地流淌。
    而大地一片荒芜，目力所及没有任何起伏或者建筑，唯一存在的，只有无数大大小小，款式不一，新旧不同，或插在地面，或随意丢弃的各种各样的剑类武器。
    约翰所处位置的前方，是一团没有插着螺旋剑，却在熊熊燃烧的炽烈篝火。
    篝火之前，正站着一名身材高挑婀娜的女子，似乎感应到了约翰的出现，直接转身看了过来。
    她的容貌和五官显得相当成熟，有着深紫色的及腰长发和鲜红的眼眸，身穿一套防护程度不算很高的紧身紫黑色皮衣，搭配纯黑的丝袜和丝绸手套，手上提着一根古朴的红色长矛，正用期待着挑战的目光看向约翰——手上的黄金大剑。
    “【影之国】的女王……非常正常的展开……但……”约翰嘀咕道。
    “你老婆？”康娜悄悄地问道。
    “绝对不可能！”约翰果断摇头。
    飒——！
    那名女子的身影骤然消失，长矛化作一道赤红的闪电直刺而来。
    【贯穿死翔之枪（Gáe Bolg Alternative）！】